[Часть 3/4]
«Братец, прости меня! Широна будет много извиняться!? Так что, пожалуйста, не говори больше страшных вещей!? Широна будет усердно работать, чтобы помочь тебе!? Так что, так что, пожалуйста, остановись! Я умоляю тебя, не будь больше злым…!!?»
Переполненная эмоциями, слезы быстро навернулись на ее глаза, когда она призналась. Она извинилась, искала искупления и умоляла о прощении с отчаянной любовью и мольбой.
…Эти слова были явным доказательством того, что она не до конца понимала ситуацию.
«Заткнись! Я же сказал тебе замолчать, лисичка…!!?»
«Хигу!?»
От громкого крика ребенок задрожал и затих. Она издала тихие, похожие на икоту звуки, всхлипывая и с уже красными и опухшими глазами. Ее рот был открыт в оцепенении. Казалось, она не могла до конца поверить в мое присутствие, как будто она не могла его узнать. Она выглядела так, будто ее мысли остановились.
«…Широна? Что случилось?»
Моя мать проснулась сонно от нашего разговора. Улыбка появилась на лице моей сестры, как будто она получила подкрепление. Моя мать, которая крепко спала и казалась немного сварливой, потерла глаза.
«Эм, эм! Мама! Старший брат…!!»
Моя сестра прижалась к моей матери и начала объяснять. Она делала это неуклюже и нерешительно, отчаянно пытаясь донести свою точку зрения. Моя мать уловила только часть того, что говорила моя сестра. Ее глаза расширились, как будто она поняла, и она медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня. Со сложным выражением лица она открыла рот.
«…Ты ведь собираешься это сделать, не так ли?»
— спросил мой приемный родитель, выдавливая слова. Я ухмыльнулся.
«Я неблагодарный и плохой?»
«…Да. Ты очень плохой».
Когда я игриво ответил, она опустила глаза и на мгновение замолчала… а затем кивнула в знак согласия.
«Честно говоря, я совсем не испугался, когда мама меня отругала. Вот почему все так получилось».
«Э…!?»
Я бросил эти слова как прощальный выстрел и повернулся к выходу из пещеры. Шокированный голос Широны вырвался наружу.
«Мама!? Всё в порядке, мама!? Большой брат… он уходит!!?»
Я оглянулась на свою мать и белую лису, обе были в шоке, не в силах поверить в происходящее. Белая лиса трясла мою мать, отчаянно умоляя.
«Мама!? Мама!? Ты хочешь спать!!? Большой брат исчезнет!? Наша семья больше не будет вместе!!?»
«Широна, твой брат… он тебе больше не брат. Забудь о нем».
«Что ты говоришь!? Это безумие!? И старший брат, и мама ведут себя странно!!? Это, это…!?»
Широна повысила голос, не в силах принять слова моей матери. Она посмотрела мне в спину, когда я уходил, и попыталась последовать за мной. Она споткнулась от боли в ногах, упала на четвереньки, цепляясь за меня.
«Братец, братец!!? Почему ты уходишь!? Братец, братец!? Широна только что упала!? Ему больно!? Успокой меня!!? Поиграй со мной, как всегда!! Почему, почему…!!?»
«Широна… прекрати».
Она продолжала умолять, плакала и обвинять.
"…"
Я не остановился. Ни на секунду. Я безжалостно проигнорировал ее детские требования.
«Нет, большой брат! Нет, я этого не хочу!!!??»
"…"
Я проигнорировал ее крики и оттолкнул все в сторону. Не отрывая глаз от нее, я шел, пока ее крики не затихли вдали.
Я бросила свою мать и свою сестру, разорвав все связи. Отныне я буду для них совершенно чужой. Я, вероятно, больше их не увижу.
"…до свидания."
Я прошептал, почти как монолог. И я почувствовал сожаление. Я оплакивал, оставляя шрамы на сердцах моей драгоценной семьи.
Больше всего я думал о том, что у меня никогда не будет возможности извиниться за этот грех…
* * *
…Тьма рассеялась, и наступило утро.
Огромный серебряный мир простирался бесконечно через горы. Чистая белая земля сверкала под солнечными лучами, создавая поистине прекрасное зрелище.
…В одном углу, прислонившись к стволу дерева, стояла фигура в соломенном плаще.
Сидя в сгорбленном положении, они свернулись калачиком, опустив голову, словно пытаясь спрятаться, не двигаясь вообще, выглядя совершенно измученными. Они просто сидели там.
Внезапно по горам разнеслись выстрелы — один, второй, а затем третий раз, словно для того, чтобы покончить с этим…
"…"
Охотник наблюдал издалека. Его тренированное зрение, отточенное работой, заметило красные пятна, появляющиеся на одежде подстреленной им фигуры, которые расползались и пачкали белую землю.
"…"
Он искал какие-либо знаки вокруг себя. Он не чувствовал, чтобы за ним следили. Он сомневался в своих чувствах. Используя проклятый инструмент, он усомнился в возможности иллюзии. В своем самосознании он не чувствовал никаких признаков изъяна…
Тем не менее, ему следовало бы оставаться в укрытии, пока не прибудут хотя бы его товарищи. Был только один противник. Это означало, что был хороший шанс, что кто-то еще все еще скрывается поблизости. Следы, по которым он шел, были множественными в какой-то момент. Это не мог быть только один человек. Но…
«…Ничего не поделаешь».
Вот почему охотник встал. С заряженным ружьем и все еще горящей спичкой он двинулся вперед, готовый выстрелить в любой момент. Он не мог позволить себе колебаться, так как следы исчезали, и он даже отталкивал опасность от горных ёкаев, чтобы идти вперед в одиночку. Ему нужно было закончить дела до прихода жителей деревни.
Он снова и снова проверял окружающие кусты. Затем он направился к цели, в которую стрелял. По мере приближения капающие красные пятна становились все яснее, образуя на снегу ярко-красную лужу.
"…"
Но он не ослабил бдительности. Свинцовая пуля, пропитанная ядом, могла оказаться недостаточной против ёкая. Он держал в одной руке фитильное ружье и вытащил из-за пояса клинок. Он метнул его, а затем ударил клинком. Никакой реакции…
"…?"
Однако он почувствовал, что что-то не так. Он пнул куклу, которая смотрела вниз, а затем сбил шляпу. Открывшееся пустое лицо было не трупом, а просто сплошным куском снега.
«Что!?»
Он торопливо стягивает плащ. Красная жидкость выливается из мешочка. Это сок из раздавленной зимней клубники, смешанной с водой. Она капает из отверстия, проделанного пулей, и выглядит как кровь.
«Чёрт возьми, ты, сопляк…!?»
Поняв, что его подставили, он разворачивается на каблуках, отчаянно ища следы. Где? Где они замаскировались? Как далеко они убежали!? Охотник широко раскрытыми глазами смотрит на снег, сканируя каждый дюйм.
Так он и не замечает. Фигура, выползающая из-под пнутой снежной куклы.
Так что он не может видеть. Фигуру, меня, готовую напасть сзади с камнем в руке.
С подавленным намерением убить и злобой я подкрадываюсь все ближе и ближе, а затем…
"Проклятие…!?"
"Блин!!?"
Прежде чем я успеваю врезать охотнику в затылок камнем размером с кулак, он разворачивается и стреляет. Это был хороший ход — поднести камень к его лицу. Камень разбивается. Осколки режут его кожу. Но мне все равно. У меня все еще есть…!
«Умри…!!»
Я достаю свой тэ-кама для сбора риса, размахиваю им вперед и назад. Никаких колебаний. У меня нет времени колебаться. Я должен убить этого эксперта-следопыта. Если я этого не сделаю, если я этого не сделаю…!!
«Не стоит меня недооценивать!!»
Охотник, вооруженный вакидзаси (коротким мечом) для ближнего боя, сталкивается с моим тэ-кама (ручным серпом) в напряженной борьбе. Звук сталкивающегося металла разносится эхом, и мы оба отброшены назад силой удара. Однако разница в наших телосложениях становится очевидной. Пока я спотыкаюсь и падаю, охотник сохраняет стойку и готовится к следующему движению. Очевидно, что встречаться с ним лицом к лицу было бы бесполезно. Опытный охотник, умеющий обращаться как с беднягой, так и с ёкаями, одерживает верх.
«Чёрт возьми, чёрт возьми…!!»
Я поворачиваюсь спиной и бегу на полной скорости. Нет смысла сражаться в битве, не имея шансов на победу. На самом деле, бегство имеет решающее значение для моих целей. Я не могу позволить себе умереть здесь.
По крайней мере, мне нужно выступить в роли приманки, чтобы отделить преследователей от тех двоих, кого я пытаюсь защитить…
"!!?"
Я быстро оглядываюсь назад, чтобы оценить ситуацию. Я задыхаюсь от движений охотника. Его готовность говорит мне, что именно мне нужно делать.
"Фу…!?"
Раздается выстрел. Я пригибаюсь, чувствуя, как пуля проносится мимо моей головы. Я быстро встаю и бегу, используя деревья в качестве укрытия. Фитильное ружье не может стрелять быстро. Задача состоит в том, чтобы охотник не потерял меня из виду. Мне нужно оставаться вне досягаемости, чтобы отвлечь охотника от пещеры, где прячутся моя мать и Широна. Если я также смогу увести товарищей охотника, это будет еще лучше…
