Пикун, Суперинтендант Буферной Вселенной, плыл недалеко от Галактики Млечный Путь.
Первичная Вселенная находилась в самом центре Альянса Мультивселенной — или настолько близко к нему, насколько это было физически возможно. Буферная Вселенная более или менее окружала Первичную Вселенную, отсюда и название. Таким образом, это была вторая наиболее «центральная» и защищенная вселенная в Альянсе.
Галактика Млечный Путь была перенесена в него для ее защиты. Когда в Альянс вступали новые расы, вся галактика, где они были обнаружены, была втянута в Буферную Вселенную, чтобы защитить расу и помочь повысить устойчивость вселенной против Пустоты.
Разлом гноллов представлял собой пространственный пузырь, в настоящее время наложенный на Землю — он занимал то же пространство, но находился так далеко от нее. Пузыри-разломы были созданы, чтобы полностью изолировать внутреннюю часть реальности от остальной реальности, подобно тому, как работали хранилища. Без портала телепортация в них или из них требовала огромного количества энергии, обычно достижимой только с B-рангом.
Эта изоляция имела решающее значение. Это позволяло могущественным существам, таким как Пикун, посещать его в течение длительного времени, не затрагивая какой-либо связанный мир, пока портал был закрыт. Действительно, он использовал эту особенность, чтобы должным образом справиться с последней проблемой в разломе гноллов, не торопя события.
Теперь Пикун наблюдал, как человеческий младенец телепортировался прочь, как только его окружили враги, которых он не мог убить.
Пикун этого не одобрял. Это было слишком грубо, слишком очевидно. Если бы Первородные исследовали это, они бы легко разглядели эту жалкую уловку.
Хоть Пикун и сам подсказал дроу, как помочь человеку, он не поступил неуместно. Каждое его действие соответствовало правилам Альянса. Его могли наказать, но это точно не было основанием для его убийства.
Системный администратор, с другой стороны, насильно стер все следы своей Реализации из разлома, чтобы его портал открылся раньше. Она напрямую вмешалась, чтобы спасти мальчика, которого Первородный хотел убить. Обойти это было невозможно.
Пикун в сообщении усомнился в мудрости Администратора. Ответ пришел быстро.
| Админ: Это было немного рискованно, но оно того стоило. Я был в долгу перед драконами, и когда этот Дракон Бездны идентифицировал человека как одного из своих людей, это стало прекрасной возможностью выплатить долг с минимальными усилиями и риском. Официальный запрос драконьей расы был бы гораздо опаснее.
Ответ удивил Пикуна.
Никто точно не знал, к какому объему предположительно конфиденциальной информации Системы Хранителей она имела доступ, но многие полагали, что это было больше, чем она показывала. Это тревожило многих, но она ясно дала понять, что нанесет вред системе, если кто-нибудь попытается ее у нее отобрать. Она, к счастью, сохраняла нейтралитет в большинстве вопросов, за исключением тех случаев, когда дело касалось Первобытных, поэтому никто не был заинтересован в том, чтобы называть ее блефом. Также было сомнительно, смогут ли они восстановить систему без нее, которая идеализировала, создала и построила большую часть ее. Ее Реализация также была фундаментальной для его функционирования.
Итак, сторонница Первородных, имеющая доступ к секретной информации об Альянсе, только что сказала, что потенциальные последствия прямого выступления против Первородных бледнеют перед тем, что могут попросить у нее драконы.
Она говорила ему, что грядет что-то грандиозное.
Он мысленно поблагодарил ее за предупреждение. Как суперинтендант Буферной Вселенной, он был далек от большей части политики Альянса, которая происходила далеко оттуда. Без ее уведомления он, скорее всего, был бы застигнут врасплох.
Он телепортировался, чтобы подготовиться к хаосу.
Шен материализовался на Земле прямо перед порталом разлома.
Раньше портал выглядел как своего рода гигантская круглая дверь. Там была волшебная рамка, позволяющая Шену смотреть через нее, как через обычную дверь. Однако теперь прежняя фиолетовая рамка стала темно-фиолетовой, и совершенно черный барьер не позволял никому заглянуть внутрь — и, вероятно, даже пройти сквозь него.
Территория вокруг портала была такой же, какой он покинул ее в тот же день, за исключением того, что была ночь, и его ждал один человек.
Алисия сидела на брошенной машине у дороги и с тревогой смотрела на портал.
Она встала, как только появился Шен, и он мог сказать, что она готова бежать за ним. Ее глаза скользнули по его обнаженному телу, а затем снова остановились на его лице. Ее лицо слегка покраснело, но ее решимость следовать за ним была сильнее любого дискомфорта.
Шен отпустил свою ци, когда адреналин начал угасать.
Снова взглянуть на Алисию было все равно, что получить удар по лицу. Воспоминания заполонили его разум, непрошеные и неудержимые. Слезы наполнили его глаза, когда он упал на колени.
Он не заботился о том, чтобы прикрыть свое тело, каким бы бесчестным это ни было; быть замеченным и опознанным после его злодеяний было гораздо хуже. Поэтому вместо этого он закрыл лицо руками.
Шен узнал, что он монстр.
Его тело наклонилось вперед, и он тут же начал обильно плакать. Он убил слишком много людей. Слишком много, и большинство из них этого не заслужили.
Первые дни прошли в основном хорошо, поскольку он сосредоточился на Наградах и отпускал всех, кто не нападал на него. Но с того момента, как он овладел Резкостью…
У него не было слов, чтобы описать глубину его резни.
В разломе было легко не думать об этом, отвлекаясь на собственное выживание. Но теперь тяжесть его действий сокрушила его.
Шен знал, что он находился под каким-то странным принуждением, но это не изменило того, что он все это сделал. Его тело и
кровожадный разум был медиумом, убившим неизвестно сколько людей только по той простой причине, что оказался не в том месте и не в то время.
Он вспомнил лица перепуганных детей и матерей, стариков и младенцев. Его руки были красными от крови невинных. Он все еще чувствовал, как его копье разрывает их плоть так же легко, как разрывает лист бумаги.
— закричал Шен, все еще закрывая лицо.
Он кричал, пытаясь заставить замолчать свои мысли. Он вопил от абсолютной, невыносимой, неописуемой боли. Он взревел в чистой, первобытной ярости.
Он ненавидел Валентину Бьянки – или как там ее настоящее имя – больше всего на свете. Больше, чем он считал возможным. Больше, чем следует
быть возможным.
Она
изменил его. Заставил его это сделать. Вверг его в этот ужасный кошмар.
Аура Шена отреагировала на его эмоции, исказив мир вокруг него. Каждая брошенная машина в трехстах ярдах вокруг него начала раздавливаться невидимой силой. Невидимые края разрезают металл и асфальт на дороге, а также землю и траву вокруг. Только портал устоял перед его бессознательным разрушением.
И все же его ярость не была самым сильным чувством, охватившим его; его вина была.
Шен вспомнил, как пытался вернуть себе контроль, но задавался вопросом, сделал ли он все, что мог. Он видел и чувствовал улучшение после каждого убийства. Ему пришлось заплатить за это человеческими жизнями, но он не мог отрицать, что это было эффективно.
Действительно ли ему не удалось взять под контроль свое тело или он просто использовал заклинание Валентины как предлог для улучшения?
Что-то подсказывало ему, что он ведет себя нелогично. Он отчетливо помнил момент, когда после освоения Резкости он приложил еще больше усилий, чтобы установить контроль, и именно отскок был решающим фактором.
он стал еще более кровожадным. Поскольку он убивал все больше и больше невинных людей, Шен отчаялся и сопротивлялся этому изо всех сил. Однако физически он казался
неспособный взять на себя управление, как будто его тело на самом деле не принадлежало ему, как будто он больше не был самим собой.
Но что, если это были просто оправдания?
Сила, протекающая через его пиковое тело D-ранга, казалась испорченной. Шен почти мог слышать крики мучений своих жертв, текущие по его венам, ужас на их лицах в каждом его движении. Их души плакали в вечной тишине в глубинах его власти.
Слезы Шена были лицемерными. Он ненавидел то, что сделал, то, кем был в течение нескольких дней. Тем не менее, он покончил с собой не для того, чтобы попытаться искупить свою честь. Вместо этого он хотел продолжать, идти дальше по своему Пути, достичь вершины своего существования.
Если бы он достиг этого, если бы он обрел абсолютную власть, он никогда больше не переживал бы ничего подобного. Он отомстит Валентине. Он сможет помочь другим невинным, которых угнетают такие люди, как извращённые он.
Но часть его говорила, что это всего лишь оправдания, позволяющие поставить себя выше всех жизней, которые он пожинал.
Шен не верил, что цель оправдывает средства, но он продолжал идти вперед, используя цели, которых он достиг такими ужасными средствами.
И это его сломило.
Он продолжал плакать и ненавидеть себя.
Алисия наблюдала, как самый сильный человек на Земле, весь в крови, стоял на коленях и плакал, как ребенок.
Она понимала, через что он проходит, лучше, чем кто-либо другой. Она не была свидетельницей всех его убийств, но в некоторых местах видела последствия его перехода, и ее не раз рвало.
Не было никаких сомнений в том, что системные изменения в ее сознании повлияли на ее терпимость к насилию. Даже видя, что она сделала, она не переставала следовать за Шеном. Частично это была их дружба, конечно, но до обучения, увидев эти трупы, она бы отвернулась даже от любовника.
Однако Алисии пришлось признать, что самой важной причиной ее постоянной поддержки были воспоминания о том, как Валентина ее исцелила.
Алисия почувствовала, как изменилось простое слово «Исцеление».
ее. Сила Валентины отказалась принять испорченное состояние существования Алисии и просто заставила мир подчиниться – по крайней мере, так Алисия могла описать то, что она чувствовала. Это была сила настолько подавляющая, что она в тысячи, миллионы раз превосходила все, что она могла сделать. Не было никакого сопротивления, только подчинение.
Валентина приказала Шену убить, и Алисия глубоко чувствовала, что у него нет выбора.
Алисии пришлось признать, что она его немного боялась. То, что сделал Шен, преследовало ее. Однако он казался еще более измученным.
Итак, она вошла в странную зону спонтанного разрушения, чтобы приблизиться к Шену. Они могли поговорить обо всем, что произошло позже; теперь ему нужна была ее поддержка.
Область разрушения была удивительно похожа на силу Валентины, хотя и в гораздо меньшем масштабе. Алисия была окружена более сильной волей, которую нельзя было отрицать. Действительно, наблюдение за тем, как целые машины неоднократно складывались и взрывались стекла, подтвердило, что она этого не представляла.
Она догадалась, что это была так называемая аура, которую должен был развить Шен. У нее странным образом сложилось впечатление, что она находится на поле битвы с острыми клинками и в то же время погружена в бегущую воду. Страх и ощущение движения против течения затрудняли движение. Ее волосы развевал легкий ветерок, рождавшийся и умиравший внутри этого места. И все же, несмотря на знание
диапазон ауры был ограничен — по крайней мере, ее эффекты — она чувствовала, что она также бесконечна
.
Это угнетало ее, и она чувствовала опасность, но никакого ущерба ей не было нанесено. Она медленно подошла ближе, мешая, несмотря на то, что на нее не напали.
Алисия подошла к Шену, опустилась перед ним на колени и крепко обняла его.
Шен был настолько погружен в свои мысли, что не заметил приближения Алисии, пока она не обняла его.
Шок от ненасильственного, нежного, нежного человеческого контакта заморозил его разум. После всего, что он сделал, всех, кого он убил, он не чувствовал себя достойным заботы. Он чувствовал себя грязным. Он хотел сказать ей, чтобы она ушла от него.
Но он не мог.
Шен обнял ее в ответ, положил голову ей на плечи и заплакал, как ребенок.
— Все в порядке, — прошептала Алисия. «Это не твоя вина. Все в порядке».
Он сжал ее одежду и плакал сильнее, пока не заснул.
