Джулия была озадачена требованиями Макса. Дело не в том, что Макс требовал чего-то необоснованного, поскольку право на преемственность было фундаментальным правом любого клана в обеспечении своего будущего.
Однако, отказывая клану Цезаря в месте лорда, Макс также лишал их возможности когда-либо вернуться на передний план в качестве одного из сильнейших кланов вампиров.
Отказ от права наследования означал, что, несмотря на работу внутреннего совета, клан Бладфолл навсегда останется правящим кланом, а клан Цезаря станет дочерним кланом.
Когда Джулия первоначально предложила провести открытое и справедливое голосование по выбору следующего преемника, она втайне надеялась, что, когда это время придет, клан Цезаря будет иметь достаточно влияния в залах Бладфолла, чтобы назначить лидером одного из своих, фактически отрезав Царствование Бладфолла с Максом.
Однако Макс оказался слишком проницательным, чтобы поддаться на подобные уловки.
Его второе условие также было столь же важным и справедливым. Если он как сеньор был «должен» присматривать за всей армией, он имел право командовать той же самой армией с абсолютной властью.
Однако, если клан Цезаря откажется от контроля над своей армией, то не будет никакого способа защитить свои собственные интересы от угнетения Бладфолла, если такая ситуация возникнет.
Отказ от армии был сродни отрезанию клыков и лишению способности сопротивляться. Во всех отношениях это был глупый шаг, и клан Цезаря не мог принять такое условие.
Хотя вся предпосылка слияния заключалась в «добросовестности», только дураки-идеалисты верили в «долго и счастливо» и не создавали для себя предохранителей.
«Я… я не думаю, что мы сможем принять эти условия, Лорд Макс, мне искренне жаль, но мы просто не можем…
Клан Цезаря обладает огромной властью даже без Джулиана, и отказываться от всего этого не имеет смысла без реальных гарантий», — сказала Джулия, пока Макс выругался себе под нос.
Он действительно надеялся, что слияние клана Цезаря будет успешным, поскольку слияние придало бы его притязаниям на трон легитимность, однако казалось, что гордый клан Цезаря не желал проявлять практичность в своем подходе и предпочитал медленно ослаблять свою власть. вместо того, чтобы обеспечить свое будущее.
«Очень хорошо, я понимаю…» — сказал Макс с ничего не выражающим лицом, не позволяя своему разочарованию проявиться на его лице.
Как всегда, он стоически сохранял спокойствие и уходил со своими женами, как будто этот отказ не имел большого значения, однако внутренне он постоянно задавался вопросом о своем следующем шаге.
Поскольку прямой подход был заблокирован, ему оставалось только попробовать неортодоксальные методы и попытаться убедить большинство лордов вампиров сплотиться вокруг него. Однако он лучше, чем кто-либо другой, знал, что о таком подвиге легче сказать, чем сделать.
На протяжении его восхождения к славе было много людей, которым он завидовал, и некоторые, кто не воспринимал его всерьез, поскольку его не было рядом так долго, как они.
Эти лорды, несомненно, собирались помешать его восхождению, и Макс беспокоился, что в конце концов все может сводиться к демонстрации силы.
*********
(Тем временем Один и Рудра)
«Мастер, согласно вашим инструкциям, я нашел еще одно семя, однако я должен предупредить вас, что помещение еще одного семени в ваше тело может сделать вас психически неуравновешенным», — сказал Один, внимательно наблюдая за изменениями в выражении лица Рудры.
Если бы Рудра был охвачен силой семени хаоса, нарциссизм внутри него не смог бы искренне воспринять такую критику и немедленно набросился бы на него, однако, с недоверчивым видом, Рудра не выказал такой тенденции, которую он проявлял ясно. способности критического мышления.
«Я боюсь того же, временами семена подавляют мой разум, как будто я постоянно веду битву со своим собственным мозгом.
У меня такое ощущение, будто меня окружают несколько мечников, и мне приходится постоянно отбиваться от них.
Это утомительно….
Я не сомневаюсь, что более слабый разум, несомненно, уже потерпел бы неудачу», — признался Рудра, когда глаза Одина оживились.
Состояние Рудры, казалось, улучшалось, со временем он, казалось, взял под контроль побочные эффекты семени, однако несколько факторов могли способствовать такому поведению, и, возможно, под давлением его характер мог радикально измениться.
«Если хочешь, я могу хранить для тебя семя до тех пор, пока ты не почувствуешь себя достаточно готовым использовать его силу», — сказал Один, предлагая Рудре отложить свой голод по семенам до тех пор, пока он не будет уверен, что сможет справиться с большим количеством семян.
«Я никогда не смогу тебя понять, понимаешь? Ты хороший? Ты плохой? Ты замышляешь? Не так ли? Я никогда не смогу понять…» — сказал Рудра, искренне похлопывая Одина по спине.
Это был большой комплимент от величайшего вдохновителя, когда-либо существовавшего, поскольку не было никого, кого Рудра не мог бы понять.
«Идеальный воин предпочитает, чтобы я был таким…» признался Один, когда Рудра мягко улыбнулся.
«Ну и как он на самом деле?» — спросил Рудра из любопытства, когда Один глубоко вздохнул и решил раскрыть Рудре одну из своих самых сокровенных тайн.
«Я сражался с ним несколько раз, как и все другие небожители, фактически, я был первым воином во всей этой вселенной, который преодолел барьер 8-го уровня и стал небожителем.
Я даже сделал это трудным путем, овладев своими эмоциями, по сравнению с методом, который вы используете.
Когда я впервые потерпел от него поражение, я почувствовал себя несчастным и униженным, поэтому с этого момента я сражался с ним каждые 100 лет.
Вскоре ко мне стали присоединяться и другие небожители, но даже пятеро на одного мы не смогли нанести ему ни единой царапины.
Примерно после 200 попыток он подошел ко мне и предложил удалить мое небесное ядро и сделать меня своим «Умантом душ».
Он сказал мне, что моей работой будет взращивать таланты, которые когда-нибудь смогут победить его, поскольку к тому моменту было совершенно ясно, что я отчаянно хотел увидеть, как его побьют, но у меня не было для этого необходимой основы или таланта.
Я согласился, и он даровал мне бессмертие, удалив мое небесное ядро и изгнав меня в царство смертных.
Однако самое забавное то, что даже после потери своего ядра, если я доведу себя до предела, я смогу использовать часть своей статистики 9-го уровня и показать способности, которых не может ни один монарх.
Но я не…..
Я остаюсь в пределах своих возможностей и соблюдаю законы контролируемой вселенной, одновременно пытаясь воспитать людей, которые, возможно, смогут бросить ему вызов…» — сказал Один, откровенно признавшись Рудре в одной из своих самых больших и наиболее охраняемых тайн.
Один ожидал, что Рудра выразит шок или эмоции от этой информации, однако Рудра, казалось, был удивлен только той частью, где даже пять небожителей вместе не смогли нанести ему ни царапины.
«Итак, путь к 10-му уровню… Это победа над ним, верно? Это условие для продвижения на вершину пищевой цепочки, не так ли?» — спросил Рудра с почти маниакальным выражением лица, когда Один широко улыбнулся ему. и ответил «***».
