Новый проект! Если читателей много, я мог бы рассмотреть возможность продолжения.
Это была ночь полнолуния. Большая сине-белая круглая луна слабо светила на заснеженные горы северной страны, покрытые лесами.
«…»
Из густого леса появилось множество теней. Они стоят в масках, одетых в специальную черную одежду, тщательно выстиранную и очищенную от запахов.
Одним из них был я (руд).
«…»
Мы обмениваемся информацией друг с другом посредством жестов рук. А потом… черные тени разом рассеялись. Спринт. Сквозь тьму ночи.
Правильно, мы – черные тени, бегущие по лесу. Мы не разговаривали. Мы молчали, не издавали ни звука своими шагами, даже не дышали тяжело, используя специальную технику дыхания. Но мы бежали по грунтовой дороге, как лучшие спортсмены.
«…!»
Однако один из наших спутников впереди что-то заметил и подал знак рукой. При этом мы перестали бежать и спрятались в тени. А потом мы выглядываем из тени деревьев. Отсюда мы видим нечто огромное.
«…»
Конечно, я прячусь в тени большого дерева и медленно вглядываюсь в тень «этого». В то же время я задыхаюсь.
Ведь лунный свет раскрывает ее фигуру. Его общая длина могла составлять десять метров. Это был огромный волк, покрытый серебристо-белым мехом, который ревел.
…Очевидно, это было не творение природы. Как бы я на это ни посмотрел, на Земле волк никак не мог вырасти до таких размеров. Нет, дело не в этом. Мне не нужно было беспокоиться о такой логике, чтобы понять. Потому что на первый взгляд… для меня это было чем-то неземным.
Ведь мне это было видно. Черный призрачный свет хлынул из его тела. Неужели эти иностранцы (Гайдзин) назвали это «призраком (Ёки/妖気)»? Такое зловещее, тошнотворное присутствие означало, что существо перед нами было не просто существом, а существом, находящимся вне мирового порядка… «ёкаем». И…
(Черт!!! Это отличается от исходной информации…! Как ни посмотри, это не средний ёкай! Это великий ёкай!)
Я сопротивляюсь желанию цокнуть языком, наблюдая за неуклюжей работой тех, кто прячется в темноте. Потому что в тот момент, когда я щелкну языком, этот ёкай обязательно почувствует наше местоположение и нападет на нас. Хотя расстояние между нами и целью может составлять 30 метров, «Великий ёкай» обязательно услышит звук с этого расстояния. Их пять чувств были вне досягаемости нас, людей или даже диких зверей.
«…»
Я прикасаюсь к амулету на шее. Я знал, что магического эффекта это не имеет, потому что на всякий случай проверил. Но поскольку его мне подарила могущественная принцесса горилл, у которой не было ничего, кроме мин, я не мог не надеть его… Хоть это и раздражало, с таким же успехом я мог бы попросить действительно эффективный амулет.
(Невезение… или, может быть, это была подстава…?)
Это возможно. В конце концов, это чертова семья. Это неудивительно, учитывая то, что они сделали с главным героем оригинальной истории. Даже к главному герою с хорошей семьей относились так. И если бы это был я, человек низкого статуса, со мной бы так поступили…
(Если это так, то мне жаль своих друзей)
Дело не в том, что среди сопровождающих меня слуг существует особая дружба. Потому что, как видно из оригинальной истории, мы, слуги, обучены убивать свои сердца и бессердечно сражаться, как машины. Даже если мы не настроены, мы не знаем многих людей, потому что мы измотаны. Фактически, сегодня жив только каждый третий из моих знакомых.
Но это не меняет того факта, что они были замешаны в этом из-за меня.
«…»
Командир первого ряда подчиненных подает новую команду жестом руки. Каждый из нас рисует свое оружие соответственно. Мечи, луки и стрелы, копья… их покрывали углем, чтобы не отражали лунный свет, и травами, чтобы не пахло металлом и кровью. И вдобавок ко всему, там был без запаха, безвкусный и вредный яд.
Все это предназначалось для монстров перед нами. Если бы это был средний ёкай, мы могли бы обмануть его этим… но поскольку мы впервые имели дело с великим ёкаем, трудно было сказать, сможем ли мы продолжать в том же духе или нет. Даже если бы мы не смогли, мы должны были это сделать. Кстати, оружие в моей руке — копье.
Остальные отряды уже должны окружить монстра. Имея четыре отряда примерно по пять слуг в каждом, этого должно быть достаточно против среднего ёкая… но этого будет недостаточно, чтобы уничтожить его, если ёкай сильный. Но…
‘Роррррр…!!!
‘
«Хм…?»
Ёкаи внезапно взревели, и прежде чем мы успели это осознать, нас поразил ужасный удар. Я чувствую боль в голове, как будто меня ударили по голове тупым предметом, мое зрение кружится, а сознание затуманивается.
«Ух… черт! Я не могу здесь потерять сознание…!»
Я заставляю себя очнуться от угасающего сознания и перевернуться, чтобы вернуться в исходное положение. Я прекрасно знал, что если потеряю сознание в таком месте, то умру.
«Черт возьми… Так больно… и это был всего лишь один удар…?»
Я встал и закусил губу от ужаса, окружавшего меня. Все в отряде, кроме меня, были мертвы. Они были настолько несчастны, что едва сохраняли свой человеческий облик. Вероятно, это был удар хвоста того большого волка. Этот ужасный удар сдул все деревья и камни, укрывавшие нас.
А у тех, кто попал в прямой контакт с хвостом, верхняя часть тела была разорвана на куски, а у тех, кто избежал прямого попадания, тело было разорвано в клочья камнями и кусками дерева, летевшими на большой скорости. То, что я выжил, — это чудо. Казалось, меня просто сдуло сильным ветром. Ну, кажется, порыв ветра повалил меня на землю и вывихнул левое плечо.
«Черт… Внезапная атака провалилась…!»
Я отпускаю копье и отчаянно отступаю, пока трое оставшихся слуг сражаются с монстром-волком. Для справки: это не попытка бежать от врага. Слуга, у которого вывихнуто плечо и чей отряд уничтожен, только замедлит остальных, если бросится в их гущу.
Итак, я наблюдаю за боем издали, в тени большого дерева. Выжившие слуги уже потеряли почти половину своей численности. Луки, стрелы и удары меча останавливаются его волосками, твердыми, как сталь, и любой вид духа или онмё-дзюцу мгновенно нейтрализуется его мощной духовной силой. Делать буквально нечего. Слуги, по-своему, должны вести себя бесчеловечно, но они всё равно ничто по сравнению с иррациональным насилием, которым обладают ёкаи. Один за другим слуги были убиты. Однако они не убегают, а сражаются. Нет, им придется сражаться. Для них нет выхода. У них нет выбора.
«Черт… будь ты проклят!! Черт!!»
Я ударяюсь левым плечом о ствол дерева. С ужасным стуком меня прижимают к плечу, я пригибаюсь от боли, но вскоре снова встаю на ноги, готовясь к боли. В любом случае выхода нет, поэтому я не могу просто сидеть здесь и позволять боли проходить мимо меня. Чем больше времени я теряю, тем меньше у меня союзников и тем меньше у меня шансов выжить.
«Черт… Я должен это сделать… да, я должен это сделать. Сукин ты сын…»
Сказав эти слова, я встал, но больше не мог сформулировать слов. Потому что отчаяние было перед моими глазами.
‘Роррррр…!!
‘
Ревущий волк посмотрел на меня красными глазами. Во рту у него был мой товарищ-слуга, весь в крови и с согнутой в другую сторону правой рукой. Его маска была наполовину разбита, он тяжело дышал и сплевывал кровь изо рта. Кто это был? Это был Яхиро из группы Кавачи?
«Ах… Гухаа… Томобе (伴部), да? П-пожалуйста! Помогите мне… Он…»
Яхиро умолял меня, глядя мне в глаза. Но это было бесполезно. Не потому, что я не собирался ему помогать. Во-первых, потому что не было времени помочь ему.
‘Роррр!!
‘
«Ах…»
В следующий момент ёкай проглотил моего друга в рот. И прежде чем мой друг успел закричать, его проглотило в желудок.
И эта судьба вскоре постигла меня.
Большой волк рычит и приближает свою морду к моей. Я кричу от страха, мои ноги дрожат. Но даже в этом случае я вытаскиваю из кармана кинжал и готовлю его, зная, что это почти бесполезно. Кинжал, который насильно дала мне принцесса могучей гориллы, не так уж плох с точки зрения остроты из-за силы проклятия, но… даже я знаю, как один маленький кинжал, подобный этому, справится с ёкаем, которому даже копье или большой меч не мог помочь. Но все же… Я не хотел умирать. Я не хотел закончить вот так, в таком месте.
Хотя я знал, что это тщетная попытка.
«Черт возьми…!!»
С этими моими последними словами чудовище открыло пасть и попыталось меня укусить. Но затем… огромный удар меча сверху пронзил его мозг, и он рухнул на землю.
«Ах…»
Я потерял дар речи от внезапного удара. Пыль взлетела в воздух, когда огромное тело монстра упало. И как только пыль прекратилась, я увидел человека. Член той чертовой семьи, которую я хорошо знаю… или, по крайней мере, в одностороннем порядке знаю.
Фигура, стоящая во главе мертвого монстра, была девушкой. Она была примерно моего возраста, молодая, но невероятно красивая девушка с темными волосами… Она была одета в мужское кимоно, в котором, казалось, было легко двигаться, и держала в руке огромный меч, почти такой же большой, как она сама, и на фоне сияющей полной луны она действительно выглядела фантастически.
В то же время я почувствовал облегчение. Эта… эта сестренка (анего-сама) не так плоха, как я думал. По крайней мере, она гораздо разумнее какой-нибудь старой ведьмы или лисицы.
«…Какой сюрприз, есть выжившие?»
Девушка вдруг заметила мое присутствие, как будто заметила под ногами жука. Ее красота и молодое лицо не могли сравниться с ее мужским языком.
«…Хина-сама, для меня большая честь, что вы пришли сюда лично, чтобы помочь мне. Я глубоко тронут».
Я преклоняю колени и глубоко кланяюсь в знак благодарности. Мне правда не хотелось поступать так с этой маленькой девочкой, которая была членом относительно лучшей, но все же дерьмовой семьи… но я понимала абсолютную разницу в силе и статусе. Здесь не было смысла бунтовать. Единственное, что я мог сделать сейчас, — это вести себя скромно, вести себя сдержанно и ждать возможности.
«Ничего, я просто пришел сюда по пути домой с работы, потому что почувствовал достаточно сильную духовную силу. Но это все равно ужасная вещь. Вы, ребята из скрытой группы, неправильно поняли информацию? Вас, слуг, слишком мало. принять этот вызов в одиночку.
Она беспристрастно смотрит на разбросанные вокруг нее человеческие фигуры и высказывает свое мнение. Она бледнеет, когда я упоминаю, что моя информация неверна. Затем она смотрит на меня так, как будто знает, что происходит.
«Понятно… Но это заноза в заднице. Нелегко получить всю информацию, даже для слуги, но это проблема, когда нанесен такой большой ущерб».
Она хвастается, как будто ее беспокоят расходы на бухгалтерскую книгу. Затем, словно вспомнив, она приказывает мне.
«Ты, пойдём со мной. Мне нужен живой свидетель, что эта неудача была вызвана теми, кто скрывался. Ты скажешь старейшинам».
Это был приказ вышестоящего начальства. Отказаться я не мог и, конечно, не желая выставлять себя хуже, с уважением принял предложение…
«Мне очень жаль, принцесса. Боюсь, я не могу пойти с вами прямо сейчас».
Но нет…
«…Почему? Ты смеешь бросать вызов мне как слуге?»
«Мне нужно разобраться со своими товарищами и трупом ёкая».
Существует множество причин рождения ёкаев, но наиболее распространенной является то, что животные питаются плотью и кровью людей и ёкаев, обладающих особыми способностями. Поэтому трупы таких существ и их сородичей нужно было максимально собрать или утилизировать.
В частности, от трупов моих товарищей тоже нужно избавиться как можно тщательнее. Не то чтобы я с ними много общался… но мы все одинаковые, к нам относится как к расходному материалу одна и та же дерьмовая семья в одном и том же дерьмовом мире. Поэтому я им сочувствую.
«Хм, это, конечно, проблема. Я понимаю. Но тебе понадобится время, чтобы справиться со всем этим самостоятельно, не так ли? Воспользуйтесь этим».
С этими словами сестренка (Анего-сама) вытащила из кармана сикигами. Там было около десяти кукол и одна кукла в форме птицы. А в следующий момент куклы легко высвобождаются из ее рук, а птичьи превращаются в чучело размером с человека и огромного ворона с закрытым клювом лицом.
«Используй этих кукол, чтобы избавиться от трупа. Когда закончишь, можешь сесть на ворона и следовать за мной».
Она говорит это спокойно и хладнокровно, и в следующий момент рядом с ней оказывается огромный дракон. Оно появилось внезапно и без предупреждения, и я ахнул при виде этого божественного зверя, облаченного в могучую божественную духовную силу. Естественно, сестренка (анего-сама) прыгает на дракона.
— Тогда я буду ждать тебя.
Через мгновение после этих слов дракон прыгнул в небо. Тогда он сияет, как падающая звезда, и в следующее мгновение его уже трудно отличить от звезд, освещающих небо.
«…Это «Желтая звезда (黄曜)»? Ха-ха-ха, это необыкновенная вещь, которую можно увидеть лично».
В оригинальном произведении это сикигами высшего уровня, которого можно использовать только в конце истории… и как и ожидалось, этот сикигами входит в тройку сильнейших персонажей оригинального произведения. Хотя сикигами и человек, в некотором смысле он монстр.
«…Проблема в том, что этот мир полон монстров, даже если они не такие уж сильные».
Я помню, как увидел перед собой труп монстра с раздробленным черепом. В оригинальной истории главный герой убивает больших ёкаев, как будто они мелкая сошка из середины истории… но правда в том, что он может это сделать только потому, что он главный герой, а я всего лишь человек без талантов и навыков. И проблема в том, что есть много вещей, которые гораздо опаснее монстров, и…
«Значит, невозможно смотреть только на врага передо мной…»
Нет, в каком-то смысле люди позади гораздо хуже. В частности, еще хорошо иметь прямую линию враждебности. Что действительно плохо, так это фаворитизм. В любом случае…
«Этот мир — депрессивная игра, в которой есть только героини-яндере…»
Я вздохнул. Это не смешно, потому что меня уже заметила одна из этих девчонок Яндере. Пожалуйста, я просто банда без имени. Может кто-нибудь оказать эту плохую услугу главному герою оригинальной истории?
«Думаю, я не могу просто сидеть здесь и хандрить… Сначала мне нужно поработать… хаха, серьезно?»
Вот тогда я наконец осознаю. Оберег на моей шее пропал.
«Разве плохо сказать правду, что я ее потерял? А это значит…»
Я смотрю на лес с полнейшим отвращением.
«…Могу ли я его найти?»
Я смотрю на небо и вздыхаю, думая о худшем…
«…»
*
Небо сияло звездами, по небу пробирался дракон, а за его голову цеплялась величавая девушка… Она, прямая дочь «семьи Кизуки», самой известной семьи истребителей ёкай в Фусо-коку, смотрит на талисман в ее руке.
Она знает, что это такое. Его служанке подарила ее невинная, наивная, эгоистичная и капризная младшая сестра. Эта эгоистичная, снисходительная женщина, которая принимает все как должное, из всех людей…
«Из всех ужасных и унизительных вещей, которые можно подарить этому человеку…»
В следующий момент амулет с его искусно замаскированными мысленными манипуляциями и проклятием ясновидения сгорел дотла перед бледным огнем, который она создала своей рукой.
«…»
Выбрасывая оставшийся пепел, как будто это что-то грязное, старшая дочь семьи Кизуки летит по ночному небу. И тогда она думает. Кто тот, кто пытался подставить этого человека и заговорить его убийство, и как поступить с таким безрассудным и глупым человеком?
«Все остальное ты можешь иметь, как и прежде. Я дам тебе землю, деньги, дом, все. Но…»
Наступает момент молчания, а затем она бормочет звучным голосом.
«Этот человек мой…!!»
Голос ее был тих, как ночь, но в нем просачивалось густое, грязное и страстное чувство…
