«О? У тебя проблемы? Я могу помочь тебе с этим, если хочешь».
Я подпрыгиваю и отстраняюсь, как только слышу эхо этих липких слов в моем ухе. Ну, не то чтобы я не ожидал преследования…!
«Эй, эй, не смотри на меня так, ладно? Это ранит мои чувства».
«Почему демон (они) может пострадать от чего-то подобного…!?»
— говорю я недружелюбным тоном монстру, одетому как просящий монах, который игриво улыбается мне. Демон, о котором идет речь, сжал плечи и пробормотал короткие слова.
«Похоже, у тебя возникли проблемы с избавлением от трупа. Итак, как женщина, которая была там до тебя в жизни, я подумала, что было бы хорошей идеей предложить руку помощи или две, не так ли?»
Демон присел перед упавшим на землю трупом чудовищной лисы. Затем она протягивает белую руку к разрушенной голове и играет с смятым мозгом… отрывает кусочек и кладет его на вытянутый язык, глядя на него. Жест гротескный, но в то же время очаровательный.
«Хм, ну, на вкус это неплохо. Как насчет того, чтобы я купил одну из этих туш?»
«…Что?»
Рот демона скривился от моего подозрительного выражения лица. Она кладет язык обратно в рот и залпом проглатывает опробованный кусок мяса, а затем продолжает свой рассказ.
«Эй, это не так уж и плохо, правда? Это беспроигрышная ситуация, которая сделает всех счастливыми».
Демон, чья одежда лишена какого-либо цвета, выглядит странно сенсационно, когда она подмигивает и легким жестом высовывает язык.
«Поскольку ты, кажется, одержим этими парнями, я сам соберу лис. Все, что тебе нужно сделать, это позаботиться о них и отдать мне. Как это звучит? Неплохая сделка, не так ли?»
Ну, на первый взгляд, условия неплохие. Но…
«Нет ничего более ненадежного, чем предложение демона».
Глупо принимать ее предложение, ведь она большая лгунья. Так что это не стоит обсуждения.
«…Мне больно слышать твой немедленный ответ. Тебе не кажется, что у тебя плохая привычка всегда неуважительно относиться к добрым намерениям людей?»
«Благие намерения? Я имею в виду, ты даже не человек».
«О? Ха-ха-ха, ты прав. Но я только что выиграл у тебя очко?»
Несмотря на ее веселый смех, каждый раз, когда демон «кусает», слышны звукоподражательные звуки покачивания, чмокания и бульканья, от чего мне хочется нахмуриться.
«Уф, спасибо за еду. В любом случае, это чудовищная лисица, не так ли? Для маленького ёкая она очень вкусная».
Демон, сожравший большую часть еды, включая внутренности и кости, удовлетворенно хлопает в ладоши, красная кровь прилипает к углам ее рта. Это было сюрреалистическое зрелище, отчасти из-за гротескности остатков еды у ее ног. Я имею в виду, в конце концов, она ест.
«Хе-хе-хе, не стоит так расстраиваться. В следующий раз я тебя не побеспокою. Но если тебе понадобится помощь с мясом, ты можешь позвонить мне в любое время. Здесь только ты и я».
«Я не думаю, что у нас есть дружба».
«Ты снова так легко говоришь что-то ужасное. Видишь ли, я тоже девушка, и мне грустно, когда ты так со мной обращаешься…»
Несмотря на то, что она так сказала, демон исчезает с лицом, которое совсем не выглядит грустным. Что ж, эти демоны могут превращаться в энергетические ветры ёкаев, прятаться в тенях и даже превращаясь в туман, могут легко исчезнуть. Это действительно идеальная способность для преследования. В оригинальной игре она, должно быть, преследовала главного героя буквально каждый час дня, даже когда он был в ванной или принимал ванну. Это жуткая способность.
«И все же у меня не так много вариантов».
Людей, покинувших свои кланы или пробудившихся к силе духовности и проклятиям простого народа, не так уж и много, и они живут, скрываясь в столице как изгнанник-изгой или местный колдун, но это не значит, что есть нет таких людей. Однако, согласно описанию оригинальной истории, я не хочу приближаться к ним из-за опасности… но, наверное, мне нужно попытаться связаться с ними ради связи?
«Цк, вот почему мне не хотелось приезжать в столицу в это время года…!»
— сказал я с ядом, вскочил и снова побежал по крышам нового города. Сикигами, которых я отправил в небо, захватили тело еще одной лисы. Это займет время, но у меня нет другого выбора, кроме как переехать. Хотя я не обязан их ослаблять, я не настолько толстокожий, чтобы позволить невинным гражданам быть съеденными заживо…
*
‘…Хе-хе-хе, это хорошо, это хорошо. Эти качества очень человечны и героичны, именно такие, какие мне нравятся.
‘
В темной, темной ночи города монстр, которого «ожиданно» выгнали из ее предложения, широко улыбается и шепчет своему «любимому» человеку. Хотя, если бы он принял ее предложение, ее пыл в этот момент остыл бы. Человек, с готовностью принимающий благосклонность монстра, не тот «герой», которого она ищет.
— Тем не менее, похоже, у тебя большие неприятности, но я желаю тебе удачи. Я надеюсь, что ты, как слабый и детский человек, будешь харкать кровью, страдать, бояться, истекать кровью и все же стиснуть зубы и идти вперед.
‘
«…и я окажу тебе небольшую поддержку, как и в прошлый раз», — радостно бормочет демон в конце, как озорной ребенок.
Ее глаза, наблюдающие за человеком в темной ночи, подобны влюбленной девушке, как любящей матери, как пленнице наслаждений и наслаждений, а больше всего — как зверю перед пиршеством…
* * *
«Воистину вульгарный демон».
— О? Что ты сказала, принцесса?
Чиновник, господин, которому было поручено приветствовать принцессу, наклоняет голову и спрашивает, не расслышав, что она бормотала. Затем, одетая в придворную шляпу ворона и прямое одеяние, Кизуки Аой прикрывает рот веером и смеется, словно звон колокольчика. Это была нежная и милая улыбка, которая вызывала у людей симпатию к нему.
…Но это только снаружи.
«Нет, это столичная кухня. Я была удивлена, насколько она вкусная».
Содержание типично для ребенка 13 лет, но ее манеры мягкие и элегантные, а главное, ее голос какой-то очаровательный и сексуальный. Хозяйка на мгновение ошарашена своеобразной атмосферой, но тут же выражает благодарность веселой улыбкой.
Еда была впечатляющей. В ярких фарфоровых и лакированных емкостях подавались блюда: целый морской лещ, приготовленный на гриле в подсоленной воде, креветка, сваренная в подсоленной воде, пухлая темпура хамо (щука) и сашими из различных видов морских рыб, художественно оформленных. Учитывая, что столица расположена внутри страны, можно представить себе трудности, связанные с добычей рыбы из моря живой и подачей ее свежей.
Фазан терияки был ароматным, а суп из сушеных устриц был восхитительным. Такикоми-гохан (рис, приготовленный с горными овощами и утиным мясом) подавали с белым рисом, а грибы таро и шиитаке варили в бульоне из соевого соуса и водорослей, что делало их очень нежными. Огурцы из огурцов, баклажанов и репы были хорошо приправлены уксусом.
Сахарные конфеты и паровые булочки были не единственными сладкими блюдами, приготовленными для гостей. Были также свежие арбузы и персики, охлажденные колодезной водой. Кроме того, были еще засахаренные абрикосы, которые были спелыми. Однако, прежде всего, леденцы, сделанные из струженных блоков льда и поданные в хрустальных чашах, были лакомством, посыпанным сверху соком и сахаром.
Если к нему подать саке или импортное вино, оно станет прекрасной презентацией банкета высшего сословия в Фусо. Причем все вышеперечисленные блюда рассчитаны на одного человека, а то, что эти блюда были приготовлены более чем на десяток человек, показывает богатство людей, готовивших этот банкет. Оркестр, развлекавший гостей банкета, также был весьма искусным. Их могли пригласить из дворца.
Столь экстравагантный банкет, который простые люди не могли себе представить, подготовил глава семьи Оуми Оуми Ёсиказу, который был дайсуке Министерства юстиции и главой Генба-рё (Агентства по делам буддистов и иностранцев). .
Семья Оуми изначально была семьей экзорцистов, как и семья Кизуки, но они потеряли большую часть своих сил и способностей с течением поколений, и теперь они почти отказались от своих обязанностей по экзорцизму и сменили профессию на придворных дворян. Однако они несколько раз были женаты на семье Кизуки, и из-за этих отношений их выбрали остаться здесь. Конечно, семья Кизуки будет обязана защищать их от ёкаев и проклятий в обмен на предоставление дома семье Кизуки на шесть месяцев, даже несмотря на то, что они были гостями семьи Кизуки…
«Конечно, мы бы не обратились к вам за помощью, если бы не были в большой нужде. Город хорошо защищен. Даже если сюда нападут ёкаи всех мастей, им будет сложно войти в город. Даже если бы они могли, само здание защищено охраной и проклятиями. Оно будет безопасным».
Куртизанка, член семьи Оуми, могла похвастаться сильной защитой города. И это не просто тигр.
«Это очень хорошо… Но когда я пришел во внутренний дворец, там стояла очень сильная охрана».
– очень естественно спросил Аой. Безопасность внутреннего дворца, где проживает император и осуществляется правительство, была очень странной даже в обычное время. Для охраны были мобилизованы полностью вооруженная Имперская Гвардия, группы воинов со всех четырех сторон и даже агенты общежития Оммё, что было, мягко говоря, необычно. Напряжение было настолько велико, что казалось, что нападение вот-вот произойдет в любой момент.
«Ха-ха-ха, в этом нет ничего страшного. История гласит, что какой-то монстр без чувства юмора попытался вторгнуться в город, но был отбит. Мы просто ищем выживших после нападения, на случай, если они окажутся поблизости. снаружи.»
Лорд Оуми, который сидит во главе стола с Кизуки Уемоном, представителем семьи Кизуки в столице, смеется, как будто в этом нет ничего страшного.
Это может быть правдой в одном отношении. Да, в одном отношении.
Внутренняя столица, состоящая из старого города-крепости и внутреннего дворца, действительно в основном безопасна. Но как насчет окрестностей? Новый город и окружающие его деревни, простирающиеся сразу за городскими стенами, не пользуются преимуществами защитного механизма столицы. Более того, Имперский двор, казалось, укреплял оборону Внутреннего города, а не защищал бойцов и воинов, собравшихся в столице.
(Интересно, были ли они готовы отрезать многочисленных и малоизвестных людей. Ну, это очень вежливый образ мышления.)
Хоть и холодно и безжалостно, но это уже не первый случай, и дело не только в тотальной дискриминации по статусу. Для Императорского Двора защита внутреннего двора… священных вен под внутренним двором… была, безусловно, приоритетом превыше всего, и существует история необходимости прибегать к жестоким и гнусным мерам для борьбы с трусливый ёкай.
…Однако Имперский двор по-прежнему коррумпирован в том смысле, что он открыто пытается принести в жертву людей в наши дни, когда у страны достаточно власти и сил для борьбы, даже если это было 500 лет назад.
(Хотя я не против, если они это сделают.)
Кизуки Аой думает. Само по себе это не важно. С ее точки зрения, не имеет значения, сколько простых людей съели ёкаи и другие. В конце концов, она не была готова предпринимать какие-либо действия, чтобы справиться с «потерей», которая не коснулась бы ее и ее окружения. Кроме того… ей было в некотором смысле удобно, что Императорский двор бездействовал.
(Если ему не мешают, это не проблема.)
Если ему будут мешать, это будет препятствовать его росту и запятнает его репутацию. В таком случае лучше, чтобы он не двигался.
(Это был чудовищный лис? Пусть это будет для него кормом.)
Насколько он знает о ситуации или откуда он знает, что происходит и почему он движется… сейчас трудно сказать через прикрепленных к нему сикигами. Но это не важно и так удобнее. Обычный мужчина ей не интересен. Так что, если у него есть что-то, что превосходит его самого, это можно только приветствовать. Зная, что он особенный.
«Хе-хе-хе, это хорошо. Если все пойдет хорошо, я тебя награжу».
Под веселый смех и музыку она медленно прихлебывает хрустальный бокал импортного вина. Допив напиток, она зачерпнула белыми пальцами красные капли изо рта и слизнула их красным языком, улыбаясь совсем не так, как другие участники.
— Итак… не забудь взять с собой сувенир, ладно?
Ухмылка на ее лице была постоянно раздражающей, свирепой, сенсационной и… пугающей до ужаса.
