[Часть 3/4]
«Мисс ТамакиТамаки-доно. Пожалуйста, не расстраивайтесь слишком сильно. Этот инцидент был неожиданным, и любой ущерб не является ошибкой группы наблюдения. В конце концов, это всего лишь бедная фермерская деревня на границе, и потери не значительны».
Слова Муджи, наблюдателя из Скрытой группы, несомненно, были обидны Тамаки, поскольку они не утешали ее, а скорее глубоко ранили. Что еще хуже, так это то, что, хотя это было бы эффективно, когда дело касается обычных экзорцистов, в данном случае это незначительно.
(Боже мой, это так плохо.)
И молча наблюдая за такой встречей, я внутренне вздохнул. Хотя история была похожа на оригинал, она, казалось, имела больший ущерб и более высокую вероятность негатива, потому что были собраны и припасы, и солдаты, а нынешний главный герой встретил большее сопротивление, чем в оригинале.
(Ну, проблема в том, что я не знаю, какой выбор сделает главный герой…)
Три выбора, которые главный герой делает в истории, поскольку я не являюсь игроком, у меня нет уверенности относительно того, какие действия предпримет главный герой в случае чрезвычайной ситуации. Кроме того, я не мог отрицать возможность того, что она может сделать другой выбор, чем тот, который был в оригинальной истории, из-за различных отклонений от оригинальной истории.
(Если она предпримет безрассудные действия без моего ведома… это будет неприятно.)
Как всегда, я не всемогущ и постоянно попадаю в непредвиденные обстоятельства. И в таком случае есть риск того, что главный герой может оказаться в опасности… так не лучше ли принять превентивные меры?
«Извините. Текущее место активности Намахаге неизвестно, верно?»
«А!? Э, эм… Мастер Шировакамару Шировакамару-доно и я посылали сикигами, но не смогли его найти».
На мой внезапный вопрос ответила Мурасаки, и хотя она не была обязана отвечать на вопрос такой служанки, как я, она любезно объяснила мне ситуацию.
— Юн-шоку? У тебя что-то на уме?
«Да. Немного о том, как искать Намахаге».
Я отвечаю на звонок скрытой группы, которой поручено присматривать за мной. С этого момента мои предположения больше касаются фан-сообщества, а не основаны на первоисточниках, но…
«Неужели семья Ханачуин, которая следила за Намахаге, проводила только наблюдение без каких-либо слуг? И хотя мисс МурасакиМурасаки-сама и мастер Шировакамару Шировакамару-доно ищут сикигами, им еще ничего не удалось обнаружить». — раздраженно отмечаю я.
Мурасаки прищурилась на мою точку зрения. «Значит, ёкаи прячутся, оставаясь под землей, где сикигами не смогут их найти?» Она задумчиво размышляет.
«Я не понимаю логики. Однако немного подозрительно, что, несмотря на интенсивные поиски, мы до сих пор не можем найти никаких следов». Я отвечаю, мое разочарование растет.
В оригинальной истории потребовалось немало времени, чтобы выяснить местонахождение Намахаге после того, как их невозможно было отследить. К тому времени несколько деревень были разрушены, но следов найти не удалось. Единственный раз, когда ёкай был обнаружен, это когда Муджа, который отправился на разведку, используя сикигами и доложил главным героям, был сожран насмерть. Даже тогда Намахаге не был напрямую идентифицирован. Присутствие Намахаге было замечено в донесении слуги, вышедшего на дополнительную разведку.
Кстати, к этому моменту Намахаге уже проезжал через столицу округа, что является одной из причин, по которой губернатор округа и другие покинули деревни. Вероятно, они опасались, что губернатор округа и его подчиненные могут направить конфликт в сторону столицы, непреднамеренно возглавив эвакуацию или позволив объекту скрыться.
…В любом случае, это не имеет значения. Я пытаюсь сказать… неясно, принесет ли продолжение поисков только сикигами какие-либо результаты. Другими словами…
«И правда отправлять людей на поиски?» — спросила Мурасаки, ее голос был пронизан изумлением.
«Говорят, что увидеть – значит поверить». Я ответил, мой голос был спокойным и собранным. «Непосредственно видеть, слышать и возвращать информацию — самое надежное».
Ну, я не могу полностью этому доверять из-за иллюзий или манипуляций с памятью, не так ли? Но попробовать послать сюда кого-нибудь стоит… это мое мнение.
«Но кто пойдет? Я должен напомнить вам, что моя армия не может двигаться. На мне лежит ответственность защищать город и направлять людей к эвакуации».
Командующий был первым, кто предположил это, и это было правдой, но он, вероятно, не хотел неосторожно передвигать войска и причинять какой-либо ущерб. То же самое касается и губернатора, который кивнул головой. Похоже, он не хотел передвигать шахматные фигуры, которые были там, чтобы защитить его. Ну, этого и следовало ожидать.
«Я понимаю. В конце концов, изначальные противники армии — бандиты и повстанцы». Мой голос был ясным и уверенным. «Не против существа, находящегося за пределами человеческого порядка».
«Затем…»
— Подожди, слуга. Не говори мне…
Командир и Мурасаки, как будто поняв мои слова, обратили на меня взгляды. Остальные участники тоже начали замечать то, что я пытался сказать.
«Да. Я планирую напрямую искать Намахаге».
И я смиренно вызвался сделать это…
* * * Не то чтобы мне особенно хотелось произнести эти слова. Но я вызвался добровольцем ради психического здоровья главного героя.
Даже если это в худшем случае просто формальность, ничего страшного. Я хотел заставить главную героиню думать, что я приложил усилия для жителей деревни, и удержать ее от необдуманного поступка от разочарования… В этом и заключалась цель моего волонтерства.
Мнения присутствующих по поводу моего волонтерства разделились. Губернатор округа и командующий армией высказались за. Конечно, это было для того, чтобы создать доказательства того, что они не бездействовали и не просто наблюдали за ситуацией, но на этот раз это было довольно удобно.
Мурасаки не согласился. Но хоть я и всего лишь слуга, я все равно Юн-сёку. Я не хочу хвастаться, но с точки зрения опыта и присутствия я могу составить боевую силу после трех экзорцистов, включая Мурасаки. Она выступила против этого, потому что не хотела, чтобы боевые силы были рассредоточены.
Муджа молчал. Как наблюдатели они не могли выразить согласие или несогласие. Они воздержались от выражения своего мнения.
Больше всего был озадачен и встревожен Тамаки. Казалось, она думала, что из-за ее слов другие вытащили короткую соломинку. С ее точки зрения, поскольку именно она говорила, ей следует пойти на наибольший риск, но Мурасаки отверг это предложение.
Шировакамару не высказал своего мнения. Он сказал, что подумает, и все. В результате ситуация застопорилась.
«Ну, тут уж ничего не поделаешь. Давайте на время прервёмся. Мы обсудим это снова ночью. Пожалуйста, к тому времени сделайте свои собственные выводы».
Долгая дискуссия закончилась тем, что Мурасаки, который выглядел недовольным, заявил об этом. Мы не могли говорить на эту тему наедине вечно. На этом дискуссия закончилась, но Мурасаки остался, чтобы обсудить отчет губернатору, командующему армией и руководителю округа, предупреждения окружающим экзорцистам и безопасность столицы округа, в то время как остальные покинули комнату.
«Эй, пойдём со мной на минутку».
Именно в этот момент меня окликнул мальчик в костюме Суйкан.
…
…
…
В отличие от предыдущего мира, в этом мире не было городских огней, и в результате ночное небо было достаточно ясным, чтобы можно было видеть звезды. В буквальном смысле это было звездное небо.
Было уже пятый час вечера, и из-за зимы солнечный свет уже зашёл. Было сказано, что, поскольку столица округа расположена прямо над духовной жилой, качество климата должно было быть хорошим, и да, климат был лучше, чем в остальной части Северного региона за пределами духовной жилы в середине зимы. Тем не менее, можно сказать, нам повезло, что улицы города не были засыпаны обильным снегопадом.
«Мастер Шировакамару Шировакамару-доно, куда мы идем?» — спросил я, и мой голос был пронизан тревогой.
— Ну, — протянул он, хитрая ухмылка тронула уголки его губ. «Это не имеет значения, просто следуй за мной». Его тон был дразнящим, почти насмешливым, вызывая у меня чувство беспокойства.
И вот, через лесные поля на окраине столицы округа я сопровождал Шировакамару. Еще полчаса назад мне приказали сопровождать его с багажом, но ехать ночью по лесу без костра было не похвально. Тем не менее, поскольку это приказал сам Шировакамару, у меня не было другого выбора, кроме как подчиниться. К счастью, как упоминалось ранее, поскольку ночное небо было ярким, мы смогли в некоторой степени рассмотреть окрестности…
(Там наверняка нет ёкаев, не так ли…?)
У большинства городов с духовными жилами есть границы, позволяющие отразить зло. Даже эта область, которая находится недалеко от столицы провинции, похоже, извлекает выгоду из этих границ, и, насколько я могу судить, я не смог подтвердить существование каких-либо ёкаев.
(Если бы здесь были сикигами Ботана, я был бы более бдителен.)
Размышляя о сикигами-колибри, пропавших без вести последние несколько дней, я вспоминаю обстановку из оригинальной работы. В отличие от своего старика в оригинальном сценарии, она умерла еще до своего появления в произведении.
Если быть точнее, то должно было пройти около полугода с тех пор, как главного героя взяла к себе семья Оницуки. Хоть это и называлось «умереть от болезни», в этом мире это не значит просто заболеть…
«Большой брат Аники, о чём ты думаешь?»
«А?! Ой!?»
Голос вырвал меня из моих мыслей, и в то же время я заметил фигуру красивого мальчика, смотрящего на меня. Я заметил, но среагировал слишком поздно и непреднамеренно ударил Шировакамару в лоб. Я упал, толкнув и его.
«…!?»
— Большой братан Аники, ты делаешь мне больно… — сказал Шировакамару, морщась от боли.
— П-пожалуйста, прости меня…! Я извинился.
Падая, я с ругательством посмотрел на лицо Шировакамару. Он был похож на маленькую девочку, смотрящую на меня прямо из-под моего носа. А потом, когда я понял нашу позицию, я поспешно попятился и извинился.
«…Все в порядке, не надо так паниковать, Большой БроАники». — сказал Шировакамару игривым голосом, пока он приводил свою слегка растрепанную одежду в правильную форму.
«Нет. Такая невежливость недопустима при рассмотрении позиций друг друга», — ответил я строгим и серьезным голосом, пытаясь восстановить самообладание.
Шировакамару хихикнул, его игривые глаза озорно блестели. Он не мог удержаться от смеха, находя что-то забавное. Но от этой шутки было нелегко отказаться. Во-первых, как я сказал ранее, с наших позиций. А во-вторых…
(Серьезно, он слишком сексуален для парня)
При мимолетном взгляде в глаза, белой коже, нежном телосложении и стройном лице он был похож на девушку, тем более что недавно начал отращивать волосы. Даже мое тело на мгновение отреагировало на него, хотя я и не собирался этого делать.
«Кстати, это…»
Пытаясь отвлечь тему и забыть о том, что только что произошло, я огляделся вокруг.
Там, где мы с Шировакамару остановились, было мелкое озеро. Чистое озеро, спрятанное в лесу. Озеро с пресной водой, стекающей с небольшого утеса…
«Ах. В рамках своих тренировок я периодически выполняю 禊祓 (Мисоги-хараэ/очищение)[1]
. Мой хозяин сказал, что лучше всего сделать это здесь, поскольку это столица округа Милия».
Шировакамару живо ответил на мой вопрос.
«Очищение… ах, я понимаю».
Слова Шировакамару убедили меня после того, как я на мгновение осмотрелся вокруг. В синтоизме очищение означает очищение от желаний и злых мыслей. Такая практика существует и в этом мире.
Особенно в реках и водопадах с сильной духовной энергией он предназначен для поглощения духовной энергии земли и смывания ёкай, проклятий и других негативных энергий, которые прилипают к телу после встречи с ёкаями.
В частности, экзорцисты искусства сикигами придавали этой практике еще большее значение, поскольку их тела не были такими сильными, как у экзорцистов других типов. Если Шировакамару также является экзорцистом, который занимается границами, проклятиями и сикигами, вполне естественно, что в ходе этой миссии он несколько раз выполнял очищение.
В любом случае, похоже, что эта область — скрытое место. Площадь была небольшой, но духовная энергия была довольно густой. Это хорошее место для очищения. Пока можно было терпеть холод.
«Значит, в это время мне следует быть здесь бдительным?»
«Да. Я рассчитываю на тебя».
Сказав это, мальчик снял передо мной одежду Суйкан. Я поспешно отвел взгляд и отвернулся. Это нелепая история, хотя мы оба мужчины, но… нет, сексуальная привлекательность этого парня все еще смешна.
(Ну, я думаю, мне доверяют в определенной степени?)
Учитывая его прошлый опыт, описанный в повести, неудивительно, что он не доверяет мужчинам. В отличие от оригинальной истории, его может защищать молодая на вид старая ведьма, но он стал более округлым, взяв с собой в качестве сопровождения такого мужчину, как я.
…Погруженный в свои мысли, я услышал позади себя шум воды и выглянул. В тонком белом платье и с распущенными волосами Шировакамару залез в озеро и обмочил все тело холодной водой, принимая душ из-под водопада.
[1] Мисоги-хараэ — это ритуал очищения в синтоистской религии, обычно включающий омовение тела и/или погружение в водоем, например, в реку или водопад.
