Алиса вздохнула.
— Он все еще там?
Горничная бросила на Алису презрительный взгляд.
— Думаю, тебе это сейчас интересно. Герцог скоро вернется. О, почему это не работает».
Горничная досадливо пробормотала, свернула покрывало и исчезла в открытой двери. Алисса неловко рассмеялась.
Она не может в это поверить. Она впервые увидит лицо своего мужа.
Алиссе никогда не позволяли входить в светский мир, потому что она была внебрачным ребенком. Она родилась по настоянию императрицы, что только при тщательном и интенсивном обучении этикету она сможет скрыть цыганскую кровь, и до сих пор жила под строгим контролем.
Прозрачный взгляд Алисы рассматривал лица служанок.
Как и в замке, здесь, казалось, не было никого на стороне Алиссы.
Саша посмотрела на служанок и обняла их за плечи.
— Миледи не знала. Я не знаю, куда делся герцог, так откуда вы знаете.
Алисса закусила губу.
Правильно ли им идти вместе? Куда пойти, если в жилах Эйвери течет кровь? Достойна ли она отдать дань уважения Кендрику, умершему в молодом возрасте?
Алисса неловко приподнялась с помощью Саши.
Холодные взгляды мелькнули у них за спиной, пока они шли в ванную.
Алисса и Саша тоже были здесь чужими.
Алисе даже не дали времени нормально поесть.
В столовой, куда спустились темные тучи, не было слышно ничего, кроме грохота посуды.
Алиса продолжала есть. Со взглядом, полным злобы и враждебности, она с трудом могла жевать и глотать пищу.
Взгляд Офелии, единственной юной девушки Кембриджа, смотревшей на Алиссу, казалось, щипал ей лицо.
«Можно мне поесть? Брат Сейдрик сейчас…
«Офелия!»
«Почему, мама? Я сказал что-то, чего не должен был? Почему мы…».
— Офелия, остановись.
Лицо Офелии покраснело. Она перекатывала ноги с лицом, которое, казалось, расплакалось в любой момент. Затем миссис Джулиана посмотрела на дочь строгим взглядом. Миссис Джулиана оглянулась на Алиссу с улыбкой на лице.
Однако, в отличие от улыбки светлой доброты, в ее глазах не было улыбки. Алисса заметила, что улыбка миссис Джулианы на самом деле была фальшивой.
— Могу я теперь называть тебя Алисой? Мы член семьи».
«Да, мама.»
— Ха, она сказала «мама».
Офелия бормочет и шлепает ложкой по столу! Она громко положила трубку, затем встала и вышла из столовой. Как будто она больше не хотела быть в одном пространстве с Алиссой.
Миссис Джулиана не смогла остановить Офелию и одарила ее неловкой улыбкой.
«Все будет хорошо. Офелия особенно много следила за Кендриком. Она сказала, что собирается выйти замуж за своего брата…
«Я…»
— Я знаю, что это не вина Алиссы.
Вопреки сказанным словам, миссис Юлиана улыбалась, как безжизненная бумажная кукла без малейшего тепла.
«Спасибо мама. Я в порядке. Действительно.»
Единственное, что Алиса могла сказать прямо сейчас, было это. Это не вина Алиссы, но, безусловно, вина королевской семьи Эйвери, которая жила с ней одной семьей.
Королевская семья Эйвери не была бы уничтожена этой ошибкой, но семья Кембриджей была расстроена до основания.
Кендрик завершил 30-летнюю альпийскую войну победой и поднял репутацию Кембриджа высоко над небом. Король, завидовавший Кендрику, был очень рад его смерти.
Алисса не могла игнорировать их гнев прямо сейчас, потому что она видела, как король смеется перед ее глазами.
— Наверное, я тоже грешник.
Этот брак, который она считала новым началом, может оказаться скорее адом, чем тернистой дорогой.
Ад подобен тюрьме, где вы должны жить как грешник на всю жизнь.
***
Сейдрик вернулся в виде замерзшего тела утром около полудня. Он не простудился благодаря своей физической силе и иммунитету, но на всякий случай Леонс порекомендовал ему горячую ванну.
Леонс был дворецким, работавшим в Кембридже еще до рождения Сейдрика, так что он к нему привык.
Сейдрик глубоко вздохнул, опираясь на руку дворецкого, нежно массировавшего его шею. Холодный воздух, скопившийся на его теле, словно улетает.
