[Часть 3/7]
Я разворачиваюсь, ловко расправляясь с последним противником рукой с ножом. Я снова двигаю ногами, бегу, бегу. Заставь их бежать…!!
«Хаа, хаа, !? Хаа…!!? П-подожди, уже!!?»
«Терпи! Беги! Продолжай бежать!!!! Цц!!»
Из-за проблем с выносливостью и объемом легких у идущих впереди мальчишек было ограниченное расстояние, которое она могла пробежать. Бросаю дымовые шашки и светошумовые бомбы, которые у меня всегда были, сзади раздаются крики. Чтобы выиграть время.
«Разве это не похоже на лабиринт?!?»
Повернул направо посередине коридора, затем налево, свернул на боковую дорожку и открыл бумажную дверь сёдзи. Это «Майоига» или, возможно, пространство, расширенное другим проклятием… Я помню, что команде уборщиков потребовалось три дня, чтобы вернуться, не так ли?
…Жаль, это не займет у меня так много времени.
«Это он!!»
«Хм!?»
«Не останавливайся внезапно!!?»
Наконец, заметив его у бумажной двери сёдзи в коридоре, через который мы мчались, я резко останавливаюсь. Жалобы просачиваются от ребят, но меня это не волнует. Что еще более важно, ситуация была гораздо более критической.
Я поднимаю взгляд. Над бумажной дверью сёдзи есть декоративная часть, называемая фрамугой (ранма). Покрытый пылью узор, начертанный там, является путеводителем по этому лабиринту.
Транец украшен яркой резьбой в виде животных. После завершения поиска пяти человек я все время осознавал это. Первым был ребенок, затем бык, а третьим было… каждое животное китайского зодиака, без дублирования. Я выбрал животных, символизирующих богов-хранителей Будды Медицины, чтобы открыть бумажную дверь сёдзи. И это одиннадцатый. Резная деревянная ранма с изображением петуха, вырезанная в разные времена.
«Мы входим!»
Я с силой открываю дверцу из бумаги сёдзи. Нет ничего за пределами. Сначала я пропускаю ребят и, наконец, вхожу, открывая бумажную дверь сёдзи. То, что стояло передо мной, вероятно, было модифицированным ёкаем среднего класса ёкай, с ревом мчавшимся ко мне.
«Прощание.»
Бумажная дверь сёдзи закрылась, и рев прекратился. Тишина наполнила окрестности. Никакого присутствия за бумажной дверью сёдзи. Тихо. Если я открою его снова, он вернется назад, поэтому я не буду. Вероятно, в следующий раз, когда я открою бумажную дверь сёдзи, она выйдет в другой коридор.
«Если искать прямо, то будешь бесконечно блуждать, вот в чем идея, да?»
Я пожал плечами и пожаловался. Это ловушка, временное отвлечение внимания. Каждый третий человек заметил бы этот механизм, если бы прогулялся по нему хотя бы день. Это гораздо более легкий лабиринт, чем заблудиться в злонамеренной «Майоге».
«Итак, последний — Снейк… С тобой все в порядке? Должны ли мы продолжить?»
«～～～!!»
— спросил я у запыхавшихся девушек с вздымающимися плечами. С раскрасневшимися лицами и запыхавшимися все энергично кивали в стороны. Честно говоря, отдых нужен…
«Ты можешь немного отдохнуть. …Ну, потерпи столько, ладно?»
Представляем бамбуковую бутылку для воды и мешочек. В пакете содержатся конфеты, смешанные с соком лекарственных трав для пищевого потребления. Это резерв на случай чрезвычайных ситуаций.
«По порядку, не пейте больше одной лишней. Пейте конфеты после воды. Они могут задушить горло».
«…Нии?»
– спросила одна из молодых девушек. Что такое «нии»? «Нии» — я не помню, чтобы стал твоим старшим братом. Не расширяй мою семью.
«В этом нет ничего страшного. …Просто выпей».
Отложите комментарии и относитесь к ним спокойно. Убедившись, что все дружно выпили и все успокоились, мы возобновили поиски побега.
Поиск. Поиск. Найдите змею.
«Не этот. Не этот…»
«Что это такое?»
«Нет, это дождевой червь».
«Что это такое?»
«Присмотритесь. У него маленькие конечности. Если это не лишнее, то это ящерица».
Все, что я обнаружил, это всего лишь проблема с резьбой, которая казалась намеренной. Колонны других животных, обысканных ранее, должны были быть более заметными.
«Если это так…»
Я игнорирую все бумажные двери сёдзи по обе стороны коридора. Я продвигаюсь вперед. И…
«Ах!»
«Я знал это.»
Я нашел это. Бумажная дверь сёдзи в дальнем конце коридора. И я это обнаруживаю. Великолепный транец с выгравированной змеей.
«…Хм?»
В то же время я замечаю разницу с тем, что было раньше. Я немедленно останавливаюсь и создаю дистанцию. Я подтверждаю это. Что-то украшено? Этот парень….
«Что!!? Раненая змея! Какая противная личность!?»
Когда я это понял, было уже слишком поздно. Я щелкаю языком, глядя на мумифицированную змею, пронзенную сверху бумажной двери сёдзи. Голова мумии с сухим звуком поворачивается ко мне, она сбрасывает кожу и безошибочно возрождается со свежим, ярким телом, которое не вписывается в старую кожу.
«Шаааа!!»
Вытянув свой длинный язык, он с каким-то мстительным криком бросается на меня. Проклятие раненой змеи. Питаясь страхом, он нападает на тех, кто боится. Что за чертовщина!?
«Ты зверь!! Ты хочешь драки, да!? Давай!!»
Я вытаскиваю свой кинжал (танто). Это окрашенный в черный цвет духовный короткий меч «Акикоросемару (Эпилог, том 9)». Принимаю стойку, ориентируясь на приближающуюся линию подбородка противника. И тогда я бросаюсь.
У змеи, которая прыгнула прямо к Кинжалу (танто), который был зафиксирован на месте, брюхо было рассечено лезвием, вонзившимся в ее челюсть, разбрызгав красную кровь. Но, все еще с разрезанным пополам телом, он нападает на паршивцев позади меня!!
«Хм!?»
«О, я вижу, так это там!»
В отличие от ошарашенных мальчишек, я понял. Изначально я не был целью. Ну, это не обычное дело, когда девчачий отродий любит змей, правда!?
«Между тем, сократите разрыв!!»
Я быстро развернулся и прыгнул, сосредоточившись на своих ногах, наполненных энергией ёкай. На короткий момент трансформации подверглись только мои ноги, и благодаря этому мне удалось наверстать упущенное.
Я взмахнул Кинжалом (танто). Отрежьте ему голову. А если этого недостаточно, я разрезал тело пополам. И на этом дело было решено. Казалось, что я могу сделать это в желеобразной форме.
«Есть травмы?..»
«Нет, эм…»
Я раздавил упорно извивающуюся голову змеи, хотя она была всего в полшеи, и подтвердил. Сколько раз я оборачивался и видел этих проблемных детей, сбившихся в кучу и дрожащих от страха? Я ответил голосом, который мог раствориться в воздухе. Их взгляды, как будто они смотрели на что-то нечеловеческое, были одновременно правильными и неправильными.
…Конечно, как только я сбросю эту кожу, я, несомненно, буду выглядеть чудовищем, но если это всего лишь такой уровень маневрирования, то средний экзорцист справится с этим.
«…Понятно. Пошли. Выход, наверное, близко».
Я несколько властно приказал им двигаться. Учитывая сложное проклятие раненой змеи, мое предположение почти наверняка оказалось верным.
С осторожностью я стоял перед бумажной дверью сёдзи, размахивая своим Кинжалом (танто), проверяя наличие простых механических ловушек. Вроде бы их не было. Однако…
«…Когда откроешь, в конце может произойти что-то большое. Приготовьтесь».
Я обернулся, чтобы предупредить их. Все молодые девушки дружно кивнули. Я не знаю, насколько далеко они рассчитывали, но… ну, стоит ли мне уважать эту решимость?
«…Ладно, поехали!»
После короткого момента неопределенности было принято твердое решение. Была твердая решимость преодолеть любые трудности, которые ждут впереди. Затаив дыхание, моя рука потянулась, а затем… бумажная дверь сёдзи с силой распахнулась!
«Быть начеку!»
Я вошел и осмотрелся. Это был коридор, прямой путь с полной тишиной и неподвижностью. Ничего не было, абсолютно ничего.
«»»»»»……..»»»»»»
«Эй, прекрати. Не смотри на меня так».
Может быть, предвкушая выход, а может быть, ждало чего-то значительного. Молодые девушки, которых я обманул, смотрели на меня, ожидая ответов. Но я объяснил: «Эй, подожди, подожди. Еще не время. Делать выводы еще слишком рано. Это еще не конец».
