[Часть 1/4]
«Хаос наконец утих?»
Мэр правительственного учреждения города Сиромоку-кан посмотрел на город, где поднимался дым и пламя, и вздохнул с облегчением.
Экзорцисты из делегации Джораку и военные в городе избавлялись от ёкаев, докучливых существ. Большинство этих существ были уничтожены. Некоторые части города горели или были разрушены, но это не имело большого значения.
Богатые районы, фабрики, рынки и правительственные здания были в безопасности. Ущерб был нанесен в основном бедным районам и секции беженцев. Многие из жертв, вероятно, были оттуда. Но это не смутило городских чиновников.
«Помощь левого министра имела решающее значение. Этим ущербом мы поймали пешек повстанцев».
«И это предупреждение для нарушителей спокойствия».
«Они увидели силу нашего правительства. Они не сделают ничего глупого».
«Министр левых тоже хитер. Он планирует использовать это, чтобы полностью их контролировать».
«Не уничтожить их — это проявление милосердия. Посмотрим, что сможет сделать хитрый министр стратегии…»
Своими мыслями поделились и другие официальные лица, присутствовавшие в зале. В их поведении было восхищение, удивление, высокомерие и насмешка.
— …А как принцесса?
«Подожди… Она в безопасности, мы ее защитили».
На его вопрос ответила женщина позади мэра. Оницуки Сумире, экзорцист, присутствовавший в комнате, спокойно ответил:
«Это хорошо. Хоть она и из Эзо, она принцесса и важна для Императора. Мы не можем позволить ей пострадать».
Мэр снова вздохнул с облегчением. Он чувствовал раздражение, будучи вовлеченным в этот заговор.
…Ну, за последние три года он не осознавал, какие монстры появились в его районе.
«Министр левых сказал не винить местных жителей. Он сам знал это только благодаря императорскому прорицателю Миятаке».
Леди Оницуки, жена главы Оницуки, встала на защиту мэра. Она тоже чувствовала раздражение, но не показывала этого, как другие.
История началась десять дней назад. Посланник тайно добрался до мэра как представитель делегации Джораку и городской армии. Это было начало ужасного плана.
Бюро Омнёдзи вместе со жрицами и прорицателями предсказывало и предотвращало катастрофы. Но точность зависела от таланта, и не все катастрофы можно было предсказать. Некоторые считали это ненадежным. Ранее его рассматривали для удаления.
Один из прорицателей Миятаки предсказал грядущую катастрофу. Левый министр получил пророчество и отдал секретные приказы.
И вот результат. Поначалу это казалось рискованным… но всё пошло по плану. Казалось возможным получить максимальную выгоду с минимальными потерями.
«В пророчестве упоминалось… не только этот город, но даже столица столкнется с катастрофой, верно? Действительно страшно. Учитывая хаос, трудно поверить, что все это совпадение».
Мэру не сообщили всех подробностей пророчества, чтобы избежать неопределенности. Но с монстрами в городе это уже не имело значения. Он знал, что одно неверное движение может иметь необратимые последствия.
«Да, это была настоящая задача».
«Было сложно координировать свои действия с Эзо и вести себя так, будто мы ничего не знаем. Это было нервно и забавно».
«Поначалу не знать всей истории было неудобно… но, возможно, это было и к лучшему. Имея дело с этими людьми до сих пор, также существовал риск того, что они покопаются в наших воспоминаниях».
Им приходилось притворяться «невежественными чиновниками» во время переговоров с Эзо и другими семьями экзорцистов, а также при планировании поисков пропавшей принцессы Эзо. Это было тяжело. Хотя они могут соответствовать описанию «чиновников, которые ничего не знают», это отличается от некомпетентности. Личность и способности не всегда связаны между собой, и те, кто поднимается по служебной лестнице в конкурентном правительстве Фусо, не глупы.
«…Все, запомните, молчите об этом. Мы не можем умолчать, что мы все знали заранее».
Мэр повернулся и подчеркнул это. Никому не нужно было говорить. Все кивнули.
Работа с повстанческими группировками, тайное давление на клан Белого Пса Саэки, политические стратегии… лишь немногие знали об этом. Многие считали это случайностью. Суду нужно было выглядеть жертвой и милостивым правителем.
«Проблема связана с этими двумя беспокойными божествами».
Тон командующего был тяжелым. Комната напряглась. Божества… как будто вдруг вспомнили об опасностях, которые они представляли.
«Насчет защиты принцессы… Можем ли мы предположить, что с божеством, проникшим на сторону Тамамо, покончено?»
– спросил военный командующий Сумире. Это была проверка. Это была одна из причин их тщательно продуманного плана. Они не могли просто убрать божество рядом с принцессой. Они не хотели ухудшать отношения с кланом Белого Пса.
«Мы позаботились об этом. Утилизация — вопрос времени, не стоит беспокоиться».
Ответ Сумире снял напряжение. Сейчас они не могли это подтвердить, но она казалась честной. Те, кто был в политике, внимательно следили за другими.
«Какое облегчение.»
Военный командующий, задавший вопрос, был искренен. В этом заявлении признавалось, что если экзорцисты потерпят неудачу, именно им придется столкнуться с основным ударом в следующий раз.
«А где другое божество?»
— спросил другой участник. В сообщениях говорилось, что повстанцы должны были иметь два божества. Древние боги-звери… собрать их — настоящий подвиг.
«Не волнуйтесь, мы и с этим разобрались. Они не войдут в город».
Уверенная улыбка Сумире их успокоила.
«Приятно слышать.»
Мэр пробормотал. Казалось, он сомневался в позиции Сумире… но понимал, что это не было целью обмана.
Мир экзорцистов был похож на суд, полный заговоров и борьбы за власть. Использование этой ситуации, чтобы поймать кого-то, не было странным. Но это не имело значения. Пока это не причиняло вреда суду или им… замаскированные монстры могли постоять за себя. Врагом монстра был другой монстр.
«Помните, даже с испорченными божествами… обращайтесь с последствиями осторожно».
«Конечно. Все запланировано, не волнуйся».
Спокойный ответ дамы положил конец разговору.
«Если этот ребенок смелый… все уладится прекрасно…»
Когда она смотрела на горы Южного региона, в ее голосе звучала жалость…
* * *
«Пожалуйста. Могу ли я заняться заключительной частью этого дела?» — искренне спросил Хотоя Тамаки, но заклинатель приподнял бровь в явном несогласии. Это было понятно, потому что слова Тамаки могли усугубить ситуацию, которая уже была урегулирована.
— Разберись с этим, говоришь?
«Мисс Тамаки, вы не обращаете внимания на действия, когда убиваете божество?»
Заклинательница проклятий из клана Миятака весело улыбнулась, а младшая дочь клана Ако выглядела раздраженной, предупреждая.
«Если ты сказал это, не подумав, тебе следует взять свои слова обратно. Я не знаю твоих планов, но ты слишком наивен».
Мурасаки объяснил, подчеркнув необходимость быть очень осторожным при убийстве бога.
Почему богов называют богами? Потому что у них есть особые полномочия. Подобно духовной силе и силе ёкаев, они могут менять законы природы. Это самая качественная и сильная форма этого. Они берут много «энергии», очищают ее и используют.
Вот почему божества хотят найти места с большим количеством энергии (духовные жилы) и людей, которые в них верят. Духовные вены обеспечивают почти неиссякаемый запас духовной энергии. Ёкаи, соответствующие определенным условиям, могут стать богами. Из этих мест с энергетикой они получают много духовной силы. Боги могут проклинать людей через их связи с верующими и отнимать у них часть жизненной энергии.
Сверхконцентрированная энергия называется божественной энергией. Она производится путем тщательного сжатия, концентрации и извлечения большого количества отнятой духовной силы, и она отличается от духовной энергии или энергии ёкаев и может делать то, чего они не могут. Это как сила богов.
Для нечеловеческих существ контролировать эту силу… это страшно для людей, особенно когда это может причинить вред.
Иногда экзорцисты и ёкаи налагают проклятия на людей, причинивших им вред, прежде чем они умрут. Но создать проклятие, которое будет действовать долгое время после смерти людей, сложно. Обычные экзорцисты и слабые ёкаи не смогут этого сделать.
Но богам проще. Они могут создавать еще худшие проклятия. Это как наказание от бога. Это месть. Это расплата за причинение вреда богу.
В старинных историях много страдали люди, убившие богов. Если бы они просто умерли от проклятия, это было бы лучше. Но иногда страдали и их семьи, и многие люди умирали от странных болезней. Боги вызвали появление ёкаев, а они вызвали цунами, землетрясения, голод и жару.
