Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Когда ворота дворца распахнулись, волшебные лампы на верхушках колонн загорелись одна за другой. Возможно, с течением времени энергия волшебных ламп уменьшилась до минимума, потому что свет, излучаемый каждой лампой, мог освещать пространство вокруг только в радиусе ладони. Как будто их можно было погасить в любой момент.
Линь Ли и двое его немертвых слуг бдительно стояли в дверях. Они увидели фигуру на троне в глубине дворца. Хотя аура была очень сильной, в темноте она казалась застоявшейся. Это успокоило Линь Ли. В конце концов, если бы другая сторона была “живой”, он мог бы встревожить этого человека в тот момент, когда он распахнул двери.
Линь Ли мог смутно видеть интерьер дворца с помощью слабого свечения, излучаемого волшебными лампами. Ему особо не на что было смотреть. Если не считать черной тени, сидящей на троне, который находился в глубине дворца, там было пусто.
Должен ли я войти в это место? Конечно! Лин Ли задумалась. Даже если бы существо во дворце было “живым”, у него была бы возможность защитить себя своей силой Легендарного мага и козырными картами в его руках. Это побудило Линь Ли провести Уджфалуси и Норфеллера по роскошной красной ковровой дорожке и отправиться во дворец.
Линь Ли медленно приблизился к трону в слабом свете волшебных ламп. Именно тогда он смог получше рассмотреть конструкцию платформы, на которой стоял трон. В то время как платформа состояла из груды человеческих костей, трон был создан из костей Плечевого Змея. Конечно, это не выглядело как таковое, но все равно было очевидно для любого, кто это видел.
По сравнению с гигантским троном, человек, сидящий на нем, был относительно хрупким. Однако Линь Ли и его команда не чувствовали, что их смущает контраст между ними. Человек сидел на троне, слегка наклонившись вперед верхней частью тела. В его правой руке был меч, а одна из его ног лежала сверху на костях змея перед ним. Хотя тело было неподвижно, в нем чувствовалось сильное чувство собственного достоинства, которое продолжало наполнять все вокруг.
Хотя Уджфалуси и Норфеллер пытались встать перед своим хозяином в попытке защитить его, их тела не могли не дрожать из-за мощной ауры. В этом была очевидная разница между Нежитью с разными способностями. Несмотря на мужество, давление, оказываемое начальством, нельзя было игнорировать.
Фигура человека на троне стала более четкой по мере того, как они приближались. У него были серебристо — белые волосы и брови, похожие на лезвия. Его веки были низко опущены, у него был прямой нос и широкий рот. Несмотря на то, что он был пепельно-бледным, он все еще был очень красивым мужчиной и носил тускло-золотистую броню всего тела, которая была украшена замысловатой магией. Его суставы украшали кости голов отвратительных однорогих демонов, а на спине была алая накидка, которая, казалось, была запятнана засохшей кровью. Контраст цветов с простым белым троном вызвал у людей еще больший трепет.
Ощущение ауры, излучаемой этим человеком, напомнило Линь Ли о его опыте у Шрама Смерти. Он подумал о кучке Рыцарей Смерти, которых он взял под свое командование. Хотя между ними и человеком на троне был разительный контраст во власти, он смог подтвердить, что человек на троне был Рыцарем Возмездия с его отчетливой аурой. Сила его ауры была только тем, что могли излучать легендарные электростанции. Линь Ли был абсолютно уверен, что стоящий перед ним человек и есть тот самый Рыцарь Возмездия.
Джериан никогда не упоминал ему, что здесь будет Рыцарь Возмездия. Линь Ли, однако, был уверен, что Джериан не будет тем, у кого были дурные намерения по отношению к нему. Несмотря на то, что он называл его маленьким ублюдком, беспокойство Джериана о Лин Ли было определенно искренним. Линь Ли мог быть уверен, что Джериан рассказал бы ему все, что упоминалось в этом дневнике, без всяких оговорок. Следовательно, это просто означало бы, что эта информация не была записана в дневнике.
На самом деле, встреча здесь с Рыцарем Возмездия была как в пределах, так и за пределами ожиданий Линь Ли. Было бы необычно, если бы Линь Ли не встретил здесь ни одного Немертвого существа, когда он уже встречал так много других за пределами дворца. Однако, в конце концов, этот человек был Рыцарем Возмездия. Где может быть его команда Рыцарей Смерти? Если бы здесь была засада Рыцарей Смерти, единственное, что мог предпринять Линь Ли, — это сбежать.
Несмотря на то, что у него была команда Рыцарей Смерти, которую он приобрел в «Шраме смерти», Линь Ли знал, что Рыцари Смерти под командованием Рыцаря Возмездия, безусловно, будут другими. Эти рыцари, естественно, лишились бы шанса на дальнейший прогресс, если бы присягнули на верность Рыцарю Возмездия, поскольку им пришлось бы отдать ему всю Духовную Силу, которую они приобрели. Тем не менее, они также набирали силу по мере продвижения своего Рыцаря Возмездия, когда участвовали в сражениях.
Как раз в тот момент, когда Линь Ли выводил происхождение этого Рыцаря Возмездия, в его голове зазвучал голос. “О, это редкий Рыцарь Возмездия! Держаться… Этот чувак выглядит очень знакомо…”
Это был самопровозглашенный всезнающий и всемогущий Торговец Душами.
Сердцебиение Лин Ли ускорилось, когда он услышал слова Коннориса. Коннорис был древним божеством, которое существовало Бог знает сколько лет. Если бы он нашел этого парня знакомым, он не был бы обычным прохожим.
“Вы видели его раньше? Куда?” — спросил Лин Ли у Коннориса, осторожно оценивая Рыцаря Возмездия, сидевшего на троне.
“Не волнуйся. Дай мне подумать… Где я его видел…?” Коннорис пораскинул мозгами, пытаясь вспомнить это. Однако тот факт, что он жил как душа в течение значительного промежутка времени, душа, которой был нанесен некоторый ущерб, мешал ему вспомнить, кем был Рыцарь Возмездия перед ним.
“Эй, ты не вспомнил, кем он был? Одно слово, и мы либо уйдем, либо останемся здесь. Рассказывай быстрее, — нетерпеливо подтолкнула Лин Ли Коннориса. Хотя он и не был уверен, спит ли этот парень, в конце концов, он был Рыцарем Возмездия. Как Легендарный маг, Линь Ли не мог не испытывать стресса, если ему приходилось иметь дело с Рыцарем Возмездия.
“Если я не ошибаюсь… Мне кажется, я видел его на Ветреных Равнинах. Кроме этого… Я больше ничего не могу вспомнить…” — с досадой ответил Коннорис. Для древнего божества его состояние было действительно плачевным.
“Рыцарь возмездия… Ветреные Равнины…” — пробормотал Линь Ли вслед Коннорису. Внезапно он вспомнил секрет, которым поделился с ним Хаттон. Был Рыцарь Возмездия, который, получив руку Бессмертного Короля, возглавил команду Рыцарей Смерти, обыскивавших Безветренные Равнины. Число погибших, к которым они привели, составило треть всего населения Бризи-Плейнс.
Могла ли фигура перед ним быть Рыцарем Возмездия, который разграбил Безветренные Равнины и превратил их в сущий ад? Разве пророк Виллен не очистил его от Святилища Сияния? Зачем он пришел в это место? В голове Лин Ли гудело от вопросов. Он рассказал Коннорису секрет, которым Хаттон поделился с ним, надеясь, что это может пробудить память Коннориса.
“До этого Хаттон однажды рассказывал мне о Рыцаре Возмездия. Но он сказал, что Рыцарь Возмездия был очищен пророком Вилленом от Святилища Сияния. Может быть, это тот Рыцарь Возмездия?” — спросила Лин Ли. Он думал, что процесс очищения позволил бы святому свету или огню превратить рыцаря в пыль. Как он мог сидеть здесь, как статуя?
Конечно же, слова Лин Ли подняли врата памяти Коннориса. Восстановление воспоминаний было очень прекрасным чувством для этого жалкого парня, особенно когда эти воспоминания могли изобразить его знающим. “Ты имеешь в виду Рыцаря Возмездия, Родхарт? Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что этот парень действительно похож на него”, — сказал Коннорис.
“Его зовут Родхарт?” Лин Ли была заинтригована. Хаттон не сказал ему имени Рыцаря Возмездия. “Что еще ты знаешь о Родхарте?”
Нынешним любимым занятием Коннориса было хвастаться своими знаниями перед Лин Ли. Особенно после того, как Лин Ли пережил огромный рост, единственное, что оставалось Коннорису, чтобы доказать свою ценность, — это знания, которые он приобрел за эти годы. “Вы, должно быть, ничего не знаете о том, что Родхарт делал до этого. Он был самым могущественным Паладином со времен основания Храма Сияния…”
“Паладин!? Вы хотите сказать, что этот Рыцарь Возмездия был Паладином в прошлом?” Линь Ли уставился на Рыцаря Возмездия, который сидел на троне перед ним и еще не сдвинулся ни на дюйм. Он понял, насколько сумасшедшим может быть этот мир. Высшие эльфы, которые, как предполагалось, питали глубокую ненависть к Нежити, на самом деле имели всевозможные связи с Нежитью, и Паладин из Святилища Блеска на самом деле превратился в убийственного Рыцаря Возмездия, который убивал невинных.
Раньше Коннорис любил создавать ощущение неизвестности своими словами, чтобы удовлетворить свое эго. Однако теперь все было по-другому. Он не осмеливался ничего скрывать от Линь Ли, опасаясь, что этот человек откажется от своего желания получить новое тело. Поэтому, прежде чем Линь Ли смог спросить дальше, Коннорис подробно рассказал ему все, что знал о Родхарте.
Истории Родхарта не были хорошо известны жителям Анрила. Это было связано не только с тем, что прошло много времени, но и с жестокой иронией по отношению к Святилищу Блеска, чей Паладин превратился в Рыцаря Возмездия.
Предыстория Родхарта была проста. Его жизнь была такой же простой, как чашка воды из-под крана, прежде чем он стал знаменитым. Когда он был маленьким, о нем заботился Священник в Святилище Блеска, и он и его сверстники были сиротами, которые воспитывались в строгости Святилища Блеска. Эти люди были бы самыми лояльными в любой организации. Они были известны как фанатичные приверженцы религиозных сил, а также Рыцари Смерти светских сил. Во всем Святилище Блеска фанатичные преданные были теми, кто, как все думали, не предаст организацию. Их убеждения считались самыми сильными и экстремальными из-за их строгого религиозного воспитания. Следовательно, большинство талантливых были выбраны Священником, чтобы стать клинками для Храма Блеска, чтобы устранить ересь.
Когда Родхарту было 15 лет, он прошел все испытания, проведенные Рефери Ереси, и вступил в организацию вместе с несколькими другими талантливыми юношами. В течение этого периода времени инквизиция была самой таинственной организацией при Храме Блеска. Это сделало почти невозможным, чтобы о его подвигах стало известно общественности, самое большее, за исключением записей о его участии в миссиях, а также даты и результатов его достижений в очищении от любой ереси.
Люди начали узнавать Родхарта только тогда, когда он достиг Легендарного царства в 32 года. Это был первый раз, когда он возглавил миссию в качестве Судьи Ереси, где он пытался очистить Легендарного Лича, у которого была Змея Плечевой кости. В этой миссии Родхарт не полагался ни на кого из своих людей. Он прославился после того, как в одиночку убил и Лича, и Плечевого Змея.
Огромная сила, которую молодой Паладин продемонстрировал в последующих миссиях, повысила его положение в Святилище Блеска. Коронованный как самый неукротимый Главный судья Святилища Блеска с момента его основания, в Святилище было много людей, которые считали его идолом.
“О? Как он стал Рыцарем Смерти, когда должен был быть одним из фанатичных преданных?” — с любопытством спросила Линь Ли. Как мог Главный Судья Храма Блеска, воспитанный как убежденный верующий, превратиться в Нежить? Не говоря уже о том, что он был Главным судьей. Любой обычный Священник, который верил в яркость, не был бы легко превращен в Нежить.
“Я не уверен. Но в этом тоже нет ничего необычного. Никто не смог бы отказаться от соблазна бессмертия. Разве высокомерные Высшие эльфы не изучали Некромагию? Для паладинов их способности будут столь же хороши, как и застойные, как только они достигнут Легендарного царства. Если бы это было не так, им пришлось бы искать другие способы самосовершенствования, — презрительно сказал Коннорис.
Родхарт вошел в мавзолей Бессмертного Короля в надежде найти путь к царству-Святилищу. Никто не знал, что он испытал в мавзолее Бессмертного Короля или что он испытал, когда был там во время своего путешествия. Они знали только, что главный судья ушел со своего поста и больше никогда не ступал в Храм Блеска.
Некоторые люди говорили, что Родхарта вдохновило уединиться на столетие, чтобы найти путь в царство-Святилище, но были и другие, которые думали, что он ушел, чтобы вылечить свои серьезные травмы. Что бы ни случилось, новость о смерти сильнейшего Паладина Святилища Блеска—Легендарной электростанции—разразилась спустя столетие. В завещании Родхарта содержалась просьба о погребении на территории Ветреных Равнин—места, где его усыновили.
