[Часть 3/4]
Лесоруб средних лет последовал за охотником. Мускулистый мужчина, который также был телохранителем деревни, на самом деле сталкивался с ёкаями по роду своей деятельности и имел опыт в том, чтобы разбивать их насмерть своим топором. Двадцать лет назад его восхваляли как героя за то, что он разрубил на куски гигантское насекомое-монстр, напавшее на деревню, своим двуручным топором. Его слова действительно ужаснули жителей деревни.
«…Как будто это чужая проблема!! Исуке, если бы ты правильно убил его, когда столкнулся с ним в прошлый раз, мы бы не оказались в этой ситуации!!? Ты же не просто ранил его и позволил вернуться, не так ли!? Эй, твой пистолет что, разряжен, а?!»
Один из мужчин обвинил его. Но охотник направил на него свое фитильное ружье, чтобы запугать, когда он пытался схватить его. Лесоруб поспешно успокоил его.
«Прекрати! Нет смысла сражаться между собой!! Исуке, опусти пистолет! Опусти его!!»
"…"
Услышав слова лесоруба, охотник цокнул языком, но перестал целиться из фитильного ружья.
«…В любом случае, нам нужно сообщить об этом начальству. Что теперь будет?»
Лесоруб вздохнул. Ждать ли им экспертов или правительственные войска, забаррикадировавшись? Или всем идти на охоту в горы…?
«…Может, нам ловушку поставить?»
«Ловушка?»
Лесоруб выглядел озадаченным предложением охотника.
«Мы можем использовать остатки мяса. Мы устроим засаду и изобьем его. Это довольно эффективный метод против медведей».
«Это…»
Лесоруб огляделся. Деревенские жители посмотрели на него с презрением.
«Мы даже похороны еще не провели и никого не похоронили, понимаете? Как вы могли предложить что-то столь святотатственное…! Кто, по-вашему, объяснит это семьям!?»
«Я же говорил. Медведи настойчивы. Даже если мы закопаем его, они его просто выкопают. Так что нам следует эффективно его использовать».
«Ты бессердечный монстр!»
«Противник — не человек, ты же знаешь».
Спокойный ответ на оскорбления мужчин. План без крови и слез. Однако… он не мог игнорировать слова эксперта.
«…Решение за начальством. Мы должны сделать предложение. Также не впускайте тело в деревню. И не отправляйте его семье. Если история правдива, это опасно. Давайте просто соберем его на окраине деревни. …Кто-нибудь может присматривать?»
— спросил лесоруб. Никто не ответил. Кто захочет? Что нам делать, если мы столкнемся с медведем-ёкаем? Нас просто съедят.
«Если медведь его найдет, вам не нужно его останавливать. Просто свистните в свисток и позовите на помощь».
«Тогда оставайся».
Один из мужчин деревни пожаловался, но охотник только фыркнул. Если у чиновников и главы деревни нет экспертов, которые могли бы объяснить все напрямую, нет способа убедить кого-либо или создать ощущение срочности.
«Не будь идиотом. …Эй, сопляк Мико. Ты ведь живешь недалеко, да?»
…А, я это предвидел. Они хотят, чтобы я следил за ловушкой.
«…Да, по крайней мере, могу ли я получить амулет и какое-нибудь оружие?»
Сейчас лучше всего набрать как можно больше вещей. Ха-ха, это смешно…
* * *
«Это ужасно. Всего одно очарование, и ты останешься здесь…»
«Конечно, никто не хочет оставаться позади. …Ну, я просто придумаю какое-нибудь оправдание. Я же не буду все время за вами наблюдать».
Я сказал это своей матери, которая принесла мне несколько рисовых шариков поближе к ловушке. Сидя на бревне, я взял соленый рис и откусил его. Да, он хорош.
«Мне тоже остаться?»
«Это ничего не изменит, если ты будешь здесь, мама. …А как же Широна?»
«Она дуется. Она с нетерпением ждала возможности поиграть…»
Вчера мы играли до ночи. Сегодня мы должны были играть в куклы Хина. Этот план рухнул, и моя младшая сестра расстроена.
«Прошу прощения за причиненные неприятности».
«Не беспокойся об этом. Мне жаль, что я всегда усложняю тебе жизнь. Мне бы хотелось дать тебе отдохнуть…»
Моя мать выглядела огорченной, думая о моих трудностях.
«Тебе не о чем беспокоиться… Но разве тебе не пора идти домой? Нехорошо оставлять ребенка одного надолго, верно?»
В конце концов, если ёкай нападет, пока моя младшая сестра будет дома одна… У меня дома есть защитные амулеты, но это всего лишь дешевые правительственные амулеты, предназначенные для простолюдинов. Честно говоря, кто знает, насколько они эффективны на самом деле? Одна только мысль о моей сестре заставляет меня беспокоиться. Это потому, что она только наполовину в безопасности, верно? Если бы амулеты были на 100% чистыми, они бы сработали, верно? Я могу этому доверять, верно?
…Тот, кто верует, спасется (закатывая глаза).
«Я собрала свои вещи. Если до этого дойдет, я смогу отнести свои вещи и схватить этого ребенка, чтобы сразу же сбежать домой. Не волнуйся. …Тебе тоже, если что-то случится, нужно бежать, ладно? Не перенапрягайся».
«Конечно, мама. Я не хочу умирать только для того, чтобы защитить мертвого человека».
Я взглянул на тела, покрытые соломой, которые мы собрали в отдаленном месте, прежде чем заговорить. Это было правдой. Если бы появился настоящий монстр, я бы немедленно убежал и спрятался. Я бы не стал жаловаться на столкновение с ёкаем… верно?
«…Ждите ужина, ладно? Я сделаю его особенным».
«Тебе не нужно выкладываться по полной, мама… Просто сделай все как обычно. В конце концов, еще не зима. Нам нужно накопить денег».
История муравья и кузнечика проста. В реальности, даже если вы стараетесь изо всех сил спастись, есть люди, которые замерзают или умирают от голода зимой. Мы не должны тратить наши драгоценные запасы на что-то подобное.
«Но… ладно, я понимаю. Я сделаю, как ты говоришь».
Она пыталась спорить, но, встретившись со мной взглядом, наконец приняла это. Вероятно, она хотела поделиться своей порцией, но взгляд в мои глаза заставил ее сдаться. Этот деликатный человек знал, что делать что-то нежеланное — нехорошее дело. Нежеланная доброта иногда может стать обузой для других.
«Мне правда жаль, что я доставила вам столько хлопот… Я плохая мать, не так ли?»
«Я не был бы жив без этой бесполезной матери, так что это честная сделка, верно?»
«Хе-хе. Ужасный способ выразить это, не правда ли?»
Сказав это, мама вытирает мне рот тряпкой. Надев на меня куртку, она складывает бамбуковые листья, в которые были завернуты мои рисовые шарики. Затем она подходит ближе и обнимает меня.
Крепко и нежно обнимая…
"Мать…"
«Не делай ничего безрассудного, ладно?»
Она шепчет что-то вроде молитвы. Интересно, как долго она это делает. Наконец, когда она отпускает меня из своих объятий, она снова нежно улыбается. Затем она собирает свои вещи и поворачивается, чтобы пойти домой.
«…Я ведь не ребенок, ты же знаешь».
Это немного слишком, чтобы со мной обращались как с ребенком. Мне немного неловко, но я некоторое время смотрю в спину матери, когда она уходит. Я вижу, как ее фигура становится меньше вдалеке, и я снова сосредотачиваюсь на своих обязанностях по дежурству. В конце концов…
«Беспечный характер — наш враг».
То, что я сжимаю и смотрю вниз, — это одолженное короткое копье. Это мое единственное оружие, но, честно говоря, мне интересно, насколько оно будет эффективно против ёкаев. Это просто для спокойствия. У меня в кармане есть амулет, но я просто надеюсь, что он хоть как-то отпугнет их…
«Если я действительно столкнусь с таким, будет ли у меня время сообщить об этом?»
Убежать, или, может быть, спрятаться… по крайней мере, о драке не может быть и речи. Я имею в виду, что в тот момент, когда я свистну, монстр может ворваться и забить меня до смерти.
«Ха-ха, это не шутка».
Это действительно плохой жребий. Черт, у семьи Мико нет родственников в деревне, и к тому же я чужак, рожденный вне деревни… Ах. Нехорошо. Как только я начинаю думать об этом, все мои обиды и жалобы нахлынули. Это просто доказывает, насколько уродливыми и низкими могут быть люди…
"…?"
Я думал о каких-то бессмысленных жалобах в голове, но потом меня вдруг пробрал холод. Я инстинктивно спрятался за бревно. Тишина. Я затаил дыхание. Медленно я выглянул, чтобы посмотреть на заснеженное поле.
(Когда я говорю об этом, но это уже здесь…!!?)
Я проклял свою точную интуицию. Затем я снова ее подтвердил.
Он был больше взрослого человека. Огромное, черное, мохнатое тело. Рычащий, свирепый голос. Его лицо было скрыто длинным мехом. Все, что я мог видеть, это его клыки и светящиеся глаза, выглядывающие из-под меха. Из леса выскочило четырехногое чудовище, ступив на снежное поле.
«Медвежонок? И это всё? Ни за что…!!?»
Охотник подумал, что это медвежонок, но это никак не мог быть детёныш. Ну, это не странно, ведь есть ёкаи размером с обычного человека, но…
(В любом случае, это слишком много, чтобы справиться!!)
С моим медвежьим копьем я не мог представить, что смогу убить эту тварь. Если бы она набросилась на меня без предупреждения, меня бы съели заживо. Свисток? Не шути со мной. Это было бы самоубийством.
(Я просто подожду… верно. Подождать — это правильный выбор…!!)
