[Часть 1/4]
«Почему… Почему ты такой?»
Сильная боль там, где ей отрубили руку, была невыносимой, но девушку это больше не волновало. Больше всего ее ранило выражение лица молодого человека перед ней.
Выражение его лица отражало не только растерянность, но и шок, отчаяние и страх. Он крепко держал ее за руку морщинистыми руками. На земле лежали письменные принадлежности, свитки и бесчисленные черные как смоль вороньи перья…
Подумав о своих действиях, намерениях и результате, она поняла, насколько серьезной была ситуация. Она подняла грязное лицо.
В темном ночном лесу, не в силах пошевелиться, она смотрела на него…
«Нет, это…! Н-нет, нет!!»
«Молчи! Я не позволю тебе использовать Котодаму (технику слов)…!!»
«Цепь или веревка! Принесите еще таких! Мы не сможем остановить этого только этим!!»
Как только девушка-экзорцист открыла рот, чтобы извиниться, ей заткнули рот. Обладая усиленными крыльями, конечностями и духовной силой, они безжалостно заковали ее специально обученными цепями и изготовленными на заказ веревками.
Даже без одной руки девушка оставалась начеку, беспощадно расправляясь с любой частью своих врагов. Проведя свою жизнь в борьбе с умными монстрами, она поняла, что любая ошибка может означать их конец. Быстрое отрезание голов рассматривалось как добрый поступок. Сначала их было только двое, но вскоре прибыли новые союзники, одолевшие ее.
«Уф. Это было близко…»
«Лидер!»
Кто-то вышел из кустов. Девушка, лежавшая на земле, умоляла о понимании, если не о невиновности. Она искала у нее защиты.
«Подумать только, что в данный момент ты прибегнешь к таким поступкам… Воистину, даже наполовину трансформированные монстры остаются монстрами. Нужно сохранять бдительность».
«Фу!?»
Но холодный, равнодушный взгляд смотрел на нее сверху вниз. Она не могла не дрожать от недостатка тепла в этих глазах, столь лишенных человечности.
Почему? Как? Разве они не претерпели трудности вместе и не сотрудничали ради него? Как это могло произойти?
«Лидер, что нам делать? Должны ли мы…»
«Не нам решать ее судьбу. Однако… маловероятно, что мы сможем сейчас добиваться суда. Удержите ее, заберите ее. Не следует подвергать ее дальнейшему разоблачению перед нашим господином».
По приказу лидера подчиненные почтительно проводили ее. Все они согласились с безотлагательностью ситуации.
Они не хотели еще больше обременять молодого человека, которого выбрали своим новым лидером. Они решили обратиться к нему за советом.
«Ётачи!»
«Это опасно!! Держитесь подальше!!»
Когда девушку грубо оттащили, молодой человек попытался остановиться. В его руке был окровавленный меч. Это он отрезал девушке искривленную руку, которую они называли Мечом мести (мечом Харимото).
«Но она…!!»
«Ты забыл, что она сделала всего несколько минут назад?! Такие злодеяния… нельзя простить!»
Появившаяся девушка прервала его защиту резкими словами. Она была не только его верной спутницей с древних времен, но и верной служанкой. Она пыталась его успокоить, загородив ему взгляд на нее, направляя на нее свою бесконечную враждебность.
«Монстры всегда останутся монстрами. Они все время ждали этого момента!! Обманывали вас, наш господин, обманывали нас, ждали идеальной возможности нанести удар. Как подло…!!»
Лицо Исузу (матери-вороны?), когда-то их союзницы, теперь исказилось презрительными словами и враждебностью. Трудно было представить, что когда-то она была их другом, поэтому она была потрясена и не могла ответить.
«Исузу, прекрати с таким отношением!!»
«Милорд, пожалуйста, успокойтесь! Если бы я не заметил…! Такая реакция не похожа на вас, милорд!!»
«Фу!!»
Он попытался отчитать свою подругу, с которой обращался как с маленькой сестрой, за ее сквернословие. Но ее резкий ответ лишил его дара речи. Да, в обычном состоянии она бы не повысила голос так. Она бы не была заметно потрясена. Прежде всего, она не была бы такой неясной в своих словах.
«Я, я…»
«Я понимаю боль от предательства товарищей. Но… пожалуйста. Это не обязательно должно быть прямо сейчас. Но, пожалуйста, скорее… примите смелое решение, как вы обычно делаете, милорд!»
Все решили последовать за этим человеком… так умоляет Исузу. Она умоляет глазами, прижимаясь к нему, умоляя его.
«…Давайте я решу, когда немного успокоюсь».
Он не мог не почувствовать жалости к словам своего старого друга. Он опирался на них, может быть, слишком сильно. Пытаясь успокоиться, он развернулся на пятках, словно пытаясь уйти из ситуации. Не на него было похоже быть таким нерешительным. Его растерянность и волнение были очевидны окружающим.
«…Я не могу позволить себе умереть, не приняв решения. Остановите мне кровотечение».
Слегка оглянувшись назад, скомандовал он. Но он не смотрел ей в глаза. Это был его страх, его попытка сбежать. Он отказался больше с ней встречаться. Для нее это было крайнее отчаяние.
«Мой господин, я буду рядом с вами. Я защищу вас».
«Ага…»
Он исчез в глубине леса, словно убегая. И Исузу последовала за ним, отстав на три шага.
«…Грязная птица».
Перед тем как исчезнуть в лесу, девушка с презрением в глазах посмотрела на ворону и сплюнула.
«…»
И в тишине девушка обменялась кивком с экзорцистом. Острым взглядом и легкой улыбкой она ответила щелчком языка… На этот раз даже не оглядываясь, девушка последовала за ним, двигаясь легкими и проворными шагами.
С кривой усмешкой на губах она двигалась быстрым шагом, словно танцуя.
Это было около 1500 лет назад. Действительно, очень деликатный момент…
* * *
«Исчезнутьррр!!»
‘Ки!?’
В глубоких запретных горах самурай, одетый в доспехи, похожие на кусок железа, внезапно со странным криком вышел из кустов и безрассудно бросился вперед. Он опустил меч. Или, возможно, правильнее было бы сказать, что он разбил его. В любом случае, это был жестокий удар.
‘Кья…’
Одним ударом, а точнее, одним расколом, ёкай, затаившийся в горе Анма, погиб, даже не поняв, что произошло, не сумев даже закричать.
«Уф…!»
Сделав глубокий вдох, Укон Мо (воин, сражавшийся с главным героем в начале этой арки) остался на страже с мечом наготове. Проявив бдительность… и убедившись, что непосредственной угрозы нет, он подал сигнал остальным.
«Ты хорошо справился, Юкон. Пришло время для перерыва!»
«Я уже уничтожил восемь из них. Этого должно быть достаточно!»
Несмотря на поддержку самураев, также вышедших из кустов, Укон покачал головой.
«Я все еще могу продолжать. Я не могу позволить себе разочароваться из-за этого».
Особенно учитывая предложение принцессы Оницуки.
Подумать только, что она случайно зашла в запретный лес ради развлечения, учитывая свой патриотический долг!
Их вторжение под предлогом извлечения тел павших после нападения, встретило небольшое сопротивление со стороны Тэнгу. Имея всего лишь несколько разбросанных войск и разумное оправдание, Тэнгу, казалось, не решались остановить их силой, и до сих пор они не столкнулись с какими-либо препятствиями.
«Наверное, за нами ведется наблюдение».
«Мне все равно. Я бы предпочел, чтобы все было именно так».
Привлекая внимание и собирая наблюдение, они помогли принцессе проникнуть. Настолько, что им нужно было привлечь еще больше внимания.
«Ты слишком много говоришь. Пусть твои действия говорят громче, чем слова».
Юкон предостерег своих товарищей. Молчание — золото. И для них к поставленной задаче нельзя было относиться легкомысленно. Извлечение тел потребовало серьезных усилий. Они не могли оставить наживку ёкая нетронутой. Особенно если оно принадлежало кому-то, обладающему духовной силой…
«Это должно быть где-то здесь…»
Юкон и его группа продвинулись к точке соприкосновения Тэнгу и дипломатической миссии. Это было самое глубокое проникновение среди нескольких диверсионных групп. У них была конкретная задача по поиску останков определенных лиц.
«Думаешь, их всех уже сожрали? Я не могу себе представить, чтобы эти монстры оставили после себя что-нибудь».
