Реальность не всегда сладка и наполнена трудностями и болью. Идеал есть идеал, потому что его нельзя реализовать, мечта есть мечта, потому что его нельзя осуществить, а величайшее счастье в жизни — это когда усилия приносят результат.
Это верно даже сегодня. А в мире, где преобладают традиции, существуют статусные барьеры, смерть близка, а неразумность процветает, жизнь становится еще труднее и мучительнее. Недаром концепции реинкарнации, Последнего Дня Закона и эсхатологии возникли еще в реальной древности и средневековье.
Но тем не менее люди живут. Даже если тяжело, даже если больно, даже если страдания, и даже если нет спасения, люди терпят каторжный труд, чтобы жить. Просто чтобы заработать сегодняшнюю еду.
…да, даже если это в удручающем мире эротических игр.
«Это больно…»
Среди снегопада мальчик невольно отпускает мотыгу и смотрит на свою руку. Он выдыхает теплое дыхание в свои руки, которые настолько опухли, замерзли и потрескались, что это не под силу ребенку.
Он был на пределе возможностей, физически и эмоционально. Мальчик, который с утра лихорадочно работал, чтобы вспахать зимние поля, даже чужие поля, за низкую зарплату по приказу местного лорда, наконец сдался в последний момент, когда солнце уже собиралось садиться.
Даже если его дух стал более зрелым, чем у обычного ребенка, благодаря реинкарнации, его телу трудно не отставать. Это результат упорной работы, плача и безделья из-за плохого понимания ситуации дома и в мире, а его организм был настолько измотан, что он даже чувствовал мышечные боли по всему телу.
Моя рука болит. Моя рука болит. Мои пальцы болят. Моя нога болит. У меня болит все тело, я чувствую холод и усталость.
Для ребенка, съедавшего утром немного каши, труд, продолжавшийся с утра до вечера, был непосильным даже для этого мира… но от этого люди вокруг него не становились добрее. Единственное, что остается – это терпеть необоснованные страдания.
Поэтому мальчик терпит боль в руках, и крики своего тела, и приседает, не проливая даже слезы. Зрелище было поистине болезненным, жалким и жалким.
«Мне нужно… продолжать работать…»
Подержав руку на некоторое время за пазухой, чтобы согреть ее, мальчик наконец протягивает сильно потрескавшуюся руку к мотыге, которую он уронил на землю. Да, как бы ему ни было больно, помощи ему нет.
Земля — это дерьмовая, холодная и бесплодная земля, потому что она не связана с духовными жилами, и потому что поля настолько малы, что можно получить лишь небольшое количество фруктов, даже если работа будет выполняться во много раз более кропотливо. чем должно быть. Несмотря на это, ежегодная дань взималась строго, и поэтому, несмотря ни на что, если бы земля на полях не была обработана к сроку, местный сеньор, посланный императорским двором, не допустил бы этого. Так себе…
«Темно. Ты финишируешь первым».
Подняв упавшую мотыгу, мужчина прямо сказал мальчику:
«Папа (Ояджи)…?»
Мальчик смотрит на мужчину, стоящего перед ним, и слабо бормочет. Там был фермер с жалким выражением лица, одетый в старое соломенное зимнее пальто, натренированное тяжелым трудом.
«Но это надо сделать до завтра…»
«Я позабочусь об этом. Когда стемнеет, ёкаи придут сюда. Поторопитесь».
При этих словах глаза мальчика расширились от шока. Должно быть, он обрабатывал землю, в несколько раз большую, чем его собственная. И так быстро?
«Но…»
«Не заставляй меня повторять это снова. Иди домой. Твоя мама должна готовить. Сначала ты можешь поесть».
Мужчина перед ним, отец этой жизни, собирается вспахать землю, когда вдруг вспоминает, что нужно снять зимнее соломенное пальто и накинуть его на плечи мальчика.
«…Папа?»
«Тебе холодно, не так ли? Надень это тоже и иди домой».
— Тебе не холодно?
«Не волнуйся о своих родителях, маленький засранец».
Его отец, который обычно носил только надутое лицо, одарил его необычно кривой улыбкой. Затем он грубо положил руку ему на голову и почесал ее. Его рука была твердой и грубой, как у бедного сельского фермера, и это напоминало ему о невзгодах его жизни. Однако это были большие, теплые, нежные и обнадеживающие руки. По крайней мере, они были для мальчика.
«…Мне очень жаль. Ты старший сын, поэтому тебе придется много работать».
И самые маленькие слова, которые вылетали из его рта, были извинениями. Отец, мать и четверо детей, включая мальчика… семье бедного фермера было нелегко содержать такую семью.
Тем не менее, были такие времена. В мире, где люди не знали, когда они будут убиты болезнью, несчастным случаем или сожраны ёкаями, дети, в частности, являются ценными работниками и опекунами в старости, и их жизнь находится на кону, когда они рожают.
Поэтому для фермеров повсюду было здравым смыслом иметь как можно больше детей. В том же селе есть даже семья, в которой было семеро детей, и все они умерли от болезней в раннем возрасте. Отец мальчика, у которого было всего четверо детей, был очень распространенным числом среди фермеров, и то, что все они до сих пор живы, является благословением и результатом усердной работы родителей мальчика по обеспечению достаточного количества детей. есть.
«Я не против. Я старший брат, мне приходится много работать для своих младших братьев и сестер. И больше всего страдают мои мама и папа, верно?»
Понимая это, мальчик подтверждает свое нынешнее положение и переживает за родителей.
«…Я рад, что ты вырос хорошим мальчиком, ■■».
Не показывая лица, фермер произносит «имя» мальчика тихим и тихим голосом, но непременно с добротой и нежностью в тоне. Прикосновение руки фермера к голове мальчика, пока он говорил, было теплым и успокаивающим.
Это действительно была тяжелая и мучительная жизнь, но все же… в этот момент мальчик точно был счастлив.
…позже той ночью ёкай пришли в деревню и опустошили поля, съев до смерти нескольких жителей и ранив в несколько раз больше.
Другая история, что отец мальчика оказался среди жителей деревни, искалеченным тем, что ему отъели одну ногу, что еще больше осложнило семейную жизнь мальчика…
* * *
«Насколько я вижу, здесь нет никаких признаков ёкаев. На какое-то время вы должны почувствовать облегчение.
‘
Слова, прошептанные мне на ухо, заставили меня расслабиться и глубоко вздохнуть.
Как долго я бежал? Без солнечного света и без часов в руке трудно судить, сколько времени прошло. Даже я, который должен был быть достаточно хорошо тренированным, был мокрым от пота и задыхался до смерти, так что я уверен, что должно было пройти какое-то время…
«Мурасаки-сама, пожалуйста, успокойтесь. Сейчас поблизости нет ёкая».
Я пытался успокоить Ако Мурасаки, которая тяжело дышала, как больной астмой, в темноте, без света. Было слишком темно, чтобы разглядеть ее лицо, но звука ее дыхания было достаточно, чтобы заставить меня подумать, что она умрет от гипервентиляции, если продолжит так дышать.
«Хаа… Хаа… Я знаю. Я знаю это. Хаа… но… кашель… кашель!»
Ако кашляет так, словно задыхается. Это канализация. Воздух не может быть хорошим. Для нее было вполне естественно тяжело дышать и кашлять от тошнотворного ощущения.
«Ты хочешь пить? У меня для тебя приготовлена бутылка с водой. Пожалуйста, выпей».
Сказав это, я предложил ей из кармана бутылку с водой из бамбука. Я приготовил воду, еду и другие инструменты на случай, если эти проводники сбегут или будут съедены.
«Нет, я чувствую жажду, но, честно говоря, от запаха мне нехорошо…»
В темноте я смутно видел, что Мурасаки зажала рот. Выражение ее лица, вероятно, было не таким уж хорошим. Но вот почему…
«Я понимаю твои чувства, но тебе следует пить немного. Гораздо эффективнее часто пить воду, чем сдерживать ее. Если тебе интересно, я добавила в воду немного мяты, так что это должно тебя успокоить. чувствовать себя менее тошнотворным».
Чем дольше мы останемся в подземной водной системе с канализацией, тем будет хуже. Именно по этой причине я смешал сок мяты с водой. К счастью, запах сильный. Даже ёкаи не могут различать окрестности своим обонянием.
(Поэтому лучше обратить внимание на звук. Еще следует иметь в виду, что мне также следует обращать внимание на зрительное чутье ёкая, помимо оптического…)
Живые существа, живущие в темноте, не только имеют хорошо развитые чувства осязания и слуха, но также обладают неоптическими средствами зрения, такими как инфракрасные лучи и тепло, и ёкай не являются исключением из этого правила. Более того, не так уж много мер можно принять против таких визуальных средств осмотра достопримечательностей, не говоря уже о слухе и осязании.
(Тогда у нас нет другого способа, кроме как сначала найти их и либо остановить, либо избежать их…)
Думая об этом, я чувствую чье-то прикосновение к бамбуковой трубке в моей руке. Кажется, она решила последовать моему совету. Слышен шум питьевой воды.
«Я дам тебе бамбуковую трубку. Пожалуйста, прими ее такой, какая она есть».
— А что насчет твоего собственного…
«Не волнуйся, у меня есть запасной».
Судя по информации из оригинальной игры, вероятность заблудиться в этом подземном водном пути была вполне возможной. Фактически, если бы игроку пришлось прорваться сквозь миазмы червя, он или она во многих случаях в игре потеряли бы своего проводника.
А учитывая, что они на самом деле заблудились бы в огромном подземелье, даже если бы не умерли от голода в игре… они не могут сутками бродить по подземным тоннелям. А в нынешней ситуации, учитывая мои способности, мне, по крайней мере, нужно выживание и сотрудничество Ако Мурасаки, чтобы выжить. Разумеется. Для меня было вполне естественно заранее приготовить для нее воду и еду. Как говорится: «Если ты подготовлен, ты никогда не будешь волноваться».
«…ты очень хорошо подготовлен, да? Я думал, что все скоро закончится, но, насколько мне известно, я не особо подготовился».
— бормочет Мурасаки слегка раздраженным тоном. Я думаю о том, как она выглядела до того, как вошла в этот подземный водный путь. Она действительно была очень легко одета. Полагаю, это не обязательно небрежность, учитывая масштаб монстров, которые могли гнездиться в этих подземных туннелях, и ее способности, но… для семьи, столь чрезмерно опекающей, как они были в игре, ее внешний вид был действительно довольно небрежным, не так ли? не так ли?
«У меня был подобный опыт в прошлом. Я просто хотел убедиться».
Я ответил, пока размышлял.
(Хотя я уверен, что меня не устроили так, как в случае с гориллой…)
Но, по крайней мере, на этот раз начала Горилла-сама, и большинство людей не знают о существовании той отвратительной матери-ёкая, которая сидит в конце подземного водного пути. Это оставляет только одну возможность…
«Ваша семья знает об этом задании?»
«…!?»
В темноте я увидел, что плечи Мурасаки трясутся. Я понимаю…
(Наверное, так же, как в оригинальной истории…)
Я надеялся на небольшую… небольшую помощь от ее семьи, но, думаю, мне придется сдаться. Я думал, что она даже в игре была довольно легковооружена, но, возможно, это было не потому, что она их недооценивала, а потому, что не могла провести большую подготовку. Интересно, заметит ли ее семья, если она во всеоружии…
«…что ты будешь делать сейчас?»
Мурасаки Ако спросила меня так, будто ее вот-вот вырвет. Однако в ее резком тоне было явное чувство тревоги и в то же время легкий намек на надежду. Это был прямо сформулированный вопрос, но в то же время острый вопрос. Сейчас подходящее время, чтобы поднять этот вопрос…?
«…Я не знаю почему, но кажется, что эти ёкай более опасны и многочисленны, чем предполагалось ранее. Было бы опасно продолжать наш путь неподготовленным. По крайней мере, Мурасаки-сама справилась бы с этим, но это не так. для меня это слишком тяжелое бремя. Я думаю, нам следует вернуться на поверхность и доложить об этом».
«Я понимаю. Но… ты знаешь дорогу?»
В ее голосе прозвучало облегчение от того, что я затронул эту тему, но затем ее вопрос снова вернулся ко мне с тревожным тоном, как будто она боялась того, что я могу сказать. Сам вопрос в том, чего я изначально ожидал, но…
«Нет проблем. Все, как и ожидалось. Не волнуйтесь».
Я ответил весело. Но это была большая ложь.
Нет, в какой-то степени я этого ожидал. Я приготовил компас, тайно расставил отметки на каждом повороте и углу и по ходу дела нарисовал в уме приблизительный набросок местности. Однако…
(Хотя говорят, что жизнь драгоценна… Я потерял счет, когда убегал…)
Более того, все три направляющие отсутствуют. Я намеревался помочь им, насколько это возможно, поскольку они знали внутреннюю структуру, но… реальность не так проста.
«Вы должны отказаться от того, что произошло. Вопрос в том, что будет сейчас. Я имею некоторое представление о том, где вы находитесь с моей техникой поиска. Это займет некоторое время, но я уверен, что вы на этом не застрянете.
‘
Я тоже научился методам поиска у гориллы, хотя и в ограниченной степени. Другими словами, это техника гадания, позволяющая определить направление и общее местоположение искомого объекта или человека, основываясь на духовной силе и ее стойком запахе. Конечно, как и в случае с чарами, его эффект реален в этом мире.
Тогда то, что делает старик, вероятно, является одной из техник, а именно Фуми (扶箕). Вероятно, он находит мое место, используя свою духовную силу в сикигами на моем плече в качестве медиума, и определяет его местонахождение на карте с помощью маятника.
«Проблема в этих ёкаях. Очевидно, что подземные туннели грязные и там собираются ёкаи. Вот почему духовные жилы направляются так, чтобы духовная сила не утекла в подземные воды. Итак, невозможно, чтобы такое количество монстров образовало толпу, даже если все они маленькие ёкаи.
‘
Старый экзорцист выразил свои сомнения. Расположение подземных туннелей, прямо над великой духовной жилой и местом скопления грязи, идеально подходит для ёкаев. Поэтому человеческая сторона тоже разрабатывает план.
Огромная сила, текущая из духовных вен, направлялась так, чтобы она не утекла в подземную водную систему. Кроме того, поскольку входы и выходы на основные водные пути окружены границами обнаружения, любое вторжение могущественных или многочисленных ёкаев может быть обнаружено немедленно. Часть утраченной духовной силы может утечь в подземные воды, но такое большое количество ёкаев невозможно сформировать толпу.
(Правильно, если бы не мать-ёкай…!)
Я знаю. Это все из-за этого иррационального сверхвоспроизводящего монстра.
Мать ёкай обладает двумя основными способностями: невероятным уровнем регенеративной силы и «возрождением».
Первое само собой разумеется. Фактически, именно благодаря своим регенеративным способностям мать ёкаев смогла спрятаться в подземных туннелях, не потерпев поражения после великого переворота и не будучи замеченной общежитием Оммё. Даже обманные атаки некоторых экзорцистов не могли убить ее. Затем, временно ослабив себя до уровня маленького ёкая, она смогла проскользнуть через границу обнаружения и войти в подземные туннели, а оказавшись глубоко под землей, она смогла быстро восстановить свою силу, хотя и намного ниже своего пика, с духовная сила немногих земных жил.
Другая способность, называемая просто «возрождением», является причиной того, что она смогла создать орду ёкаев в подземных туннелях.
«Мать ёкая» может поглотить любое живое существо, включая людей, и родить его ёкаем.
Его сила – не что иное, как порочная. Эта способность создавать армию ёкаев за короткий промежуток времени использовалась не только в Age of War, но и в оригинальной игре для производства большого количества ёкаев в подземном канале, где обитали только насекомые и крысы, и где духовной силы было мало. Более того, чем лучше материал, тем более могущественных ёкай можно было создать, так что она считалась первоочередной целью Имперского двора для уничтожения, наряду с «Тапиром (貘)», который был главным стратегом Куубана во время Великой войны. а также мог создать большую армию.
