[Часть 3/4]
«Но я правда не хочу десять раз связываться с богом… уууу!!?»
Сразу после того, как я раскритиковал себя, я становлюсь на колени. Я задыхаюсь и стону от боли. Блин!! Этот проклятый паук… он не пил мою кровь!?
«Хииии… гууу, гууу…!!?»
Я заставляю свое бунтующее тело подчиняться. Достаю из кармана футляр с печатью (инро) и держу его содержимое. Таблетка. Таблетка темного цвета с красноватым оттенком. Таблетка для сердца.
«Гууу…!!?»
С чувством извинения я проглатываю это. Он ужасно горький и острый. Вкус вызывает у меня тошноту. Но я терплю, пережевываю и глотаю целиком.
Это не вариант бросить. Учитывая то, чем она пожертвовала, сколько Хина заплатила за эту таблетку, я не могу просто так от нее избавиться…
* * *
…Некоторое время таблетки Гориллы-самы использовались для подавления моей ёкайизации. Удивительно, но я никогда особо не обращал внимания на то, из чего они сделаны. Я знал, что они используют ценные и дорогие ингредиенты, но никогда не удосужился вникнуть в подробности. Итак, я не знал, сколько страданий я причинил своему бывшему другу.
В тот день, когда я получил это безумное задание в городе Широмоку-кан, со мной пошла Хина. Именно тогда я узнал, какие жертвы она принесла.
А затем, столкнувшись с трудной задачей — уничтожить божественное существо, спрятанное в коварных горах… Глава семьи и его жена поручили мне эту работу. Мне дали необходимое оборудование, но сразу после этого идиотского паука забрали. Они сказали, что такая вещь может привлечь внимание, но, честно говоря, это был всего лишь прикрытие. На самом деле это был способ ускорить мою трансформацию в ёкая.
Не было места для модных разговоров. Убийство божественного существа требовало крайних мер, чего я не мог достичь, не превратившись сам в монстра. Это было похоже на смертный приговор. А потеря важного ребенка-паука была своего рода страховкой от неудачи.
Прежде чем я успел возразить, глава семьи предположил, что может быть другой путь. Он протянул мне связку таблеток. Видя, что их было больше, чем обычно, я не был убежден. Но эффект от таблеток наступает сразу. Тем не менее, пытаться «оставаться рациональным, оставаясь ёкаем» было непросто. Это было неудобно, и я все равно не был удовлетворен.
«Ты выглядишь довольно уверенным в себе, да? Забрать сердце нашей дочери и подумать, что это не имеет большого значения?»
Госпожа Оницуки проболталась и заморозила меня. Я этого не понял, поэтому посмотрел на Хину. Ее слабая улыбка сказала мне все.
Меня тошнило в животе, но я боролся с этим. Я ни в коем случае не мог быть таким грубым. Но мне было также страшно. Сумасшедший господин Оницуки, парень, который обожал Хину, не позволил бы этому ускользнуть… Я боялся и был готов. «Ударь первым и победи», — эти слова эхом отдавались в моей голове.
«Мы можем поговорить об этом позже. Он жертва. Он не сделал ничего плохого».
Голос Хины остановил меня и спас мне жизнь. После недолгого молчания глава семьи кивнул. Они сказали мне уйти. Я ждал в соседней комнате.
Через пару часов она вошла. Она поговорила. Сказал, что все в порядке. Ее родители были убеждены. Таблетки продолжали приходить.
Проблема была не в этих вещах. Все, что я мог сделать, это извиниться. Мне было жаль, что я так много вложил в Хину, не знал, через что ей пришлось пройти, за то, что был глуп. Но она обняла меня.
Она говорила. Сказал, что ничего страшного. Она не будет продолжать страдать из-за меня. Если небольшая жертва могла бы мне помочь, она была бы не против. Она обняла меня как мать и утешила.
Я не понял. Даже если бы это означало выздоровление, мог бы кто-нибудь просто отказаться от своего сердца?
Даже самые близкие друзья… это просто было невозможно.
Но при моих словах она тихо рассмеялась над моим сомнением. Она обняла меня крепче. Так близко, что я мог чувствовать ее тонкое тело напротив своего.
А потом она прошептала.
«Помнишь все те обещания, которые мы давали в детстве?»…
Трудно описать, что я почувствовал, когда понял, что она имела в виду. Но одно можно сказать наверняка: она действительно помнила те детские обещания. Они были ее спасательным кругом, причиной, по которой она продолжала идти. Вот почему она пошла на такие большие жертвы.
И всё ради каких-то детских обещаний…
* * *
«Ух, глоток!? Уф…!!?»
Пока я вспоминаю, мое тело постепенно возвращается к человеческому состоянию. Точнее, это становится человеческой маскировкой. Борясь, проваливаясь в грязь, я какое-то время стою на этом месте.
«Хаа, хаа, хаа… черт возьми!!»
Я не знаю, кого или что я проклинаю. Может быть, я проклинаю все. Все вокруг меня раздражает, причиняет боль и бесит – я и все остальное.
Чувствую себя настолько жалко, что это действительно раздражает.
«…Га!? Неужели… сейчас ничего не осталось?»
Как давно это было? Постепенно я успокаиваюсь, и боль в теле утихает. Под проливным дождем я поднимаюсь с грязной земли. Мои чувства, когда-то оторванные от человечества, обостряются. Даже сквозь шум дождя я слышу это ясно. Больше ничего нет, по крайней мере, ничего за пределами человеческого понимания. Все, что выходит за рамки того, что люди могут понять, исчезло.
Итак, я выполнил данную задачу.
«Пора идти… Но все равно я как корпоративный раб, да?»
Мне нужно доложить паре. Но сначала мне нужно немного времени. Не могу просто остаться здесь навсегда. Не могу себе позволить такое слабое поведение.
Теперь я убираю границу. Кстати, использовать собственное сердце в качестве краеугольного камня, по логике вещей, было неразумно. В конце концов, я вырезал свое сердце собственными гравюрами и буквами. Метод? Ты это знаешь, да?»
«Ой, тьфу…!? Тьфу, черт возьми!!»
Снятие границ требует своих усилий. Мои внутренности урчат, и из-за тошноты меня рвет желудочной кислотой. Конечно, моя кровь примешивается. Но в этом нет ничего страшного; это случилось раньше. В любом случае, после этого я ухожу с места происшествия. Тела бесчисленных монстров позже будут очищены парой или кем-то еще. Лучше бы они кого-нибудь послали. Я не могу справиться с этим в одиночку.
«?… Кто это?»
Вероятно, из-за сильного дождя я случайно что-то пнул и заметил это присутствие. Упавшее тело – не монстра, а труп человека. Молодой человек из Эзо, которого я ударил ножом в живот.
«…»
Скорее всего, это кто-то из тех, кто стоит за этим хаосом. Многие могли погибнуть из-за этого человека. Он даже напал на меня. Даже если я отложу все это в сторону, безопасность Юкине может оказаться под угрозой из-за этого хаоса. Это непростительно. Он, вероятно, даже не стал бы жаловаться, если бы я его убил. Однако все же…
«Хаа, уже немного поздно».
Это действительно так. Убийство для меня не ново, даже если это первое убийство. Я уже убил множество его товарищей-ёкаев. Это довольно забавно. Я пьян от своих действий?
Я действительно ненавижу убивать и сожалею об этом…
«…Итак, пощади меня сейчас?»
Поколебавшись, я тащу тело в грязь. Оглядываясь под дождем, я замечаю большое дерево. Я направляюсь туда и помещаю тело в тень. Оставлять его как объект не идеально; было бы тяжело проснуться таким образом. Ничего страшного, но это лучше, чем гнить в мутной воде, правда?
«Надо торопиться, пора идти…»
Преодолевая боль в мышцах, я двигаюсь вперед. К ней. Выполнить хотя бы небольшое обязательство перед ней, перед которой я в долгу, хотя бы в той мере, в какой могу…
* * *
Дорога домой показалась мне очень утомительной. Учитывая, насколько я был истощен, это неудивительно. Сама дорога обычно непростая, но сейчас вся в грязи от дождя. Мне нужно быть осторожным; один неверный шаг, и произойдет катастрофа, как будто какая-то глупая девчонка поскользнулась и встретила свой конец.
Наконец, после долгих усилий, я выхожу на главную дорогу. Это в конце проселочной дороги с мемориальными курганами. И для меня это то место, где мне нужно быть.
«…? Она не здесь?»
Оглядываясь вокруг, я в недоумении. Это было то место, где мы должны были встретиться. Прошло не более двух часов с тех пор, как мы планировали встретиться, так что я должен быть в безопасности.
Но повозки с быками нигде не видно. Я что-то испортил? Я не могу не волноваться и оглядываться по сторонам. Я никогда не знаю, что может сделать Горилла-сама, если она недовольна.
«Принцесса… Принцесса!?»
Посреди этого проливного дождя и темноты я кричу: Но хоть я и кричу, дождь слишком громкий. Я продолжаю искать и продолжаю искать.
«…Томобе?»
«Что!? Принцесса…!?»
Я понимаю, что она отвечает на мой зов, и обхожу курган. Тогда я потерял дар речи.
Тут же, возле кургана, сидит девушка. Она мокнет под дождем, даже не позаботившись о зонтике. Жалкое зрелище. Это принцесса… Оницуки Аой, принцесса Аой.
— Томобе? Так ты Томобе?
«Принцесса… почему ты такая?»
Аой не отвечает, когда я проверяю. Она встает и подходит ко мне, как привидение. Она смотрит на меня так, будто видит что-то невероятное.
«Ты пришел, да? Ты ответил на мою просьбу… верно?»
— Принцесса, где повозка с быками? Вообще-то, забудь об этом — почему ты даже не находишься под каким-нибудь укрытием, чтобы не простудиться под этим дождем?
Сначала я думал о том, как порвать связь с Аой, когда приехал сюда. Любая нерешительная связь, когда я пробираюсь на территорию врага, опасна во всех смыслах. Я пытался придумать, как ее успокоить и заставить сдаться, когда она в ярости из-за потери своих вещей и людей. Но вид этой неожиданной сцены заставляет меня забыть обо всех этих планах.
Почему она это делает? Почему она так выглядит? Почему… почему она смотрит на меня так, как в тот день?
— Почему? Почему ты такой же? Ты будешь винить меня, даже когда я весь мокрый и замерзший?
«Виноват… это не так…»
— Тогда, я полагаю, всё в порядке, да?
Не было возможности выразить это деликатно. Если бы это была ее обычная личность, я, возможно, смог бы дать какой-нибудь совет, но атмосфера, которую она сейчас излучала, была совсем не обычной. Это было пугающе интенсивно.
— …Понятно. Однако ты не можешь продолжать это делать вечно, не так ли? Где телега, телега с волами?
«Я не могу принести сюда что-то подобное. В конце концов, я пробрался сюда тайно. Обычно меня следует держать под стражей, понимаешь?»
«Заключенный…»
На этот раз слова Аоя ошеломили меня. Не многие могут приказать ей делать такие вещи. А еще есть риск, что она бросит вызов этому… По крайней мере, я не тот человек, который заставляет ее это делать.
«Почему так…?»
«Встретить тебя.»
«Для чего-то подобного…?»
«Что-то в этом роде? Нет, это другое. Для меня нет ничего важнее встречи с тобой».
Слова Аоя только усиливают мое замешательство. Я вообще не могу понять, почему она сказала что-то подобное.
«Давайте скоро вернемся. Мы еще можем это скрыть. Учитывая положение принцессы, это срочно…»
