Брэдлор нахмурился, услышав слова Кейт. Вместо того, чтобы спросить его, что случилось, Брэдлор спросил: “Вы имели в виду, что президент Фелик вернулся из страны проклятий?”
На самом деле Брэдлор и другие министры обсуждали новость о смерти Линь Ли, которую отправил верховный жрец Поер. Они думали, следует ли им придерживаться своей первоначальной стратегии, чтобы мирно овладеть Ветреными Равнинами, если Башня Сумерек не сможет вернуться с проклятого острова.
Самой большой заботой королевства о Ветреных Равнинах была власть Башни Сумерек, особенно их президента в королевстве-Святилище. С электростанциями Убежища шутки плохи. Даже если бы у Позолоченного Королевства была возможность подавить одну электростанцию Святилища, они определенно заплатили бы за это немалую цену. Более того, Линь Ли был не только президентом Башни Сумерек, но и четвертым арбитром Верховного Совета. Все, безусловно, стало бы очень серьезным, если бы в этом участвовал Верховный Совет.
И все же без Лин Ли все было бы по-другому. Пока на Ветреных Равнинах все еще оставался Пепельный Колдун, он, возможно, не хотел вступать в прямую конфронтацию с Позолоченным Королевством. В конце концов, Пепельный Колдун выступал за мир на Ветреных Равнинах. Позолоченное Королевство было уверено, что они смогут овладеть Свежими Равнинами, не создавая слишком большого шума.
Следовательно, у Брэдлора уже были мысли изменить свою первоначальную стратегию. Конечно, необходимым условием было быть абсолютно уверенным в том, что Линь Ли никогда не вернется. В противном случае они оказались бы в липком месиве.
Кейт застыл, услышав ответ короля. Тем не менее, его ярость заставила его отреагировать на это очень скоро после этого. «Да, ваше высочество, это тот Фелик из Башни Сумерек, который устроил нам неприятности в лагере по возвращении. Он не только похитил наших пленных, но и ранил множество солдат. Он сровнял с землей наш лагерь!”
” Что, это действительно произошло? » — ахнули король Брэдлор и другие министры, когда услышали историю Кейт. Они подумали, что ослышались.
Как раз в тот момент, когда они были ошеломлены и не знали, как реагировать на рассказ Кейт, в дискуссионный зал вошли несколько мужчин. Возглавлял группу один из двух главных министров Позолоченного Королевства, Берджесс. Берджесс был представителем военных сторонников, а его сыном был Кантори, гордый и способный ученик иллюминатов.
“Беззаконие, просто беззаконие!” — сердито крикнул Берджесс, входя в холл. Он только почтительно поклонился королю Брэдлору, когда тот приблизился к нему. “Ваше величество, пожалуйста, простите меня за то, что я вошел, не спросив разрешения. Все это было из-за этого неразумного Фелика. Его пренебрежение к Позолоченному Королевству неприемлемо!”
“О? Ты можешь быть здесь по той же причине, что и Кейт? Расскажите мне об этом подробнее», — ответил Брэдлор. Хотя он доверял генералу Кейту, он не мог не чувствовать скептицизма, когда услышал его историю. Именно участие Делано заставило его усомниться в том, что история была преувеличена.
Брэдлор украдкой взглянул на Делано и Кейт и снова перевел взгляд на короля Брэдлора. “Ваше величество, об этом говорит все королевство. Это величайший позор, который наше королевство испытало за последние несколько тысяч лет!” — серьезно сказал он.
“Мастер Берджесс, пожалуйста, не делайте поспешных выводов так поспешно. Нашему Величеству необходимо знать подробности этого вопроса, прежде чем он сможет принять решение”, — отрезал Каррон, министр, который поддерживал мирное приобретение Ветреных равнин. Он определенно был спровоцирован провокационными словами Берджесса.
Каррон и Берджесс были двумя ключевыми министрами Позолоченного Королевства, обладавшими сопоставимой властью и статусом. Однако у Берджесса был способный сын, которого иллюминаты выбрали в качестве ученика для подготовки в качестве потенциального кандидата в их преемники. Это подняло статус Каррона и придало его словам больший вес, чем у Берджесса.
На этот раз король Брэдлор решил использовать мнение сторонников мира в своих планах по проникновению на Ветреные Равнины. Поскольку он был представителем мирных сторонников, для Кэррона это была редкая возможность взвесить слова больше, чем Брэдлор. Из-за этого Каррон был действительно мотивирован держать короля на своей стороне.
Более того, то, что сказал Берджесс, было определенно преувеличением. Что он имел в виду, когда сказал “несколько тысяч лет”? Позолоченное Королевство существует уже несколько тысяч лет и пережило самое худшее. Королевство едва не было стерто с лица земли Бескрайним Океаном, когда спустился древний змей. Что может быть хуже этой катастрофы?!
Берджесс холодно фыркнул, услышав Каррона. “Кэррон, ты был тем, кто выступал за мирные отношения с Ветреными Равнинами. Вы даже пригласили их на празднование нашего национального дня. Королевство не замедлило предложить им лучший опыт и время здесь. Тем не менее, я думаю, что это заставило их думать, что королевство боялось их. Их действия становятся все более и более безжалостными. Наше Величество очень великодушно простило их за инцидент с Пятым флотом, и у них не было ни малейшего чувства вины! На этот раз у них даже хватило наглости стереть с лица земли наш военный район. Если это не попирает честь нашего королевства, то я не знаю, что еще такое».
Видя, что Берджесс и Каррон собираются вступить в спор, король Брэдлор хлопнул по подлокотнику своего трона. “Прекрати драться! Берджесс, что ты сказал о военных полигонах?” — серьезно сказал он.
” Ваше величество, поскольку генерал Кейт здесь, я думаю, что ему было бы более уместно рассказать об этом”, — ответил Берджесс, увидев, что они создали достаточно напряженности.
“Ваше величество, несколько дней назад мы арестовали нескольких моряков, которые напали на принца Винсента в порту Хелены. После допроса мы выяснили, что они были сотрудниками Башни Сумерек, служащими на Звезде. Они были оставлены организацией, когда последняя покинула гавань. Поскольку нападение на членов королевской семьи является тяжким преступлением, мы заперли их в наших камерах, чтобы они ждали приговора”, — объяснила Кейт. Он замолчал и украдкой взглянул на короля Брэдлора.
Хотя это дело не было заговором, который был спланирован Делано ранее, и у него были вещественные доказательства, свидетели и личные показания принца Винсента, это не означало, что оно было действительно безупречным. Они могли бы открыть для себя что-то новое, если бы решили глубже погрузиться в расследование. В конце концов, это было дело, в котором участвовали благородный принц и несколько скромных моряков. Появление обеих сторон только вызвало сомнения.
Однако главной заботой короля Брэдлора явно было не это дело, а ситуация на военных полигонах. Поэтому он нахмурился и приказал Кейт продолжить свой рассказ.
Слова Брэдлора немного успокоили генерала Кейта. Он уловил любопытство Брэдлора и продолжил свою речь с большим воодушевлением и печалью. “Сегодня президент Фелик из Башни Сумерек внезапно вернулся и пришел спросить о моряках. Чтобы почтить достоинство нашего королевства, я попытался использовать разум, чтобы убедить его в обратном. Тем не менее, он приказал своим людям ворваться на нашу территорию, чтобы вывести преступников. Он даже позволил своим людям ранить многих наших солдат и стереть нашу территорию с лица земли!”
Комментарии Кейт вызвали шум в дискуссионном зале. Генералы, которые поддерживали военных, вели себя преувеличенно, как будто они впервые услышали эту новость. У всех генералов, которые поддерживали мир, были недоверчивые взгляды.
Самым важным было не то, что случилось с военным комплексом, а тот факт, что Фелик устроил хаос в столице Позолоченного Королевства. Все, что здесь произошло, оказало прямое влияние на репутацию королевства, и для любого королевства было бы непростительно, чтобы какая-либо сторона попирала их достоинство.
Поэтому король Брэдлор нахмурился, услышав рассказ Кейт. ” Вы говорите правду?! » — строго спросил Брэдлор.
“Ваше величество, клянусь Богом, что я не говорю неправды! Вы могли бы отправиться на наше место прямо сейчас, чтобы поговорить с солдатами и посмотреть на руины там! — ответила Кейт без малейшего колебания.
“Ваше величество, этот Фелик слишком перегибает палку. Он отплатил за наше великое гостеприимство такими зверствами! Если так будет продолжаться и дальше, что случится со славой нашего королевства? — поспешно добавил Берджесс, увидев, что Брэдлор погружается в глубокие раздумья.
Военные генералы встали, чтобы с негодованием поддержать Берджесса. “Ваше величество, нам нужно всего одно слово от вас. До тех пор, пока мы будем иметь дело с Феликом и людьми с Ветреных Равнин, мы, безусловно, сможем овладеть Ветреными Равнинами”.
Каррон забеспокоился, когда увидел, что военная фракция требует войны. ” Ваше высочество, хотя президент Фелик, кажется, немного перегибает палку, из-за этого слишком поспешно объявлять войну”, — поспешно произнес Каррон.
“Поспешно? Репутация и честь нашего королевства сейчас попираются! Как вы могли сказать, что это слишком поспешно, когда все, что мы хотим сделать, — это сохранить достоинство королевства? Вы собираетесь предпринять действия только для того, чтобы оказать им сопротивление, когда они ворвутся в этот дворец? — гневно и праведно возразил Берджесс.
Поскольку король Брэдлор принимал предложения сторонников мира, он придавал большое значение и признание их словам. Следовательно, Берджесс довольно долго подавлял свой гнев. Разговоры о чести были всего лишь фасадом. До тех пор, пока Позолоченное Королевство вступит в войну с Ветреными Равнинами, Берджесс сможет преодолеть влияние Каррона и получить всю власть и преимущества за признание королем.
Поскольку статус Кэррона был сопоставим с положением Берджесса, ему нечего было бояться. Однако он не сразу сбил со слов Берджесса, так как знал, что это может создать впечатление, будто он не уважает честь королевства. Поэтому он тоже был полон негодования. “Ваше величество, я также глубоко опечален этой ситуацией. Но мы могли бы поставить на карту будущее нашего королевства, если бы действовали так импульсивно”, — убеждал Каррон.
“Играть в азартные игры? Вы хотите сказать, что мы играем в азартные игры, когда то, что мы хотим сделать, — это бороться за честь нашего королевства?” — огрызнулся Берджесс, когда начал поднимать шум после того, как уловил сомнительный выбор слов Каррона.
Каррон, однако, остался невозмутим. “Берджесс, я могу понять твою ярость. Но задумывались ли вы, кому придется заплатить самую высокую цену, если мы объявим войну на Ветреных Равнинах? Этот Фелик-мощная электростанция Святилища, и его Башня Сумерек даже владеет военным сокровищем, таким как Небесный Замок. Задумывались ли вы о последствиях для нашей стороны, даже если бы мы выиграли войну?”
Король Брэдлор обосновывал мирный подход своим страхом перед способностями Башни Сумерек. Поэтому, когда до него дошел слух, что Линь Ли никогда не вернется с проклятой земли, он немедленно собрал своих министров, чтобы обсудить, следует ли им внести какие-либо изменения в свою стратегию. Теперь, когда Линь Ли вернулся в полном составе, Брэдлор, естественно, знал, что он должен был высказать те же опасения.
И действительно, выражение лица Брэдлора стало явно нерешительным, когда он услышал, как Каррон упомянул о силе, которой обладала Башня Сумерек. С электростанциями Убежища шутки плохи. Если бы у Позолоченного Королевства не было достаточных способностей противостоять потенциальным потерям, их война только привела бы всех в пропасть. Падение их самого гордого и величайшего Пятого флота могло только показать, что он был ничем перед электростанцией Санктуария.
Однако Берджесс, казалось, тоже подготовился к своей пьесе. “Неужели мастер Каррон забыл, что мы сражаемся не сами по себе и имеем поддержку иллюминатов? Они, естественно, помогли бы нам избавиться от Фелика и Башни Сумерек. Вы намекаете на то, что всемогущий господь и четыре святых уровня Святилища Иллюминатов не способны справиться с Феликом?”
“Как тогда вы можете быть уверены, что иллюминаты смогут помочь нам справиться с Феликом? Не забывайте, что Фелик также является четвертым арбитром Верховного Совета. Иллюминаты никогда не рискнули бы вступить в войну с Верховным Советом, чтобы помочь нам разобраться с Феликом и Башней Сумерек. Это не то, что вы можете решить”, — сказал Каррон, когда он вывел иллюминатов, чтобы опровергнуть рассказ Берджесса. Единственным человеком, который мог принять решение за иллюминатов, был их господь. Собирались ли они сейчас сделать ему это предложение?
“Господин министр, вы тогда говорите, что мы должны позволить людям кататься на наших головах?! Даже если вы захотите, мы не будем!” — яростно возразили военные сторонники. Хотя они знали, что Каррон говорит разумно, они не могли не возмущаться. Хотя их статус был ниже, чем у Кэррона, каждый из них обладал властью и авторитетом в армии. Естественно, они не боялись Кэррона, не говоря уже о том, чтобы следить за своими словами, когда они были с ним.
