Это было одновременно с этими словами. Волк перепрыгнул через суровые горы, и я оказался в воздухе, паря в воздухе вместе с волком.
«Эй…!!!?» Я закричал.
С каждым прыжком мы преодолевали расстояние в пятьдесят шагов, приземляясь на скалистый уступ и снова взлетая. Это был выдающийся подвиг, учитывая, что всего несколько минут назад мы с трудом поднимались на гору.
Если не считать неудобной поездки, это был захватывающий опыт.
«Гх…? Если бы у меня было хотя бы седло и поводья!!» — воскликнул я, чувствуя, как на меня обрушивается вибрация и неослабевающий ветер, как если бы я находился на американских горках без ремня безопасности. Если бы я хоть немного отвлекся, я бы упал. И, кроме того, что за спешка?
«……!! Серьезно, ты так спешишь!? Чего ты так волнуешься? С такой скоростью мы успеем успеть!» — воскликнул я раздраженно.
«Да ладно, будь внимательнее к тем, кто едет с тобой», — продолжил я. Но в ответ я получил рычание раздражения.
«Ирука…!?»
‘Гуу…!? Не разговаривай со мной со стороны… Это отвлекает!!
‘
Я удивился ее гневной реакции, но вскоре понял ее причину. Ирука тоже сожалеет о своих словах и быстро объяснил причину: «…мои мысли имеют тенденцию рассеиваться, когда я нахожусь в этой форме. Если я не сконцентрируюсь, меня проглотят. Разве тебя не поглощало раньше?
«Не переусердствуйте. Если вы думаете, что это слишком сложно, мы можем переключиться на ногу. На такой скорости мы все равно успеем», — предложил я.
‘Это не произойдет. Тебе придется там подготовиться, не так ли? В конце концов, мы делаем это, мы должны делать это тщательно
— сказал волк, ухмыляясь. Однако улыбка, срывающаяся с ее голоса, похоже, является признаком того, что она пытается что-то терпеть. Оказалось, что сохранить самоощущение и разум, отклоняясь от человеческой формы, было непросто.
«Похоже, ты довольно лояльный парень», — заметил я.
— Я удивлен, что ты мне поверил. Но ведь ты ведь не просто слуга, не так ли? Не с таким отношением
— ответил Ирука.
«Нет, я просто безымянный слуга», — твердо заявил я, отклоняя наводящий вопрос Ируки. Я не хотел быть слугой. Я не хотел снова и снова идти под черту смерти. Я просто хотел жить в мире.
— Просто слуга, да? Тогда почему ты такой слуга или почему ты делаешь эту глупость? Независимо от того, каков будет процесс, мы с тобой в конце концов будем казнены, не так ли?
— спросил Ирука, продолжая расследование.
«Это…» Я на мгновение заколебался, не зная, отвечать или нет. Но…
(У зверя хорошие инстинкты.)
Я поддался пронзительному взгляду Ируки сверху. В этот момент было бы бесполезно обманывать или лгать. . Не было смысла создавать дальнейшее недоверие.
…прежде всего, если бы мы зашли так далеко, чтобы обманывать, я бы не проявил никакой «искренности».
‘…если ты не можешь этого сказать, все в порядке
— пробормотал Ирука, почувствовав мое колебание. Но я извинился: — Нет, это естественный вопрос. Я не против, не беспокойтесь об этом».
«Хоть это как тайна до гроба, но я тебе расскажу. Но никому не говори, ладно? Вообще-то…»
В одно мгновение мои слова заглушил порыв ветра. Но, будучи полуёкаем, ее чувства острее человеческих. Я замечаю, как ее волчьи уши дергаются от моих слов, а волчьи глаза слегка приоткрываются, прежде чем сузиться.
‘…Серьезно?
— спросил волк.
«Какой смысл здесь лежать?» — спрашиваю я в ответ, улыбаясь. В этой ситуации не стоит говорить ложь, и волк передо мной должен был знать, говорю я правду или нет.
‘…ты собираешься признаться в этом?
— спросил волк.
«Иногда лучше не знать», — ответил я.
‘Хех, я согласен,
— сказал волк.
Мы оба рассмеялись, выглядя забавными, но для постороннего человека мы могли бы выглядеть жалкими. По крайней мере, именно такое выражение я видел на морде волка.
— …Тогда нам стоит поторопиться? Я хочу, чтобы ты был готов. Не прикусывай язык, ладно?
И тогда большой волк прыгнул выше. Она карабкается по крутой, почти перпендикулярной скале, используя малейшие неровности как точку опоры.
И на этот раз я ничего не говорю. Я просто хватаю ее за шерсть крепче и держу, стараясь не прикусить язык.
Чистое небо, которое было несколько мгновений назад, теперь было покрыто густыми облаками…
* * *
Подготовка к церемонии началась около полудня.
Сначала жрица осторожно купалась в горячих источниках, чтобы смыть нечистоты. Во многих деревнях используется холодная вода из источников, что усложняет жизнь жрицам и священникам, но деревня Хотоя в этом отношении является исключительной. Другие деревни, которые видели, как они использовали импортное мыло, возможно, позавидовали обращению с жрицами этой деревни.
Пока ее тела охлаждались в воде, служанки в прихожей тщательно массировали ее с ароматными маслами. Это тоже был предмет роскоши, купленный за пределами деревни. Сама комната была ароматизирована благовониями, которые передавали свой аромат одежде жрицы.
Наконец, переодевшись, наложив макияж и предложив реквизит, жрица готова идти.
«Теперь, мисс. Мы закончили. Пожалуйста, взгляните. Вы выглядите просто потрясающе!» Пожилая служанка с зеркалом показала молодую даму, исполнявшую роль жрицы.
«Ах…»
Чей это был вздох? Это могла быть молодая леди или окружающие ее люди. Вероятно, было и то, и другое.
Она была одета в белоснежный костюм жрицы, ее волосы блестели от парфюмерного масла и были собраны в пучок, на ней была корона и она держала в руке колокольчик кагура. Макияж у нее скромный и тонкий, состоящий из белой пудры и ярко-красной помады, что еще больше подчеркивает ее красоту.
В зеркале жрица излучала чистую, священную и неземную ауру.
«……»
Сузуне снова была загипнотизирована внешним видом своего хозяина: она завершила большую часть приготовлений и ждала церемонии. Вид ее хозяина, сидящего за занавеской, вдали от ее обычного пацанского и озорного хозяина, подчеркивал ее красоту и производил на нее впечатление. Теперь горничная понимает, что она и ее хозяин живут в разных мирах.
«Эм, так… Что ты думаешь? Это не смешно, не так ли?» – спросил Тамаки нерешительным тоном.
«Это невероятно божественно и красиво», — с трепетом ответила Сузуне.
Сначала Сузуне не знает, кому адресован вопрос. Но когда она поняла, что застенчивый взгляд направлен на нее, она уважительно похвалила ее. Это не была лесть. Это было ее искреннее мнение.
«Да, это действительно красиво», — с теплой улыбкой ответила одна из горничных.
«Она может соперничать со столичными принцессами», — с восхищением заметила другая горничная.
«Жаль. Если бы ты только мог присоединиться ко двору, дворяне не оставили бы тебя в покое», — сказала другая горничная с оттенком разочарования.
«В следующий раз, когда Лорд отправится в столицу на Джораку (акт суверена или имперского правителя, путешествующего из столицы в провинцию), можно ли Мисс сопровождать его», — с надеждой спросила другая горничная.
Служанки вокруг нее одна за другой хвалили Тамаки. Половина из этого была лестью, но другая половина была чистой правдой. Настолько священным и прекрасным одновременно был облик Тамаки.
«Понятно. Я рад», — сказал Тамаки с легкой улыбкой облегчения. Ее мимолетное появление стимулировало желание защитить.
До семи из десяти мальчиков, увидевших ее улыбку, наверняка были очарованы. Оно действительно было наполнено очарованием. Но для Сузуне выражение ее лица было таким же слабым, как увядший цветок.
Конечно. Последние несколько дней были слишком тяжелыми. Ёкаи напали на меня и забрали моего друга. Сама она помещена под домашний арест, и ей не разрешается выходить из дома, кроме как для выполнения своих обязанностей жрицы. Остановка — это известие о прибытии ранней лошади ранним утром.
Новость о том, что город подвергся нападению ёкаев, место, где планировала остановиться торговая компания и вставшие на днях экзорцисты, и, конечно же, ее друзья тоже были там. Сузуне посоветовали не говорить об этом, потому что это вызовет беспокойство, но новость достигла ушей Тамаки через полдня. Слухи распространяются, как бы их ни пытались скрыть.
И когда ее спросили с выражением жалкой боли на лице, у Сузуне не было другого выбора, кроме как ответить.
Конечно, она тщательно подбирала слова. Она не хотела еще больше беспокоить своего хозяина плохой формулировкой. Она осторожно передала, что атакующие ёкаи уже отбиты с помощью ближайших экзорцистов и армии, было много жертв и ущерба городу, но никто не погиб, и в данный момент они преследуют убегающих ёкая.
Однако даже сама Сузуне не была расстроена. Она знала это, но была шокирована, узнав, что слуге, с которым она разговаривала буквально на днях, теперь грозила опасность потерять жизнь. Тем не менее, она не расстроилась и попыталась успокоить своего хозяина. В этом смысле Сузуне была более зрелой, чем ее хозяин.
В любом случае, Тамаки попыталась восстановить самообладание, но напряжение предстоящего священного ритуала и известие о нападении все еще тяжело давили на нее, делая ее цвет лица неоптимальным даже после ванны. Это было просто дело сердца, и с этим ничего нельзя было поделать.
Однако Тамаки не разрешили другим просто ждать, пока она выздоровеет.
«Мико-сама, вот священное сакэ. Пожалуйста, сделайте глоток», — сказала старая дева, предлагая священное сакэ отдыхавшему Тамаки.
«Ах, да. Хорошо», — ответила Тамаки, выпивая священное саке, которое должно было очистить ее тело и душу. По традиции Тамаки разрешалось выпить только одну чашу, а остальную часть предлагали в храме, и она выпивала ее снова. Говорят, что раньше жрица пила больше, но поскольку пьяная жрица сошла с каменных ступенек и получила серьезные травмы, питье прекратилось после двух чашек.
Однако с точки зрения Сузуне это казалось удобным. Алкоголь просветляет и согревает сердца людей, и заимствовать силу алкоголя в умеренных количествах было необходимо ее нынешнему хозяину.
