Политика Шена в отношении своей ауры была проста: он предпочитал, чтобы никто не чувствовал ее, и делал все возможное, чтобы предотвратить ненужный дискомфорт.
Однако все были честными, пока Война в Разломе не закончилась.
Почти каждый человек в этом районе, за очень немногими исключениями, был там, чтобы сражаться. Это означало, что они потенциально столкнутся как минимум с десятью другими пользователями ауры. Привыкание к его ауре пойдет им на пользу в предстоящей битве.
И все же были
исключения.
Некоторые люди приводили с собой членов семьи или друзей простолюдинов. Они были слишком слабы, чтобы чем-либо помочь, в том числе и с надземной бюрократией. Они слишком быстро уставали и делали дела слишком медленно по сравнению даже с F-рангами.
Даже многие из вооруженных простолюдинов, пришедших на помощь в битве, которые предположительно были более сильными людьми, просто сдались, почувствовав ауру Шена. Те, кто оставался сильным, все еще нуждались в отдыхе, поэтому их оставляли на военной подготовке к великой битве или выполняли менее важную работу под землей, если они того хотели.
Да, под землей. Слабые простолюдины, которые не хотели уходить, были разделены на волшебно построенную подземную зону — ровно в четырехстах ярдах под землей. Таким образом, Шен мог свободно передвигаться по настоящей зоне боевых действий, не избегая никого.
Подземелье было открыто для посещения любым желающим в свободное время, и Шен считал, что оно превратилось в своего рода подземный город, где любило тусоваться большинство людей.
Ему хотелось бы увидеть это.
Несмотря на меры безопасности, защищенный простолюдин иногда проникал в его ауру. Они не были заперты
под землей, хотя их очень громко предупреждали об опасности подъема наверх.
Шен чувствовал себя ужасно
впервые слабый простолюдин подвергся воздействию его ауры. Бедняга опорожнил мочевой пузырь прямо перед тем, как потерять сознание.
Однако после сотого раза он огрубел от этого. Вокруг было слишком много людей, и он
ходить куда-нибудь. Это была зона боевых действий. Он был их генералом и сильнейшим бойцом, а время было ограничено. К сожалению, случились несчастные случаи.
Так что его это не особо волновало
о крике девушки в ховеркаре, когда он встретил Сая. Он почувствовал ее в машине еще до того, как услышал ее реакцию. Ей было неудобно, но она выживет без психических травм, и нельзя было ожидать, что он попросит разрешения передвигаться по своему военному лагерю.
Тем не менее, он сделал
заботился о том, чтобы снова подвергнуть ее такому же давлению – что и должно было случиться.
Сай был явно расстроен, держа семилетнего ребенка за руку. Шену не нужны были его способности к обучению, чтобы установить их родство; их лица были настолько похожи, что это было жутко.
Оба приближались к диапазону ауры Шена, хотя Сай тоже выглядел неохотно и глубоко задумался. Он двигался гораздо медленнее, чем Алисия, которая замедлила шаг, чтобы оставаться рядом с ним.
Шен отступил назад, и это заставило Алисию и Сая остановиться. Алисия вздохнула, велела Саю подождать и подошла одна, снова сжав челюсти, когда вошла в его ауру.
Она с любопытством посмотрела на растущий свет рядом с Шеном. «Что это?»
Он покачал головой. «Полагаю, кто-то телепортируется очень медленно. Из-за времени я бы сделал ставку на Марсию». Он кивнул Саю. «О чем это?»
Алисия приподняла бровь и выглядела задумчивой. — Марция, да? Она слегка покачала головой. «Сай должен представить тебе свою сестру, пока его мать будет помогать на стойке регистрации».
Шен нахмурился. «Только военные простолюдины, проходящие обучение, должны оставаться на земле», — констатировал он очевидное.
Алисия вздохнула, на этот раз гораздо глубже, чем раньше. «Мадам Пиху… трудно отказать». Шен догадался, что так зовут мать Сая. «Она сказала Саю привести Ананью к тебе и не приняла «нет» за ответ. Даже после того, как я рассказал им, что случилось с Карлишей».
Шен почувствовал укол вины, когда услышал имя женщины, которую случайно травмировал. Она до сих пор не оправилась.
Он посмотрел на Сая и Ананью. Девушка неподвижно стояла позади брата, глядя вниз на землю и лишь время от времени бросая на Шена быстрые, испуганные взгляды.
Он вздохнул. «Я больше не буду подвергать ребенка воздействию своей ауры, и тот, кто позволит некомбатанту-простолюдину помогать на стойке регистрации, будет понижен в должности, как только я разберусь с этим светом». Лучше было иметь недоукомплектованный персонал, чего у них не было.
— чем иметь не тех людей не в том месте. Это может вызвать самые разные проблемы. Он поднял свой смартфон, чтобы Сай мог его увидеть, и слегка помахал им. «Как ты думаешь, он поймет, что я говорю ему позвонить мне?»
«Если он не идиот, то так и будет».
«…а тебе, молодой человек, тебе лучше уйти отсюда, прежде чем ты упадешь на цыпочки», — твердо сказал Пиху.
— Мэм, при всем уважении… — начал мальчик, но она ничего этого не хотела.
«Молодой человек, — перебила она, — если вы меня уважаете, отдохните!»
Никого нельзя заставлять работать тридцать часов подряд, тем более ребенка в военном костюме, притворяющегося солдатом. У него все еще был детский жирок на щеках! Это было бесчеловечно!
— Иди отдохни, солдат, — наконец вмешался лейтенант Амос Кашер. «Это приказ».
Мальчик сделал вид, будто жаловался, но Пиху вырастил пятерых детей и знал, как на них правильно смотреть. Он посмотрел на нее, затем на лейтенанта, просто развернулся и ушел.
Остальные люди на сортировочной линии делали вид, что не смотрят.
Она улыбнулась своему импровизированному спасителю. Амос Кашер был лысым белым мужчиной с длинной седой бородой и темными глазами. Он был стар, но его мускулы заполнили его усталость, и он выглядел так, будто мог сразиться со львом — и победить. Его назначили помощником Пиху, и, к ее удивлению, он не жаловался на это и даже не выглядел ни в малейшей степени расстроенным.
«Вы заставляете их всех так работать?» — спросила она требовательным тоном, несмотря на улыбку.
Ее дети научились этого бояться, но Кашер был к этому невосприимчив — на данный момент.
Он сохранил стоическое лицо, когда ответил: «Стражи должны работать минимум двенадцать часов в день, но им рекомендуется работать больше. Нам не нужен отдых, мэм, и у нас война. Ненужный отдых будет только дать врагу преимущество».
— Но даже солдаты любят отдыхать, не так ли? она настаивала.
«Некоторые так и делают», — признал он, но все, от его голоса до позы, давало понять, что он не
один из них.
«Что ж, старик, тебе лучше иногда отдыхать и наслаждаться жизнью. Ты должен помнить, почему ты вообще сражаешься».
«Я борюсь за месть, мэм. Моя семья уже мертва. Больше нечем наслаждаться». Его голос стал тяжелее, но лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.
Пиху знала, что лучше не позволять грустной истории мешать ей вразумить кого-то. «А если ты отключишься от мира, на что ты будешь готов ради мести?»
«Что угодно», — сказал он, в то время как она все еще держала рот открытым и собиралась говорить дальше.
«Ну, тебе лучше подумать дважды», — тут же возразила она. «Как далеко ты пойдешь, когда на подходе чужой сын, если тебя больше ничего не волнует? Муж Вани пошел в армию, чтобы дать ей лучшую жизнь, а затем начал ее избивать, потому что его так мучило все, что у него было. Будешь ли ты походить на него? Сделаешь ли ты мир еще хуже, потому что забыл, что от него может быть что-то хорошее?
Кашер ничего не сказал несколько секунд. Пиху думал, что она добралась до него, но она не могла ошибаться.
Он посмотрел ей прямо в глаза и спросил: «Именно поэтому вы велели своему окровавленному убийце-сыну присматривать за вашей дочерью, пока он идет лицом к лицу с нашим любимым массовым убийцей-лидером?»
У нее не было бы ничего этого
. «Вы назвали моего мальчика кровавым убийцей, лейтенант, но вы хотите отомстить. Некоторые люди злые и заслуживают смерти. Вот что делает мой мальчик».
Она не была глупой. Деньги Маленького Сая должны были откуда-то взяться, и он выглядел
как убийца, пришедший прямо из плохого фэнтезийного фильма. У него даже были устрашающие на вид огромные ножи.
Но она также знала своего мальчика и была уверена, что у него доброе сердце и добрая голова на плечах. Он не сделал бы зла миру.
Она воспитала его лучше этого.
Кашер сделал вид, что даже не услышал, продолжая настаивать. «Является
В этом причина того, что вы довели свою семилетнюю дочь до такого уровня психического стресса, которого никто не понимает? Террор, заставляющий взрослых мужчин срать в штаны? Заставить мальчика помнить, что за человечество стоит бороться? В чью пользу это было? Твоего сына или Фэн Шэня? Твоего сына или Земли?»
Улыбка Пиху померкла.
«Мы все жертвуем всем, чем хотим, ради целей, которые считаем достойными», — продолжил он. «Вы только что пожертвовали своей дочерью и, возможно, своим сыном. Я жертвую собой. По крайней мере, я не использую своих детей для достижения своих целей. Так что оставьте свое ложное сочувствие и лицемерие к овцам, которые не могут сказать «нет» шумному материнская фигура».
Он подошел ближе, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. «Мне было приказано сопровождать вас, и я буду лучшим в мире мальчиком на побегушках, мэм. Я даже заставлю солдат подчиняться вашим глупым приказам, чтобы нам всем было легче. Но я не приму ваши чушь. Тебе лучше это запомнить.
Пиху поджала губы, но не позволила этой горечи обескуражить ее. Она имела дело с упрямыми мужчинами с тех пор, как умер ее муж.
Она также осознала, как дорого обходится молчание, когда ей следует высказаться.
Таким образом она потеряла троих детей.
«Вы грустный старик, лейтенант, но поверьте мне, я еще заставлю вас увидеть свет», — сказала она. «Хочешь сделать ставку?»
Впервые на его лице отразились эмоции: легкое удивление. «Какая ставка?»
«Держу пари, что мой мальчик не проведет мою девочку через… как это называется? Ауру? Он не позволит ей войти в ауру этого мальчика Фэна».
Удивление Кашера сменилось легким нахмурением, а затем снова приняло стоическое выражение лица. «На что мы ставим?»
«Если я прав, ты возьмешь выходной. Если я ошибаюсь, я пойду в это скучное подземелье и сыграю милую старую дряхлую леди, которую защищают мои лучшие».
— Договорились, — сказал он слишком быстро.
Пиху торжествующе улыбнулся. Во всяком случае, она все еще знала, как поставить наживку.
Что касается причины, по которой она приказала Саю привести Ананью в ауру Фэн Шэня, то она была проста. Пиху вырастила пятерых детей и во многом ошибалась, но она также усвоила урок из этих вещей. Если бы она научила старшего игнорировать глупые приказы начальника, он бы не водил машину пьяным, а у нее не было бы троих детей меньше.
Однако мать не могла просто сказать сыну игнорировать слова человека, которым он восхищался. Поэтому она учила своего мальчика игнорировать ее.
глупый приказ, чтобы в будущем он мог игнорировать приказ Фэн Шэня.
Она даже не приняла во внимание все предположения Кашера. Тем не менее, если бы мальчик Фэн помнил, что обычные люди существуют и имеют чувства, это могло бы
будет приятным бонусом. Вселенная всегда вознаграждала еще большим добром тех, кто старался творить добро.
Пиху отвернулся от лейтенанта. «Так, где мой стол? У меня есть работа».
Сай набрал номер Шена — тот прислал свой номер по электронной почте.
«Оглядываясь назад, можно сказать, что удивить тебя было не лучшей идеей», — сказал Сай, как только мужчина взял трубку.
Сай хотел обвинить в своей оплошности свои инстинкты: убийцы не хотели, чтобы кто-нибудь знал об их прибытии. Однако ему пришлось признать, что это произошло главным образом потому, что он хотел, чтобы у его семьи было больше шансов на побег, если Шен окажется сумасшедшим массовым убийцей. Его логика заключалась в том, что предупрежденный психопат никому не позволит ускользнуть из рук, а вот неподготовленный вполне может.
Сай сильно недооценил рост культиватора.
«Извини, что пытался тебя убить», продолжил он. Эта фраза показалась мне очень неловкой.
«Тот, кто нападает на меня, как только почувствует мою ауру, автоматически извиняется», — ответил Шен. Он не был слеп к воздействию своей ауры на людей; его проблема была с теми, кто планировал свои атаки после
привыкнуть к этому, как и к тем немногим, которых он только что покалечил. «Это происходит регулярно. Бегство также было разрешено до призыва к оружию. Я не знаю, извинит ли Марсия дезертиров при таких обстоятельствах, не сейчас, когда дезертирство является преступлением, караемым смертной казнью».
Он сделал паузу, затем продолжил: «Я также прошу прощения за это. Попасть в мою ауру, не ожидая этого, может быть жестко, особенно для простолюдинов, но с твоей сестрой все будет в порядке. Даже те, у кого она хуже всего, преодолеют это за пару дней». …Почти каждый преодолевает это в течение нескольких часов».
Алисия объяснила Саю и его матери об аурах. Ауры были выражением части Реальности, проходящей через кого-то, чтобы сильнее воздействовать на ограниченный диапазон.
Другими словами, Концепции Пути Шена были усилены вокруг него, и большинство из упомянутых Концепций были связаны с битвой. Поэтому усиленные Концепции чувствовали, что сам воздух вокруг людей вот-вот их убьет.
Для нормалей – или простолюдинов, как их все называли в лагере – не имевших контакта с Концептами, это было похоже на то, что они почувствовали бы, оказавшись обнаженными на открытом воздухе во время смертельного шторма. Однако позже они поняли, что выжили, не упав на них ни единой капли воды, не говоря уже о том, чтобы их ударил пронизывающий ветер или смертельные удары молний. Другими словами, их разум не мог до конца понять, что произошло.
Итак, они объяснили это тем, что либо им это показалось, либо ситуация не так ужасна, как они помнили. Для сравнения, это было похоже на осознание того, что во время шторма им было комфортно в прочном и безопасном подземном убежище. Или даже как забыть кошмар.
В каком-то смысле за этот опыт была ответственна сама Реальность, а не Шен. Это облегчило работу разума.
Однако верно и обратное; хотя видеть, как Реальность действует агрессивно, было
.
Алисия рассказала историю, произошедшую два дня назад. Два простолюдина были рядом, когда Шен остановил драку между Стражами, используя свою ауру. Он расчленил их усилием воли.
Один простолюдин увидел это только издалека и классифицировал происходящее как магические махинации, но другой был в ауре.
Эта женщина, Карлиша, все еще смотрела в пустой воздух, игнорируя все внешние раздражители. Шок чувств – не видеть, а быть рядом, чтобы чувствовать
Обычный разум не мог справиться с этим — сама Реальность склонялась к уничтожению человека. Врачи полагали, что она выздоровеет в течение нескольких недель или месяцев, но это еще неизвестно.
Сай слегка сжал руку Ананьи, вспоминая эту историю. Его сестра уже была намного лучше, чем ожидал Сай. Она отчаянно плакала почти десять минут после того, как впервые почувствовала ауру Шена, а затем внезапно начала вести себя почти нормально, хотя и немного более робко, чем обычно.
Но хотел ли Сай снова заставить ее пройти через это?
Он понятия не имел, о чем думала его мать, когда он велел ему снова привести ее к ауре Сая. Честно говоря, это звучало как жестокое обращение с детьми. Но его мать не стала бы подвергать Ананию опасности, не так ли?
Что, во имя Шивы, происходит?
И что он должен был сделать?
