[Часть 2/5]
«Эй, что ты делаешь…»
«Заткнись!! Оставь меня в покое!!»
Не обращая внимания на увещевающие слова рабочих, бандит наполнил ткань, которую держал в руках, ценными вещами. Холодные взгляды Изаёи и остальных ничего для него не значили.
Юн-сёку (允職) из семьи Оницуки вместе со слугами и членами Скрытой группы столкнулся с лягушачьими привратниками в противостоянии. Однако те, кто официально не считался комбатантами, такие как он, быстро спрятались за грудами сокровищ, почувствовав опасность ситуации. Не было никаких оснований винить их. Они делали это до сих пор, и даже Юн-сёку (允職), ответственный человек, не ругал их за это. Ничего другого они и не ожидали. На самом деле Юн-сёку (允職) даже заранее дал свое разрешение.
…Однако налитые кровью глаза и действия Гонзо действительно выходили за рамки нормальности.
«Хафф, хаф, хаф. Этого должно быть достаточно… хе-хе-хе. Увидимся, лохи!!»
Имея значительную тяжесть сокровищ, завернутых в ткань, бандит Гонзо тут же выстрелил из арбалета в одного из рабочих.
«Гья!?»
«Сукемару!? Что, черт возьми, ты задумал?! Двигайся!!?»
Выстрелив Сукемару в руку и сбив его с ног, Гонзо взмахнул арбалетом и ударил Эйдзюро в лицо. Раненый рабочий скривился от боли. Затем Гонзо повернулся лицом к оставшейся группе, но…
«Черт возьми…!?»
Когда Изаёи нарисовал Вакидзаси, член другой группы также приготовил свое оружие или приготовился к бою. Дрожа от страха, они переглянулись сквозь щели в масках.
«Вы ублюдки…!!»
Щелкнув языком, бандит развернулся и убежал. Его застали врасплох. Он мог бы убить их всех прямо здесь и сейчас, но он тоже был ранен. Не было необходимости с ними связываться.
«Хе-хе-хе, что за кучка идиотов, сражающихся с монстрами в лоб…!!»
Криво смеясь, Гонзо нацелился в глубины сокровищницы. Он инстинктивно почувствовал, что за большими вратами промелькнул выход из этого адского мира.
«Ребята, вы действительно глупые. Благодаря вам я выжил…!!»
Пока он издевался, разум Гонзо был заполнен образами его попутчиков, которым удалось прорваться через многочисленные комнаты. Однако он быстро отогнал эти мысли. Он не чувствовал ни сочувствия, ни жалости. Он выжил благодаря своим действиям.
Ведь до сих пор он был единственным, кто выживал в отчаявшейся деревне, воруя не только у односельчан, но даже у собственной семьи. Присоединившись к бандитской группе, он безжалостно грабил путешественников и торговцев. Преследуемый имперской армией, он принес в жертву своих товарищей, используя их как приманку.
Когда власти начали массовую репрессию из-за действий бандитских главарей, бандиты укрылись в этом запретном месте. Они обнаружили, что преследующие их имперские солдаты страшнее непонятных монстров. Однако облегчение от побега от преследователей было недолгим. На них напали и разграбили бесчисленные существа, и в конце концов они заблудились в этом лабиринте.
С момента входа в этот лабиринт Гонзо принес в жертву около тридцати своих товарищей. Он также прямо или косвенно убил более десяти неизвестных, с которыми столкнулся в лабиринте, одних в качестве приманки, других для кражи припасов.
Гонзо не чувствовал себя виноватым, поскольку предполагал, что они могли сделать то же самое, чтобы выжить. Именно так ему удалось проникнуть в эту безопасную комнату, несмотря на гнилостный запах. Оттуда, кто знает, сколько времени прошло… Субъективно, это могло быть всего несколько месяцев, максимум год, но он слышал, что снаружи прошло немалое количество времени, иногда от тех, кто наткнулся на это место. Многие пытались найти выход и ушли, либо впали в отчаяние и покончили с собой.
«Ха-ха… Я выживу! И с этим сокровищем… ха-ха-ха, ха-ха-ха!!»
С искаженной улыбкой, словно пытаясь успокоить себя, бандит расхохотался. Этот человек в маске Ханни действительно был полным дураком. Хорошо, что он натворил неприятностей и увеличил число жертв. Но он никак не ожидал, что, подстрекая остальных, возьмет на себя инициативу! Было невероятно глупо добровольно ставить себя в самое опасное положение. Или, возможно, он был просто добросердечным дураком. В любом случае, он долго не проживет.
«Но я другой! Я, я…»
— пробормотал Гонзо грубым и взволнованным голосом, не в силах сам объяснить причину. Возможно, это было сделано для того, чтобы стереть воспоминания о том, как он бросил своих голодающих родителей, братьев и сестер. Или, может быть, забыть воспоминание о том, как он замахивался мечом на купеческого ребенка, прильнувшего к трупу своего умершего родителя. Или, возможно, это было сделано для того, чтобы стереть память о принесении в жертву ёкаям раненого стрелой товарища-вора в качестве еды… Что бы это ни было, он рассмеялся. Он громко рассмеялся. Он издевался над ними изо всех сил. Но…
Тень накрыла его сверху.
«Хм?»
Во время бега Гонзо посмотрел вверх. Черная фигура быстро приблизилась, приняв форму гигантской лягушки…
«Ой…»
Находившийся перед ним бандит, сопровождаемый сотрясающим землю стуком, был застигнут врасплох, когда вытянутый язык гигантской лягушки-ёкая обернулся вокруг него, проглотив целиком, прежде чем он успел осознать ситуацию. Немедленное давление на его челюсть могло привести к мгновенной смерти, что, вероятно, было удачей. Беспомощно он был сожран, с глотком погрузившись в желудок.
‘Хм! Вот почему я пришел! Я не позволю тебе сбежать. Так…’
Гигантская лягушка-ёкай облизнула губы и тяжело вздохнула, оглядываясь по сторонам. Его чувствительные уши улавливали грохот вокруг, как будто существа бегали вокруг горы золотых монет. Создавалось впечатление, будто они намеренно создавали шумное зрелище. В буквальном смысле шумовое загрязнение. Это было…
«Сикигами. Обман, можно сказать!
Ёкаи-лягушки от души рассмеялись, хваля и высмеивая их искренние усилия.
‘Идеальный! В таком случае, я не забуду заставить тебя страдать в следующий раз! Не думай, что ты сможешь вечно обманывать мои глаза!
Глядя на свой раненый Меч Синего Дракона, ёкай-лягушка усмехнулся и начал двигаться вперед, прорываясь сквозь гору сокровищ. Его целью было преследовать сикигами, разбегающихся во всех направлениях. Ёкаи-лягушки охотно участвовали в уловке; он знал, что из этой комнаты никто не сможет выбраться. По крайней мере, до тех пор, пока оно не было побеждено. Лягушка не собиралась отпускать кого-либо, пока она была жива.
И монстр понял, что время на его стороне…
* * * «Правильно, время на стороне этого ёкая-лягушки».
Спрятавшись в углу кургана с сокровищами, я тихо пробормотал. Сикигами, которых я быстро вызвал, были крошечными и незначительными, с небольшими боевыми способностями. Их постепенно сокращали, что было неизбежно. Однако время, которое они купили, было для нас бесценным.
«…А как насчет вас двоих? Вы можете пошевелиться?»
«Я как-нибудь справлюсь… но что касается лидера группы, это может быть немного сложно».
Ответил слуга Асакумы, перевязывая обожженную руку. Рядом с ним упавшая фигура была фигурой слуги Сакуамы, лидера группы. Он был тяжело ранен после удара Великого ёкая. В синяках, со сломанными костями и с трудом дыша, он посмотрел на нас. Его рот не открывался; казалось, у него не было на это сил.
«Подожди… Возьми это, чтобы немного облегчить боль».
Я протянул ему обезболивающие таблетки. Раздавив их, слуга Асакумы дал ему немного воды из фляги, и он с трудом ее проглотил. Он изо всех сил пытался вынести ужасный вкус, но сумел проглотить все.
«Однако… почему ёкай-лягушка внезапно ушел?»
«Ну, причин может быть несколько…»
На ум пришло несколько гипотез, но ни одна из них не казалась благоприятной. Я мог только надеяться, что молодые люди преодолеют ситуацию.
«!? Одного из них убили!»
В углу огромного хранилища сокровищ раздался взрыв, и одновременно ощущение одного из сикигами, которым я управлял, исчезло. Никакой пощады не было.
«Подумай… подумай… Мне нужно придумать способ как-то выбраться из этого…»
Я отчаянно пытался разработать стратегию. Однако для разрешения ситуации, казалось, не хватало всего.
…Нет, выход был только один.
‘( ´,_ゝ) Тум-тук, (ﾟ 3ﾟ) уф!! (・ω・´) Теперь моя очередь, ха!’
(…Я не буду его использовать.)
‘( ;´･ω･`) Эх…’
(Ну, после всех проблем, которые ты причинил, уже слишком поздно хандрить)
Какими бы ни были причины уныния ёкая-паука, не было никакой уверенности, что здесь он подействует так же, хотя в деревне Хотоя он находился под неким контролем. Даже если бы мне удалось победить гигантскую лягушку, был шанс, что я схожу с ума и в конечном итоге убью своих союзников.
Если каким-то чудом мне удастся его контролировать, это, скорее всего, приведет к тому, что мое тело, которое уже подвергалось мутации, станет еще более похожим на ёкая. Хуже того, меня, возможно, не удастся вернуть, и даже если бы мне удалось вернуться, обо мне могли бы сообщить и в конечном итоге использовать в качестве материала для исследований. Это было далеко не до смеха.
(…Еще один убит.)
Откуда-то раздался оглушительный взрыв. Крысиный сикигами, пытавшийся убежать через щели сокровищ, был унесен бесследно. Неужели не было другого выбора, кроме как сражаться? Подождите, должно быть что-то еще…
Я потянулся к сумке на поясе. Я хотел проверить, какие полезные инструменты у меня остались. И…
«…?»
Когда я это почувствовал, мои мысли на мгновение остановились. Мой взгляд переместился, и когда я понял его природу, мои глаза расширились, и в моем сознании сформировалась формула победы. С этим, пожалуй…!!
«!? Кто здесь?»
‘(｀･∀･´) Даже если ты спрячешься, иди сюда и посмотри на нас с улыбкой!’
Обдумывая ситуацию, я наконец заметил приближающееся присутствие и немедленно поднял свой Кинжал (танто) в качестве предупреждения. Однако мгновение спустя я опустил его, узнав человека.
«Это Изаёй, да? Я же говорил тебе оставаться скрытым, не так ли…?»
«У меня не было выбора. У меня тоже проблемы, понимаешь?»
«Что…?»
Изаёи ответил на мое замечание шепотом. Когда я выглядел озадаченным и задал ему вопросы, он начал объяснять, почему он пришел сюда и почему Гонзо это сделал.
«Этот идиот, ему удалось сбежать одному?»
«Я не знаю. В любом случае, оба рабочих ранены. Одного только ударили, так что с ним все должно быть в порядке, но…»
«Ты обработал единственный выстрел из арбалета?»
«Я не вынимал стрелу. Я отломал торчащую часть и использовал тряпку, чтобы остановить кровотечение, прежде чем накладывать повязки».
«Хорошо. Отлично сделано. А что насчет ткани?»
«Я слышал, что запах крови опасен, поэтому планировал куда-нибудь его выбросить, когда столкнулся с тобой».
«Понятно… Подожди, у меня есть просьба. Это опасно, но можешь ли ты дать мне эту ткань?»
Поняв свое намерение, я кивнул и попросил подкрепить мой план, который пришел в голову ранее. Изаёй выглядел слегка озадаченным, но в конце концов согласился.
«…Я не возражаю, но почему?»
«Мы будем спасены. Кроме того, это немного рискованно, но могу ли я попросить вас о сотрудничестве, чтобы мы могли выжить?»
