[Часть 3/4]
Что ж, это не было бы невозможно с силой отца-психопата. Если бы ей хорошенько промыли мозги обычным способом, то, наверное, это было бы возможно. Тогда я смог бы это принять. Хисаме всего лишь жертва. Но…
«Принцесса».
«Она не лжет. По крайней мере, с моей точки зрения».
Когда я спросил принцессу, которая была рядом со мной и одела простое однослойное кимоно, о ее манящей внешности, она дала спокойный ответ. Она гарантировала, что не лжет своей наблюдательностью.
(Конечно, это потребует оговорки, что это в пределах ее собственного понимания…)
Даже не лгая, кто-то может скрыть правду или преуменьшить или преувеличить ее слова. Я имею в виду, что люди могли даже манипулировать воспоминаниями. Но наблюдательность Аоя была навыком. Однако она не могла этого понять. Рабочие, которые ее подставили, вероятно, использовали это как лазейку. Возможно, они были удивительно умны.
Ну это не в тему…
«Подтверждаю. Манипулирование памятью. Насколько принцессе известно, возможно ли это в больших масштабах?»
«…Если это временно, то это возможно. Однако чем больше изменений, тем больший дискомфорт они причиняют и тем более психически неуравновешенным становится человек».
Аой рассказала о своих знаниях по манипуляции памятью, которые она получила из книг.
«По сути, изменение памяти посредством контроля над разумом не переписывает воспоминания, а скорее скрывает их. Это больше похоже на наложение бумаги, чем на закрашивание ее. Настоящие воспоминания навсегда остаются под сфабрикованными. Существует даже теория, что они становятся сильнее подсознательно».
«Понятно. Что происходит, когда он становится нестабильным?»
«Психическое бремя становится тяжелее, когда возникает противоречие и диссоциация с реальностью. Особенно, когда вы осознаете это. Постепенно вы можете впасть в депрессию, безумие или даже агрессивность…»
«Не обращайся со мной, как с сумасшедшей!!»
Хисаме, который по ее взгляду понял, что Аой говорит о себе, агрессивно парировал. Аой была настолько поражена силой Хисаме, что почти упала назад своим неподвижным телом, и я поспешно поддержал ее.
— С тобой все в порядке, принцесса?
«Да. Я просто был удивлён… это как дикий зверь».
Слова противника были такими высокомерными, потому что она не могла пошевелиться. Я был внутренне раздражен, когда снова столкнулся с ней. Сразу после этого Хисаме продолжил говорить.
«Не считайте это воспоминание фальшивкой!! Я осознаю подлинность своих воспоминаний!! Гораздо больше, чем вы, ребята…!»
«Это из-за тренировок?»
Когда я задал вопрос, Хисаме посмотрел на меня презрительно, как на идиота.
«Да, ощущение, когда воспоминания восстанавливаются, действительно неприятно. Это чувство расплывчатости… Принцесса это знает, верно? Изменение памяти постепенно разрушается, когда ты это осознаешь».
«Да, я знаю.»
«Мои воспоминания не разрушились. Я могу четко распознать границу между имплантированными и настоящими воспоминаниями. Это не просто выносливость, ты ведь это видишь, верно?»
«…»
Аой промолчал в ответ на провокационный вопрос. Она этого не отрицала и не подтверждала. Она просто наблюдала за моей реакцией.
— Но у тебя острый язык, младший. Ты притворяешься кошкой?
«…Что ты имеешь в виду?»
«Я слышал, что изменение памяти не вызывает серьезных изменений в личности. Если бы твоя неуклюжая и милая версия была иллюзией, это было бы позором, не так ли?»
«Неуклюжий…?»
Девушка, которая направляла свою враждебность ко мне, внезапно потеряла дар речи, как будто ее застали врасплох. Ха-ха, как я и ожидал?
«Ну, теперь я понимаю. Мне нужно бороться с реальностью, не так ли?»
Итак, подразнив младшего, я взял голову, расслабил лицо, расправил плечи и принял все.
«Томобе…»
«Все в порядке, принцесса. Никаких проблем. Ничего не изменилось. Во всяком случае, ответственность стала еще больше».
Ха-ха, я горько усмехнулся. Это действительно стало большой ответственностью. Он и так был достаточно тяжел для одного человека, но теперь к этому добавилась ответственность еще двоих.
— Что? Не смотри на меня так.
«Не говори так. Я не собираюсь становиться твоим врагом. …Я обещал, не так ли?»
«…»
«Это тоже для Шикаэ. Она попросила меня присмотреть за тобой, если что-нибудь случится».
«Не упоминай сейчас это имя…!!»
Голос, обращенный ко мне, был полон резкости. Гнев и ненависть были направлены на меня. Я принял это без сопротивления. Это был мой долг.
«Сестра! Она была с тобой, но умерла! Она была талантлива! У нее было больше духовной силы, чем у меня, и она владела техникой и стрельбой из лука…!!»
Должно быть, она вспоминает свою сестру. Она смотрела в землю, скрипя зубами, охваченная печалью и разочарованием.
«Почему ты один жив? Моя сестра умерла, а ты, служанка? Это смешно, все патрули разгромлены, а ты один жив!!»
Хисаме подозрительным взглядом посмотрел на меня с подозрением… это был разумный вопрос, и меня могли заподозрить и другие слуги. С той лишь разницей, что у нее была настоящая семья, а не просто чувство долга…
«Этот парень, Шикаэ, мне очень помог. Она продолжала помогать мне до конца. Возможно, она бы выжила, если бы меня не было рядом».
«Ты эгоист, не так ли?»
«Думаю, да. Нам скоро придется об этом поговорить. Но подумай об этом. Неужели твоя уважаемая сестра действительно тот человек, который не может даже защитить себя от цели наблюдения более низкого уровня?»
«Ты говоришь так, будто знаешь все…»
«Я знаю. Я знаю, что это за человек, этот парень, Шикаэ. Я знаю, что у нее сильный дух. Я знаю, что она старалась изо всех сил даже в безнадежных ситуациях. Я знаю, что она собрала смелость, чтобы защитить своих друзей. И я знаю … она любила свою семью до самого конца».
Да, и я знаю, что ей нравилось…
«…Хочешь сушеной хурмы?»
«…»
Хисаме слегка отреагировал на мое предложение, но тут же замолчал и пристально посмотрел на меня. Я усмехнулся и добавил: «Просто скажи слово, если хочешь».
«Итак, мы сбились с пути. Мне нужно спросить тебя еще кое о чем».
К сожалению, происхождение Хисаме и наша связь отклонились от основной темы. На самом деле, было много более важных тем для обсуждения. Подробности заговора, присутствие других убийц… Я даже не знал, насколько много знают люди на месте.
«Сколько здесь еще людей прячется? Как их зовут? …Ну, я думаю, ты не будешь говорить».
Я спрашивал несколько раз, но ответа не было, даже взгляда не было. Возможно, закрытие глаз было признаком решимости. Хотя я не собирался ее мучить.
— Достаточно ли сломать палец?
«Принцесса, ты говоришь страшные вещи… но это не значит, что она скажет нам правду».
Честно говоря, мне было противно случайное упоминание Аой о чем-то болезненном. Одно дело думать об этом, но совсем другое — сказать это на самом деле.
«В любом случае, нам придется немного подождать. К счастью, нам удалось раздобыть кое-какое снаряжение. Мы поймали некоторых из их людей. Ситуация лучше, чем была сегодня утром».
«Полагаю, если не считать травмы».
Аой показала мне тыльную сторону своей руки, покрытую запекшейся кровью, и сделала саркастический комментарий. Трюк со сменой приманки и настоящей цели для поимки Хисаме. Для создания фальшивого тела Аой воткнула себе в ладонь иглу и поранилась. Она предполагала, что цвет и размер ее кожи можно легко замаскировать на расстоянии, и оказалась права.
…Конечно, она обошла кровеносные сосуды и кости и остановила кровотечение, но прокалывать ладонь, должно быть, было мучительно. Понятно, что она будет жаловаться. Я горячо надеялся, что меня не убьют в тот момент, когда ее сила возродится.
«Мне очень жаль. Пожалуйста, прости меня за это».
«Мне не нужны ваши извинения. Покажите мне свою искренность своими действиями».
«Хорошо.»
Долго извинялся и пытался прикрыться, но в одно мгновение был отрезан. Возможно, выплата усугубляется, и я не хочу возвращаться в особняк.
«Гм. Что ж, давайте восстановим самообладание… О, принцесса. Могу я уйти на минутку?»
Прежде чем сделать это, я попросил разрешения у Аоя.
«О, почему? Ты снова собираешься использовать себя в качестве приманки? Интересно, что ты поймаешь дальше?»
Саркастическое замечание, похоже, означало, что я дважды планировал использовать себя в качестве приманки. Была большая вероятность, что какие-то лакеи все еще следят за этим местом. Однако…
«По крайней мере, сейчас проблем быть не должно. Сейчас ночь».
Если бы они собирались атаковать, они бы уже это сделали. Если яд Аоя пройдет, будет слишком поздно. Если бы не было наблюдения, вокруг прятались бы только ёкаи. Даже если бы атакующая группа пришла позже, они не смогли бы ночью пройти сквозь густой лес. Они должны были заметить рев ёкаев, скрывающихся в глубоком лесу, если бы им пришлось пройти через логово демона.
— Верно, Хисаме?
«…»
Ответа, как обычно, не последовало, но я не упустил легкого движения взгляда. Я посмотрел на Аой. Она тихо кивнула. Как я и думал, рядом нет никого, кто был бы уверен в черновой работе. Нет времени расслабляться, кроме как сейчас.
«Ну, мы ничего не можем сделать. Так почему ты хочешь переехать? Спрятаться и поесть? Или ты собираешься «поиграть со своей шкурой»?»
«Я просто собираюсь «сорвать цветы»… Я скоро вернусь».
Не обращая внимания на поддразнивания Аоя, я отошел от места, освещенного костром. Свет померк. Меня окутала тьма.
«Ну, я скоро вернусь…»
Я не сказал: «Когда закончу организовывать эти неописуемые эмоции». Было слишком жалко показывать это кому-то моложе меня, когда я не могла сдержать слез…
* * *
«Хмф. Тебе не кажется, что несправедливо не учитывать собственные травмы?»
«…»
Глядя, как слуга, собиравшийся собирать цветы, исчезает во тьме, пробормотал Аой. Она погладила раненую ладонь и спросила, но слуга не ответил. Однако Аой садистски улыбнулся такому поведению.
«В любом случае, ты такой упрямый. Ты знаешь свою позицию? Ты просто рыба на разделочной доске».
Она с силой вытянула онемевшие ноги. Из-под юбки виднелись ее стройные белые ноги, как сиги. Аой прижалась пальцами ног к щеке пленника и игриво тыкала их.
«Хммм!? Ню!? …Хмм. Делай что хочешь, варишь или жаришь. Твоя судьба все равно не изменится.»
«Вой побежденной собаки непригляден. Ну а мне удобно забыть о несчастье».
Одновременно с нажатием пальцев ног на щеку Хисаме, Аой дала резкую реплику, продемонстрировав ум и плохой характер второй принцессы. Хисаме посмотрел на принцессу горьким взглядом. И для Аоя этот взгляд был довольно восхитительным.
«В любом случае… Сестра, да? Я не понимаю, почему ты стоишь в авангарде этой безумной схемы только ради такого рода вещей».
Для Аой, которая считала свою сестру врагом во всех смыслах этого слова, предыдущие замечания девушки были, честно говоря, трудны для понимания. Казалось глупым рисковать жизнью ради мести, даже если это означало рисковать собственной жизнью.
