[Часть 2/5]
«Почему ты сейчас говоришь такие вещи? Вы пытаетесь похвастаться своим несчастьем? Как смешно.’
«П-принцесса…?»
Пейзаж снова изменился. Прежде чем я это осознал, я оказался в лесу, окруженном многочисленными гнездами ёкаев. Когда я обернулся, принцесса персикового цвета улыбнулась и открыла веер, ее глаза были полны насмешливого презрения.
«Правильно, притворяться, что страдаешь, нет необходимости. Вы думаете, что хотите, и плывете по тому течению, которое вам подходит, не так ли? Иначе ты бы не спас меня в такой критический момент. …Ты неплохо продал свою услугу, не так ли? Благодаря этому у вас появился новый покровитель».
— заявила она с усмешкой, сочащейся злым умыслом.
«Это неправда!! Ты хочешь сказать, что я тогда притворился, что спасаю тебя, принцессу!?»
Я повысил голос и запротестовал. Это было слишком оскорбительно. Тогда я рисковал своей жизнью. И она…!!?
‘Хе-хе. Такая неловкая самооборона. Было бы неплохо, если бы вы заранее сказали мне, что меня подставляют».
«Но! Разве не ты верил в него тогда!?»
До этого инцидента Аой всем сердцем верила в своего отца. Защищённая девушка отчаянно пыталась привлечь его внимание. Было очевидно, что ничего из того, что я сказал, не имело никакого эффекта. Меня могли бы избить почти до смерти, если бы я сказал что-то не то. Я не имел права говорить такие вещи.
«Хватит суетиться. …Благодаря вам они пришли.’
«Хм…?»
Я наклонил голову в ответ на слова Аоя, полные отвращения. Я сразу понял, что она имела в виду.
«Грохот!» Стук!
Я почувствовал присутствие. Я услышал звук. Раздался сухой, пробирающий до костей шум. Это было близко. Я неосознанно посмотрел вниз. У моих ног…
«…»
Я молча смотрел на него. Тоже было тихо.
…Влача свое разложившееся, испорченное тело, Гашадокуро посмотрел на меня. В мои ноздри ударил резкий неприятный запах. Я был ошеломлен. Пораженный. И… в следующий момент оно схватило меня за лодыжку.
«Увааааа!!?»
Отвратительное ощущение в сочетании со страхом заставило меня пнуть схватившегося за меня скелета. Рука у него была вывихнута, как будто кости сгнили. Его запястье отлетело.
«О боже, ты довольно бессердечный. Даже несмотря на то, что ты убил себе подобных, своего товарища. Разве ты не должен произнести хотя бы слово раскаяния?
«А!? Убил себе подобных!? О чем ты говоришь!?»
Я был сбит с толку и сбит с толку обвинением Аоя. Я посмотрел на череп, который все еще цепляется за меня, хотя и потерял руку, и теперь я это понимаю. Нижняя половина черепа отсутствовала. Как будто его чем-то откусили.
«Ой…?»
И когда наши глаза снова встретились, когда я рассмотрел форму черепа… Я наконец понял, кто это.
— Ты… Яхиро? (Примечание: cp1 и v4, эпилог 2)
Да, я знал это лицо. Яхиро, который любил сэмбэя и часто спарринговал со мной, поскольку мы оба использовали копья. Он использовал копья, найденные в реках, для ловли рыбы, как рыболовные инструменты. За это его отругал командир отряда, но его жизнерадостный характер сделал его популярным среди группы.
И… он был Яхиро, которого пополам укусил гигантский волк в ночь полнолуния.
«Ах, ах…»
Как только я осознал этот факт, его тело, казалось, изменилось, вновь обретя свою плоть, как будто отправившись в прошлое. Он предстал передо мной с последним образом, запечатлевшимся в моей памяти. В отчаянии смотрел на меня с пузырьками крови, пенящимися изо рта. Его рот дрожал, как будто он пытался что-то сказать. Ищу спасения. Но я ничего не мог сделать в ответ. Я ничего не мог сказать. Я мог только смотреть на него сверху вниз, протягивая его окровавленную руку без руки.
«Грохот!» Грохот! Стук!
«…!!?»
Мое тело инстинктивно отреагировало на громкие звуки костей, и я развернул копье горизонтально, пытаясь поразить рушащиеся скелеты, подкрадывающиеся сзади. Но…
— Ч-почему…?
Хоть я и замахнулся изо всех сил, копье не смогло раздавить осыпающиеся кости и застряло в ребре. Скелет посмотрел на свою грудь, где находилось мое копье, затем посмотрел на меня.
«Каноэ…! Почему ты здесь…!!?»
Второй отряд, к которому я принадлежал после того, как стал слугой. Я часто работал с ним вместе. Отряд был уничтожен, и в живых остались только мы двое. В конце концов, Каноэ умерла от истощения, несмотря на мои отчаянные попытки вылечиться. Тот, кто выжил, продолжал смотреть на меня. Безмолвно истекая кровью, наблюдая, как он пронзает мое копье…
«А!? Нет! Этого не может быть…!!?»
Я инстинктивно уронил копье, отчаянно пытаясь оправдать тот факт, что причинил боль своим товарищам. Я защищался, извинялся и умолял о прощении. Однако ответа не последовало, только осуждающие взгляды, пронзившие меня.
…Несколько черепов покатились ко мне сбоку. Я повернулся к ним лицом, и они тут же обрели свою плоть.
«Х-Хигасимура! Ты… Кашиваги!?»
Я выкрикнул имена подчиненных, которых случайно убил. Это были не только они; со временем окружающие трупы заполнили мое поле зрения. Когда я присмотрелся к ним поближе, я узнал, кем они были, по их чертам. Они вновь обрели свою плоть и уставились на меня глазами, полными ненависти. Этого было достаточно, чтобы привести меня в отчаяние. Я хотел отвести взгляд, но не смог. Я не имел на это права.
«О боже, кажется, они все хотят сначала собраться вокруг тебя. Хе-хе, похоже, пришло время расплаты.
Окруженная бесчисленными скелетами, заметила Вторая принцесса Оницуки, ее слова были полны злобы.
«Расплата!? Ты называешь это расплатой…!? Ты шутишь! Хотя это правда, что некоторые из них могли бы выжить, если бы я вел себя лучше, я никогда… я никогда не убивал никого добровольно!!»
Мои крики были почти криками агонии. Я отчаянно и демонстративно заявлял о своей невиновности. Это было слишком тяжело вынести. Я всегда был на грани смерти из-за своего положения. Я не мог вынести обвинений в такой степени. Я не был всемогущим или всемогущим. Не слишком ли тяжело было обременять всем этим!?
‘Ахахаха! Вы это серьёзно? Думаешь, я виню тебя за это? Хватит притворяться дураком! Или ты действительно не понимаешь?
«Что ты пытаешься сказать!? Перестань ходить вокруг да около и скажи это ясно!!?»
Я в гневе повысил голос и стал расспрашивать ее, не в силах вынести ее насмешливых замечаний. Я потребовал узнать ее истинные намерения.
‘Будь спокоен. Разве ты все еще не понимаешь? Почему они умерли? Потому что ты некомпетентен? Это правда, что вы некомпетентны, но я не это имею в виду. Это не такая уж простая история».
«И что…!?»
Я ахнул, едва не произнеся это вслух. Я наконец понял, что она пыталась мне сказать. Почувствовав, что я нашел ответ, принцесса высокомерно улыбнулась.
‘Да. Это верно. Дело не в вашей компетентности. Конечно, нет. Ты здесь аномалия. …Скольких судеб людей вы изменили, в том числе своей семьи? Я думаю?’
Слова принцессы поразили меня прямо в сердце. То же самое было и в ночь полнолуния. Заговоры, интриги, ловушки, фракционная борьба… Со мной обращались как с пешкой, использовали как пешку. К счастью, я выжил. А как насчет тех, кто в это ввязался? Могла ли их смерть произойти в оригинальной истории? На сколько людей я повлиял? Сколько пережило несчастье? Сколько из них погибло?
«!? Хикорокуро (арка Ямамбы)!? Вы все… тоже пострадали!?»
Когда скелеты подползли ко мне, некоторые из них были одеты в форму солдат Имперской Армии, мое лицо исказилось от отвращения. Среди приближающихся скелетов была группа в военной форме Легиона. Некоторые лица я узнал, но многие другие — нет.
…И все они явно обижались на меня. Они злились на меня за то, что я привел их к смерти, за то, что я разрушил их судьбы, за то, что я лишил их жизни.
«Ах, ах…»
Я открывал и закрывал рот, как рыба, вытащенная из воды. Я хотел что-то сказать, но не смог. Нечего было сказать. Не было ни спасения, ни возможности бежать, ни оправдания. Это было бессмысленно. Все, что осталось, это тот факт, что само мое существование стало причиной их смерти.
— Наконец-то ты осознаешь свои грехи?
Почувствовав ее присутствие позади себя, я медленно обернулся. Я почувствовал ее присутствие и обернулся. Там была женщина в маске Ханни. Этот человек смотрел на меня.
…Глядя на следы удушения на ее тонкой шее, я вспомнил все, что произошло в тот день. Я вспомнил правду того дня.
«Нет… это ложь…»
«Это не ложь».
«Ложь…!!»
«Это не ложь».
«Я тебе не верю! Не ври мне так!»
«Я бы никогда не лгал. Ты думаешь, я тебе вру?
«…!!»
Словно пытаясь уйти от невыносимой реальности, я почти рефлекторно сдавил ей шею, чтобы избавиться от ее присутствия, оттолкнуть ее. Я изо всех сил сжал ее бледную тонкую шею.
В следующий момент ее голова легко откатилась, как будто упал мяч. Это произошло так быстро и непринужденно.
«Ах…?»
Голова покатилась к ногам. На мгновение я остолбенел, а затем закричал. Я присел, поднял череп, прижал его к себе и попросил прощения, отчаянно извиняясь. Я продолжала просить прощения, плача, даже не заботясь о скелетах, которые цеплялись за меня один за другим.
Череп извивался, дрожал и выглядел испуганным. Без моего ведома я использовал невидимую нить, чтобы снять маску, прилипшую к голове. А потом…
‘Почему? Почему ты убил меня?
Разлагающаяся, кишащая личинками голова моего благодетеля задавала мне вопросы, словно обвиняя меня в смерти.
«…!!!»
— Где тот ужасный насекомый, который тебя мучает?
