Если Клану Кровавой Луны просто нужно было небольшое количество Травы Сыворотки, Лин Ли мог дать им Траву Сыворотки с болота. Хотя Трава Сыворотки была редкостью, она казалась ему бесполезной травой. Если бы это было бесплодное и бесполезное болото, Лин Ли не возражал бы отдать его в обмен на одного врага меньше для Башни Сумерек.
Однако болотная местность содержала изобилие редких магических металлов, которые, хотя и не были основными материалами для ковки оружия и снаряжения, были абсолютно необходимы. В процессе ковки оружия и снаряжения качественное улучшение характеристик магического оружия может быть достигнуто всего за счет небольшого количества этих редких магических металлов. В дополнение к ковке, редкие магические металлы также широко использовались в производстве магической одежды, магических аксессуаров и алхимических массивов. Как Линь Ли мог так легко отказаться от таких важных руд?
Однако в процессе добычи редких магических металлов окружающая среда болота неизбежно изменялась и постепенно становилась неблагоприятной для роста Сывороточной Травы, чего Клан Кровавой Луны определенно не хотел видеть. Следовательно, несомненно, было бы трудно разрешить конфликт, и результатом переговоров, естественно, был бы провал.
В течение периода времени, предшествовавшего появлению Пепельного Колдуна, различные силы находились в постоянном контакте друг с другом. В дополнение к проблемам между Башней Сумерек и тремя основными силами, другие споры между силами также должны быть урегулированы и разрешены. На самом деле, период отсутствия Ясеневого Колдуна должен был позволить им обсудить и решить свои проблемы лицом к лицу. Пепельный Колдун был не посредником, а высшим судьей. Следовательно, все силы пришли к консенсусу, чтобы попытаться достичь соглашения друг с другом до того, как Ясеневый Колдун вынесет свое решение. В противном случае, когда придет время, вероятно, никто из них не выиграет.
Несколько дней пролетели как одно мгновение. В ходе переговоров в течение этого периода времени различные споры между силами за последние три года были в основном урегулированы. Однако Башня Сумерек и три основные силы, казалось, полностью зашли в тупик. С одной стороны, это было потому, что Линь Ли отказывался сдаваться, а с другой, три основные силы были удивительно жадными.
Снаружи полуразрушенной серой башни двое старых слуг Пепельного Колдуна дремали на ступеньках перед воротами. Лидеры различных сил собрались на голой земле перед башней и стали ждать появления Пепельного Колдуна. Даже сейчас никто не приглашал их в башню, но они совсем не чувствовали себя неловко. Точно так же, как во время мероприятия под открытым небом, те, кто знал друг друга, продолжали тихо болтать друг с другом.
“Президент Фелик, почти пришло время Пепельному Колдуну вынести свое окончательное решение. Я все еще надеюсь, что вы сможете рассмотреть наши предложения. Без ваших жизней все упорство превратится в ничто», — сказал Могади, президент Клана Кровавой Луны. Он пытался использовать Ясеневого Колдуна, чтобы надавить на Линь Ли и заставить его согласиться на его просьбу.
В конце концов, район добычи полезных ископаемых на болотах также был огромным искушением для других сил. Могади не мог гарантировать, что болото будет отдано ему, как только Пепельный Колдун вынесет окончательный приговор. Следовательно, было бы лучше заставить Линь Ли передать им участок земли заранее, чтобы Клан Кровавой Луны достиг своей цели, независимо от решения, вынесенного Пепельным Колдуном.
Прежде чем Линь Ли успел заговорить, к нему подошел маг с белыми волосами и бородой и самодовольно сказал: “Президент Могади, мне очень жаль, но я не думаю, что Башня Сумерек имеет право передать вам это болото. Первоначально болото принадлежало Корпусу наемников «Молния», который был создан при поддержке семьи Дида. Контракт о присоединении находится в моих руках. Хотя наемники”Молнии «были жестоко убиты Башней Сумерек, болото по праву должно принадлежать семье Дида.»
Увидев, что человек, который говорил, был Липдон, старейшина семьи Дида, который только что прибыл в Гран-Таун, чтобы присутствовать на собрании вместо Чарльза, лицо Могади внезапно помрачнело, и он холодно сказал: “Липдон, ты говоришь от имени Мифрилового Альянса?”
“Президент Могади, не поймите меня неправильно. Семья Дида может быть членом Мифрилового Альянса, но мы можем сотрудничать с Кланом Кровавой Луны, — сказал Липдон двусмысленно и мягко.
С тех пор как умер бывший патриарх, семья Дида всегда находилась в тяжелом положении, и тот факт, что Чарльз и его команда магов были уволены, сделал ситуацию еще хуже. Хотя пять главных семей Мифрилового Альянса были очень близки на протяжении тысячелетий, их отношения строились на основе сбалансированной власти. Теперь, когда семья Дида понесла огромный удар, их власть значительно сократилась, и они, вероятно, уступали четырем другим крупным семьям. Возможно, они скоро разделятся, как это произошло с семью семьями 1000 лет назад.
Поэтому, после того как Чарльза и других отправили обратно в семью, Липдон и несколько старейшин решили найти себе союзника за пределами Мифрилового Альянса. На всей Ветреной Равнине единственными, кто мог соперничать с Мифриловым Альянсом, были Клан Кровавой Луны и Семья Цезаря. Кроме того, Клан Кровавой Луны также изучал технологию смешивания крови, которая могла бы быть использована для значительного усиления силы семьи Дида.
Липдон не лгал насчет корпуса наемников «Тандерболт». Однако наемники «Тандерболт» были всего лишь небольшой группой наемников из сотен членов и не подчинялись напрямую семье Дида. Они были связаны только из-за двух подчиненных сил, находящихся между ними. Конечно, если бы этот участок земли действительно принадлежал корпусу наемников «Тандерболт», заявление Липдона было бы в определенной степени правильным.
Однако, услышав разговор Липдона с Могади, Лин Ли не смогла удержаться от смеха и сказала: “Ха-ха, к сожалению, право собственности на этот участок земли было передано Башне Сумерек Святилищем Блеска. Что касается Корпуса наемников «Тандерболт», то они просто оккупировали этот участок земли без разрешения Святилища Блеска.”
“Святилище Блеска? С каких это пор Святилище Блеска распространило свою власть на Ветреные Равнины? Я никогда об этом не слышал, — враждебно сказал Липдон. Поскольку он знал, что Чарльз и маги были уничтожены Лин Ли, он, очевидно, не был бы хорошим.
“Что в этом такого странного? В конце Темного века некоторые священнослужители из Святилища Блеска пришли на Ветреные Равнины, чтобы распространять учение о Святом Свете, и купили много земли. Хотя миссия не прошла гладко, контракты и документы на право собственности на эти участки земли были возвращены в Храм Блеска. Я думаю, тебе лучше проверить свои собственные земли после того, как ты вернешься. Может быть, когда-нибудь Фелик просто принесет вам документы на право собственности, чтобы вернуть землю”, — торжественно сказал Хоффман, прищурившись, пытаясь заступиться за Линь Ли.
До тех пор, пока это не были деловые переговоры, никто не усомнился бы в словах Хоффмана. Кроме того, эта часть истории вовсе не была секретом на Ветреных Равнинах.
Слова Хоффмана сразу же заставили Липдона и Могади потерять дар речи. В то же время они не могли не быть немного удивлены отношениями между Святилищем Блеска и Башней Сумерек.
Святилище Сияния было одной из самых могущественных сил, которые действительно стояли на вершине Анила, и они были настолько грозными, что все силы, вероятно, не смогли бы соперничать с ними, даже если бы они были объединены вместе. Башня Сумерек была основана всего три года назад, но они уже сделали такое огромное достижение. Было ли это просто из-за личных способностей молодого президента Линь Ли? Несомненно, была какая-то помощь от Святилища Блеска. По крайней мере, если бы они были связаны со Святилищем Блеска, чудеса, сотворенные Башней Сумерек после их создания, казались бы менее невероятными.
Будучи удивленными, Липдон, Могади и остальные вокруг них не могли не вспомнить о слухе, который возник не так давно. Три группы бандитов, ограбивших караван Башни Сумерек, были уничтожены командой Святых Паладинов, на что ушло много времени, в то время как три Легендарных лидера не избежали испытания Святым Светом.
Святые Паладины были папскими стражами, которые непосредственно подчинялись папе Святилища Блеска, но на самом деле они покинули Святую Гору ради Башни Сумерек. Когда они впервые услышали эту новость, почти никто ей не поверил. Даже шпионы различных сил, которые лично были свидетелями суда, проведенного Святыми Паладинами над тремя группами бандитов, не могли принять правду от всего сердца.
Однако Храм Блеска фактически передал контракт и право собственности на землю Башне Сумерек, что означало, что они, вероятно, не просто сотрудничали в бизнесе. Ценность одного только болотного района добычи была невероятной, и, согласно описанию Хоффмана, Святилище Блеска перенесло больше, чем просто кусок земли в Башню Сумерек. Никто не сомневался в подлинности слов Хоффмана, потому что передача документов была одним из предприятий профсоюза Glittergold. Это не просто подразумевало физическую передачу документа на право собственности Линь Ли.
Внезапно все почувствовали, как у них упало сердце, как будто внезапно упало небо. Тяжелая атмосфера сделала их дыхание неровным, и в этот момент в воздухе воцарилась тишина. Все повернулись лицом к башне и не сводили глаз с ее ворот. Трехгодичная встреча уже стала для них привычкой.
Действительно, под пристальными взглядами всех из башни медленно вышла старая и худая фигура, одетая в черную мантию. Однако никто из присутствующих не осмелился выказать и тени презрения на своих лицах. Вместо этого все они были полны уважения.
Это и есть Пепельный Колдун? Линь Ли подумал про себя, глядя на старика, одетого в черную мантию. На самом деле, некоторые из них даже не могли связать фигуру перед ними с властным Ясеневым Колдуном, который был известной легендой. Его борода и волосы были совершенно белыми, а щеки ввалились, в то время как лицо было полно глубоких морщин и явных пигментных пятен. Его морщинистые веки опустились, и казалось, что он вообще не может открыть глаза. Он выглядел еще старше и гораздо более изможденным, чем умирающий старик.
Что еще больше удивило Линь Ли, так это то, что он не чувствовал от себя никаких интенсивных волн маны, а вместо этого ощущал какую-то плотную и безжизненную ауру. Это было так, как если бы старик перед ним уже умер или собирался умереть. Однако Линь Ли ясно знал, что старик сильно отличался от Нежити. Он не уловил никакого резкого запаха Немертвых существ из гнетущей ауры. Вместо этого он был очень чистым и лишенным жизненной силы, совсем как засохшее дерево. Это напомнило Линь Ли о мертвом Семени Вечности, которое когда—то было в его руках-безжизненное, но не разложившееся.
Увидев, что Пепельный Колдун выходит из башни, все немедленно бросились к ступеням; независимо от того, насколько славными и авторитетными они были на первый взгляд, теперь все они относились к Пепельному Колдуну довольно уважительно. Четыре патриарха Мифриловой Лиги, возглавляемые Джозефом, гибридом змея и человека из Клана Кровавой Луны Могади и патриархом семьи Цезаря Клаусом, были людьми, которые легко могли заставить содрогнуться Ветреные Равнины. Однако все они проглотили свою гордость и низко опустили головы, чтобы поприветствовать старика. Видя, что все они бросились вперед, чтобы поприветствовать Пепельного Колдуна, Линь Ли не сразу последовал за ними, чтобы присоединиться к ним. Он чувствовал, что это ничего не изменит, даже если он поздоровается с ним позже.
Роланд, Пепельный Колдун, стоял на ступеньках со своим посохом и время от времени кивал в ответ на все их приветствия. Двое старых слуг рядом с ним, казалось, вообще не открывали глаз и выглядели так, словно задремали, бормоча и жалуясь на то, как они шумят.
Поприветствовав Пепельного Колдуна, все отступили и по привычке встали по обе стороны ступеней. Постепенно количество приветствующих людей постепенно уменьшалось, и порядок постепенно восстанавливался. Наконец появилась фигура Линь Ли. Как раз в тот момент, когда Линь Ли собирался выйти вперед, чтобы поприветствовать Пепельного Колдуна, последний заговорил первым. Он прищурился на Линь Ли и сказал: “Малыш, я слышал, что ты хорошо работаешь в Доланде”.
“Здравствуйте, дорогой мастер Роланд, вы мне льстите. Мне просто повезло, — скромно сказала Лин Ли.
Линь Ли не чувствовал ничего особенного, но большие фигуры вокруг него были ошеломлены. Ясеневый Колдун приглашал их на собрание раз в три года, и все присутствующие, по крайней мере, присутствовали на собрании десятки раз—Могади из Клана Кровавой Луны даже участвовал сотни раз—но никто никогда не слышал, чтобы Ясеневый Колдун кого-то хвалил. Кроме страшного суда, Ясеневый Колдун никогда не сказал бы никому из них ни единого слова.
В глубине души каждый очень хорошо знал, что, хотя все они были лидерами высших сил и были Легендарными электростанциями, в глазах Пепельного Колдуна они все еще оставались крошечными и незначительными муравьями. Пепельный Колдун, который был высоко над Ветреными Равнинами и был богоподобным существом, смотревшим на них сверху вниз, на самом деле сделал замечание о муравье, который оказался тем, от кого другие муравьи хотели быстро избавиться…
Они не могли не догадаться, что именно имел в виду Ясеневый Колдун. Они должны были выяснить, был ли это комплимент, саркастическое замечание или просто замечание, сделанное в момент импульсивности! Все начали размышлять из-за этого замечания, и выражение их лиц также постоянно менялось.
Среди всех людей, находившихся внизу, Лин Ли была единственной, чье выражение лица было нормальным, за ней следовал Хоффман, чье лицо не сильно изменилось. Конечно, Хоффман тоже был ошеломлен словами Пепельного Колдуна, но, будучи шокирован, он обрадовался за Линь Ли и Башню Сумерек.
