[Часть 4/4]
«Эй, Шишимай-сан. Сможем ли мы победить этого ёкая?»
«Это будет довольно сложно».
«Я так и думал.»
Тамаки слабо кивнул. Затем она повернулась к зверю-льву с человеческим лицом.
— Ну, выбора нет, да?
В ответ на решительный ответ Тамаки Сишимай больше не возражал. Возражениям не было места, и ее небольшое колебание тоже было причиной.
— Ты закончил?
«Да. Задайте нам вопрос».
С насмешливой ухмылкой ёкай высокомерно кивнул в ответ на согласие Тамаки и начал говорить о первом вопросе.
«Итак, вот первый вопрос. Шесть лиц, двадцать глаз и один глаз. Что это?’
— А? Что это?
Шишимай нахмурился от внезапного и бессмысленного вопроса. Когда она взглянула вниз на струящиеся песчинки, она сразу же пожалела об этом.
Тем временем Тамаки, показав задумчивый жест, приложив руку ко рту, внезапно расширила глаза и пробормотала про себя.
«…Может быть… игральные кости?»
«Подожди! Подумай еще немного…»
‘Правильно.’
«Хм!?»
Шишимаи был поражен слишком быстрым ответом Тамаки, недоверчиво отругал ее и был ошеломлен ответом спрашивающего.
«У игральной кости шесть граней, значит, у них шесть сторон, а общее количество точек на игральной кости — двадцать одна. Это соответствует содержанию вопроса».
«Ну, технически… да, но!?»
Шишимай воскликнул, что это был не такой вопрос.
— Кстати, откуда ты узнал!?
«Ха-ха-ха. Я столкнулся с похожей проблемой в своем родном городе и вспомнил решение».
Телохранители во главе с Иноуэ Катахико, которого Хотоя часто нанимал в своей деревне, вместе с друзьями Тамаки Ирукой и другими часто играли в кости. Похожая проблема упоминалась в одной из их шуток, что привело к быстрой реакции Тамаки.
‘Ладно. Переходим ко второму вопросу. Как вы читаете «子子子子子子子子子子子»?’
«Это «Нэко но ко конеко сиси но ко кодзиси». (Ребенок кошки – котенок, ребенок льва – львенок.)»
‘…Правильный.’
Тамаки без проблем ответил на второй вопрос. Сам ёкай был ошеломлен быстрой и легкой реакцией.
«…Разве это не слишком быстро?»
«Это было легче понять, чем первый вопрос, не так ли? Я уже читал об этом раньше в книгах дома».
Ответила Тамаки, склонив голову в ответ на недоверчивый взгляд Шишимаи. Действительно, нынешний вопрос напоминал тот, который можно было найти в старых книгах. Семья Тамаки имела обширную коллекцию книг благодаря предпочтениям ее отца. Хотя она не утруждала себя тяжелыми академическими текстами, с юных лет она была поглощена чтением занимательных книг.
«Ну, неважно. Тем не менее, теперь у нас есть два правильных ответа. Давайте перейдем к следующему вопросу, ладно?»
«Ахаха… третий вопрос, пожалуйста?»
Вздохнув, Шишимай неохотно подтолкнул их вперед. Тамаки, криво улыбаясь, тоже потребовал следующий вопрос. Напротив, ёкай продемонстрировал очевидную борьбу и дискомфорт из-за внезапного поворота событий.
«Ух… ах, утром у него четыре ноги. Днем у него две ноги. Вечером у него три ноги. Что это за существо?
И когда был задан третий вопрос, Тамаки на мгновение замолчала, сосредоточившись на воспоминаниях в своей голове.
«Вы знаете ответ?»
«Я помню, что читал об этом в книге. Думаю, это была загадка из чужой страны?»
Тамаки уверенно кивнул в ответ на обеспокоенные слова Шишимаи. Затем она дала свой ответ.
«Это человек, да?»
‘…Это действительно правильный ответ?’
Ёкай, в отличие от двух предыдущих вопросов, подтвердил вопросительным тоном. Тамаки был озадачен их стоической и сдержанной реакцией.
«Это способ выиграть время? Или, возможно, попытка заставить ее изменить свой ответ, заставив ее сомневаться?»
«…»
Недовольный ропот Шишимая вызвал у Тамаки подозрения. У нее было ощущение, что что-то не так. Она не могла объяснить почему, но…
‘В чем дело? Где твой ответ?
«Эм… ну…»
Когда ёкай снова потребовал ответа, Тамаки поспешно кивнул и попытался ответить. Она собиралась дать ответ на третий вопрос…
«Ответ — хм…»
И в тот момент, когда Тамаки собиралась произнести свой ответ, она действительно это увидела. Рот ёкая перед ней искривился в зловещей улыбке. И она стала уверенной. Она совершила серьезную ошибку, попав в ловушку. Однако ее рот не мог догнать ее мысли, и…
«Хм?»
«Ответ… «Такого существа не существует», верно?»
Как раз в тот момент, когда Тамаки собиралась произнести свой ответ, талисман силой вмешался и запечатал ее слова. Одновременно в песчаных дюнах раздался резонансный эффект, вероятно, результат духовного искусства.
Ответ на третий вопрос, ответ, который должен был быть дан, был насильно запечатан во рту Тамаки.
«?!?»
‘…!!?’
И Тамаки, и ёкай поспешно перевели взгляды в сторону голоса. Холодный взгляд обладателя голоса соответствовал тону ее голоса, когда она продолжила.
«Кроме того, этот вопрос обоюдоострый. Истинный ответ — «человек», но это метафора, если рассматривать восход и закат как этапы жизни. Судя исключительно по формулировке вопроса, такое существо не существовать…»
Подробно объяснив, девушка, обладательница голоса, приняла явно насмешливое выражение лица и холодно рассмеялась.
«Это хорошо известный вопрос, встречающийся в зарубежном фольклоре… действительно, ловушка. Это хитрая тактика, чтобы заманить в ловушку тех, кто отвечает, и высмеять их невежество. Довольно поверхностный трюк, типичный для такого существа, как ты».
«Грррррр!»
Ответом на оскорбление стал прыжок, сопровождавшийся ревом. Зверь с человеческим лицом напал на маленькую фигурку своими острыми клыками и когтями.
«Осторожно…!»
— Генбу, иди!
Когда Тамаки закричал, из талисмана почти одновременно выскочил похожий на медведя дух ёкая. В следующий момент удар медведя отправил зверя с человеческим лицом в полет.
«Что!?»
«Разве в фольклоре существо, получившее ответ, не устыдилось и не бросилось со скалы? Умелая ложь часто переплетается с правдой… и в этом случае она, кажется, содержит в себе долю правды».
Хаотичная сцена указывала на то, что способность существа заключалась в том, чтобы «убивать тех, кто ответил неправильно, и умирать, если ответили правильно».
(Нет, то, как его отбросили назад, было довольно однобоким для двух великих ёкаев. Возможно, ответ на вопрос в какой-то степени ослабил его?)
Однако спекуляции о его способностях теперь казались неуместными. Результат уже был определен.
‘Гххх…? Эй подожди! Останавливаться! Стооооо…’
«Я устал от этих слов».
Реакция девушки была резкой, и сразу после этого Оникума с треском сломал шею зверю с человеческим лицом. Медведь торжествующе фыркнул, словно выполнил свою задачу. Тамаки и Шишимаи ошеломленно молчали, их лица застыли. При ближайшем рассмотрении они узнали знакомую внешность медведя, и Тамаки, пришедшая в себя на шаг впереди, снова перевела взгляд на фигуру в дюнах.
«Ой, ты…»
«…Ты еще жив, да? Этот человек тоже. Кажется, ему сильно не повезло».
Заметив взгляд Тамаки, молодая девушка Ботан вытерла рукавом пот, заливавший лоб. Выражение ее бледного и измученного лица казалось противоречивым, однако она заметно покраснела от жары. Было ясно, что ее здоровье ухудшается. Ее шаги и выражение ее глаз казались неустойчивыми.
— С-с тобой все в порядке?..
«Генбу».
— пробормотал Ботан, отвергая обеспокоенный подход Тамаки. Затем она назвала имя своего сикигами.
В стремительном прыжке путь Тамаки преградил большой медведь. Возвышающаяся фигура медведя заставила Тамаки инстинктивно пошатнуться.
«Я… не хочу ни с кем собираться. К тому же…»
— пробормотала Ботан, ее голос стал слабее. Она остановилась на полпути, ненадолго переведя взгляд на кого-то другого. Тамаки быстро поняла, что ее взгляд направлен на Шишимаи.
«…Это подражание тому человеку, что ты улавливаешь странные вещи?»
«Ха… Ах!?»
Прежде чем Тамаки смогла полностью осознать слова Ботана, она рефлекторно побежала к упавшему в обморок Ботану. Медведь-сикигами позволил ей пройти беспрепятственно, оставив Тамаки внутренне озадаченным, думая: «А? Просто он меня нормально пропустил?»
«…»
Только Сишимай, девушка-лев, молча стояла на этом месте…
Фан-арт:
Название: Достойный Мурасаки
URL: Здесь
Название: Тачибана в трогательной сцене.
URL: Здесь
