“Мне нравится предложение патриарха Иосифа”, — сказал Линь Ли, когда они с Хоффманом обменялись взглядами. Они снова заняли свои места в шатре.
Мир вернулся после того, как люди из Башни Сумерек и Профсоюз Глиттерголда вернулись на свои места.
“Поскольку мы решили, что Хоффман из профсоюза Glittergold будет нашим лидером, должны ли мы позволить Хоффману провести остальную часть обсуждения?” — спросил Джозеф, взглянув на Хоффмана и Лин Ли, теребя усы.
Хоффман, естественно, принял это предложение без каких-либо оговорок. Его щелочки глаз скользнули по людям в шатре. “Ну, тогда давайте начнем с распределения обязанностей”.
Для человека было бы невозможно предложить идеальную стратегию, если бы он не обладал наилучшими знаниями о мавзолее. Тем не менее, для них было крайне важно иметь четкие планы действий в условиях кризиса. Если нет, то со временем наверняка воцарится хаос.
Самым важным делом почти во всех миссиях было обследование окружающей среды. Это делало работу следопытов чрезвычайно важной. Однако, хотя следопыты и были важнейшими членами команды, именно им предстояло столкнуться с наибольшей опасностью. Следовательно, хотя все знали, насколько важны следопыты, никто из них не захотел бы быть этим следопытом.
Хоффман был предельно прямолинеен. Он посмотрел на Джозефа и сказал: “Поскольку Мифриловый Альянс уже заходил в мавзолей раньше, они должны были бы знать это место лучше, чем кто-либо другой. Я чувствую, что Мифриловый Альянс наиболее квалифицирован, чтобы быть нашим следопытом”.
Джозеф и патриархи Мифрилового Альянса неловко посмотрели на Хоффмана. Некоторые из них, у которых был еще более скверный характер, даже хлопали ладонями по столу. Они выглядели так, словно вот-вот лопнут в ближайшее время. Это, должно быть, была самая вопиющая угроза. В предыдущей попытке они потеряли дюжину элит, которые были выше 15-го уровня, и им пришлось бежать. Если бы мы должны были быть следопытами этой миссии, разве мы не копали бы их собственные могилы? Что это за сотрудничество?
Джозеф сумел подавить в себе ярость и замахал руками, призывая к тишине. “Президент Хоффман, мы не согласны с такой делегацией. Вы правы, у нас есть опыт проникновения в мавзолей. Но, честно говоря, мы потеряли дюжину жизней, прежде чем нам удалось осмотреть территорию. Если мы хотим назначить группу, которая имеет наибольший опыт в исследовании мавзолеев, это должен быть профсоюз Glittergold, самая известная организация в этой области работы”.
“Хе-хе, патриарх Иосиф, похоже, вы забыли, что я являюсь человеком, наблюдающим за этой миссией”, — сказал Хоффман с улыбкой, покачав головой. “Кроме того, как исследование, проведенное профсоюзом Глиттергольда в других руинах, может быть сопоставимо с мавзолеем принца Брахера? Я уверен, вы знаете, что за всю историю Династии Высших Эльфов принц Браэр был единственным человеком с таким невероятным статусом. Я надеюсь, что вы не отвергнете эту кандидатуру с таким смирением. Как ты мог не получить никаких знаний после потери дюжины человек?”
Хоффман, должно быть, был самым вопиющим человеком на свете. Его слова чуть не разорвали кипящие кровеносные сосуды Джозефа. Смирение? Моя нога! Если вы не возражаете потерять дюжину элит выше 15-го уровня в мгновение ока, почему бы вам не пойти и не попробовать это самостоятельно? Вы поймете, действительно ли я здесь скромничаю!
“Согласно тому, что я знаю, президент Фелик имеет опыт изучения Небесного Замка и мавзолея Верховного лорда Озрика. Держу пари, что эти два места сравнимы с мавзолеем принца Брахера. Это чудо, что президент Фелик не только не понес никаких потерь, но и извлек наибольшую пользу из этих миссий. Я считаю, что у него должен быть большой талант в этом, — вмешался Чарльз, несмотря на предупреждение, которое ему дал дед. Он направил давление и всеобщее внимание на Линь Ли.
Слова Чарльза вызвали несколько строгих и сердитых взглядов Джозефа и нескольких патриархов на него. Конечно, это было в том числе и его дедушка, патриарх семьи Цезарей, Клаус.
Хотя их реакция вызвала у Чарльза страх, его слова сделали свое дело, напомнив Джозефу и другим об активе в их команде. Джозеф глубоко вздохнул, глядя на Хоффмана и Лин Ли.
“Это верно, мы все слышали об успехах президента Фелика. Я думаю, что никто не был бы более достоин быть следопытом, чем президент Фелик, — сказал Джозеф, холодно рассмеявшись.
Линь Ли лениво зевнул, услышав его слова. “Патриарх Иосиф, я надеюсь, что вы сможете кое — что понять. Вы тот, кто пригласил нас к этому сотрудничеству. Мы не умоляли вас об этом. Вам лучше проявить немного искренности в своих словах и действиях”.
Линь Ли не пытался угрожать, что он выйдет из группы. Он понимал, что у всех были свои оговорки в отношении мавзолея принца Брахере. Если бы все так сдерживали себя, они не только не смогли бы добраться до сокровищ, но и могли бы погибнуть вместе. Роль следопытов была самым трудным и утомительным занятием в любом приключении. Они были сродни пушечному мясу миссии. Линь Ли не горел желанием быть пушечным мясом. Поскольку он также не был человеком, который пожертвовал бы собой ради блага других, он рассматривал бы такие опасные задачи только в том случае, если бы ему можно было дать достаточно преимуществ.
“Чего ты хочешь?” — спросил Джозеф, защищаясь. Он, естественно, знал, что Лин Ли имел в виду в своей речи. Хотя ему это было неприятно, он не мог не продолжить разговор.
На самом деле Джозеф и другие были полны решимости позволить Башне Сумерек стать их пушечным мясом. Было бы действительно безопасной и выгодной задачей следовать за другими людьми. Однако он знал, что опыт Линь Ли был чрезвычайно ценным активом в этой миссии. Поэтому он не осмеливался быть слишком решительным перед лицом Линь Ли. Он знал, что если он будет агитировать этого человека и заставит его покинуть команду, это будет потерей для миссии.
«Фелик, ты…” Хоффман хотел остановить Лин Ли. Он думал, что Лин Ли всерьез подумывает о том, чтобы стать пушечным мясом.
Лин Ли улыбнулся людям в шатре, прежде чем повернуться и посмотреть на Джозефа. “На самом деле, мои условия очень просты. Во — первых, я не позволю своим людям быть следопытами, но я сам могу присоединиться к команде следопытов. Что касается того, сколько людей и приведу ли я кого-нибудь с собой, это будет не мое решение. Итак, остальные из вас могут решить, кому еще присоединиться к команде следопытов. Кроме того, в качестве награды за вступление в команду следопытов я хочу получить две шахты в Хангарсии от Мифрилового Альянса и приоритет при выборе приза из мавзолея.”
Условия Линь Ли ошеломили всех в шатре. Какой большой аппетит! Две шахты и привилегия выбрать свой приз только за участие в качестве одного из следопытов? А как насчет других следопытов в команде?
“Президент Фелик, ваша просьба слишком абсурдна. Если бы у каждого следопыта была такая просьба, я думаю, нам следовало бы отказаться от этой миссии”, — сказал Джозеф, пытаясь подавить свой гнев. Он также был невероятно взбешен тем, что Линь Ли нацелился на свои шахты, а не на владения трех других сил. Конечно, если бы он упомянул об этом, то определенно оскорбил бы остальных из них. Поэтому он воздержался от этого.
“Меня не волнует остальное. Если кто-то думает, что у него есть возможность это сделать, я не против уйти. В любом случае, мне не обязательно быть следопытом, — сказал Линь Ли, размахивая руками. Он равнодушно откинулся назад.
Шатер, который все еще суетился, когда они услышали условия Линь Ли ранее, замолчал сразу же после того, как увидел отношение Линь Ли. Они знали, что Линь Ли был прав. Этот человек, конечно, не просил присоединиться к команде следопытов. Если они чувствовали, что его аппетит был слишком велик, у них хватало сил не позволить ему присоединиться к команде. Однако проблема заключалась в том, что ни у кого из группы не было опыта посещения таких мест, как Небесный замок и мавзолей Озрика.
“Я думаю, это может сработать”, — внезапно сказал Элвис. Он нарушил тишину в шатре.
Тебя это определенно устраивает, когда две шахты в Хангарсии не твои! Джозеф внутренне вскрикнул, глядя на Элвиса. Он так раскаивался в своем решении пригласить этого слепого старика.
“Мастер Элвис, я не возражаю против двух шахт, но что касается привилегии выбирать сокровища из этого мавзолея…” Как лидер Мифрилового альянса, Джозеф был вынужден казаться великодушным. Следовательно, он мог выдвинуть только условие, касающееся индивидуальных привилегий.
“Это просто привилегия-быть первым, кто выберет сокровища. Держу пари, что в мавзолее принца Брахере будет не только одно или два сокровища. Ты боишься, что он собирается все обшарить? Однако это условие должно быть обсуждено дополнительно”, — сказал Элвис. Элвис определенно не хотел терять ценные сокровища. Качество сокровищ все равно сыграло бы большую роль в любой миссии. Если бы другие претендовали на все редкое магическое снаряжение, было бы бесполезно оставлять после себя гору золота.
“Тогда что ты об этом думаешь?” — взволнованно спросил Джозеф. Он привлек всеобщее внимание к Элвису.
Элвис тихо кашлянул и, закатив глаза, повернулся к Лин Ли. “Президент Фелик, я уверен, что никто не согласился бы, если бы у вас был приоритет при выборе из всех призов. Почему бы нам не установить ограничение? Мы можем предоставить вам одну возможность быть первым, кто определит ваши награды. После этого мы будем придерживаться правил, которые были согласованы всеми”.
“Один? Конечно, тогда я соглашусь на одну. Но, так как две шахты в Хангарче являются единственными ценными вещами на земле, я тоже хочу иметь территорию Хангарчи”. Линь Ли немедленно согласился с его предложением. Он не стал суетиться по поводу этой привилегии. Он просто попросил дополнительную территорию.
Мины есть мины. Территории были территориями. Линь Ли очень долго ждал этого момента. Ему бы не понравилось, если бы его шахты оказались на чужой территории. Это означало, что он не будет иметь права так же свободно эксплуатировать шахты. На самом деле он просил предоставить ему право в приоритетном порядке выбирать свои сокровища, поскольку считал, что это позволит ему торговаться за территорию Хангарсии. Он не ожидал, что у него все еще будет такая привилегия.
“Хорошо, я обещаю тебе!” Джозеф покорно ответил. Он верил, что выгоды, которые он мог получить от мавзолея, перевесят его территорию и две мины. Кроме того, он не был уверен, что Линь Ли определенно выживет, став следопытом.
Линь Ли получил от Джозефа написанный от руки контракт, и позволил Джозефу и остальным обсудить, кого они хотели бы привлечь в качестве других следопытов. Затем они решили, что команда будет состоять из людей из Мифрилового Альянса и семьи Цезаря. Решение этого вопроса, естественно, облегчило ситуацию. Они делегировали оставшиеся задачи, и все начали готовить свои команды к экспедиции в мавзолей Брахера.
Две приключенческие команды объединились, и четыре основные силы образовали величайшее партнерство на Ветреных равнинах. У них было более 30 Легендарных электростанций и 600-700 представителей элиты различных профессий, которые были выше 15-го уровня. Такая сила, безусловно, обладала бы способностью уничтожить целое королевство. К счастью, этот огромный каньон Гарги был местом, которое люди редко посещали. Если нет, они определенно создадут хаос и заставят королевства вокруг себя готовиться к войне.
Когда команда добралась до входа в мавзолей, все были очень осторожны, но в то же время некоторые из них потеряли концентрацию. У людей, которые потеряли концентрацию, было что—то общее-все их взгляды были прикованы к магам из Башни Сумерек.
Многие знали, что Башня Сумерек была относительно новым заведением с историей всего в два-три года. Им было нелегко собрать достаточно людей, чтобы сформировать команду магов. Как таковой, никто не возлагал больших надежд на свой уровень боевых способностей. Однако после того, как они приготовились к битве, сила, проявленная магами из Башни Сумерек, ошеломила людей из Мифрилового Союза и Семьи Цезаря.
Команда из 100 человек состояла из архимагов выше 15-го уровня. Это включало 30 из них, которые уже были на пике 19-го уровня. У каждого из них был посох с высокоуровневым магическим драгоценным камнем размером с кулак, и они были одеты в одежды, на которых были начертаны магические знаки с защитными, улучшающими и восстанавливающими свойствами. Самым абсурдным было то, что каждый из них был одет в полный набор магических аксессуаров высокого уровня, колец, ожерелий и значков. Одного эффекта от этого магического снаряжения было достаточно, чтобы повысить их боевые способности более чем в раз.
Уже было трудно найти настоящего ювелирного мастера на материке Анрил. Отсутствие поставок делало стоимость любого магического аксессуара смехотворно высокой. Например, стоимость одного магического кольца будет равна стоимости 10 магических посохов, даже если они обладают одинаковыми магическими способностями. Следовательно, многие считали, что наличие волшебного кольца было бы дополнением, если бы у кого-то уже был волшебный посох. Но маги из Башни Сумерек были другими. У каждого из них был набор высококачественных магических аксессуаров, которые испускали огромную магическую волну. Видя, что у них были эти аксессуары, которые покрывали их с головы до ног, было достаточно, чтобы вызвать страх у кого угодно.
