Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
“Д-да”. Хан с трудом сглотнул слюну; его лицо покрылось холодным потом. Хан, проработавший в семье Мальфа более десяти лет, знал темперамент молодого мастера Хаттона лучше, чем кто-либо другой. Если бы последний узнал, что Хан помог сэру Харви сделать это, даже десять жизней не спасли бы его. Это было особенно важно для вопроса о передовой группе…
Вернувшись в Блэкстоун-Таун, Хаттон уже неоднократно подчеркивал, что передовой отряд, входящий в Шрам Смерти, был самой важной частью всего плана. Членами передовой группы должны были быть те, кого знали насквозь. Они не могли быть слишком сильными или слишком умными, и их происхождение не могло быть слишком сложным. Было бы лучше, если бы их прошлое можно было легко распознать.
Первоначально Хан действительно действовал в соответствии с этими строгими стандартами при отборе кандидатов. Он выбрал Реджи, а затем Джонатана, но после этого тот маг по имени Фелик действительно выступил вперед. Он вызвался отправиться в «Шрам смерти» вместе с Джонатаном. Хан тогда был одержим и хотел только угодить сэру Харви. Таким образом, он фактически согласился на это. Он думал, что в любом случае идти к Шраму Смерти-значит ухаживать за смертью. Сэр Хаттон тоже не заметил бы молодого мага, не имеющего такого статуса или происхождения, как он. Тогда он думал, что делал вещи, о которых никто не знал, но он и представить себе не мог, что сэр Хаттон будет искать у него ответы всего за полдня…
Хан знал, что это было самым большим табу для сэра Хаттона. Просто думая о методах этого первого наследника семьи Мальфа, Хан не мог не покрыться холодным потом. Что мне делать, что мне делать? Должен ли я переложить всю ответственность на сэра Харви?
“Где он сейчас находится?” Хаттон осторожно опустил волшебную книгу, которую держал в руках. Выражение его лица было ненормально спокойным, и даже Эмендас, который был ближе всех к нему, не знал, о чем думает этот первый наследник семьи Мальфа.
Но Хан знал…
Проработав в семье Мальфа столько лет, Хан не мог быть более ясным в отношении личности первого молодого мастера. Чем спокойнее было выражение его лица, тем больше это означало, что он был в ярости. Просто думая об ужасающей ярости, которая скрывалась за таким спокойствием, Ханну было уже все равно. С “хлопком” Хан опустился на колени. Не дожидаясь, пока Хаттон заговорит, он ударил себя “пак, пак, пак”, рыдая и моля о пощаде. “Я заслуживаю смерти… Я заслуживаю смерти… Сэр Хаттон, пожалуйста, будьте милосердны. Пожалуйста, избавьте меня на этот раз… Из-за того, что я столько лет работал на семью Мальфа…”
“Избавить тебя на этот раз?” Выражение лица Хаттона было таким же спокойным, как и раньше, но его тон постепенно начал становиться холоднее. “Вернувшись в Блэкстоун-Таун, я уже говорил вам раньше. Члены передовой группы должны быть известны насквозь. Этот план включает в себя выгоды всей семьи Мальфа; абсолютно не должно быть никакого неконтролируемого фактора. Вы обещали мне, что проблем не будет, но теперь в передовом отряде появился незнакомец. Хан, ты можешь объяснить мне, что происходит?”
“Я заслуживаю смерти… Я заслуживаю смерти…” Хан рухнул на землю, как куча грязи; только его руки отчаянно хлопали по себе. Более того, каждый удар был тяжелее, чем раньше. Его острое и длинное лицо было избито до такой степени, что распухло и округлилось. “Это действительно не имеет ко мне никакого отношения. Сэр Хаттон… IT… Это сэр Харви заставил меня сделать это!”
“Харви?” Лицо Харви потемнело. “Приведи ко мне Харви!”
Через некоторое время Харви вошел в палатку с сонным видом.
“Старший брат, почему ты ищешь меня?” Харви только вошел в палатку, когда увидел, что лицо Харви побагровело от ярости. В одно мгновение его голова напряглась. Второй молодой хозяин семьи Мальфа ничего не боялся и даже не очень заботился о своем собственном отце. И все же перед лицом собственного брата он никогда не осмеливался быть самонадеянным.
Харви был всего на два года моложе Хаттона. Можно сказать, что они оба выросли вместе, но также можно сказать, что именно из-за этого Харви больше всего понимал Хаттона. Он видел, как этот брат, который был на два года старше его, искал наставничества у мастера Шайенна, а затем он увидел, как тот использовал 20 лет, чтобы превратиться из ученика мага в архимага 18-го уровня. Он наблюдал, как он принимал участие в управлении семьей в возрасте 12 лет, и наблюдал, как он с каждым днем укреплял семью Мальфа. В глазах Харви его собственный брат был кем-то всемогущим.
В средней семье конкуренция между первым сыном и младшими сыновьями всегда была кровавой и жестокой. Это было потому, что, как только первый сын умрет, положение наследника определенно перейдет в руки младшего сына.
Но у семьи Малфа не было этой проблемы, потому что Харви определенно не стал бы бороться с Хаттоном за должность наследника. Не то чтобы он не хотел—это было потому, что он не осмеливался. Когда он был очень, очень молод, Харви уже знал, что пропасть между Хаттоном и им самим была огромной. Таким образом, Харви никогда ни за что не осмеливался соперничать с Хаттоном. Помимо уважения, у Харви также был глубоко укоренившийся страх перед этим старшим братом, который был на два года старше его…
“Я слышал, что ты позволил Ханну завербовать мага по имени Фелик в передовой отряд?”
«Я…” Харви на самом деле не был идиотом. Хотя он выглядел так, как будто обычно находился за много миль от Хаттона, это было также из-за суждения Хаттона. С точки зрения интеллекта, он не достиг той стадии, когда быть идиотом невозможно. Когда он услышал вопрос Хаттона, выражение лица Харви было напряженным, потому что он знал, что что-то должно было произойти в связи с вопросом, который он попросил Хана уладить…
“Говори!” Голос Хаттона резко повысился.
Страх, глубоко укоренившийся с юных лет, сразу же заставил колени Харви ослабеть. “Д-да».
После этого раздалось четкое “пак”…
Пощечина Хаттона пришлась прямо по лицу Харви.
«Идиот!” Лицо Хаттона побагровело от гнева, а рука дрожала. “Я сказал это давным-давно. Я говорил тебе не приходить, но ты настоял на том, чтобы прийти! Отлично, посмотри на это сам. Что ты наделал?”
«Я…” Харви закрыл лицо одной рукой; в одно мгновение он растерялся. Действительно, Хаттон бил его довольно много раз с тех пор, как он был молод, но не было ни одного случая, когда бы его били на глазах у стольких людей. Харви посмотрел на Хаттона с потрясенным выражением лица, как будто он действительно не понимал, почему его старший брат внезапно пришел в такую ярость.
“Скажи мне, зачем ты это сделал?”
“Я… Мне понравилась женщина-авантюрист, которая была с ним…”
Когда Хаттон услышал это, он так разозлился, что у него чуть не случился сердечный приступ. Он поднял руку и чуть не дал еще одну пощечину, но, к счастью, его руку остановил Эмендас.
“Сэр Хаттон, пожалуйста, успокойтесь. Сэр Харви все еще молод и невежествен. Просто скажи ему по-хорошему. Все-семья, не нужно, чтобы все было так жестко…”
После того, как Эмендас оттащил его назад, пощечины Хаттона не последовало. После того, как Хаттон немного успокоился, он также вспомнил, что этот младший брат, выросший вместе с ним, всегда был почтителен, хотя и не был слишком умен. Подумав об этом, выражение лица Хаттона потеплело.
Заметив изменение в выражении лица Хаттона, Харви тихо вздохнул с облегчением. Он старательно изобразил улыбку на лице, жалко пытаясь оправдаться. “Старший брат, это всего лишь маг низкого уровня. Что он может с тобой сделать…”
“Маг?” Когда Хаттон услышал это, гнев, который он только что подавил, снова поднялся. «Идиот, ты все еще помнишь, что в прошлом месяце Отец сказал нам, что Верховный Совет наконец-то нацелился на Ветреные Равнины и основал новую Гильдию Магии в Доланде? Тогда Отец с тревогой сказал нам, что на этот раз участие Верховного Совета, скорее всего, изменит иерархию полномочий на всей Ветреной Равнине!”
Харви был мгновенно ошеломлен. “Ты имеешь в виду, что Фелик является членом Гильдии Магии?”
“Член?” На лице Хаттона появилась холодная улыбка. «Если бы он был просто членом Гильдии Магии, зачем бы мне звать тебя посреди ночи? Я давно говорил тебе, чтобы ты регулярно следил за новостями о границе, но ты просто умышленно проводишь свои дни с этими идиотскими друзьями. Если ты будешь продолжать в том же духе, отец рано или поздно выгонит тебя из семьи Мальфа. Неужели вы ничего не слышали о такой огромной новости, как создание Гильдии Волшебников?
“Какие новости?”
«Президент Гильдии Магии-молодой маг двадцати с небольшим лет, и… его зовут Фелик!”
“Как это может быть!?” Харви чуть не подпрыгнул. ”Ты хочешь сказать, что этот Фелик в передовом отряде-президент Гильдии Магии? «
«Действительно…” Хаттон кивнул головой и свирепо посмотрел на Харви. “Не думай, что я тебя разыгрываю. Это услышала Бекка сегодня днем. Это поздравление, которое вы назначили передовому отряду, чтобы отправить его на смерть… Вероятность того, что он владелец Башни Сумерек, недавно назначенный президент Гильдии Магии, составляет 80-90%…”
Услышав это, Харви вдруг рассмеялся. “Я все еще задавался вопросом, что происходит. Итак, Гильдия Магии, о которой вы с отцом беспокоились, назначила президентом такого низшего мага. В конце концов, вы с отцом зря беспокоились. Старший брат, не говори, что я причинил тебе неприятности. В этом мире все требует силы. Ну и что с того, что этот Фелик-президент Гильдии Магии? Он всего лишь Волшебный стрелок 10-го уровня, самое большее. Войдя в Шрам Смерти, Адело смогла бы справиться с ним одним пальцем и, по совпадению, помочь вам с отцом решить эту большую проблему…”
«Идиот!” Хаттон был так зол, что топал ногами. “Неужели ты думаешь, что Верховный Совет будет таким же глупым, как ты, и назначит Волшебного Стрелка 10-го уровня президентом Гильдии Магии Ветреных Равнин?”
“Хорошо, я знаю, что ты пытаешься сказать мне, что этот Фелик скрывает свою истинную силу…” Харви надул губы и остался глух к словам Хаттона. С его точки зрения, этот его брат был превосходен во всем, но он был слишком осторожен, когда решал проблемы. Он боялся связывать себя обязательствами и в конце концов просто пугал себя. “Но как бы он это ни скрывал, он не был бы сильнее Адело, верно? Старший брат, не забывай, что Адело-твоя старшая. Он также ученик мастера Шайенна. С его пиковой силой 17-го уровня, может ли быть так, что он не может справиться с магом в свои двадцать?”
«Знай мою…” Хаттон сдерживался снова и снова, прежде чем перестал ругаться. Глядя на этого своего бесполезного младшего брата, Хаттон начал раздражаться. В конце концов, он глубоко вздохнул и терпеливо объяснил: “Когда Гильдия Магии только была создана, отец уже направил людей для ее расследования. Этот президент не был назначен случайным образом. Очевидно, для того, чтобы выбрать президента этой гильдии, Верховный Совет организовал судебное разбирательство. 24 Гильдии Магии в Королевстве Фелан каждая отправила своего лучшего ученика. В конце концов, именно этот Фелик из Гильдии магии Джарросуса вышел победителем. Подумайте об этом сами: как мог этот Фелик, который выделялся среди всех гениальных магов, быть обычным человеком?”
Когда Харви услышал это, он не мог не запаниковать. “Что нам теперь делать?”
“Что делать?” Хаттон тяжело вздохнул и подозвал Эмендаса. “Эмендас, немедленно сообщи Адело. Скажи ему, чтобы он был осторожен с этим Феликом. Если в этом действительно есть необходимость, то просто используй тот драгоценный камень, который я ему дал”.
“Роджер».
“Старший Брат, ты… ты имеешь в виду тот камень?” Харви сглотнул слюну, и его глаза наполнились недоверием. “Этот камень был подарен тебе мастером Шайеном, чтобы ты использовал его в самый критический момент…”
“И ты все еще осмеливаешься говорить об этом. Если бы ты не взял Фелика в передовой отряд, как бы мы оказались в таких глубоких водах?”
«Но…” Харви открыл рот, но в конце концов ничего не сказал…
И все же Харви не одобрил решение Хаттона.
С точки зрения Харви, как бы ни старался 20-летний маг скрыть свою силу, это было бы не так уж много. Если только он действительно не был Архимагом? 20-летний Архимаг, что за шутка! Он должен был стать следующим Джереско…?
Сделать тысячу шагов назад—ну и что с того, что он действительно был Архимагом? Может ли быть так, что он сможет вырваться из объятий Адело? Адело была старшей в Хаттоне и ученицей Легендарного мага Шайенна. Очевидно, он уже был архимагом на пике 17-го уровня несколько месяцев назад. Кроме Хаттона, Харви не видел ни одного мага сильнее его.
Сколько гениев, подобных Хаттону, было в Анриле?
Прочитав лекцию Харви, Хаттон снова посмотрел на Эмендаса. Лицо, которое изначально было разъяренным и раздраженным, медленно начало улыбаться. “Эмендас, ты хорошо поработал. Вы не создавали проблем вместе с Харви».
Хаттон был умным человеком. Несмотря на то, что он не знал, что Харви искал Эмендаса, и не знал, как Эмендас отверг Харви, соединив точки вместе, он мог сразу догадаться о большей части того, что произошло.
“Мне очень жаль, сэр Хаттон. Это моя вина, что я вовремя не остановил сэра Харви и позволил ситуации обостриться до такой степени…”
”Нет, это не имеет к тебе никакого отношения…» Хаттон покачал головой. “Более того, на данный момент ситуация не кажется такой уж плохой. Адело просто нужно продержаться еще одну ночь. Хватило бы еще одной ночи. Когда наши союзники отправятся завтра утром, этот Фелик не сможет сделать ничего особенного, даже если он действительно обладает исключительными способностями…”
