В конце концов они расстались. Алисия посмотрела вниз, взволнованная и пристыженная. Шен посмотрел в сторону, чтобы избежать ее взгляда.
«Мне очень жаль», сказал он. «Я никогда не видел… То есть… Ты красивая… И я никогда… Одежду… Кожу…»
Он был рад, что отвернулся от нее, потому что она подняла лицо, чтобы посмотреть на него.
Шен глубоко вздохнул. «Моя культура по вашим меркам ханжа», — твердо сказал он. «Я никогда не видел, чтобы женщина носила так мало одежды. Я была удивлена и посмотрела на тебя неподобающим образом. Прошу прощения».
Алисия прикусила нижнюю губу — он увидел это краем глаза — а затем сказала: «Нет, это я не права. Я вроде как… Черт. Ты — это ты».
. Я думал, ты выше таких вещей. Я как бы забыл, что ты чертов подросток. Я как бы думал о тебе как об инопланетянине или что-то в этом роде. Ее лицо покраснело так сильно, что его можно было принять за помидор. «Вот почему я отреагировала так, как я. Я почувствовал, что я в безопасности, но потом мне стало страшно. Но знаешь… Мальчики смотрят на девочек… Бля, это неловко».
Алисия повернулась и пошла на кухню. Она остановилась на полпути и снова посмотрела на Шена, который все еще изо всех сил старался не обращать на нее внимания.
«Видишь? Ты сейчас не смотришь
когда парень обычно… Как я тоже привыкла… — Она вздохнула. — Черт, черт, черт. Слушай, никто тебя не осудит, если ты восхищаешься девушкой. Девочки… Мы знаем, что мальчики смотрят на нас. Если это не жутко, то ничего страшного. Глядя так открыто, как ты это сделал, что
это чертовски жутко. Это разрешено только в том случае, если у девушки есть чувства к мальчику и это взаимные отношения». Шен подумала, что это невозможно, но ее лицо стало еще краснее. «Итак, я говорю: притворись, что ты не смотришь, тогда ты можешь выглядеть так, как хочешь. Черт побери, я не могу поверить, что мне приходится объяснять это парню. Ебать.»
Шен просто посмотрел на нее, не зная, что ответить. Даже его способностей к обучению не было достаточно, чтобы понять эту культуру. Это было настолько чуждо всему, во что он верил и чему его учили, что он был шокирован тем, что не произошло короткое замыкание. Он не удивился бы, если бы в его мозгу спонтанно случилась вспышка дуги.
«Некоторые девушки более откровенны в этом», — продолжила Алисия, явно смущенная. «Блин, большинство из них. В наше время я чертов девственный чудак». Она остановилась, открыв рот, вытаращив глаза, затем спрятала лицо. Потом она повернулась и убежала. «Боже мой, пожалуйста, убей меня», — прошептала она, бросаясь на диван.
Шен воспользовался возможностью, чтобы молча полюбоваться ее спиной. Его сердцебиение ускорилось. Кровь у него хлынула.
В конце концов, он начал задаваться вопросом, не нравятся ли ему изгибы.
Алисии потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, и когда она это сделала, она повернулась и обнаружила, что он смотрит на ту же точку на потолке, на которую смотрел раньше. Он никогда не думал, что однажды воспользуется своей ловкостью D, чтобы притвориться, что не смотрит на девушку, которая знала, что он смотрит.
Смертная культура была странной
.
Она села. «Речь идет о романтике», объяснила она. «Я… такие девушки, как я, любят притворяться, что мальчики восхищаются нашей личностью, а не нашим… телом. Это делает мир более красивым. Безопасным. Менее… грязным. Это тоже маленькая игра, я думаю? черт возьми, не знаю!» — крикнула она, затем глубоко вздохнула. «Послушай, я не знаю, как это объяснить, ладно? Просто так все устроено. Прошу прощения за чрезмерную реакцию, ладно? И ты можешь, черт возьми, посмотреть мне в чертовы глаза?»
Шен так и сделал. Именно тогда он увидел страх. Она заставляла себя объясняться и извинялась, потому что боялась, что в противном случае он может уйти.
Это заставило его разум снова работать. Он обдумал то, что она сказала, вздохнул и подошел. Он сел на диван напротив нее в большой гостиной.
«Алисия, ты моя подруга», — тихо повторил Шен. «Мое только
друг. И если не считать друзей, которые были у меня в детстве, которым родители приказали дружить со мной, ты мой первый
друг тоже. Это много для меня значит. И я делаю
ценю тебя за то, что
ты есть, а не то, насколько великолепно твое тело».
«В моей культуре… я не уверен, что то, что я сделал, было бы неуважением. Это просто не делается. Тело человека сохраняется для мужей или жен. Ну, может быть, в чисто смертных поселениях смертные были другими, но я бы не стал не знаю.
«Но для тебя все по-другому. Ты счел то, что я сделал, неуважением. Я все испортил, и тебе не нужно извиняться за чувство неуважения.
«Нам также не нужно притворяться. Если ты хочешь жить в мире, где твой лучший друг не будет восхищаться твоим телом, я подарю тебе этот мир».
Он сглотнул, сделал еще один глубокий вдох и продолжил: «Я могу контролировать себя. Я был просто удивлен твоей красотой, потому что я никогда раньше не думал о тебе как о женщине, пока твоя… женственность не дала мне пощечину. Но я может
никогда больше не восхищайся своим телом, если от него ты чувствуешь себя лучше.
«Мне жаль, что я невежливо посмотрел на тебя в бассейне и лежа на диване. Это больше не повторится».
Последовало странное молчание. Алисия скрестила руки на груди, затем развела их, когда поняла, что прикрывается, и не знала, что с собой делать. В итоге она просто оставила сложенные руки на коленях.
«Мне следовало знать лучше», — прошептала она и снова начала дрожать. «Это была моя вина. Это всегда моя вина».
«О чем ты говоришь?» — спросил Шен, совершенно потерявшись.
Она покачала головой, затем глубоко вздохнула и встала. В ее глазах снова вспыхнул огонь. «Послушай, ты осматривал подругу в бикини, черт возьми, это уже слишком.
«Я просто удивился и плохо отреагировал, ясно? У меня есть история, которая меня напугала. Последние люди, которые смотрели на меня так, как ты… Ты знаешь о Кене из урока. Еще у меня был парень. еще в старшей школе, и он хотел заполучить меня до того, как я почувствую, что готова к этому. Это заставило меня бояться интимного контакта.
«Но я знаю, что на самом деле это не их вина, понимаешь? Ты не имел в виду
чтобы я испугался. Иногда я слишком скромен. Я имею в виду, Кен помог мне против Марка, так что я должен знать, что мне нужно как-то отплатить за услугу, верно? Вот что должна делать девушка. Мне тоже стоит трахнуть своего гребаного парня
. Это естественно. Все это знают. Все делают
что.
«Ты мальчик, я девочка, мы одни в большом доме. Я должна…» Потом она сломалась, и снова покатились слезы. «Мне следует знать лучше. Эшли была права; просто посмотри на меня! Зачем мне хранить это горячее тело, если я не собираюсь им пользоваться?! Конечно, мужчины захотят кусочек этого! А если я получу что-то еще в свою очередь, тем лучше для всех, верно?» Она опустила плачущее лицо, затем посмотрела на него умоляющими глазами. «Пожалуйста, делай, что хочешь, но не бросай меня?»
Шен сразу же сказал: «Алисия, перестань меня обижать. Мне не нужно, чтобы ты занималась со мной проституцией, чтобы оставаться с тобой друзьями».
Ее глаза расширились, рот открылся так сильно, что челюсть, казалось, вот-вот упадет, и она отступила назад, как будто ее ударили. «Что?» — сказала она наконец.
«Слушать
к тому, что ты говоришь. Нам пора идти спать, потому что мы одни в доме? Это глупо. Вы обязаны отдать себя любому, кто сделает вам одолжение? Это даже больше
глупый.
«Вы не виноваты, что не оправдали ожиданий другого человека относительно того, как вы будете использовать свои
свойство. Ваше тело принадлежит вам; похоть других людей – это их проблема, а не твоя. Вы были бы обязаны отдать им все свои деньги, если бы они были жадными до них? Конечно, нет. Я
должен предоставлять людям, участвующим в обучении, техники моего клана только потому, что они этого хотели? Нет.
«Что не
принадлежит вам сам свет или то, как он отражается на вашем теле, создавая образ, который видят мои глаза. Я могу смотреть на любого, кто показывает свое тело. Если бы мы были чужими, это было бы все, что нужно.
«Но ты забыл ту часть, где я сказал, что мы друзья? У тебя есть ожидания, ограничения и чувства. Они противоречат моей вере в то, как мне следует позволять выглядеть, потому что ты выставляешь себя напоказ. Так что у одного из нас будет пойти на компромисс, если мы хотим, чтобы наша дружба продолжалась. Твои чувства по этому поводу важнее, потому что это твое тело, поэтому я сделаю это; я перестану искать. Вот и все, что нужно».
Он встал и начал подходить к ней ближе. «Послушай, тебе явно больно, а мне нет.
хорошо справляется с такими вещами. Нет, не просто нет
хороший. Я понятия не имею, что делать.
«Но я знаю, что ты — как ты бы сказал — извергаешь чертову чушь из своего гребаного рта. Заткнись и поверь мне, когда я говорю это: Я. Твой. ДРУГ».
Последние слова он произнес громко и сделал паузу. Когда он сказал последнее, он протянул руку и обнял ее.
«На самом деле, ты один из очень немногих людей во всей вселенной, о которых я забочусь», — сказал он гораздо мягче. «Я буду здесь ради тебя, и тебе не нужно ничего делать, чтобы это произошло, ладно?»
Это молчаливое объятие было гораздо приятнее предыдущего. Через некоторое время Шен сломал его и держал Алисию за плечи. Ему не нравилось так долго прикасаться к ее обнаженной коже, но он чувствовал, что это покажет, насколько важен его следующий тезис.
«А теперь, — сказал он, — я хочу, чтобы ты меня очень внимательно выслушал, хорошо?»
Она кивнула. Ее слезы почти исчезли, а лицо почти вернулось к нормальному состоянию.
«Тебе нужна помощь», — прямо сказал Шен. «Я не буду проповедовать тебе свою мораль, но ты объективируешь себя».
«Что?» Она вырвалась из его рук. — О чем, черт возьми, ты говоришь? Она скрестила руки. «С каких это пор ты феминистка?»
Он грустно улыбнулся. «Как я уже сказал, я не буду проповедовать тебе свою мораль. Мне это не нужно. Речь идет о тебе, Алисия, о том, что ты
сказал, не я.
«Вы говорили о том, что подверглись насилию, притворялись, что живете в «менее грязном» мире, и о том, как следует ожидать использования своего тела. И вы дрожали и плакали при этом. Вы явно травмированы и пытаетесь оправдать то, что произошло с вами в странным образом. Логика, которую я понял, заключается в том, что если то, что произошло, — ваша вина, вы можете легко это исправить, изменив свое отношение. Мир не будет ужасным местом, если для людей нормально проходить через то, что вы сделали; вы просто нужно сдаться, и все будет хорошо».
Она обняла себя крепче. «Ты просто выдумываешь». В этом она не выглядела убежденной. «Это чертовски глупо».
«Алисия, на уроке я стал ближе к компьютеру, чем любой другой человек в мире. Я могу устанавливать связи, и это было совершенно очевидно. Вы объективируете себя, потому что, если вы сломанный объект, вам просто нужно Исправьте себя, станьте функциональным, примите свое место в мире, и все будет хорошо. С этим легче справиться, чем с миром, где злые люди могут делать то же, что они сделали с уязвимыми людьми.
«Если бы вы чувствовали себя счастливыми, по-настоящему счастливыми с этой верой; если бы вы были такими, какие вы есть на самом деле, мне было бы все равно. Наши культуры достаточно разные, и это было бы просто еще одной вещью, которую можно было бы принять в отношении вас.
странно знать, что ты испытал плотские удовольствия, не женившись, но я с этим справлюсь.
«Но посмотри на себя, Алисия. Тебе больно, и ты боишься. Ты не такая, и заставлять себя таким образом вредно для здоровья. Ты мой друг, и я думаю о твоем благополучии. когда я говорю, что тебе нужна помощь. Профессиональная помощь. Такая помощь, которую я не могу предоставить».
В клане Фэн были люди, которые специализировались на заботе о психическом здоровье его членов. Он не знал, как это работает со смертными, но догадывался, что нечто подобное существует, если система говорила об этом в обучении.
Алисия повернулась боком и посмотрела в противоположную ему сторону.
Шену вдруг стало очень трудно держать глаза поднятыми. То, как она скрестила руки, создавало… холмы удовольствия в верхней части ее тела, а изгибы нижней части тела также подчеркивались ее позой.
И все же он сосредоточился на ее голове и только на ее голове. Она не хотела, чтобы он смотрел, поэтому он не стал, вот и все.
«Я подумаю об этом», сказала Алисия через некоторое время, не глядя на него, а затем вышла из комнаты, не сказав больше ни слова.
Шен сглотнул, глубоко вздохнул и помчался в свою комнату.
Ему нужно было медитировать немедленно
.
