Эвелин была вся в крови.
Некоторые принадлежали ее павшим врагам, но большинство принадлежало ей. На ее левом плече было три пулевых отверстия, череп и правая часть лица сильно повреждены осколками, две ноги были порезаны прямо ниже пояса, левая рука доходила лишь до локтя, и она использовала то, что осталось от пуль. ее правая рука, чтобы держать ее сильно обгоревшее тело в вертикальном положении в углу гостиной.
Весь особняк был разрушен в результате боя. Труп отца Эвелин был обезглавлен и сломан в другом углу. Вокруг него также были мертвы пятеро его телохранителей и двенадцать нападавших.
Хотя Эвелин не была пионеркой, она все равно оставалась элитным магом. Она помогла убить по меньшей мере двадцать захватчиков, но все было напрасно. Их было слишком много, и ее сила воли была ограничена.
В комнате остался только один нападавший, Александра Кинг, одетая в полную латную черную броню E+, которую она получила в награду за звание пионера.
Эвелин ненавидела себя за эту разницу. Если бы она не передала свой титул Алисии, был бы сейчас мертв ее отец? Возможно, но у нее было бы больше шансов, и она бы определенно еще больше сократила их численность.
По крайней мере, она бы умерла, получив лишнюю пинту мести.
И все же, глядя на своего бывшего лучшего друга, она чувствовала не ярость; это было… утомление. Она была морально и эмоционально истощена борьбой и предательством. Она была физически истощена кровопотерей. Ее прерывистое дыхание причиняло боль, как будто ей приходилось бороться за каждую молекулу кислорода, попадающую в легкие.
Она просто хотела, чтобы это было сделано, чтобы она могла отдохнуть навсегда.
«У тебя доброе сердце», сказала Сандра, стоя на коленях перед Эвелин. «Я пытался вырвать тебя из твоей коррумпированной семьи, но ты не послушался меня. Мне жаль, что все дошло до этого».
Эвелин уже просто хотела умереть, но нашла в себе волю и любопытство к одному-единственному вопросу.
«Почему?» — спросила она и начала кашлять. Говорить было еще больнее, чем дышать.
Сандра какое-то время молча смотрела, прежде чем вздохнула. «Полагаю, я обязана рассказать тебе правду. Скрывающее заклинание Короля-Заклинателя было хорошим, но недостаточно хорошим, чтобы скрыться от разведывательных служб США», — сказала Сандра.
Эвелин не удивилась. Многие подозревали это, но после резни Шена никого из достаточно высоких членов королевской иерархии не было рядом для допроса.
«Генерал Макартур верил в новый мировой порядок», — продолжила Сандра. «Он убедил нас в этом во время тренировки и пытался привлечь Восходящую Звезду на свою сторону, но эта сука продолжала мешать». Равномерно догадался, что Сандра имеет в виду покойного президента. «После смерти генерала сенаторы и новый генерал армии немедленно начали перепрофилировать Вооруженные силы в своих интересах. Мы с другими пионерами пришли к выводу, что лучший способ двигаться вперед — это искоренить все зло в корне».
«Ты мог бы…» — начала Эвелин, у нее случился приступ кашля, а затем продолжила: «…поговорила со мной».
«Я мог бы, но остальные решили, что тебе нельзя доверять, даже если ты согласишься убить своего отца. Хорошо отравили и все такое. Мне очень жаль». Сандра потянула руку и ударила.
Последнее, о чем подумала Эвелин, увидев приближающуюся к ней пылающую перчатку, было то, что ее отец был прав:
Генерал Макартур действительно знал, как промывать мозги своим солдатам.
Сандра вышла из полуразрушенного особняка, вытерев несколько слез, прежде чем ее несчастный партнер по этой миссии смог их увидеть.
Она верила в дело, но не настолько, чтобы убить своего лучшего друга. Все, кого убила Эвелин, теперь были на счету Сандры, и если что-то пойдет не так, ее казнят за то, что она настаивала на сохранении жизни своей подруги. Сандра была достаточно важна, чтобы просить о такой жертве, но только если это сработает. Даже тогда она чувствовала тяжесть по меньшей мере пяти дополнительных жизней, потерянных ради сохранения жизни Эвелин.
И все же она почувствовала большее облегчение. Эвелин возненавидела бы ее, но все было в порядке. Если все пойдет по плану, Эвелин станет якорем справедливости, маяком света в США, как она всегда хотела.
Скотт стоял, прислонившись к стене возле главных дверей, в комбинезоне E+, который выглядел как костюм водолаза, только был белым. Когда она появилась, он встал и прокомментировал: «Она боролась лучше, чем я ожидал».
«Это только доказывает, что информация была верной», — ответила Сандра. «Сенатор заплатил элитным солдатам, чтобы те тайно обучали ее».
Мужчина пожал плечами и встал. — Итак? В конце концов, у тебя хватило смелости сделать это?
«Она будет жить», — ответила Сандра, и Скотт закатил глаза. «И она будет ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь».
Скотт не ответил и пошел к ожидавшему их черному внедорожнику.
Обычно Сандра просто игнорировала этого мужчину, но эмоциональный вес всего, должно быть, дошел до нее, потому что ее голос звучал почти
как будто она искала его поддержки, когда она выпалила: «Мне бы хотелось, чтобы был другой путь».
И, к своему удивлению, она нашла поддержку в его ответе. «Теперь ты говоришь как Марк», — сказал он, не оглядываясь. «У нас нет времени, чтобы все делать хорошо, и ты это знаешь. Ты тоже голосовал против него. Слишком много дел, слишком мало времени. Я хотел смерти девушки, но должен признать, что она будет для нас благом». человечество, когда все уже кончено. Ты поступил правильно».
Сандра не ответила, но была благодарна за его слова.
Они вошли в машину, где военнослужащий Е-ранга передал им смартфон. «Посмотри на это», — сказал парень.
Сандра и Скотт молча смотрели видео Шена. Последний усмехнулся, когда все закончилось, и сказал: «Этот засранец все еще притворяется героем после всего, что он сделал».
Скотт хотел смерти Шена, прежде чем он станет своего рода злым тираном. Однако большинство людей в их организации, включая Сандру, были неоднозначно настроены по этому поводу.
Во многом это произошло благодаря Марку Уильямсу. Молодежь очень громко и убедительно заявила, что «Восходящая звезда» никогда не будет буйствовать без причины, а нейтралитет Марка в отношении чистки в США только придал ему авторитета в этом вопросе. Он был внимательным и разумным человеком во всем, что говорил и делал.
Ну, он был немного стервой, когда дело касалось жертвоприношений. Он выступал за убийство или вербовку Эвелин, но был против этого конкретного плана. Он хотел защитить нескольких дополнительных людей, которым пришлось умереть, чтобы сохранить ей жизнь в этом ОП, но он не понимал видение Макартура.
В этом новом мире некоторые люди, естественно, стоили больше, чем другие. Это был просто новый порядок вещей – и это было ее прерогативой как более достойного существа выбирать для защиты менее достойных, таких как Эвелин.
Сандра вздохнула, снова сосредоточившись на рассматриваемом вопросе. Если Шен говорил правду, он был достаточно достоин, чтобы его оправдали за свои действия — бесполезное существо в любом случае пришлось бы казнить, просто чтобы доказать свою точку зрения. На видео он звучал искренне, но это мог бы сказать социопат.
«Будем надеяться, что Дева сможет лучше объяснить нам вещи, когда мы увидим ее», — сказала она и собиралась закрыть глаза, чтобы отдохнуть.
Алисия Винтер, Марция Мартино и другие пионеры уже опубликовали заметки, в которых говорилось примерно то же самое, что Шен говорил на видео. Это придавало аргументам Марка еще больший вес, но они все еще были слишком расплывчатыми. Организации требовалось больше подробностей, прежде чем она заняла официальную позицию по этому вопросу.
«Кстати об этом», — сказал случайный солдат и показал еще одно видео.
Это было селфи-видео Марции Мартино. Может ли видео быть селфи или наоборот? Она сидела где-то с европейскими флагами за спиной, вероятно, в том зале Конгресса ЕС, или как он назывался, где, как сообщалось в последний раз, она находилась.
«Фэн Шен ни о чем не лжет», — сказала Марсия. «Я даже не перепроверил то, что он сказал о Разломе, но я доверяю ему достаточно, чтобы подтвердить, что он говорит правду об этом, и когда он окажется прав, вы увидите. Если он говорит, что Земля нуждается в защите, мы должны иди. Я буду там, как только смогу.
Скотт фыркнул, но ничего не сказал. В этом не было необходимости — это было короткое видео, в котором не было ничего ценного.
Сандра снова вздохнула, подумав о том, насколько ей следует доверять человеку, который, как сообщается, убил, по крайней мере,
сто тысяч человек за несколько дней.
На вершине роскошного небоскреба был разбит сад. В центре медитировал мускулистый старик с длинными черными волосами и черной бородой. Он носил черную мантию боевых искусств с серебряными деталями и серебряными знаками тигра на спине и левой груди.
Дверь лифта открылась, и в сад вошла женщина в коротком зеленом чонсаме с планшетом в руках. Она поклонилась старику в спину и молчала в этой позе.
— Пойдем, — сказал он через несколько минут.
Она подошла, слегка опустив голову. Подойдя к мужчине, она снова поклонилась и протянула ему табличку обеими руками.
«Что это?» он спросил. Планшет перелетел из ее рук в руки мужчины.
«Предсказания Учителя оказались верными», — объяснила она. «Мир объединится против разлома D-уровня».
Он нажал кнопку воспроизведения и увидел видео Rising Star, а затем — Maiden. В конце концов он кивнул и сказал: «Хорошо. Скажи Хун Яо, чтобы подготовил войска».
«Да, хозяин», — сказала она, но не ушла, чтобы повиноваться. Ее еще не уволили.
Он заставил планшет вернуться к ней в руки. «Как продвигается совершенствование Шуан Си?»
«Вчера она достигла Основного Царства, мастер».
«Пусть она придет в мою комнату через час», — приказал он.
Секретарь вздрогнул, но смог только ответить: «Да, хозяин».
«Это будет все.»
Она продолжала кланяться еще несколько мгновений, а затем покинула крышу, чтобы сделать то, о чем ее просили.
«Все прошло так хорошо, как я ожидал», — сказал Шен, проверяя смартфон Алисии.
Примерно каждый пятый ответ в социальных сетях был на его стороне. У него было
убил много невинных, и люди жаждали его крови. Они ненавидели то, что после своих действий он пытался выдать себя за своего рода спасителя.
В конце концов, он не винил их за такую реакцию. С внешней точки зрения это было
слишком удобно для него, чтобы прийти в ярость против своей воли и выйти из этого гораздо более сильным, чем он начал. Он тоже не был уверен, поверит ли он в свою историю.
И все же это необходимо было сделать. На кону была судьба Земли, и он не мог защитить ее в одиночку. Он мог справиться с ненавистью людей после
они выжили, чтобы ненавидеть его.
Неожиданный и приятный сюрприз исходил от Марсии. Шен ожидал, что она возненавидит его за то, что он сделал с ее отцом, но она его поддерживала. Он подозревал ловушку, но, по крайней мере, Алисия сказала, что Марсия до сих пор только и делала, что поддерживала Шена, хотя ни одна из девушек не затронула тему убийства.
«Как у тебя не садится батарея?» — спросил Шен, больше не обращая внимания на комментарии.
«О, я никогда не говорил тебе, не так ли?» — сказала Алисия с улыбкой. «Я купил это в магазине Guardian. Кто-то купил его первым и распространил информацию. Он работает на окружающей мане и предположительно может подключаться ко многим технологиям, даже к некоторым инопланетным. Одна из них — локальный Интернет, который Альянс имеет в каждом мире. «
«Интернет, управляемый Альянсом?»
«Да, Марсия раскрыла это после того, как вернулась. Когда Альянс вступает во владение, он создает или заменяет всемирную сеть другой, проходящей через Систему Стражей. Однако она ограничена этим миром.
«Кто-то сказал, что это не имеет смысла, потому что интернет-маршрутизаторы все еще работают, но сеть продолжает работать, даже если оборудование отключено. Никто понятия не имеет, как это возможно, но это еще не останавливало Альянс. Пока ваш Устройство имеет любую карту беспроводного сетевого интерфейса, оно может подключаться к Интернету Альянса, где бы он ни находился. Кроме того, электричество вело себя странно. Я не проверял детали, но пока у вас есть неповрежденный провод, идущий к электрическая подстанция, вы получаете энергию, даже если подстанция не работает. Марсия ничего об этом не знала».
Во время своего пребывания в США Шен приобрел некоторые знания о современных технологиях, но они были в основном поверхностными, поскольку нужно было охватить очень многое, а он сосредоточился на военных технологиях. В конце концов, выживание было на первом месте. Тем не менее, он понимал достаточно, чтобы знать, что только магия Альянса делает такие вещи возможными.
Честно говоря, это звучало… как Альянс.
Возможность мгновенно обмениваться информацией по всему миру была потрясающей. Если бы современное общество потеряло его, привыкнув к нему, все могло бы стать гораздо более хаотичным. Более того, видя, насколько они зависели от электричества, он даже представить себе не мог, смогут ли люди выжить.
без этого.
Что ж, еда и вода не были проблемой, потому что Альянс устранил потребность человечества в питании, так что, возможно, они не умрут.
без электричества. Однако это, несомненно, доставило бы им большие неудобства, особенно если учесть, что практически для всего им требовались устройства с электрическим питанием.
Как обычно бывает с Альянсом, Шен восхищался некоторыми его частями и ненавидел другие.
«Купите устройство, похожее на устройство Алисии, — приказал он системе, — но, если возможно, такое, которое можно будет заряжать моей ци в средах без маны».
| Куплено: Любое оборудование (F-) | -45 000 AP
| Осталось AP: 2 764 922 AP
Снаряжение G, сделанное из обычных материалов и без чар, стоит всего 100 AP — или 90 для него из-за скидки Восходящей звезды. Однако оборудование F стоит 50 000 AP без учета скидки.
Магазин Guardian предоставил цену на любой товар, если вы спросили, но не требовало подтверждения, если вы заказали что-то напрямую. В крайнем случае это было здорово, например, во время боя, но он не ожидал такой цены — хотя, оглядываясь назад, все, что связано с маной или ци, не могло быть G-уровня. Он только что привык покупать снаряжение G-уровня, когда это не броня.
Это снова показало
, как его способность к обучению не защитила его от собственной глупости, особенно в вещах, выходящих за рамки его специальности — боя.
Он повернулся к Алисии. «Вы тратите пятьдесят тысяч AP на смартфон
?»
