[Часть 1/6]
Я глубоко вздохнул.
С решимостью я сел, скрестив ноги.
Я быстро сняла одежду, обнажив верхнюю часть тела.
Холодный воздух коснулся моей кожи, заставив меня дрожать больше от холода, чем от самого холода, и по всему моему телу пробежали мурашки.
"…!!"
Собравшись с духом, я посмотрел вниз.
Результаты тренировок, которые я проводил каждый день, чтобы выжить…
Хоть я и не был бодибилдером, мой пресс и грудь были в тонусе — награда за мучительные усилия, кровь, пот и слезы.
В глубине души я гордился ими, но сегодня это было больше похоже на бремя, чем на что-либо другое.
Потому что отсутствие жира делало мышцы слишком заметными, и я не мог этого игнорировать.
"…"
Я вытащил клинок из ножен, украшенных цветами вишни.
Сияющее серебряное лезвие отражало свет под разными углами, делая его еще более ослепительным.
Это был кинжал (танто), который я получил от Розовой Принцессы.
Этот клинок мог даже разрубить божественные существа.
…Но, скорее всего, это была просто извращенная шутка той сумасшедшей дамы.
«Чёрт!!»
Я повернул лезвие к себе.
Я прижал его к своему изуродованному телу, которое было отмечено бесчисленными ранами, большими и маленькими.
Я затаила дыхание и с трудом сглотнула.
Поза для сэппуку…!!.
«Чёрт!! Чёрт!! Ты проклятый ублюдок!!»
Я выплевывал простые ругательства, как будто у меня заканчивались слова.
Но это не имело значения.
Добавление еще большего количества плохих слов в мой словарный запас ничего бы не изменило.
Это было бы пустой тратой времени и мыслей.
Ругательства не имели никакой реальной цели.
Это был просто ритуал, чтобы убедить себя сделать последний шаг.
"Фу…!!"
Я прижал кончик лезвия к груди.
Из меня хлынула струя красной крови, и я выдавил из себя кривую улыбку.
«Разве это не опытные люди, которые делают такие вещи, как крестообразные надрезы или разбрасывают кишки? Ха-ха, точно. Я что, под каким-то странным наркотиком или что-то в этом роде?»
Это было страшно.
Это было так больно.
Я был очень напуган.
Я не хотел через это проходить.
Давай, вырвись из этого! Это ведь не в первый раз, да? Мне и похуже бывало, да? Почти умереть — это не новость.
Такой порез? Это не имеет большого значения.
Еще несколько шрамов ничего не изменят! Так что просто сделай это── нет, не надо! Не будь идиотом, я! Не делай глупостей!! Черт возьми!!!
«Больно, понятно!? Больно!!»
Я закричал и со всей силы ударил клинком вниз.
В то же время изо рта у меня вырвался полный крови выдох.
Во рту появился привкус железа, и мой разум начал путаться… но!
«Я… не могу остановиться!»
Я сосредоточился на кошмаре передо мной, держась за свои угасающие мысли. Я продолжал толкать себя к краю, разрывая себя на части ясностью, до самого конца.
Я разрушал себя, чтобы спасти себя, убивал себя, чтобы выжить.
Это не было безумием. Это не была безнадежность.
Это был отчаянный поступок человека, борющегося за жизнь.
Всё… всё было для меня… и для всех остальных тоже!!
«Я… я не могу… я не могу закончить так же, как мама…!!»
Превозмогая адскую боль, я начал вспоминать, как все привело к этому моменту…
* * *
Как только я завершил свою миссию в приюте, Фусо-куни развернул войска в Северном регионе.
Это был такой внезапный шаг, и он создал атмосферу, которая была совсем не нормальной.
Широкая общественность, а также большинство семей экзорцистов не имели ни малейшего представления о том, что на самом деле происходит.
Несмотря на то, что был введен запрет на разглашение информации, сохранить его в полной тайне было невозможно из-за количества вовлеченных людей.
Однако небольшого анализа оказалось достаточно, чтобы предсказать происходящее.
Среди экспертов, призванных сражаться с ёкаями, были двое из Тайма Нана-ши (Семи Воинов, Запечатывающих Демонов).
Все они были воинами, специализировавшимися на бою с применением оружия.
В состав армии также были отправлены воины, владеющие огнем, и лучники, стреляющие камнями.
Отобранные воины были свирепыми бойцами с Востока и Юга.
Экзорцистов обычно не мобилизовали для участия в человеческих войнах.
Это не было сражением с племенами или мятежниками.
Это была охота на монстра.
Размещение элитных солдат в подчинении Министерства армии, специализирующихся на пороховом оружии, показало, насколько серьезно императорский двор относился к этому вопросу.
Они решили, что местные военные не справятся с ситуацией.
Однако больших пушек отправлено не было, что указывало на то, что целью были не гигантские монстры.
Скорее, это указывало на более мелких, но более многочисленных существ.
Некоторые очевидцы сообщали о том, что видели большие группы ёкаев с птичьими лицами и множеством повозок.
В нем содержался намек на применение химического оружия.
В то же время было задействовано большое количество тяжеловооруженных и безжалостных воинов, а выбранные для этой миссии экзорцисты были искусны в проклятиях, но исключали тех, кто обладал способностью широкомасштабной атаки.
Оглядываясь на недавние события в Северном регионе, ключевые эксперты неизбежно придут к такому же выводу.
Вероятнее всего, за этими инцидентами стоят оставшиеся или возрожденные ёкаи Каппа в Северном регионе.
Миссия Адзумы Хибари, по-видимому, была связана именно с этим.
Мне в голову на мгновение пришла мысль о «перерыве в истории».
Нет.
Я не был до конца уверен, но мог сказать, что это отвлечение.
Это было частью плана Организации спасения ёкаев.
У них было достаточно времени, чтобы скорректировать свою стратегию.
Они были из тех людей, которые всегда извлекали выгоду из любой ситуации.
Я чувствовал их присутствие в этой операции по охоте на монстров.
Среди тех, кто защищал столицу, многие из лучших воинов, которые были великолепны в ближнем бою и сражениях в городах, уже ушли.
Оставшиеся были либо слабыми бойцами, либо людьми с мощными навыками, не подходившими для городской среды.
Если бы они знали, что столица подвергнется нападению, они бы поняли, насколько это серьезная проблема.
Они держали рядом самых сильных бойцов, вероятно, для самообороны.
Возможно, это была мера безопасности для города, но это был недальновидный выбор.
Реальная сила, необходимая для сражений по всему городу, не могла быть использована должным образом.
Лучшим бойцам не давали возможности полностью раскрыть свой потенциал.
Вероятно, они думали, что будут сражаться с монстрами, атакующими столицу.
Они не планировали тот хаос, который наступит, когда монстры начнут вырываться наружу.
Все это было частью ловушки, расставленной сумасшедшим министром левых сил, и они просто ждали, когда случится следующая катастрофа.
«…Это только между нами…»
Став координатором членов семьи, я смогла увидеть вещи в гораздо более широкой перспективе.
Роли слуг и домочадцев были четко разграничены.
Теперь я мог общаться с другими семьями экзорцистов, работающими в столице, и это открыло мне глаза на многие вещи.
Императорский двор был в смятении.
