Шен вошел в синюю палатку вместе с Алисией. Марсия осталась снаружи со своей свитой.
Палатка больше походила на огромное, быстро собираемое здание, чем на настоящую палатку. Перед длинным коридором, ведущим в несколько комнат, располагалась небольшая приемная. Негорючая ткань и металлическая проводка создавали подобие стен, Стражи защищали ключевые зоны, а некоторые помещения были звукоизолированы смесью акустической пены и технологически генерируемого белого шума. Эта конструкция, конечно, не была идеальной, но того, что требовало большей секретности или защиты, не должно было быть в этой палатке.
Что больше всего впечатлило Шена в военных, так это не большие пушки, которые они привезли, а палатки, мебель и электроника. Столы, стулья, ноутбуки и планшеты были повсюду. Их логистика была превосходной, а то, чего она не могла обеспечить, делала магия.
Даже войдя в комнату, он почувствовал приятный холод температуры, контролируемой магией. Это был сюрприз; он все еще мог
не чувствует маны сам, несмотря на все свои улучшения.
Он сразу заметил явную дыру в своих способностях и решил, что нужно это исправить.
«Сколько стоит кольцо, которое позволит мне чувствовать ману в радиусе примерно половины моей ауры?» — спросил он систему.
Шен не хотел, чтобы оно было таким же большим, как его аура, потому что он хотел использовать кольцо в качестве тренировочного пособия. Он был уверен, что сможет найти способ почувствовать человека самостоятельно, если сможет сравнить то, что он чувствовал, используя кольцо, с тем, что он чувствовал только своей аурой. Однако, если он все равно что-то покупал, то с таким же успехом он мог бы купить что-нибудь, что пригодилось бы в бою. Если мана прошла половину пути в его ауру, чтобы добраться до него, он хотел знать об этом.
| Снаряжение (E): 1 800 000 AP
| Чары:
Чувство маны (E) + 2 чар на ваш выбор (E)
Хотя снаряжение G-уровня также могло содержать чары, Шен предположил, что зачарование «Чувство маны» относилось к категории E, по крайней мере, того же уровня, что и браслет, которым он недолго владел. Он не знал, как действуют чары, поэтому ему пришлось поверить системе на слово.
Он не мог заплатить столько. Ему все еще нужно было купить копье. Оружие было дешевле, но лучшее, что он мог купить за свои немногим более 2 миллионов AP, на уровне D, также стоило 1,8 миллиона.
«Сколько стоит Чувство Маны с минимально возможным радиусом действия?» он спросил.
| Снаряжение (E-): 360 000 AP
| Чары:
Чувство маны (E-) + 2 чар на ваш выбор (E-)
Он мог себе это позволить
. Расстояние в дюжину футов было бы не так хорошо в бою, но это было лучше, чем ничего.
Но он пока не стал бы покупать ни одно кольцо.
Вместо этого Шен открыл приложение, похожее на торговую площадку, которое они использовали в лагере. Приложение отслеживало успешно совершенные через него продажи — оно ничего не взимало — и показывало текущий средний обменный курс SC-AP на всеобщее обозрение. Почти все основывали свои цены на этом, хотя требовались дальнейшие переговоры и размер прибыли.
Стандартных монет на Земле было гораздо меньше, чем AP, и поэтому они были более ценными. Шен предположил, что в остальной части Альянса произошло обратное, потому что SC можно было передать другим, а AP — нет. Однако программа обмена валюты Марсии уже исправляла эту ситуацию.
В последний раз, когда Шен проверял, 1 SC был эквивалентен 230 AP. Теперь он уже был на уровне 1 к 207 и продолжал падать.
D-ранг получал 28 500 SC в качестве ежемесячной заработной платы. Когда ему заплатили, Шен был слишком отвлечен более насущными делами, но позже проверил свой баланс.
Он получил 79 800 SC.
Во время обучения для пионеров система не раскрывала подробностей, но упоминала, что достижения будут влиять на заработную плату. К счастью, люди получили гораздо лучшее объяснение в стандартном руководстве, и Шен нашел его в Интернете.
Звания получались за совершение чего-то исключительно выдающегося и по-настоящему определяющего кого-то. Мечтатель, управлявший Учебным пособием для пионеров, был именно таким существом; все на Земле знали их по титулу, а не по имени. Титулы было трудно получить, но они имели большое значение и, таким образом, делали титулованных людей гораздо более ценными для Альянса. Если у кого-то был титул, его зарплата умножалась на десять.
К сожалению, расовые титулы, такие как «Дева» и «Восходящая звезда», не были столь заметными. Зарплата Шена выросла всего вдвое и составила 57 000 за то, что он стал восходящей звездой человечества.
После того, как базовая заработная плата была повышена за счет титула, результат дополнительно увеличивался на двадцать процентов за каждое достижение, полученное Стражем. Шен получил два: «Пионер» и «Истинный пионер».
Альянс не учел, насколько труднее было достичь чего-то по сравнению с чем-то другим. Его Истинное Пионерское Достижение было уникальным для него на Земле, однако для системы заработной платы оно было столь же ценным, как Пионерское Достижение, которым он поделился с 79 другими.
Он был
все еще рад, что почти бесполезное достижение «Настоящий пионер» хотя бы дало ему ежемесячный бонус.
Итак, у Шена в кошельке было почти 80 000 SC и не на что их потратить. Он попытается купить кольцо через кого-нибудь в приложении, прежде чем тратить на него столько AP.
Он не очень заботился о SC. Любой земледелец знал, что его сила гораздо ценнее денег. Совершенствовать себя означало вступить на Путь, который, казалось бы, не имеет конца, а деньги были всего лишь средством для достижения цели.
Когда речь шла о двух разных валютах, из средств достижения большей власти вытеснялась та, которую они использовали первой. В этом случае AP можно было бы использовать для повышения ранга, а SC — нет. Поэтому SC не имел такого значения.
Тем не менее, может возникнуть ситуация, когда ему нужно будет купить что-то, что сделает его SC более важным, чем его AP — например, билет, чтобы попасть куда-то, где, по его мнению, может быть возможность стать сильнее. Но сейчас это было не важно.
Шен заполнил форму приложения, чтобы сообщить заинтересованным продавцам, что он ищет кольцо, содержащее чары «Чувство маны», предпочтительно уровня E, но он может выбрать E-, если не может позволить себе лучшее. Что касается выбора кольца вместо браслета, то он считал первое более удобным, хотя мог бы выбрать и другое снаряжение, если бы цена того стоила.
Покончив с этим, он подошел ближе к мальчику в военной форме, сидевшему за стойкой администратора. Страж не очень хорошо справлялся с аурой Шена, даже когда использовал кокон маны; он выглядел вот-вот потеряет сознание.
Шен подавил вздох и подошел.
«Принимал ли участие в вашем плане сержант Рубен Рузвельт?» — спросил он медсестру средних лет.
«Нет», — ответила она мгновенно.
«Я знаю, что ты лжешь», — сообщил он ей.
Он был удивлен тем, насколько легко ему удалось обнаружить ложь по своей ауре. Освоение боя и войны сделало его еще более опытным в социальных битвах, чем раньше, хотя его концепции не были ориентированы на это. По сути, это был бонус от его способности прекрасно контролировать себя, понимать статус своих войск и читать своих врагов во время боя.
Малейшее микродвижение воспринималось и охотно сравнивалось со всем, что он знал о реакциях людей во время сражений и войны. Он также легко оценивал новые значения благодаря своему социальному опыту и превосходным способностям к обучению. Каждая биологическая реакция человека была каталогизирована, проанализирована и классифицирована с поразительной легкостью.
Но еще больше он был удивлен тем, насколько правдивы были с ним люди с тех пор, как он вернулся из разлома.
Раньше он сомневался в некоторых утверждениях Марсии просто потому, что ему не приходилось так хорошо сталкиваться с тем, как люди ему лгали. О, многие из предыдущих нападавших лгали ему в лицо, но они были паршивыми лжецами. Однако теперь, когда он разговаривал с людьми в палатке, стало очевидно, что никто не может уйти от его рассудка — по крайней мере, ни один человек Е-ранга.
Он просто настолько хорошо знал, какими бывают люди и как им не следует реагировать в стрессовой ситуации, что улавливал даже малейшие сигналы. Он мог определить и то, и другое, когда люди притворялись спокойными или нервными — таким образом он нашел психопата. Наконец, он также мог заметить почти незаметную агрессивность по отношению к нему и экстраполировать, откуда она взялась, по другим признакам.
Если кто-то не овладеет Концепцией, связанной с контролем, такой как его собственный Бой, он сомневался, что они вообще смогут ему лгать. Даже тогда он думал, что его аура даст ему преимущество.
Поэтому почти каждый
в военном лагере, за исключением того, что люди, напавшие на него, говорили ему только правду.
Это было невероятно.
Современная Земля, казалось, почти живет на лжи. Политики и юристы получили зарплату
врать. Люди ежедневно лгали о незначительных вещах, например, говорили, что у них все хорошо, когда кто-то спрашивал их, как дела. Компании и продавцы лгали, чтобы продать свою продукцию. Кроме того, Шен знал из достоверных источников, что большинство вооруженных сил в мире имеют определенный уровень коррупции и, следовательно, лжи. Наконец, чрезмерно политический характер большинства современных отношений и взаимодействий сделал ложь или сокрытие вещей почти фундаментальными для поддержания существования общества.
Как же тогда могло случиться, что его генералы и полковники были с ним так откровенны?
Самым очевидным ответом был страх, но он так не думал. Шен считал, что это искренне обеспокоенные люди, пытающиеся защитить свои дома. Они могли бояться его, но не это привело их сюда. Они не лгали, потому что им не о чем было лгать; они были там, чтобы сражаться с захватчиками, вот и все.
Разумеется, те, кого он исследовал, были другими. Они проникли в иерархию лагеря и использовали это в своих целях. Теперь, когда они столкнулись с этим, они попытались солгать ему.
«Я не!» — сказала женщина, делая вид, что обиделась на обвинение. «Я клянусь!» она настаивала.
Тем не менее, все, кроме ее оскорбленного лица, говорило Шену, что она была удивлена тем, что ее поймали, и отчаянно пыталась найти выход. Ему даже не нужна была его аура, чтобы обнаружить ее желание бежать, учитывая, как она оглядывалась в поисках возможности.
Если бы она была спокойнее, то, возможно, поняла бы, что стены маленькой комнаты со столом и двумя стульями сделаны из ткани. Она была Стражем F-ранга, что давало ей достаточно силы, чтобы самостоятельно создать проход, вместо того, чтобы использовать закрытую занавеску позади него.
Или, может быть, она бы поняла, что просто сделать один шаг невозможно, пока она находится в пределах его ауры.
В любом случае, она защищалась и была поймана. Шену не требовалось устное подтверждение каких-либо преступлений, когда обнаружить прямую ложь было просто хорошо. Он всего лишь хотел выявить нужных людей, прежде чем передать их тем, кто знал, как заставить преступников говорить.
«Мы здесь закончили», — сказал он и использовал свою ауру, чтобы «коснуться» плеча Стража, стоящего на страже снаружи. Вошел человек в латных доспехах. «Поместите ее к другому вдохновителю и приведите сержанта Рузвельта», — приказал он Guardian.
«Что?!» воскликнула медсестра. «Нет! Ты не можешь поступить так со мной! Я ничего не сделал!» Она встала. «Ты… Ты фашист! Ты не можешь этого сделать!» Она начала кричать. «Я невиновен! У меня есть права!»
«Молчи», — твердо сказал Шен и использовал свою ауру, чтобы оказать на нее некоторое давление.
Глаза у нее чуть не вылезли из орбит, и она сразу затихла, как кролик, завидевший змею.
«Вы согласились с военными правилами этого лагеря, когда поступили на военную службу», — сказал он. «Они заявляют, что вы можете уйти в любой момент, если вас официально не подозревают в действиях против нас. Если да, то у нас есть одна неделя, чтобы раскрыть ваши преступления, или мы должны вас освободить, хотя вы нас выгонят из лагеря.Даже если мы это сделаем
признают вас виновным в чем-то, ваши преступления будут наказываться чем-то серьезным, например тюремным заключением, только если они причинили кому-то непосредственный вред. Итак, если вы не сделали что-то гораздо худшее, чем получение денег за то, чтобы поместить людей туда, где они не должны быть, вас просто уволят. Прекрати устраивать сцены и исчезни с моих глаз».
Наказания в лагере были слишком мягкими, но Шен и его генералы согласились, что у них нет рабочей силы, которую можно было бы тратить на мелкие правонарушения. Это, конечно, сделало эти правонарушения более распространенными, но это была неприятная цена, которую пришлось заплатить за повышение эффективности во время кризиса. Альтернативой могли бы быть суровые наказания за каждое незначительное нарушение, но Шен приберег их для конкретных, более угрожающих ситуаций.
Медсестра сделала вид, что собирается напасть, но в конце концов просто сказала: «Так продолжаться не будет» и последовала за Стражем на улицу. Вскоре ее сменил худощавый мужчина в военной форме.
«Вы принимали плату за то, чтобы каким-либо образом нарушить правила лагеря?» — спросил Шен.
Когда Шэнь покинул палатку ровно через двадцать четыре минуты после входа в нее, он уволил со своих постов тридцать девять человек. Теперь они ждали прибытия следователей, чтобы с ними поговорить.
Четверо Стражей признались в своих проступках, и Шен был настолько доволен всем, что они рассказали, что позволил им остаться в лагере, хотя и в виде пеших отрядов без реальной власти — Земля все еще нуждалась в бойцах.
Они назвали ему почти триста имен простолюдинов, работающих там, где им не положено, и вскоре их посетит. Шен отправил сообщение своим генералам, которые пришлют людей, чтобы уволить простолюдинов с их нынешних должностей. Большинству простолюдинов будет разрешено отправиться в подземный город, если они захотят, хотя те, кто подкупил или угрожал офицерам, были бы изгнаны.
По крайней мере, все коррумпированные или вседозволенные Стражи милостиво приняли свою судьбу вместо того, чтобы нападать на него, когда их поймали. Люди начали понимать разницу между ним и всеми остальными.
После этого ему осталась только одна неприятная задача, прежде чем он вернулся к тому, что имело значение.
Шен повернулся к месту, куда отправили мадам Пиху, и начал неторопливым шагом идти, чтобы дать Саю дополнительные шесть минут для разговора с матерью, которые Шен обещал ему.
Марсия все еще стояла возле палатки и разговаривала с Юи Хиной. У японки был планшет с цветами и рисунками. Руссо и Шнайдер пропали без вести: первый якобы должен был сделать все, о чем его попросила Марсия, а второй — в палатку. Шен чувствовал, как он разговаривал с людьми, пока Шен искоренял коррупцию в этом месте.
Алисия сказала, что вернется на работу примерно через пять минут после того, как Шен войдет в палатку, но ее нигде не было видно.
«Я слышала, ты только усложнил мне работу», — игриво сказала Марсия, когда Шен проходил мимо нее.
— Да, — сухо ответил Шен. Он был не в настроении шутить. Он не ожидал разговора с матерью Сая. «Держись рядом, чтобы я мог защитить тебя», — приказал он и продолжил идти.
