[Часть 1/5]
«Отец, с кем именно мы встречаемся?»
«Ну, это…»
Проходя рядом со своим отцом, Оницуки Аякой, на веранде главного дома, Оницуки Ядзима спросил немного неуклюжим языком. Хотя Аяка уже не была маленьким ребенком, все еще юная внешность заставила ее наклонить голову с искренним любопытством. С макияжем и прической, в официальном наряде она выглядела очаровательно, как небесное существо.
…По крайней мере, Ядзима был в этом убежден. Он не мог не смотреть на свою любимую дочь и оставаться безмолвным, погруженным в мечтательную улыбку. Другими словами, он был любящим родителем.
«…Отец?»
«Хм… Ах, да. Ну, подожди минутку. Мы почти у цели… Вот оно. Это говорит Ядзима из ветви семьи Кинугаса Оницуки. Пожалуйста, извините нас».
Словно пытаясь скрыть волнение, слегка кашляя, Ядзима остановился в углу веранды. Затем он почтительно произнес свое приветствие, прежде чем открыть перед ними бумажную дверь сёдзи.
«Что это за место…?»
Следуя указаниям отца, она вошла в комнату, как и раньше. Это была небольшая чайная комната, которая также служила приемной, а в ее центре находилась буддийская монахиня. Элегантная пожилая женщина доброжелательно улыбнулась. Этот человек…
— Энмей-сама…!?
«О боже, Аяка-сан. Ты снова выросла, не так ли? И ты стала очень милой… этот церемониальный наряд, он тебе очень идет, не так ли?»
— П-большое спасибо…!?
Ответ Аяки на обращение пожилой женщины был слегка растерянным. Потому что она занимала более высокую должность и, что более важно, это было довольно редко.
Энмей, исполняющая обязанности главы ветви семьи Какита Оницуки, является бабушкой Оницуки Тоя, одной из подруг ее детства, но она редко покидает назначенную территорию. Она сопровождает своего внука Тою только во время Нового года и торжественных мероприятий. На самом деле Аяка и ее друзья познакомились с Тоей только во время новогодних поздравлений. (Примечание: Тоя впервые появился в главе 45 и владеет «Очищающим огнем», техникой, немного уступающей «Уничтожающему огню» Оницуки Хины.)
Другими словами, если прошлый опыт окажется правдой…
«Йоу. Давно не виделись, Аяка, не так ли?»
Из тени Оницуки Энмей появился озорной мальчик с оттенком озорства в глазах. Он был другом детства, лицо которого было знакомо Аяке. Она удовлетворенно улыбнулась его очаровательным чертам лица, которыми часто хвастался его отец.
«Тоя! Давно не виделись! …Я имею в виду, прошло много времени!»
Аяка ответила весело, забыв об их позициях, как в старые времена. Но она быстро вспомнила о присутствии взрослых вокруг нее и запаниковала, глядя на их лица. Ее отец казался слегка обеспокоенным, а буддийская монахиня тепло улыбнулась. Любопытно, что когда она посмотрела на Тою, он отвел взгляд. Она не понимала почему.
Хихикая, старуха с удовольствием наблюдала за этим взаимодействием.
«О, все в порядке. Не нужно важничать. Мой Тоя здесь довольно непослушный, понимаешь? Ну ладно… Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Мне заварить чаю? Нам есть что обсудить».
«С-большое спасибо!»
— воскликнула Аяка, отдаваясь предложению сладостей и маня за собой. Ядзима, который упустил момент отругать ее, когда она бежала к подношению, вздохнул и смиренно пожал плечами. Вздохнув, он вошел в комнату и поклонился. Итак, чайная церемония началась.
«…Да, да. Интересно, ты в курсе, что недавно проявились способности моего Тои?»
Некоторое время наслаждаясь чаем и сладостями, буддийская монахиня внезапно подняла эту тему. Совершенно естественно она начала с гордостью говорить об уникальных способностях своего внука.
«Бабушка, это…»
«Все в порядке, не так ли? В конце концов, это проявилось. Разве тебя это тоже не взволновало?»
Отмахнувшись от неохотного отношения внука, Энмей спокойно продолжила, объясняя силу Ядзиме и остальным. Энмей с энтузиазмом объяснил способность Тои, «Очищающий огонь», который действовал только на духов ёкаев.
«О, пламя, которое реагирует только на духов ёкаев, не так ли? Это довольно удобно. И это также недавно проявленная способность. Тоя — восходящая звезда, которая, как ожидается, станет ядром Оницуки в будущем».
Ядзима с искренним восторгом похвалил способности Тои. Действительно, это было нечто достойное такого восхищения.
Хотя были и исключения, такие как другие маленькие семьи и семья Ако, основные экзорцисты в больших семьях экзорцистов предпочитали иметь экзорцистов с различными навыками, способностями и тактиками, а не ограничиваться несколькими специализированными случаями.
Семье Оницуки пришлось специализироваться на одном боевом стиле, поскольку от этого зависело их выживание. Если бы они этого не сделали, способности ёкаев могли бы легко одолеть их, что привело бы к их уничтожению. Расширение своих знаний и навыков экзорцистов посредством брака, усыновления членов семьи или приглашения внешних специалистов стало обязанностью для их выживания.
Например, ветвь семьи Кинугаса Оницуки в первую очередь сосредоточилась на навыках обращения с оружием, таким как мечи, копья и луки. С другой стороны, ветвь семьи Какита Оницуки, представителем которой был Энмей, преуспела в методах управления огнем и их применении. Существует также ветвь семьи Итои Оницуки, которая имела глубокое понимание искусства сикигами, в то время как семья Миямидзу, как члены семьи, обладала исключительными навыками манипулирования водой для разведки.
Более того, «уникальная способность» Тои принадлежала к ветви семьи Какита Оницуки, но проявилась как новая и трансформированная сила. Для семьи Оницуки это действительно было радостным и благоприятным событием, поскольку оно могло способствовать выживанию и процветанию их родословной. Кроме того…
«Способность, которая затрагивает только ёкаев… Она хорошо сочетается с нашей ветвью семьи».
Ветвь Кинугаса, ставящая свое оружие в центр битвы, отличается целенаправленными атаками, проникающими сквозь игольное ушко, сводя к минимуму сопутствующий ущерб. Однако в силу своей природы он неизбежно ввязывается в ближний бой, имея ограниченные возможности для дальних атак. В этом отношении «способность» Тои подавлять и контролировать поле боя без дружественного огня действительно была совместима с ветвью Кинугаса.
«На данный момент ему все еще нужна тренировка… Но через десять лет он будет сражаться вместе с семьей Кинугаса на равных».
«Да, тогда мы будем полагаться на тебя и твоих дочерей. Аяка думает то же самое, верно?»
— Э-э-э, да…?
— ответила Аяка, озадаченная внезапными словами отца. Она взглянула на своего друга детства, который выглядел несколько раздраженным. К сожалению, она не могла понять намерения, стоящие за действиями ее подруги.
«Хе-хе, я рад это слышать. Хотя сейчас он озорной… в будущем, как глава филиала Какита, я надеюсь порекомендовать его некоторым влиятельным фигурам»
«Это… Я никогда не ожидал, что Энмей-доно будет повышен до такой должности. Это определенно тот, кто обещает наблюдать. Я надеюсь, что у нас и дальше будут хорошие долгосрочные отношения…»
«Хе-хе-хе. Это абсолютно верно».
«Какой идиот…»
Приятная беседа взрослых. Шепот между друзьями детства. Ощущение беспокойства в их разговоре, как будто они к чему-то стремятся…
«…Отец. Теперь, когда я думаю об этом, есть кое-что, что меня беспокоит какое-то время».
Пожалуй, можно сказать, что Аяка чувствовала необъяснимое течение атмосферы в комнате и, чтобы обмануть его, попросила разрешения озвучить свой давний вопрос, отведя тему.
— Что случилось, Аяка? Почему ты вдруг… Что тебя беспокоит?
Не осознавая намерений дочери, отец наклонил голову. Находившаяся рядом буддийская монахиня, не обманувшись, глянула на Аяку краем глаза. Ее рот остался закрытым, ожидая продолжения заявления Аяки.
«Да. Речь идет об обсуждении многообещающего будущего… членов семьи Какита».
«Хм, а что насчет этого? Что-то не так?»
В ответ на растерянное выражение лица отца Аяка робко продолжила объяснение.
«Эм, я понимаю историю о том, что на должность руководителя или помощника оценивают по способностям. Я понимаю это… Я тоже все это уважаю… но…»
«Но что?»
«Ну… Я просто не могу понять, почему его выбрали главой группы слуг, сколько бы я об этом ни думал…»
— Что!? Аяка, это…!
Ядзима потерял дар речи и был на грани потери сознания из-за заявления Аяки, которое было похоже на бомбу, ожидающую взрыва. Конечно, это было крайне неуважительное замечание. Более того, это было сказано в присутствии Энмея. Даже учитывая, что Аяка была еще молода, для нее не было бы странным, если бы на нее не одобряли и ругали.
…И все же старший за столом не сделал ей выговора не только из-за ее снисходительности к Аяке, но и потому, что ее слова, несомненно, попали в цель.
— Аяка, это… ну…
«Разве не странно, что Дзюншууро-доно занимает должность главного слуги группы?»
Ядзима изо всех сил пытался ответить на вопрос Аяки. С другой стороны, Энмей, открыто унижавший своих подчиненных, не выказал и намека на гнев. Она просто ответила еще одним вопросом.
«Нет, это… да».
Сама Аяка, похоже, слишком поздно осознала дурной вкус своего замечания. Она попыталась поспешно прикрыть это, но, увидев глаза буддийской монахини, почувствовала, что поправлять это было бы еще более вульгарно, и кивнула. Ядзима почувствовал головокружение.
«…Ну. Я понимаю, что ты чувствуешь? Его плохое поведение является головной болью и для ветви семьи. Фактически, мы отреклись от него как от члена ветви семьи».
