«Тебя купила наша семья. Отныне ты будешь жить и работать на нас».
Это был сон, который мне приснился очень давно. Это было более десяти лет назад. И это было какое-то плохое воспоминание.
Что я сделал не так? Было ли это из-за того, что я не мог достаточно хорошо скрыть свою духовную силу? Или я действовал так мудро из-за своего перевоплощения? Нет, должно быть, перерождение в этом мире было ошибкой.
Я переродился в мире игры, которую так хорошо знал… и хотя первые несколько дней я был взволнован, когда осознал это, вскоре я осознал реальность. Этот мир слишком суров, чтобы в нем жить. И он слишком злонамерен.
Более того, когда я понял, что у меня нет так называемых читерских способностей, это переросло в отчаяние. В этом мире, где я мог умереть, не участвуя в истории, я отчаянно работал над тренировкой своей духовной силы, которая была слишком слабой и хрупкой, чтобы приносить пользу от реинкарнации, и чтобы иметь возможность полностью ею манипулировать. Духовная сила — это не только сила борьбы с ёкаями, но и запах пиршества для них. Если он недостаточно силен, чтобы сражаться, или даже если он уже на полпути, они только заставят меня убить меня, поэтому я усердно тренировался, чтобы подавлять и скрывать свою духовную силу.
Серьезно… это была очень тяжелая работа. Сеттинг «Светлячка темной ночи (Ямиё но Хотару)» вдохновлен Северной Японией или регионом Хокурику, поэтому зимы здесь суровые. А я родился в холодной деревне на бесплодной земле. Под моим началом три брата и сестры, и дети — драгоценная рабочая сила.
В то время, когда я помню свою предыдущую жизнь, я с урчанием в животе мотыжил, сгребал снег, плел сандалии и использовал все оставшееся у меня драгоценное время, чтобы подавить свою духовную силу. Это были дни, когда я мог думать только о ближайшем будущем. Несколько раз мне было весело, когда я заботился о своем младшем брате или сестре или даже о других младших детях в деревне. Я рассказывал им сказки об историях, которые знал из прошлой жизни, и учил их простому чтению, письму и арифметике. Дети были чисты и безоговорочно восхищались мной. Стыдно сейчас это говорить, но это было одно из немногих моих развлечений – чувствовать свое превосходство таким образом.
Однако именно тогда я оказался в ситуации. Однажды в деревню прибыли хорошо одетые гости. Деревенский староста, который обычно требовал большую дань и приказывал нам выполнять работу по дому, взглянул на нас, и мы в отчаянии склонили головы. Но потом я ахнул. Я сразу же почувствовал прилив духовной силы, переполнивший мое тело.
Меня сразу стошнило. Нет, в тот момент меня вырвало. Меня ударило слишком много духовной силы, и я упал, и меня просто вырвало, как пьяного. Хоть в желудке и было немного, меня рвало, хотя был только желудочный сок. Голова у меня болела, как у пьяного, зрение тряслось, а сознание угасало. Голоса вокруг меня тоже затихли, и было трудно понять, что означают эти звуки. У меня было такое чувство, словно я тону на земле…
Однако я знал, что староста накричал на меня и достал кнут. Я думал, меня высекут… но тут посетитель остановил начальника. И в тот момент, когда я поднял глаза и увидел фигуру, увидел выражение его глаз, я понял это наверняка. Я знал, что моя сила раскрыта. Или, скорее, что за мной наблюдали. Теперь, когда я думаю об этом, это, должно быть, была своего рода глазная техника.
После этого произошел какой-то разговор с сельским старостой и моими родителями, и меня увели посетители без слов объяснения, передавая деньги моему родителю и сельскому старосте. Увидев это, мои младшие брат и сестра со слезами на глазах погнались за мной, но мои родители их сдерживали. Это был последний раз, когда я помню, что видел свою семью.
После этого моя память туманна. Но я помню, что они задавали мне несколько вопросов, когда меня уводили.
Они взяли меня верхом на лошади, и я несколько дней катался с ними по горам. Помню, по дороге в трактирном городке меня заставили снять лохмотья и одеться в новую одежду.
С этого момента моя память снова затуманена, но я помню, как прошел через ворота резиденции семьи Кизуки, которые я видел в игре. Затем меня повели за руку по коридору и подвели к входу в комнату.
Как только раздвижная дверь открылась, у меня перехватило дыхание по двум причинам. Во-первых, из-за ее красоты, а во-вторых, потому что меня унесло, и, прежде чем я это осознал, я оказался в ловушке в канаве, из которой я не мог выбраться.
«Знаешь что, мальчик? Позаботься об этой маленькой лошадке. И будь очень осторожен. Если ты умен для своего возраста, ты сможешь хорошо с ней справиться, не так ли? Возможно, ты даже поладишь. с ней, будучи одной крестьянской крови».
Взрослый мужчина развернулся на пятках, оставив меня стоять там. Но я все еще ошарашенно смотрю на девушку в комнате, но я не могу оставаться так вечно, поэтому смотрю на нее еще раз.
«Что? У тебя проблемы со мной? Кто ты? Кто ты?»
Ее слова были невероятно мерзкими для человека, жившего в доме семьи Кизуки, знаменитой семьи экзорцистов. Она говорила как ребенок деревенского фермера. Потому что на самом деле я видел много таких детей в своей деревне. Нет, более того…
«…? Что? Не стой и долго на меня не смотри».
Красивая темноволосая девушка посмотрела на меня грубо и с раздраженным выражением лица, но на ней было сильно растрепанное кимоно, волосы она не собирала в пучок и не расчесывала. И в ее глазах я увидел явную враждебность. Но я понял…
«Прости, я просто подумал, что ты такой милый».
Ну, а поскольку мы оба с виду были всего лишь детьми, я бы выплюнул столь резкое замечание и выбросил бы его, не задумываясь. Однако девушка, у которой даже в игре низкая толерантность, удивляется такому единственному слову и выглядит немного смущенной и застенчивой. За ее детской улыбкой я холодно подумал: «Она ведь ребячливая девочка, не так ли?»
«Ммм… как уже сказал взрослый, я буду твоим смотрителем. Так что приятно познакомиться. Меня зовут…»
В тот момент я, должно быть, был полон идей. Возможно, меня переполняло негодование из-за той тяжелой жизни, которую я вел. Поэтому я подошел к ней, не раздумывая, в надежде попробовать ее сладкие соки.
Но это была большая ошибка. Мне не следовало делать такой непрофессиональный и нехарактерно жадный шаг. Серьезно, это была ужасная и необратимая ошибка…
*
«О? Ты проснулся? Мне пожелать доброго утра? Упс…?»
Я очнулся от дурного сна и почти рефлекторно вонзил копье в демона, смотревшего мне в лицо. Конечно, демон уклоняется от него на волосок, как я и ожидал.
«Это ужасно. Почему меня должны проткнуть копьем так скоро после того, как ты проснешься?»
«То, что ты демон, более чем достаточно. Ты использовал снотворное, не так ли?»
— спрашиваю я, оглядываясь на свои несколько смутные воспоминания.
— О. Ты вспомнил? Ну-ну, тебе не нужно меня благодарить, ладно? Ты даже не ел, так что тебе нужно хотя бы немного поспать, чтобы восстановить силы, ладно?
Я не могу не поднять бровь, глядя на монстра, который так самодовольно это говорит. Для моего психического здоровья было бы гораздо хуже спать перед ней без защиты. Потому что это не должно быть хорошо, не так ли? Она должна меня съесть, да?
Я проверяю свои пальцы, нос, уши и т. д., чтобы убедиться, что меня не «укусили», и демон пожимает плечами.
«Ты как всегда осторожен. Почему ты мне не доверяешь?»
«Кто поверит демону?»
Я говорю это укоризненным тоном и смотрю на небо через дыру в пещере. И вроде тумана нет.
«Ну, я вчера пнул его, чтобы отрегулировать уровень сложности. Может быть, тот все еще скорчился от боли».
«Я знал, что это ты издал этот звук и прошептал мне вчера во время битвы».
Тот громовой рев во время битвы, за которым последовало внезапное ослабление тумана, все-таки эта девушка издевалась надо мной.
(Тем не менее, ёкай все еще жив после того, как его пнула эта девчонка? Похоже, мы имеем дело с Великим ёкаем. И кандидаты на роль хозяина тумана ограничены…)
«Ну, по крайней мере, этот не был похож на человека и плохо двигался. Скорее, он был настолько медленным, что его приспешникам пришлось нести его».
«……»
«Эй, эй, не сомневайся во мне, ладно? Даже демон, который лжец, не лжёт всё время».
Я отвожу взгляд от смеющегося и обманывающего меня монстра и сужаю список. К счастью, я по прихоти прочитал несколько книг о ёкаях от принцессы горилл, поэтому кандидаты нашлись сразу.
«Это моллюск — лучший кандидат?»
Если бы у него было тело, он использовал иллюзию тумана, не имел человеческой формы и двигался медленно, наиболее вероятным кандидатом был бы этот монстр.
«Шин/шен (蜃)»… гигантский моллюск, от которого происходит слово «мираж», — монстр, о котором рассказывалось на протяжении веков в прошлых жизнях, а также в игре «Светлячок Темной Ночи ( Ямиё но Хотару)» выглядит как своего рода ёкай. В оригинальной игре этот большой и могущественный ёкай мучает главного героя, показывая ему галлюцинации мертвых членов его семьи.
Я не знаю, тот же ли это человек или нет, но в любом случае ему повезло. В прямом бою он не так силен. Наверное, оно еще не настолько зрелое, судя по вчерашнему туману. И он, должно быть, очень слабый, если демон, стоящий передо мной, однажды ударил его ногой.
(Учитывая характер Кизуки Аяки, даже если это слуга, как я, она не оставит меня там, если не уверена, что я мертв. Так что есть несколько способов победить это.)
Во вчерашнем бою ее движениям не хватало точности, вероятно, из-за нервозности. Я несколько раз сопровождал ее в работе, но тогда ее сопровождал другой экзорцист, который был старше ее… Ну, в игре она была нерешительной, но сейчас она была на своей первой одиночной миссии, так что было бы так. Даже с учетом этого истребление будет не таким уж жестким.
«Сначала я присоединюсь к остальным… Ха!?»
