[Часть 4/4]
«Потому что, понимаешь? Ты думаешь, что все уже кончено».
«Что…!? Ты ведешь себя так неразумно. Что ты планируешь?»
— Планирование, да?
После многозначительного заявления вкралось чувство беспокойства, и Мурасаки снова положила руку на меч. Она оставалась начеку, чтобы быть готовой нанести удар в любой момент. Шинобу, казалось, искренне позабавила внешний вид Мурасаки, и она скривила губы в насмешливой форме.
А затем… когда аметистовые глаза Мурасаки заблестели, она произнесла неоспоримую истину.
«Но давай начнем с самого начала… почему ты думаешь, что хозяином тех монстров, с которыми ты имел дело, являюсь я?»
«…Что?»
Удивление, недоумение, а затем шок. Мурасаки не мог уловить смысл или намерение слов, сказанных пойманным преступником. В замешательстве… а затем внутреннее чувство шестого чувства заставило ее рефлекторно повернуться и посмотреть на Тамаки.
«Тамаки-сан!! Это опасно…!!»
Прежде чем она успела даже подумать, раздался предупреждающий крик. И она стала свидетелем того, как разлагающийся Инугами летел к Тамаки из фуросики (оберточной ткани) принцессы…
…
…
…
«Что!? …!!?»
Находившийся на крыше Шировакамару, наблюдавший за окрестностями, был потрясен внезапным взрывом шума изнутри. Она попыталась ворваться в комнату, но тут же остановилась. Это было естественно. Воины Эзо, замаскированные под обычных людей, взлетали с земли на крышу. Более того, они были вооружены. Оружие поднято. Намерение убить.
«…Ребята, вы в своем уме?»
Понимая все эти действия, поступки, намерения, Шировакамару нахмурила бровь и спросила. Свой вопрос она направила на все их ненормальное поведение. Держа в руке талисман, она сделала предупреждение.
Но словесного ответа на поставленный вопрос не последовало…
* * *
Давным-давно, в горном районе Сиромоку, естественной крепости, пересекающейся с духовной энергией, когда-то проживали два племени или клана Эдзо.
Одним из них было племя белых собак, преданное снежным горам. Другим было племя летучих мышей, которое почитало ночные горы. Два звериных божества и соседние племена сосуществовали. Это принесет слишком хорошо понятную историю.
Конфликт между двумя богами за контроль над духовными жилами распространялся и на веровавшие в них племена. Соотношение сил между двумя богами было почти равным, а размеры племен также были сопоставимы. Столкновение противоборствующих сил означало битву на истощение. Оба племени продолжали бесконечную борьбу, воспроизводя цикл конфликта.
Но, казалось бы, бесконечная битва внезапно подошла к концу, потому что с равнин к югу от гор прибыла вторгшаяся иностранная армия, силы другой веры. Они значительно превосходили численностью племена Эдзо, обладали гораздо более совершенным вооружением, владели неизвестной магией и сделали богов Эдзо бессильными против артефакта, принадлежавшего их королю.
Увидев это, одно из племен быстро проявило покорность. Вождь племени поклонился иностранному царю, отказавшись даже от собственных богов. Они зашли так далеко, что начали чистку собственного народа, восставшего против него.
Однако другое племя оказало яростное сопротивление. Они предпринимали спорадические атаки в горах и сопротивлялись крупным силам вторжения, пришедшим с юга, с помощью других племен Эдзо. Но они потерпели сокрушительное поражение.
После войны клан белых собак, оперативно подчинивший и даже облегчивший нужды иностранной армии, был весьма вознагражден. Хотя им пришлось отдать свою родину императорскому двору из-за ее географического значения, земля, которую им дали в обмен, была гораздо больше и богаче. Они получили официальные должности и честь представлять Эдзо при императорском дворе.
Клан тупых летучих мышей по сути распался. Большая часть племени погибла, часть влилась в клан белых собак. Горстка продолжала сопротивляться в горах, но даже это сопротивление через полвека сошло на нет.
Звериные божества, которые боролись за контроль над горами со своими племенами, были убиты экзорцистами, сопровождавшими имперскую армию.
Все это произошло почти тысячелетие назад. Оно растворилось в безвестности прошлого, превратившись в простую страницу в учебниках истории, по крайней мере, для императорского двора и клана белых собак.
«В борьбе потоптанный может забыть, но попирающий никогда не забывает, не так ли?»
В темноте, похожей на чернильные пятна, я тихо, почти неслышно прошептал.
Я иду по непроходимой тропе, слабо мелькающей на заснеженных и скалистых горах. Дорога не обслуживалась, однако следы ее использования кем-то или чем-то присутствовали, и они были недавними.
«…»
Напряжение заставило меня тихо выдохнуть холодное дыхание из-под маски. Я прикоснулся к своему пальто, орудию проклятия. В отсутствие моего обычного собеседника, который часто болтал, тихое и тяжелое молчание, казалось, требовало больше времени, чем обычно.
«…»
Наконец я собрался с силами. Я молча двинулся вперед.
— Пещера, да?
Сколько времени прошло? Пройдя коварный путь, я наконец нашел его. Наблюдая за входом в пещеру и проверяя, нет ли охранников, я сделал шаг к ней. Затем… я схватил «Аканаме», который выпрыгнул из каменистой поверхности позади меня!
‘Хлюпать…’
«Тишина.»
Существо с глухим стуком замолчало. Я отрезал его искривленную шею и отбросил в сторону. Я оглядел окрестности, но звуков не было… Неужели я их обманул?
«Нет…»
Что-то вырвалось из глубины пещеры. Он имеет колоссальные размеры, а его бесчисленные малиновые глаза блестят. Я уклонился от крючка, который попал в меня, и уклонился от него поворотом. Гигантская тень быстро направилась к городу Широмоку и столкнулась с границей, упав при ударе.
Граница, ловушка, которую я установил заранее, получила в качестве своего основания инструменты проклятия, разбросанные повсюду. Чтобы отменить это, был только один способ…!!
«Теперь, давай один!!»
Упавшая тень, казалось, поняла это. Он косил деревья, рыл землю и прыгнул на меня. Он раскрыл свою форму из темноты.
С четырьмя крыльями странной формы. Сильно раздутый живот. Ужасно короткие ноги, источающие гнилостный смрад. И… отвратительное двойное лицо!
»Аааааааа!»
Он расправил свои крылья до предела, разрывая большие челюсти, которые, казалось, сливались в одно. Затем существо с двумя лицами издало могучий рев. Предостерегающий крик вырвался из его глаз и ноздрей прямо перед мордой.
«Это летучая мышь?.. Ну, в каком-то смысле это летучая мышь».
Если бы невинный прохожий стал свидетелем этой сцены, он мог бы задрожать и даже потерять сознание. Однако, с моей нынешней точки зрения, чувства замешательства и раздражения были гораздо более значимыми. Я невольно пожал плечами.
Возможно, с помощью какого-нибудь йома-гримуара или какой-то волшебной книги им удалось объединить остатки земли и божественной сущности, чтобы добиться церемонии возрождения… Ну, это было не совсем так.
Возрождение божества, которое не передалось по наследству или не было сохранено другими способами, было огромным усилием. Значительное количество подношений приходилось делать тщательно. Если бы они пошли на такое, это наверняка привлекло бы внимание императорского двора. Это было бы нереально, если бы это не стало крупномасштабным проектом для всей страны.
«Ритуал Ложного Бога»… Совсем недавно то хаотическое существо, которое использовалось в качестве жертвы в предыдущем лабиринте, пришло в ответ на призыв. Его название буквально означало «изменчивый», и из-за его озорной природы он появился по значительно сниженной цене — сделка, написанная красными чернилами.
Но теперь, облеченный в желаемую форму, обладающий желаемой силой и обладающий желаемыми атрибутами… Но где-то он тонко исказил эти атрибуты, словно высмеивая их, и превратился в чудовище с фальшивым божественным именем, приведенным в смертный мир.
«Хёга Сумия но Хисоно Микото», имитация оригинала. Что ж, в данном случае все может быть еще хуже.
…Я имею в виду, да ладно, это же просто переработка, да? Это совершенно небрежная работа, не так ли? Они явно торопятся с написанием, верно? Хаотичный бог, они, наверное, разделяли свое внимание, жуя картофельные чипсы, не так ли? Это практически уничтожает его достоинство как оригинала.
»Ааааааа!»
Двойное звучание рева раздалось эхом, оставляя меня в неуверенности, подтверждает он или опровергает мой внутренний комментарий. Неприятный запах разлился по мне вместе со слюной. Было ясно, что меня не особо приветствовали. Ну, это нормально.
«Ну, с моей точки зрения, я бы предпочел закончить это как можно быстрее».
Наверное, я должна быть в безопасности, но все же… Я беспокоилась за остальных, особенно за сестру. Та женщина, которая поручила мне эту совершенно нелепую миссию, заверила меня, что сделает все возможное, чтобы обеспечить свою безопасность… но насколько я могу ей доверять?
(Мне удалось заключить контракт с помощью Искусства Проклятий… но, имея дело с этой безумной парой, я не чувствую ни капли уверенности)
Если бы это была дама, то она должна была бы весить жизнь своего мужа больше, чем моя сестра. Если это муж, то это бессмысленно, если я не поставлю на кон жизнь его любимой дочери. Требовать этого от Хины — это слишком много. В моем нынешнем состоянии я не мог выдвинуть такое бесстыдное требование.
«Теперь я могу только молиться».
Я собрался с духом и вытащил свое оружие — кинжал.
Вытащив из ножен почерневший от фиолетового гребня Кинжал (танто) я повернулся к существу.
»Аааа!!? Ага, агааа!»
«…Это настоящая сделка. Пожалуйста, не устраивайте никаких скрытых сюрпризов».
Я что-то пробормотал женщине, которая дала мне этот кинжал (танто), и вложила его мне в руку. Однако предмет, предназначенный для грязной работы, не был уверен, могу ли я действительно ему доверять. И все же… я не хотел использовать что-либо от Гориллы-самы для того, что собирался сделать.
»Ааааа!!»
«Умри, черт возьми!»
Мгновение спустя, уклонившись от невидимой атаки ультразвука, я бросился навстречу двуглавому монстру передо мной…
Фан-арт:
Название: Миятака Синобу
URL: [Ссылка]
