Время вернется на некоторое время назад.
«Все щиты вверх! Каппы идут!!»
«Кахэкитама (разновидность ручной метательной гранаты, использовавшейся в древней Японии) готова бросить… Бросай! Бросай!»
Под крики они кладут друг на друга тонкие стальные и деревянные пластины, а затем сразу поднимают щиты с огнеупорным покрытием. Затем бесчисленные Кахекитама, брошенные сверху с помощью снаряда, исчезли в лавине атакующих капп, заполнившей узкий проход… и в следующее мгновение взорвались, превратив их в бесчисленные куски плоти.
В верхней части пещеры, где притаились монстры, в проходе, отнюдь не широком, разворачивалась битва между слугами и ёкаями. Ёкаи воспользовались плохой видимостью и местностью в узкой пещере, чтобы атаковать злоумышленников своей массой, уловками и ловушками, в то время как рейдовая группа расправлялась с ними в основном с помощью слуг, потому что они не могли позволить себе потерять ценных экзорцистов из-за ловушек и засад. . Короче говоря, прислуге останется заботиться о мелкой сошке.
Естественно, слугам, отправленным каждой семьей, пришлось понести множество потерь перед лицом армии пауков и капп, которые бросались туда одна за другой… но среди них только слуги, отправленные одной семьей, продвинулись глубже в логово. лишь с незначительными повреждениями.
Из 48 слуг, посланных подчиненными семьи Кизуки и отправленных в логово, на данный момент только один серьезно ранен и трое легко ранены, но никто не погиб, и тем не менее, они зашли глубже в логово, чем любой из слуг других семей. .
Одной из причин этого могли быть способности самих людей. Оборудование, полученное и развернутое через Торговую компанию Татибана, несомненно, было самым высококлассным и высокопроизводительным среди слуг, участвовавших в этом рейде, и они также были хорошо скоординированы, чтобы наилучшим образом использовать свои сильные стороны.
В частности, их умение обезвреживать ловушки и обнаруживать солдат из засады, а иногда и использовать их для разделения и уничтожения каждого врага в отдельности, было значительно более совершенным, чем у слуг других семей. Независимо от их индивидуальных навыков в качестве слуг, они определенно превосходили их как группу слуг.
Другой причиной, и более важным фактором, чем вышеупомянутое, было присутствие посторонних, которые участвовали в этой группе слуг.
«Позади них что-то извивается, брось световой шар (閃光玉)!»
Следуя инструкциям лидера передней группы, бросающая команда сзади бросает флеш-бол (閃光玉). Обладая руками, усиленными духовной силой, световые шары бросаются во тьму более чем на пятьдесят шагов вперед и в следующее мгновение излучают свет, обнажая спрятавшихся монстров.
«Три ёкая посередине подтверждены! Они идут сюда…!!»
«Готовьте луки и копья! Передовая стража, будьте готовы сформировать периметр!»
«Штурмовая группа! Готовьтесь!!»
С этим призывом выпущены десятки стрел и копий. На идущих впереди черных гигантских пауков, тела которых напоминали слоновьи, нападали в основном на морды, и они остановились на своем пути, где их швырнул Кахекитамас. Многочисленные камни и куски железа, вылетевшие изнутри паука взрывом, пронзили его тело, и он рухнул от истощения, хотя и не умер мгновенно.
«Второй идет!!»
«Разверните границу!!»
Второй, используя первого в качестве трамплина, появляется сзади и сокращает расстояние со слугами, после чего две группы по десять слуг совместно развертывают границы. Каждый из них компенсирует свои слабые границы различными инструментами проклятий из-за своей слабой духовной силы, и, наслаивая их друг на друга, им удается сформировать границы, эквивалентные тем, которые воздвигают третьеразрядные экзорцисты. Паук достигает границы, обжигается и останавливается. Затем в атаку вступает отряд с мечами и топорами в руках.
Они одним ударом отсекают пауку ноги, словно пытаясь оторваться от него, и тут же возвращаются внутрь границы, чтобы избежать контратаки. Паук, потерявший в общей сложности три передние ноги, падает и сердито выплевывает нити. Это был нитеобрезатель, а не водяной резак, который выплевывал твердые нити с силой пули.
«Тск…!? Аааа…!?»
Выстрел из нити пробил границу и сбил слугу, который держал свой щит по прямой линии, разбив его щит. Слуга не умер, но его кости сломались, когда его ударили о стену пещеры.
«Ударь его по лицу!!»
«Пронзи его копьем! Вонзи в него копье!!»
Но в то же время в паука было брошено несколько копий, пронзивших его мозг и хелицеры и остановивших паука. Но даже это могло быть частью плана монстра.
«Блин, вот и последний!»
Принеся в жертву двух своих собратьев, последний уже приближался к слугам. Он разбивает ослабленную границу двумя ударами, а затем атакует двумя передними ногами, используя их как копья.
«Тск!?»
«Черт возьми, монстр!»
Несколько слуг ранены кончиками передних ног. Одежда, которую носят слуги, усилена проклятиями, и особенно жизненно важные точки защищены изнутри тонкими стальными пластинами, и даже их тела укреплены духовной силой… но если они все еще кровоточат, как если бы их порезало мечом, просто задев их, нетрудно было представить, что произойдет, если их съесть живьем.
Теперь формирование и координация группы начали рушиться под натиском медиунских ёкаев… и слуги начали терять терпение, когда заметили бесчисленных пауков издалека… но в следующее мгновение они были все уничтожено стрелой света.
«Леди Аяка!?»
Все слуги оглянулись. Девушка из одной из ветвей семьи Кизуки, держа в руках лук, вырезанный из священного дерева, криво улыбнулась, закрывая лицо.
«Мне очень жаль. Но я подумал, что это немного опасно…»
Аяка Кизуки извинилась перед слугами, выглядя неловко.
«Н-нет… Мы благодарим тебя за помощь. Однако, если ты поможешь нам слишком сильно, твоей духовной силы будет недостаточно…»
Один из предводителей отряда слуг почтительно склонил голову и ответил. Его тон был резким.
«Все в порядке. …Ха-ха, я знаю, что сам веду себя эгоистично».
Аяка тоже отвечает на извинения в плохом настроении. Для нее было ошибкой находиться здесь с ними, которые должны были расчистить ей путь. Однако Аяка заставила себя сопровождать их, не сказав об этом другим членам семьи.
Все это было ради поиска людей. Она искала людей с самого начала этой экспедиции. Ведь она поверила. Что человек жив. В то же время она взяла на себя инициативу отправиться на передовую, чтобы предотвратить ситуацию, при которой люди, которых она ищет, могут быть убиты ее союзниками, пока они еще живы, как это обычная практика при истреблении ёкай. То же самое имело место и при нападении на это логово, поскольку Аяка связалась с маленькой девочкой, которая также собиралась сопровождать слуг, и благодаря своим связям Аяка оделась в костюмы слуг и последовала за ними. Ее помощь им была безвозмездной.
«Нет… но тогда давайте продолжим. Все, вперед! Сиро-доно, ты уверен, что это правильный путь?»
Слуга, которого не устраивало вежливое отношение начальника, но у него не было времени, прервал разговор и попросил своего спутника, единственного постороннего человека в группе, пройти вперед.
«Д-да! Ммм… стрелка определенно указывает сюда!»
Тщательно проверив дважды или трижды острие иглы и нити, висящие у нее в руке позади нее, белая лисица-полуёкай покачала головой и ответила так.
Сиро… Эта белая девушка-полуокай взяла на себя инициативу зайти в логово, потому что беспокоилась об исходе экспедиции.
Первоначально она была вынуждена присоединиться к рейду в качестве служанки вместо своего господина, который не мог сам участвовать в экспедиции. И она знала и согласилась на это, хоть и не была Юн-сёку.
Слуга, который был ее благодетелем и знакомым, девушке не нравился, и она вполне понимала по своему прошлому опыту, насколько неустойчиво было его положение и насколько безрассудным он мог быть порой.
Для Широ слуга был надежным, добрым и обнадеживающим рядом с ней. Однако, если бы она на мгновение отвела от него взгляд, он мог бы умереть… Вот почему ей естественно и наивно хотелось поддержать его, хотя у нее не было достаточно сил для этого.
И эта тревога когда-то попала прямо в цель. Хотя она и боялась, она призналась, что приняла самые адекватные меры, чтобы избавить его от страданий в палатке.
Последующий инцидент, вероятно, был реакцией на ее эмоциональную реакцию, поступком, который она предпочла бы забыть. Но Широ хотелось верить, что он не наглец и не извращенец. Она убедила себя, что вкус крови и пота на ее языке, когда она откусывала сладкий кусочек, был восхитительным, вероятно, из-за содержащейся в нем духовной энергии.
В любом случае, Сиро по-своему беспокоилась о своем благодетеле и была расстроена тем, что ее благодетель пропал.
Проклятию поиска ее научил ее господин. Говорят, что это проклятие было своего рода проклятием, которое могло определить местонахождение искомого человека, используя в качестве катализатора объект, связанный с искомым человеком, и если бы техника проклятия была достаточно простой, она была бы способен определить направление искомого человека, а если мастер воспользуется им, то сможет даже определить точное расстояние и координаты человека.
В данном случае катализатором выступила таблетка. Незадолго до своего исчезновения он растворил одну из двух таблеток в воде и выпил, а поскольку ей сказали, что сами таблетки весьма ценны, маловероятно, чтобы поблизости были подобные таблетки. Теперь кончик висящей иглы и нити указывает на заднюю часть пещеры.
— Ну что, Широ-чан, пойдем?
«Д-да…!»
После того, как передовой отряд очистил территорию от оставшихся врагов и обеспечил безопасность, слуги начинают продвигаться, а Аяка и Сиро также сопровождают их.
Незадолго до того, как войти в пещеру со слугами, Широ была озадачена просьбой Аяки помочь им сопровождать их, но она имела некоторое представление о характере Аяки после того, как прожила в доме Кизуки более года. По крайней мере, она гораздо более надежна, чем другие. Ее способности были полезны, и поэтому Сиро сотрудничал с ней, чтобы спасти своего благодетеля. И в результате им удалось продвинуться глубже в пещеру более плавно, чем другим слугам.
Однако никогда дела не заканчиваются гладко от начала до конца. Особенно, когда противник — хитрый ёкай.
«…!? Подожди, потише!»
Когда группа продвигается вперед в темноте с факелами, Асагири, временный командир слуг, первым замечает звук и приказывает всем членам остановиться. Все перестают двигаться и обостряют свои чувства, чтобы не упустить ни малейшего изменения.
Через мгновение они услышали крик. Затем слуги поспешно бросают светошумовые шары.
Взрыв и свечение осветили просторную комнату в конце коридора. Развернувшаяся там сцена заставила всех невольно пошатнуться.
«…!?»
«Это… кокон?»
Насколько хватало глаз, там были коконы, коконы и коконы… и комната была заполнена пространством из более чем сотни коконов, чего было достаточно, чтобы встряхнуть их, но история не На этом все закончится.
«Что!? Что это…!!!»
Аяка первая заметила это. В глубине комнаты жил гигантский паук. Он разорвал один из коконов и подвесил запертого в нем человека к потолку, связав его ноги нитками.
«Аааа!? П-помогите мне! Кто-нибудь, помогите мне…!!?»
Человеческая фигура кричала о помощи. Он был так напуган присутствием существа перед ним, что метался в перевернутом положении, напоминая насекомое, прежде чем его завернуть, и это было почти смешно.
Нет, это был не один человек. Десятки человеческих фигур одинаково кричали и звали на помощь. Судя по их внешности, их, должно быть, похитили из одной из местных деревень. Они кричали и отчаянно звали на помощь. Они не говорили, кто они, а просто плакали и плакали.
«Мы должны им помочь……»
«Пожалуйста, подождите! Такой очевидный призыв о помощи может оказаться ловушкой!»
Асагири не дает Аяке броситься на помощь. Ёкай — трусливое и коварное существо. Использование заложников для заманивания других людей было обычной практикой.
«Но… Ааа!!?»
Пока они это делали, одного из жителей деревни целиком проглотил паук. Крики о помощи были заглушены звуками хруста плоти и ломающихся костей. Это был ужасающий сокрушительный звук, который тошнотворно разнесся по пещере.
«……!!!?!?»
И это был решающий удар. Аяка быстро приготовила свой лук, и луч стрелы, усиленный духовной силой, был выпущен со звуком, пронзившим небо.
‘Х…!?
‘
В следующий момент голова гигантского паука, начавшего поедать людей в хорошем настроении, была уничтожена непревзойденной точностью выстрела Аяки из лука. Огромное тело паука рушится, разбрасывая вокруг себя куски плоти с головы, как будто в него попало пушечное ядро. После этого Аяка побежала.
«П-подожди минутку… Тц, половина из вас останется! А остальные! Пойдем со мной!»
Асагири щелкнул языком и приказал мужчинам бежать к кокону.
Остановить Аяку, которая бежала со скоростью ветра, было невозможно. Не только она, но и враги. Несколько пауков прыгнули на нее из тени кокона, словно желая застать ее врасплох, но все они были поражены луками или сражены мечом у ее талии. Аяка, подпрыгивая, как кролик, на поверхности камня, затем развернула около десяти кукол сикигами, одновременно связывая пауков и перерезая нити подвешенных на них людей.
Нити, твердые, как проволока, были без колебаний отрезаны мечом Аяки в целях самообороны. Падающих людей ловят развернутые сикигами.
«С тобой все в порядке!? Теперь ты в безопасности!»
Аяка подбежала к одному из жителей деревни, плача и выражая свою благодарность. Это было сделано из полной доброй воли. И… это был поступок, который можно было бы назвать недостатком экзорцистов.
«Леди Аяка, это опасно!»
«А…!? Что!!?»
Предупреждение сзади заставляет ее обернуться, но она сразу это замечает. В конце концов, в следующий момент сельский житель перед ней внезапно начинает страдать, его глаза побелели, а голова раскололась.
«…!!?»
Тело раскололось, как вылупившаяся куколка, и из него появился зеленокожий монстр с большими желтыми глазами.
‘Кикики… Ки!!?
‘
