Хотя Базел работал библиотекарем в библиотеке Доланда, он пользовался большим авторитетом в сердцах магов Ветреных Равнин. Большинство магов, получивших его наставления, считали его своим учителем. Это была отличная новость для Лин Ли и магов Башни Сумерек.
Через несколько дней после возвращения Базеля Линь Ли получил письмо от Хоффмана, в котором говорилось, что команда искателей приключений профсоюза Glittergold готова отправиться из города Лафалия. В письме также было указано, что согласованное место встречи находилось недалеко от огромного каньона Гаргас, поэтому жителям Башни Сумерек не нужно было встречаться с ними в городе Лафалия.
Зная, что они, возможно, исследуют руины королевской семьи Высших Эльфов, Лин Ли серьезно отнесся к силе команды при выборе ее членов. Первыми двумя членами команды были слуги-нежить Легендарного уровня Уджфалуси и Норфеллер, за которыми следовали Коннорис, у которого было идеальное тело, и Анджелано, у которого был Колосс Алхимии. Базел, который только что вернулся, Алан, который только что вступил в Легендарное царство, и команда магов, состоящая из сотен Архимагов, также были частью команды. На этот раз Линь Ли решил собрать всех участников Легендарного уровня, которых только мог. Это было почти так же, как если бы он изо всех сил старался.
Линь Ли не беспокоился о безопасности Башни Сумерек. Услышав слова Пепельного Колдуна, большие и малые силы Ветреных Равнин не посмели и пальцем прикоснуться к Башне Сумерек. Следовательно, не было необходимости оставлять слишком много людей для охраны этого места. Кроме того, даже если бы у кого-то были дурные намерения относительно Башни Сумерек, они не смогли бы сбежать живыми, потому что на них напали бы Магические Хрустальные Пушки, Массивы для Всех Убийств и мощная Вечная Печь, которая была на вершине Башни Сумерек.
Команда экспедиции из Башни Сумерек отправилась в огромный каньон Гаргас. По пути им удалось напугать тех, кто обратил внимание на Башню Сумерек, особенно тех, кто их обидел. Все они были в ужасе и думали, что Башня Сумерек планирует свести с ними счеты. Мифриловый Альянс еще больше усилил свою бдительность и оставался начеку после получения новостей. Члены штаб-квартиры каждой из пяти основных семей были охвачены паникой и начали готовиться к будущему.
Да, Ясеневый Колдун действительно сказал, что никому не позволено нарушать существующий мир, но это будет зависеть от того, о ком идет речь. Судя по ситуации на собрании в Гран-Тауне, было очевидно, что Пепельный Колдун ценил Президента Башни Сумерек, и они могли прийти к соглашению во время секретного разговора, который у них был в Башне Пепла.
Однако Линь Ли не заботило, о чем думают или чем занимаются эти силы. Экспедиционная команда проделала весь путь на север и вскоре достигла северной границы Ветреных равнин, где они вошли в Локдамер и направились к месту, о котором они договорились с Хоффманом.
Несколько дней спустя команда из Башни Сумерек прибыла в окрестности огромного каньона Гаргас, где они присоединились к команде из профсоюза Glittergold, которая уже разбила лагерь.
Хоффман, получивший эту новость, вывел из лагеря нескольких высокопоставленных чиновников из профсоюза Глиттергольда. После встречи с Лин Ли и остальными Хоффман сразу же заметил Базела, который был рядом с Лин Ли, и испытал сильное потрясение. Хотя Базел жил в уединении в библиотеке Доланда, он был престижен среди магов, и Хоффман, президент профсоюза Глиттергольда, определенно знал, кто он такой.
Хоффман даже не потрудился поздороваться с Лин Ли, а вместо этого в шоке спросил Базеля: “Мастер Базель, ты…”
Базел улыбнулся и сказал: “Я… присоединился к Башне Сумерек”.
Услышав это, Хоффман был еще более потрясен. Он повернулся и с любопытством посмотрел на Линь Ли.
Линь Ли давно предсказывал, что Хоффман будет шокирован. Поэтому он объяснил: “Мастер Базель согласился служить главным судьей Башни Сумерек, но мы еще не провели церемонию инаугурации из-за этой экспедиции”.
В Гильдии Магии главный судья играл чрезвычайно важную роль, и его авторитет не был бы ниже, чем у лидера. Любой вопрос, связанный с безопасностью гильдии, будет решаться главным судьей, который будет обладать всеми полномочиями. Иногда он может даже превзойти власть президента гильдии. Не будет преувеличением сказать, что в какой-то степени главный судья был сродни другому президенту гильдии. Следовательно, в отличие от других членов гильдии, главному судье пришлось бы пройти очень официальную церемонию инаугурации.
Лин Ли приказал своей команде разбить лагерь неподалеку, а сам повел Базела и остальных в лагерь профсоюза «Глиттерголд». На этот раз Профсоюз Glittergold прислал довольно много членов, в том числе Легендарного мага Томаса, Мудреца Меча Джеран, Легендарного мага Эльвана и пару Легендарных Убийц-близнецов, Джиа и Сике. В дополнение к этим основным акционерам, там присутствовала почти половина магов профсоюза Глиттергольда. Там было, вероятно, около 100 с лишним Архимагов. Кроме того, было также 100 Воинов, которые были выше 15-го уровня и являлись элитой Рыцарей Небесного Огня. Однако они не привезли своих лошадей из-за окружающей среды там.
Старшие руководители двух партий сидели в палатке профсоюза Глиттергольда, и Хоффман достал карту огромного каньона Гаргас. Однако иллюстрация не была полной, и она, очевидно, была нарисована предыдущей командой экспедиции.
Однако всем не потребовалось много времени, чтобы обсудить план экспедиции внутри палатки. Внезапно за пределами лагеря раздался громкий шум. Солдат ворвался в палатку и сказал: “Господин президент, за пределами лагеря много нежити».
Все не могли не удивиться. В этот момент все еще был день, и обычным существам Нежити низкого уровня не разрешалось передвигаться под солнцем. Появление большого количества нежити было довольно странным.
Солнечный свет был естественной формой Святого Света. Хотя его сила была рассеяна, и, следовательно, он не обладал мощными способностями к очищению, он был довольно смертоносен для нежити низкого уровня. Даже в местах скопления Нежити, таких как Тень и Шрам Смерти, будет плотный слой тумана Энергии Смерти, который защитит их от солнца, в то время как Нежить низкого уровня будет погружаться в глубокий сон под землей в течение дня.
В огромном каньоне Гаргас все еще было солнечно, где солнечный свет был особенно ослепителен при отражении льда и снега, из-за чего казалось, что лучи были сильнее, чем обычно. Однако даже при таких обстоятельствах Линь Ли, Хоффману и остальным все равно удалось увидеть плотное скопление Нежити, которые роились подобно белому приливу с места, которое находилось в одном или двух километрах от лагеря.
При виде немертвых существ, которые толпились в лагере, Лин Ли и другие не могли не быть шокированы, потому что Немертвые существа немного отличались от тех, которых они видели раньше. Это объяснило внезапное волнение в лагере.
Типы Немертвых существ можно было увидеть с первого взгляда, и тот, кто мчался вперед, все еще был Воинами-Скелетами, которые были вечным пушечным мясом Немертвых существ. Однако все Воины-Скелеты были покрыты кристально чистым льдом и, казалось, носили хрустальные доспехи, которые блестели под солнечным светом. Первоначально тощие Воины-скелеты также казались намного сильнее и мощнее из-за того, что они были покрыты льдом.
Еще одной вещью, которая привлекла внимание Линь Ли и остальных, было разнообразие Воинов-Скелетов. Не все они были сделаны из человеческих костей. Некоторые из них были короче, но толще, что наводило на мысль, что они должны были быть сделаны из костей гномов, в то время как у некоторых были рога или клыки, и они, очевидно, были родственниками зверолюдей. За этими Воинами-Скелетами людей, гномов и зверолюдей стояли гигантские скелеты, которые были скелетами гигантов, в которых, как говорили, была кровь титанов.
“Легенда гласит, что когда-то здесь было поле битвы, где сражались все расы, и, похоже, это правда”, — пробормотал Хоффман себе под нос.
Огромный каньон Гаргаса был известен как непреодолимый ров, но он простирался на тысячи миль и не совсем разделял весь континент пополам. Хотя Башня Сумерек и Профсоюз Глиттергольда не встретились в конце Большого Каньона, они были примерно в 100 милях отсюда. Местность там облегчала им вход в каньон. Говорили, что альянс восстания, сформированный различными основными расами, провел несколько сражений с Высшими эльфами, потому что они хотели восстать против правления Высших эльфов.
Возможно, повстанцы тоже хотели воспользоваться преимуществами холодной среды, чтобы повлиять на Высших эльфов в то время, но оказалось, что им просто не нравились холодные температуры. Исход битвы можно было вообразить. Говорили, что сотни тысяч повстанцев были погребены там под белым льдом и снегом, и многие из них были могущественными фигурами различных рас.
Однако из-за суровой окружающей среды, которая была холодной и сухой, в отличие от прогорклого Тенеглена и Шрама Смерти, Лин Ли и остальные не заметили скрытую ауру смерти. Это также частично объяснялось темнотой, которая пронизывала огромный каньон.
При виде закованных в лед Нежити в этот момент все вспомнили легенду об этом месте.
Хотя все Немертвые существа имели необычную внешность и были закованы в ледяную броню, в конце концов, они были всего лишь Воинами-Скелетами низкого уровня и Адскими Упырями. Следовательно, они не представляли существенной угрозы для мощной экспедиции, которая состояла из 300-400 электростанций, которые были выше 15-го уровня.
После того, как Нежить вошла в зону обстрела, Архимаги, которые долго готовились, подняли свои посохи, и различные лучи света от магических заклинаний мгновенно наполнили воздух. Магические элементы в воздухе, казалось, были воспламенены Марсом[1], когда они мгновенно вспыхнули. Хотя только менее 100 Архимагов запустили наступательные заклинания, магическая буря, образованная всевозможными заклинаниями, была довольно удивительной, когда она пронеслась над Нежитью, как гроза.
Внезапно ледяные шипы и кости полетели по всему небу, и поднимающийся туман почти полностью покрыл всю область. Когда густой туман рассеялся и все успокоилось, грозная армия Нежити полностью исчезла за пределами лагеря, оставив только сломанные конечности, разбросанные по всей земле. Некоторые из магов Башни Сумрака продолжали строить свой собственный лагерь, как будто ничего не случилось.
Хотя Нежить была довольно странной, Линь Ли слегка покачал головой, увидев, что они не намного сильнее своих обычных собратьев. Однако, когда Лин Ли повернулся и приготовился вернуться в палатку профсоюза Глиттергольда, чтобы продолжить обсуждение плана разведки, он увидел, что Уджфалуси и Норфеллер, стоявшие позади него, выглядели довольно странно.
Увидев, как они вдвоем таращатся на Нежить, как люди, которые увидели угощение деликатесами после нескольких дней голода, Линь Ли сразу понял, что происходит. Улыбаясь, он сказал: “Вам двоим не нужно следовать за мной, просто делайте все, что хотите. Продолжай.” Затем он вернулся в палатку вместе с Хоффманом и остальными.
Услышав инструкции Линь Ли, Уджфалуси и Норфеллер засияли от радости, когда вместе вышли из лагеря. Каждый из них произнес короткое заклинание в направлении уничтоженной армии Нежити, только для того, чтобы все увидели, что в месте, которое снова затихло, внезапно появились различные шары света. Шары выглядели точно так же, как светлячки, которые роились в сторону дуэта Нежити.
Они были огнем души умерших Немертвых существ. К сожалению, многие из них были полностью уничтожены под воздействием магического шторма. Остальное также было повреждено и гораздо хуже, чем полный огонь души.
Поглотив огонь души, Норфеллер и Уджфалуси посмотрели друг на друга, прежде чем вернуться в лагерь, в то время как все смотрели на них с недоумением. Они не вошли внутрь, а просто ждали снаружи.
В палатке Лин Ли, Хоффман и другие только что говорили о Нежити, но у них не было никаких зацепок. Поэтому они продолжали планировать исследование руин. Однако вскоре после того, как они снова начали разговаривать, снаружи раздался еще один магический взрыв, и кто-то ворвался, чтобы сообщить, что прибыла еще одна группа Нежити. Однако на этот раз все знали силу этих Нежити. Только когда группа Нежити была уничтожена, они послали кого-то сообщить об этом.
“Странно, что не так с этими немертвыми существами? Мы можем выдавать наши ауры, но они больше не могут не бояться солнечного света, не так ли?” Хоффман, нахмурившись, пробормотал, выслушав отчет своего подчиненного.
“Мастер Хоффман, разве экспедиционная команда, которую вы послали ранее, не обнаружила большое количество нежити?” — озадаченно спросила Линь Ли. Хоффман однажды сказал, что команда из 50 человек была отправлена для подтверждения подлинности улик, но только двое вернулись живыми. Разве они не упоминали в своем отчете о каких-либо немертвых существах?
Хоффман покачал головой, указал на точку на карте и сказал Линь Ли и другим: “Экспедиция вошла в каньон с места, расположенного более чем в 100 милях отсюда, и по пути они столкнулись только с отдельными нежитью. Они не сталкивались с такой большой группой нежити, поэтому эта информация не была включена в раздел ключевых вещей, которые следует отметить.”
“В таком случае, почему мы встретились в этом месте, а не в том месте, где они начали входить в каньон?” Лин Ли продолжала спрашивать. Поскольку предыдущая экспедиция впереди исследовала его, теоретически, очевидно, было легче войти в него по маршруту, который был опробован ранее. Это также было проблемой, о которой Линь Ли задавался вопросом с тех пор, как ему сообщили о месте встречи.
[1] Вероятно, римский бог, iirc, отсюда и пошло имя Гелиос (хотя оно греческое).
