[Часть 1/4]
«Ах, да…?»
Слабое сознание шевельнулось посреди моего легкого сна. Следующим вырвался сухой выдох. Отставали озноб и боли, терзавшие мое тело.
«Что происходит…?»
Все мое тело болезненно похолодело. Боль в суставах атаковала каждую часть моего тела. Инстинктивно я свернулся калачиком, чтобы уменьшить площадь поверхности тела и сохранить как можно больше тепла.
Как ни странно, это неприятное ощущение было до странности знакомо. У меня остались воспоминания об этом леденящем душу чувстве. Да, это было похоже на ощущение, которое возникло после того, как я заставил себя работать на открытом воздухе посреди снежной бури зимой, но на следующий день стал ее жертвой.
Это было чувство, которое возникало, когда простуда обострялась, и их тело охватывала лихорадка…
«Это не хорошо.»
Даже несмотря на то, что мои веки не могли открыться, я напрягал свой сонный разум, выдавливая лихорадочный вздох. На самом деле ситуация, в которой я оказался, была довольно ужасной. Учитывая финансы нашей семьи, одной парой рук меньше было серьезной проблемой.
Если бы на одного человека меньше, то можно было бы выкарабкаться, но оказаться прикованным к постели – это совсем другая история. Мне нужно было как-то встать и сообщить семье, изолироваться… Этот мир уже был таким, где жизнь стоила дешево, а наша семья была особенно бедной, даже по меркам этого низко-среднего уровня жизни.
Если бы вся наша семья стала жертвой простуды, это было бы далеко не до смеха.
Но это…
«То жарко, то холодно…»
Внутри у меня кипело, но поверхность тела была невыносимо холодной. Это были именно типичные симптомы простуды. О нет, это плохо. Я не могу собрать силы. Мне нужно как-то рассказать своей семье.
«…Теплый?»
Внезапно я почувствовал приятное тепло в своих объятиях. Недолго думая, я обвила его дрожащими руками и ногами.
Когда холодные конечности встретились с теплом, холод медленно утих. Тепло, хотя и не слишком жаркое, было идеальным и облегчило мой озноб.
«Он мягкий…»
Я инстинктивно вцепился в него всем своим телом. Произошло легкое, почти незаметное движение, но мой притупленный мозг не обратил на него никакого внимания. Я искал только этого утешительного тепла.
«Как приятно пахнет…?»
Ноздри щекотал слабый сладкий аромат. Будь то запах благовоний, духов или чего-то еще, это был аромат, с которым мне не следовало встречаться в этой жизни. И именно потому, что это было что-то настолько далекое от моей жизни, я жаждал этого еще больше.
Я принял это. Всем своим телом я искал его…
«Ах… Кьяа!? Ч-что ты делаешь!? Слуга!? Прекрати! Ты грубишь…!!?»
Мне показалось, что я услышал голос. Но мне было все равно. У меня не было времени заботиться. Сейчас эти теплые объятия были для меня всем. Все остальное, все остальное, было неважно.
«Хаа!!? Ч-куда ты суешь свое лицо…!? П-извращенец!? Стоп, прекрати…!»
Я уткнулась лицом в теплую мягкость. Я прижался к нему, словно ища утешения. Сладость расплавила мой мозг.
«Нет, прекрати… Пожалуйста, не будь таким грубым, пожалуйста, не так… как…!?»
Подавляя ее деликатное сопротивление, я прижимал и сжимал ее. Я бы прибегнул к любым средствам, чтобы монополизировать это нежное тепло. Я не хотел выбирать. Холодно было больно. Испытывать боль было больно. Чтобы избежать этого, не было места беспокойству по поводу ее громких криков.
«Рыдать… Пожалуйста, прекрати… Я умоляю тебя, не надо…! Ты тоже, ты… мне это…!?»
Ждать. Не было ли чего-то, что я забыл? Чей голос был этим плачем? Девчачий? Юкине? Нет, это не то. Этого не может быть. Потому что я уже ушел из семьи… тогда где это? Где я?
«Что я делаю?»
Внезапное, быстрое и полное пробуждение моего сознания. И одновременно я это узнал. Что я делал с ней в своих непосредственных воспоминаниях? Каким образом я что-то с ней делал? Я ясно это осознал, когда понял, в какой позе я находился, безжалостно давя ее, растянувшись на испуганной принцессе.
— Стоп… стоп… а, что?
Затем наши взгляды встретились. Юная принцесса с румяными щеками. В ее заплаканных глазах читались следы враждебности, страха, отчаяния и намека на замешательство, когда она робко вскрикнула. Ее образ предстал передо мной.
По какой-то причине я заметил, что мы стоим лицом друг к другу, а я нависаю над ней в своих объятиях.
«Ах».
И тогда я понял. Я понял, что делал с ней в своем недавнем угасшем сознании, когда я уткнулся в нее лицом. Поза, доминирующая и неумолимая, когда я растянулся над маленьким ребенком, предоставила неоспоримое доказательство.
«Эм, принцесса… ну, добрый вечер?»
«…Ты хочешь сказать еще что-нибудь!?»
Я получил ответ, наполненный враждебностью, почти угрозой, за попытку поприветствовать меня, когда я не знал, что еще сказать. Поразмыслив несколько мгновений в своем растерянном и паническом уме, я открыл рот.
«…Ну, может быть, это из-за моего возраста, но, кажется, мое тело немного хрупкое… Ух!?»
В ответ на мой прямой комментарий она нанесла такой удар головой, что казалось, что я могу сломать мне нос.
Честно говоря, я этого ждал.
* * *
Давайте соберемся и объясним.
Короче говоря, мы выиграли ставку. Мы успешно избежали непосредственной опасности, и на этом пути были даже некоторые бонусы.
После того, как нас унесло рекой и мы претерпели ряд поворотов, нас выбросило на берег в безопасном месте. Изначально это место было частью границы, предположительно для обеспечения безопасности источника воды, и мы, я и лоли Горилла-сама, нашли дорогу сюда. Это был чрезвычайно удачный поворот событий. Если бы нас выбросило на берег на обычном берегу реки, мы, скорее всего, стали бы пищей для ближайших ёкаев.
Было еще две удачи с приземлением в этом пограничном районе. Во-первых, из-за нагноения перенесенных ран и холода от речной воды я слегка простудился, а это означало, что я мог спокойно отдыхать здесь. Во-вторых, это место было нашим первоначальным пунктом назначения и заранее определенным местом встречи с Хисаме. Нам действительно повезло, что нам не пришлось заставлять себя двигаться дальше.
«Умри, извращенец».
Я сделаю вид, что не услышал того резкого, презрительного бормотания, полного пренебрежения, которое сорвалось с губ Лоли Горилла-сама, когда она повернулась, чтобы посмотреть на меня под звездным небом, ее взгляд был устремлен на потрескивающий костер, который мы собирали.
Я имею в виду, что это, наверное, непростительно из-за моих неосознанных действий в ошеломленном состоянии. Итак, давайте просто проигнорируем это. Мое сознание было затуманено, поэтому меня нельзя винить за свои действия.
«Ах, принцесса, твой гнев полностью оправдан. Это так, но… не могла бы ты пока перестать на меня так смотреть?»
— умолял я, потирая нос. Серьезно, ее глаза суровы к моему и без того ослабленному духу.
…Ну, это правда, что я полностью виноват в этом сам, и это тот случай, когда я пожинаю то, что посеял, но ладно, это уж слишком, не так ли?
«Я понимаю. Просто запомни это, когда мы вернемся в особняк. Я покажу тебе ад этого мира».
«Я не хочу возвращаться…»
Я серьезно подумал, что она не шутит таким строгим тоном. Вернее, как она может сохранять такое снисходительное отношение в этой среде? Действительно, это достойно восхищения. Нет, это не так. Это вообще не то, чему можно завидовать.
«Ну, принцесса. Странное время говорить это, но… пожалуйста, поешьте перед сном. В конце концов, нельзя сражаться натощак».
«Я не собираюсь драться».
«Не придирайся».
Пока я делал эту просьбу, я вручил ей солдатский паек (точнее, шарик мисо), который стал слегка влажным, а также немного сушеного мяса. Если подумать, у нас был похожий разговор о еде перед выходом из пещеры…
«Я ненавижу это. Я имею в виду, просто глядя на это, оно выглядит отвратительно. И пахнет водой».
«И все равно, пожалуйста, съешь это. Иначе у тебя не будет сил».
«Я лучше умру с голоду, чем буду есть еду этой свиньи».
Как раз в тот момент, когда она собиралась продолжить жаловаться на ужин, который я предложил, ее желудок энергично заурчал, как будто по сигналу.
«…»
Лоли Горилла-сама покраснела до ушей и промолчала, терпя смущение. Что ж, похоже, она сама больше жаловаться не будет. Мне придется начать разговор.
«Говорят, хорошее лекарство горько на вкус. Еще говорят, что еда и лекарство имеют одно и то же происхождение. Ну, а пока, пожалуйста, терпи вкус. Давай, откройся».
С кривой улыбкой я сказал это и взял красновато-черный кусок свинины. Я прижал его к ее губам. Она уставилась на меня, выглядя недовольной его твердостью. Затем она осторожно понюхала запах сушеного мяса, все еще сохраняя отвращение, но ее упрямое урчание в животе скрепило сделку.
«~~~~!!!?»
Тело не лжет. Он зарычал от разочарования, в конце концов поддавшись искушению. Она взяла его в свой маленький рот и тщательно пережевывала крошечными зубами. Мясная палочка постепенно исчезла у нее во рту. Наконец она сглотнула и заявила: «Это тяжело».
«Я предпочитаю утиное мясо. А для меня, принцессы, еще и рисовые лепешки с папоротником».
«Это весьма экстравагантно. …А как насчет сушеного риса и сушеного таро?»
