В ходе их различных сражений Шен усвоил одну вещь: никогда не давать Ук’Гаару шанса сражаться на его собственных условиях. Поэтому он начал со своего Бесконечного рывка, подбежав близко к орку и вонзив копье, не останавливаясь, как только оказался достаточно близко.
Ук’Гаар пожертвовал частью своих воспоминаний, чтобы вспомнить кое-что из своих предыдущих боев с Шеном. В тот момент, когда мальчик шагнул вперед, орк активировал свои владения, и движения Шена замедлились.
И все же орк был
предполагалось, что его убьют смертные, и Шен только что достиг этой точки.
За последние шестнадцать лет ему определенно не хватало питательных веществ, поэтому у него было тело, максимально подходящее для человека с искалеченными меридианами. При этом он никогда не тренировался
до. Когда его меридианы были исцелены, он проснулся и с легкостью ходил, но его тело было далеко не спортивным. Это означало, что любой его атаке или движению всегда не хватало мощи или скорости.
Раньше он не замечал, но теперь было очевидно, что устранение Альянсом потребности тела в еде также уничтожило потребность в средствах к существованию для физического роста. Его бои в течение десяти волн уже укрепили его и дали ему что-то вроде четкости мышц.
Последний босс фактически дал ему стероиды.
Он постоянно наполнял свои мышцы ци и заставлял их выходить за пределы своих возможностей, а затем система исцеляла его. Он делал это сто раз, что было сравнимо со ста днями экстремальных тренировок, если бы он делал это только один раз в день. Другими словами, он фактически тренировался три месяца.
Ну не совсем
. Он не занимался специальной физической подготовкой и не дрался слишком долго. Но было достаточно того, что теперь он сделал
иметь тело мастера боевых искусств.
Поэтому, когда домен поразил Шена, он не использовал свою ци. Вместо этого он просто продвигался вперед, используя чистую мышечную силу. Его скорость все равно была лишь немногим лучше половины скорости Ук’Гаара.
Он компенсировал это чистой техникой.
Его копье теперь было в его руках настоящим оружием, а не палкой, и он также понял, что орк был очень ограничен в своих движениях. Отсутствие возможности узнать слишком много о Шене без потери других воспоминаний сделало его неспособным должным образом адаптироваться к боевому стилю Шена, даже если бы у него был доступ к его краткосрочным воспоминаниям. Он просто не мог достаточно быстро отреагировать, когда что-то происходило, потому что мог сопоставить свой нынешний бой только со своим прошлым опытом. Как бы ни были похожи атаки, с которыми он столкнулся, на другие, с которыми его истинное тело сталкивалось в прошлом, они не были такими же, и этого небольшого разлома было достаточно для Шена, чтобы затем сразиться с Ук’Гааром лицом к лицу.
Таким образом, не наполненный ци, но гораздо лучше обученный и проверенный в боях, Переломный момент перенаправил саблю Ук’Гаара без перенаправления копья Шена. Его удары пронзали кожу орка более чем на один дюйм, нанося четыре или даже пять единиц урона при попадании в горло орка. Его движения были плавными, и вражеская сабля ни разу не приблизилась к нему, даже под доменом.
Это продолжалось до тех пор, пока горло орка не перерезало с одной стороны на другую.
Ограниченный Орк-Воин (Ж) — 99/200 | -10
Внезапно сабля Ук’Гаара двинулась слишком быстро и пронзила тело Шена от плеча до талии до рукояти, немного по диагонали, едва не раздавив ему позвоночник.
Здоровье: 20/100 | -80
Шен немедленно использовал всю возможную ци, чтобы вернуться как можно быстрее. Ук’Гаар не последовал за ним, но впервые принял боевую стойку. Он присел, держа рукоять сабли горизонтально обеими руками на уровне головы.
Боль была просто ужасной, но, хотя Система Хранителей этого не говорила, она также притупляла ее. Боль
не будет проблемой в этом бою, в отличие от его дыхания, которое значительно страдало из-за отсутствия легких. Он задавался вопросом, умрет ли он, утонув в собственной крови, или кровоточащий иммунитет избежит и этого.
Он будет учиться во время боя; у него не было времени думать об этом.
Шен уставился на Ук’Гаара. Что-то изменилось. Он не знал что, но, честно говоря…
Ему это понравилось.
Именно такой должна быть финальная схватка.
Он схватил копье обеими руками, принял стойку, подобную орку, и пропустил ци через его тело. Его скорость, сила, скорость реакции — все увеличилось. Он был готов, несмотря на отсутствие легкого.
Они оба одновременно бросились друг на друга, и последующий бой был похож на танец.
Сабля Ук’Гаара быстро двигалась по широким и коротким дугам. Сам орк, казалось, плыл вместе с ним, его ноги едва касались земли, когда он извивался и отступал в сторону, продвигался и отступал с идеальной скоростью.
Копье Шена летело, как ветер, быстро, не встречая препятствий, и разрушительно, если было достаточно быстро. Искусство копья клана Фэн имело скрытое название, известное только тем, кто культивировал его до минимального порога или имел доступ ко всем книгам в главной библиотеке: Искусство копья бури. Это не было совпадением, что их лучшей техникой работы ног была работа ног Гейла. Они просто идеально дополняли друг друга.
Сэйбер неоднократно наносила удары копьем, всегда перенаправляясь, не причиняя ущерба. Сколько бы Ук’Гаар ни старался, откуда бы он ни атаковал, как бы быстро он ни пытался двигаться, его удары никогда не проходили сквозь защиту Шена.
Однако атаки Шена были противоположными.
На достаточно высоком уровне боевых искусств больше не было вялой защиты или уклонения; было только парирование. Каждый раз, когда атаки Ук’Гаара отражались, копье Шена кусало часть его тела. Удар за ударом, удар за ударом, взмах за взмахом, здоровье орка неуклонно падал. Шаг за шагом он приближался к смерти.
Их бой был слишком быстрым. Каждая атака, которую парировал Шен, находилась на расстоянии менее секунды друг от друга. За двадцать секунд здоровье Ук’Гаара упало до менее пятидесяти. Вместо того, чтобы сдаваться, его атаки только стали более эффективными, его техника острее, его сила выше.
Он отдавал все свои силы.
И Шен принял вызов.
Шаг за ударом он улучшался. Постепенно он учился. Шаг за ударом он становился более искусным мастером боевых искусств.
И, наконец, он ударил в грудь Ук’Гаара с такой силой, с таким идеальным углом, с таким великим мастерством владения своим копьем, что весь наконечник копья вошел в тело орка, несмотря на его толстую кожу, и пронзил его сердце.
Ограниченный Орк-Воин (Ж) — 3/200 | -40
Это был конец. В тот момент, когда он вытащит копье, орк умрет. Только пропитанный металл все еще сохранял ему жизнь, да и то с трудом.
Пока они смотрели друг другу в глаза, здоровье Ук’Гаара упало на одно.
Шен напрягся, готовый закончить начатое, если на него нападут, но орк упал на колени и немного опустил голову. «Я потерял.»
Мальчик кивнул. — Ты это сделал. Что это было в конце?
Ук’Гаар улыбнулся, и изо рта у него потекла кровь. Похоже, травма оказалась хуже, чем думал Шен. Он потерял еще одно очко здоровья, осталось только одно. «Я отказался от некоторых воспоминаний, чтобы извлечь уроки из этого боя и победить тебя». Он покачал головой и широко раскинул руки. «Это результат». Его руки упали по бокам. «Когда мое настоящее тело придет за тобой, скажи ему об этом».
Была ли это угроза? Было ли позором победить чье-то Воплощение, чтобы истинное тело пришло отомстить? «Зачем твоему истинному телу искать меня?»
«Из-за этого», — сказал Ук’Гаар, а затем сплюнул кровь в Шена.
Мастер боевых искусств быстро оторвал копье от тела орка и увернулся от летящего снаряда, но тот последовал за ним. Он ударил его копьем, но кровь просто разделилась на две струи и продолжала течь, пока не ударила ему в лоб.
Шен быстро потер лоб, чтобы избавиться от него, но ничего не нашел. Впитала ли его кожа эту кровь? Что бы это с ним сделало? Он сразу же сел и начал медитировать, проводя ци по всему телу, чтобы найти ее, но безрезультатно.
Кровь как будто исчезла.
Когда он открыл глаза, Ук’Гаар уже превратился в точки света и исчез.
Его ждало только уведомление и синяя коробочка.
— Война, — произнес гортанный глубокий голос. «Война никогда не меняется».
Воин-орк стоял рядом с другим на вершине горы, оба были в черных пластинчатых доспехах, а шлемы спрятаны. Под ними детеныши их племени сражались с юнлингами другого племени, все почти обнаженные. Им пришлось усовершенствоваться в потенциально смертельной битве, чтобы стать настоящей элитой, как и Восходящая Звезда рядом с ним.
Ук’Гаар усмехнулся. «Глупо. Каждая война уникальна».
«Но это всегда приносит разрушение и отчаяние, не так ли?» Тук’Урл ответил. «Я сам нашел это умным, и я довольно мудрый. Моя третья помощница говорит так каждый раз, когда я говорю ей, что она красивая, а моя четвертая помощница соглашается с третьей, когда я говорю ей, что куплю ей новый драгоценный камень».
«Хватит тратить время на игры и женщин. Вместо этого тренируйтесь».
«Новый мир только что был интегрирован в Альянс, и ты знаешь, мне нравится изучать новые культуры. Говоря об этом, они изображают орков глупыми скотами». Его голос был полон боли от непонятого. Внизу юнлинги убивали друг друга с помощью оружия. «Я проверил, и выяснилось, что чертов эльф тайно живет на планете уже пару сотен лет. Этот засранец манипулировал общественным мнением, чтобы его раса выглядела крутой, а наша тупой».
Единственным ответом Ук’Гаара на это было ворчание.
«Видеть!» Сказал Тук’Урл с притворным волнением. «Такой красноречивый собеседник! Ты, Ук’Гаар, воплощение элегантности! Нам следует просто истребить их всех за их предвзятые взгляды!»
Ук’Гаар какое-то время молчал, но Тук’Урл продолжал поглядывать в его сторону с возбужденной улыбкой. Первый вздохнул и спросил: «Ты слишком счастлив. Что случилось?»
«О! Вы заметили! Спасибо, что спросили!» Он достал из своего инвентаря записывающий кристалл, и над ним зависло голографическое изображение. На нем был изображен странный гуманоид, вероятно, недавно объединившаяся раса — их называли людьми, верно? — сражающаяся…
«Что?!» Ук’Гаар взревел в такой ярости, что битва внизу сразу прекратилась, и все застыли у области, которую он инстинктивно освободил. Около половины из них потеряли сознание. Он обуздал это, и они вернулись к своей кровавой бойне еще более яростными, чем раньше, полагая, что эта вспышка означает, что он счел их достойными. Он понизил голос, но все еще был в ярости. «Почему в учебнике Стража есть мое Воплощение?!»
— О, разве я тебе не говорил? Сказал Тук’Урл с насмешливым удивлением. «Помнишь тот раз, когда мы выпили ядовитый отвар Гидры? Ну, мы заключили небольшую ставку, и ты проиграл. Ты дал мне свою Саблю Звезды Души и пожертвовал каплю своей эссенции крови Системе Хранителей».
«Это не смешно», — прорычал Ук’Гаар, но его гнев значительно уменьшился. Это раздражало, но не имело значения, если бы Альянс не действовал за его спиной. «Я спросил тебя, видели ли вы эту саблю раньше, но вы отрицали это. Это семейная реликвия, которую я хранил для одного из своих детей. Отдайте ее».
«Хватит тратить время на разговоры и лучше проверь голограмму. Видишь? Я тоже дал ее в учебник, так что, если ты не хочешь выкупить ее обратно, забудь о ней. Продолжай искать». Он кивнул на запись. Вскоре после этого человек отказался
сабля в пользу дополнительной подготовки. И он много тренировался
. «Я помог создать эту версию первого этапа и сказал им, что кто-то будет злоупотреблять ею, чтобы получить бесплатное обучение. Идиоты просто ограничили ее сотней попыток, прежде чем стажер потеряет часть потенциальных AP».
«Небеса помогают мне», — сказал Ук’Гаар с растущим отчаянием. «Знаешь, я обещал не брать ученика, пока не убью своего коварного последнего. Пожалуйста, не рассказывай мне мое Воплощение…»
Он замолчал, когда запись показала, как его Воплощение дало мальчику высший знак признания, его собственную сущность крови, которая поддерживала его жизнь. Воплощения больше не будет.
Были самые разные Воплощения, но в учебнике было создано наблюдатель. Они должны были не только помешать недостойным получить дополнительные награды, но и найти исключительные таланты для дальнейшего обучения. И, предоставляя сущность крови для обучения, каждый также соглашался взять в ученики любого таланта, которого его Воплощения сочли достойным.
«Ты знал, что это значит», — кожа Ук’Гаара была совершенно белой. «Дети мои, все великие силы, от которых я отказался… Вы… Вы превратили меня в мертвеца».
«Как я мог предположить, что Альянс обнаружит новую планету, которая вот-вот исчезнет с лица земли так быстро? Или что у них действительно будет талант, который привлечет ваши
Воплощение? Тот, что у вас в Зале Чемпионов, еще никого не признал, а прошло уже сколько, триста лет?»
Ук’Гаар ничего не мог на это сказать.
«Кроме того, я говорил тебе, что твой план приведет к обратным результатам. Просто быстро убей своего ученика-предателя и немного измени порядок фактов, чтобы выглядело так, будто после этого ты принял человека. Никто не станет расследовать».
«Я не могу взять его в ученики. Я ничего не знаю о копье».
«Мы знаем кого-то, кто это делает, не так ли? Сабля Звезды Души не выковала сама себя. Иди и попроси у нее помощи». Он на мгновение остановился. «Но перед этим ты помнишь, как ты обещал, что мой первенец станет твоим первым учеником, когда ты снова начнешь его брать? Я оставлю вопрос о Воплощении в покое, но Тук’Ярл должен прибыть в твой дом в любой момент. Берегите его».
Ук’Гаар зарычал, но не смог убить своего заклятого брата из-за мелкой шутки. И, честно говоря, у него было
получил некоторый удар по репутации из-за того, что оставил в живых ученика, который так долго предал его, не говоря уже о том, что ему не хватало платы за обучение из-за отказа от новых учеников. В конце концов, возможно, было бы неплохо с этим разобраться.
Поэтому он повернулся и ушел; ему нужно было исправить беспорядок.
