[Часть 3/4]
Атаки Ируки, создающие ударные волны и вибрации, воздействующие на обширную территорию, включая землю, мы не можем использовать. Даже сама Ирука изо всех сил пыталась выполнить четвертую атаку из-за сильного кашля и кровохарканья после быстрых трех выстрелов. Более того, я уже израсходовал световую бомбу, которая могла заставить исчезнуть связанные тени во время предыдущего удара. Для меня было бы нереально послать атаку с высоты, а затем нанести удар.
Итак, это был всего лишь блеф. Это был акт, чтобы предупредить Камуи, что он больше не непобедим, и заставить его добровольно отступить.
«…»
Камуи и я вместе с Ирукой молча смотрели друг на друга, пытаясь запугать друг друга. Мы занимаем оборонительную позицию и наблюдаем друг за другом, не пропуская ни одного взгляда или едва заметного движения.
«…Подожди, что?! Эй, это плохо!»
А затем Ирука закричала, как будто что-то заметила. Я тоже сразу это понял — аномалия. Однако было слишком поздно.
*Громовой рев сотряс сам воздух»
Сразу после этого он врезался между нами и Камуи.
Да, каким-то образом не только прекратилась мешавшая нам видимость метель, но даже перестала падать одна-единственная снежинка. Ясное окружение позволило мне ясно увидеть сцену кричащего монстра, извергающего брызги крови вокруг.
Намахаге, которому отрубили руку, каким-то образом сумел встать и попытался отступить нетвердой походкой. Затем старуха прыгнула на него проворными движениями, как обезьяна, и с широкой улыбкой ударила его по лицу.
«Черт, серьезно…!!?»
Получив удар по лицу, Намахаге не смог удержаться из-за отсутствующей руки и упал назад, к нам. Я схватил Ируку за руку и поспешно скрылся с места. Не было другого выбора, кроме как бежать. Пребывание там приведет лишь к тому, что его раздавят.
«!?»
В этот момент я быстро взглянул. Камуи, уверенно улыбавшийся мне, внезапно прервался. Он исчез во тьме. Ему удалось сбежать. Хотя ретрит прошел по плану, я не мог не выразить свое раздражение.
«Не теряйте концентрацию! Давай пока спрячемся!
«Я знаю!»
В ответ на слова старика, сидевшего у меня на плече, мы с Ирукой оказались в тени большого дерева. Воспользовавшись моментом, чтобы отдышаться, я выглянул в щель в дереве, чтобы еще раз оценить ситуацию.
Это произошло сразу после этого. Яманба разрывал горло Намахаге…
* * * У меня были определенные ожидания относительно столкновения Намахаге и Яманбы. Я предполагал, что преимущество будет у последних с вероятностью около 60:40. Эта точка зрения была основана на официальной установке, которую я читал в прошлой жизни.
Причина, по которой многие экзорцисты боялись Намахаге, заключалась в его способностях. Появляясь в метели и пугая детей… да, «детей».
Основываясь на боевых записях и экспериментальных наблюдениях, Императорский двор и Общежитие Онмёдзи Бюро Онмёдзи имели приблизительное представление о способностях Намахагэ. Намахагэ был ёкаем, который пугал детей, а это означало, что его истинная сила сильно варьировалась в зависимости от разницы в возрасте между ним и его противником.
В то же время императорскому двору было доказано, что обычный метод подчинения Намахаге чрезвычайно сложен, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
Потребовались сотни, даже тысячи лет, чтобы маленький молодой ёкай стал ёкаем-катастрофой. Более того, невозможно было оценить, сколько лет накопилось противнику, являющемуся бывшим божеством, с момента закрепления концепции его существования. По крайней мере, во время создания Императорского двора записи о таких существах уже были задокументированы. Хотя некоторым членам Общежития Онмёдзи Бюро Онмёдзи было несколько сотен лет, разница в возрасте между ними и Намахагэ была непреодолимой. Развертывание ценных имперских сил против Намахаге, который просто бродил обычными путями, было бы опасно рискованной авантюрой. Таким образом, после неоднократных неудачных попыток подчинить себя, Общежитие Онмёдзи Бюро Онмёдзи приняло основную политику ослабления Намахагэ посредством отсутствия контактов.
С другой стороны, одним из источников происхождения Яманбы в исходном материале является горное божество. Это своего рода богиня-мать-земля. Это означает, что, как и Намахаге, Яманба изначально является божественным существом, живущим веками. Возможно, она прожила столько же или даже дольше, чем Намахаге. Как существа, жившие с древних времен, способности Намахаге сильно ослабляются при столкновении друг с другом.
С добавлением способностей Яманбы… Отсюда и результат перед глазами.
«Тц, это довольно дерзко в ее пожирании».
Ирука цокнула языком и выругалась. Перед ней, в пределах моего поля зрения, был вид полумертвого Намахаге, которого радостно покрывала и разрывала на части чудовищная старуха с лицом, залитым красной кровью, сосущая его плоть.
«Я мог предсказать исход, но… он закончился неожиданно быстро».
Я явно неправильно понял ситуацию. Несмотря на проблемы совместимости, когда дело доходит до столкновения между ёкаем-катастрофой и тем более, что это персонаж-босс из второй главы исходного сценария, даже если это ответвление, я не ожидал такого разочаровывающего конца…
«Что нам делать? Будем ли мы следовать плану и действовать?»
«…»
— спросил Ирука, снова прячась за деревьями. Однако я не смог дать немедленного ответа. В обычных обстоятельствах для ёкая-катастрофы это была бы отличная возможность сразиться и изнурить друг друга, особенно во время еды. Будет лучше напасть до того, как они закончат трапезу. Однако… с Яманбой это не сработало бы.
В оригинальной истории вначале есть возможность выбрать другой маршрут. В зависимости от выбранной миссии вместо встречи с Намахаге главный герой встречает Яманбу. Это происходит во время государственного мероприятия по обеспечению безопасности золотого рудника, которое совпало с мероприятием по мониторингу Намахаге. В это время на него нападают многие ёкаи.
В этот момент главному герою предоставляется два выбора. Либо защищайте сам золотой прииск, либо отправляйтесь защищать шахтерский городок у подножия горы… Ну и естественно, выбор последнего приводит к плохой концовке.
Против Яманбы, который нападает на шахтерский город в поисках еды, у главного героя нет другого выбора, кроме как быть сожранным без каких-либо средств для сопротивления. Способность Яманбы, основанная на легенде о местной богине-матери-Земле, живущей в этом регионе, как и Ёбо (мать ёкай), также имеет аспект плодородия. По одной из легенд, основанной на первоисточнике, Яманба одним лишь прикосновением человека родила 80 000 детей.
И согласно этой легенде, способность Яманбы — рождать ёкаев из ран, нанесенных стрелами или мечами, полученными от людей. Чем тяжелее и многочисленнее раны, тем больше количество и сила ёкай появляются из ран. Однако, как только раны полностью заживают, сила запечатывается. Эта способность не показана в оригинальной истории и представляла собой проблему для главного героя, тем более что в качестве основного оружия он полагался на меч.
Более того, благодаря переполнению ёкаев, вызванному главным героем, не только шахтерский городок, но даже окрестные деревни оказываются опустошенными вместе с самим золотым рудником. Напротив, если главный герой решит только защитить золотой рудник, он получит награду от суда, но его ругают выжившие жители города, которые стали его союзниками, в результате чего главный герой чувствует себя омраченным. Как чудесно.
…Более того, теоретически, если отряд уничтожения будет состоять только из женщин, способности Яманбы могут быть сведены на нет. Однако, даже без ее способностей, ее природное боевое мастерство превосходит таковое у великих ёкаев, а вокруг скрываются ее голодные дети-ёкаи. Самое главное, существует риск попасть в ловушку, расставленную Нуэ, вдохновителем, использующим Яманбу в качестве приманки, и быть вынужденным выполнять роль сосуда для размножения. Фактически, в бонусном рассказе романа, сразу после хаотичной кульминации, когда Кубо пропадает, а бегущие ёкай подвергаются бомбардировке, в нем показано, как суд создал специализированную оперативную группу для устранения Яманбы, попавшего в ловушку. Однако затем звери и насекомые-ёкаи погружают их в мутную жидкость, в результате чего их животы раздуваются.
(Что касается Нуэ, пока этот парень отправляет туда Камуи, нет необходимости быть в состоянии повышенной готовности, верно? Однако… если Намахагэ не сработало, значит ли это, что даже существа с божественным статусом или ёкай попадают в диапазон способностей Яманбы?)
Даже будучи версией себя, преобразованной в ёкая, я должен признать, что с обычными атаками было бы сложно. Если я использую «это», проблем не возникнет, но вопрос в том, смогу ли я создать брешь в Яманбе, который неожиданно недостаточно утомлен!
«…Учитель, пожалуйста, используйте слово «это».
После некоторого колебания я собрался с силами и обратился с просьбой. Несмотря на это, я не мог оставить Яманбу одного.
‘Понял. Я перезапущу его сейчас. Выиграйте немного времени… Они идут, не так ли?
«Что…!?»
Колибри старика, откликнувшаяся на мою просьбу, предупреждает, прежде чем войти в состояние покоя. Вскоре после этого Ирука, наконец, замечаю приближающееся присутствие.
Возможно, в результате ожесточенной битвы с Намахаге несколько потомков Яманбы, которые, вероятно, были «рождены», нашли нас, спрятанных за упавшими деревьями, и жаждали нас. Теперь они агрессивно приближаются к нам, готовые атаковать.
«Я позабочусь об этом!»
Вместо меня, у которого нет оружия, Ирука перехватывает нападающую саранчу, разрывая ее когтями и нанося удар богомолу по голове. Вращающимся обезглавленным богомолом она отбрасывает его, одним движением сокрушая следующих за ним насекомых.
А затем появляется прыгающая Яманба, беззаботно сдувающая своих собственных детей.
«Ох, черт…»
«Ирука! Ложись…!!»
Я едва уклоняюсь от удара вторгающегося кулака Яманбы, толкая Ируку позади себя. Порыв ветра проносится над заснеженной равниной прямо над моей головой. Несмотря на холод, пот мгновенно выступил по всему моему телу. Если бы моя голова была хоть чуть-чуть поднята, ее бы тоже сдуло. Фактически, некоторые из окружающих ёкаев были частично уничтожены ударной волной.
И вот Яманба поднимает руку и смотрит на нас, улыбаясь. Улыбка, которая ничего не говорит о том, о чем она думает. Я поспешно тяну Ируку за руку, чтобы помочь ей встать на ноги. Однако уже слишком поздно…!!
«В конце концов, я знал, что оно нам нужно, засранец! Возьми это!!»
Яманба сердито кричит и ругается, в то время как кто-то кричит в то же время. Я быстро поворачиваюсь, чтобы посмотреть за Яманбу и увидеть Хикорокуро, который пронзил ногу монстра мечом. Я поражен, и мои глаза расширяются от удивления.
«Что за…!? Га!! Но что ещё важнее, беги…!»
«Уууу!!?»
Это произошло сразу после того, как я сделал предупреждение. Из раны, которую нанес Хикорокуро, появилась огромная многоножка. Трансформация раны, роды, сила Яманбы!!
«Ты чертов монстр…!! Умри! Умри!! Гуааа!?»
Хикорокуро отчаянно рубит голову недавно сформировавшейся многоножки. Но сразу же Яманба своим гневным голосом яростно уносит Хикорокуро и новорожденную многоножку позади нее вместе со снегом на земле. Фигура Хикорокуро мгновенно исчезает, поглощенная клубящимися снегом и пылью.
«Пойдем…!!»
Пользуясь случаем, Ирука встает и тянет меня на себя, стремясь увеличить дистанцию между нами и Яманбой. Мы отчаянно преодолеваем пробелы между атакующими отпрысками Яманбы. Однако их количество огромно…!!
