Кем был Фэн Шен?
Что еще можно было найти на его Пути, кроме заимствования Концепций из Законов Реальности и руководства честью?
Он не знал, и хотя верил, что сможет убить Иньху Сюзуя, он всё равно чувствовал себя меньшим человеком в этом человеке.
.
Но как он мог думать об этом сейчас? Он был в центре битвы. Ему пришлось сосредоточиться на здесь и сейчас…
Шен остановился и не проследил за ходом мысли.
Шен…
Шен тратил свою ци как сумасшедший, игнорируя при этом, что военная часть его Пути продолжала говорить ему, что это еще не все; гноллы не могли быть такими слабыми, но все же готовыми вторгнуться в мир. Они не смогли бы поднять три тысячи D-рангов, если бы были такими самоубийцами.
Он также изо всех сил старался игнорировать десять тысяч прибывших культиваторов, убитых несколькими гноллами D-ранга, которые вовремя оправились. Они были не лучше, чем многие E-ранги, уже состоявшие в армии, и их одинаково избивали. Они также не смогут противостоять нескольким сотням тысяч гноллов Е-ранга, все еще находящихся в разломе.
Он игнорировал двух гноллов, парящих в воздухе над порталом, одетых в впечатляющие доспехи, которые, как говорил ему Путь, было невозможно пробить, не вложив больших средств.
своей ци в него.
Хуже всего то, что он игнорировал две тысячи других гноллов D-ранга, пришедших издалека в разлом, и тот факт, что гнолл в бело-золотой броне — один из двух сильных — казалось, собирался ступить на Землю.
Земля…
Земля уже проиграла эту битву.
А Шен…
Шен даже не был уверен, хочет ли он
здесь сражаться насмерть.
Но если он не уйдет, он действительно умрет — без веской причины.
Его славная, почетная смерть не послужит никому, кроме него самого. Пытаясь искупить свой грех и помочь всем, он лишь помог бы себе помассировать собственное эго.
Он был его Путем, но почему он проигнорировал Войну, кричавшую ему временно отступить, чтобы человечество не потеряло своего сильнейшего воина?
Он был больше, чем просто его Путь, но почему он игнорировал страх, который он испытывал из-за того, что чуть не потерял Алисию ради «высшего блага» убийства пользователя ауры гнолла только что?
Гноллы проявляли сюрприз за сюрпризом, пытаясь справиться с ним; успех им был вопросом времени. Самым безопасным вариантом было выбраться из эпицентра битвы и сразиться с ними там, где он мог бы сбежать в случае необходимости. Они показали, что готовы пожертвовать многими, если смогут запереть его.
На долю секунды Шен почувствовал себя разрываемым и застывшим в нерешительности.
Затем он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Все его тело расслабилось.
Он не знал точно, кем он был, но знал, что он был всем тем, что он игнорировал. Он также знал это прямо сейчас, когда нашел время послушать
про себя, он обнаружил, что он также был частью его сердца, говорящей ему бороться до конца.
Он не был до конца уверен во всем, чем он был, чего хотел и что должен был делать, но в этом и не было необходимости. Человеческое существование было запутанным; это было не так легко классифицировать и понять.
А Шен был человеком.
Да, он был
человек.
Его мало заботило современное человечество. Их смерть не стала бы концом их расы, потому что где-то там был Бессмертный Император. Тем не менее, они также были
люди.
Он помогал им до последнего вздоха не из-за чести, а из чего-то гораздо более простого: из сострадания и эгоизма.
Его ошибкой было стремление к совершенству в несовершенном существе. Ему не удалось всегда думать, что он будет стараться изо всех сил.
Было нормально чувствовать себя плохо из-за того, что люди умерли; время от времени можно было проявлять слабость.
Умереть тоже было нормально, потому что он хотел доказать всем, что он морально лучше, чем тогда; ну и что, если он не мог все время быть лучшей версией своего идеализированного «я», а время от времени был высокомерным, эгоистичным придурком?
Возможно, было глупо умирать из-за его повторяющегося высокомерия.
Но все равно ладно — по крайней мере, для него.
Его Путь не должен был быть совершенным; оно должно было подходить только ему, а он был очень-очень далек от совершенства. Для него почетная глупость была лучше умной трусости.
Шен, возможно, не знал всего, что такое Путь Фэн Шэня, но он был уверен, что это решение
был частью этого.
Он принял все, чем был.
Стратегия войны и решительность его глупости; кровожадность Боя и страх потерять Алисию, если он потеряет себя в бою; наступательная сила Остроты и защитная слабость страха смерти.
Беспечность Потока, которому плевать на пункт назначения, и тревога пребывания в мире неизвестной культуры; легкость Зефира и тяжесть забирания жизней; быстрый, яркий взрыв Arc Flash и медленная стабильность, которую он искал в восстановлении своего клана.
Свобода жизни Безгранична и оковы чести.
Он был Стражем и культиватором, копьем и копейщиком, своим Путем и человеком с нежелательными чувствами и мыслями, заблудшей душой с древних времен и звездой социальных сетей, убийцей и защитником, калекой и могущественным пользователем ауры. , мальчик и мужчина.
Шен был силой его Пути, страхами в его душе и смертностью его тела.
И это было в порядке.
Он расслабился еще больше. Его плечи опустились. Его мышцы, всегда готовые к бою даже во сне, впервые за несколько месяцев обрели полный отдых.
Запах крови и металла заглушил его чувства, но он просто позволил им пройти над собой. Его аура говорила ему, что приближается еще один D-ранг, но сейчас он уделил время себе.
Его рука чуть не выронила копье. Он почти уснул.
Шен принял себя со всеми своими достоинствами и слабостями, мечтами и разочарованиями, надеждами и неудачами.
Шен принял все, чем он был и был, и любые изменения, которые могли произойти.
Шен принял себя.
Он сделал еще один глубокий вдох.
Когда он открыл глаза, он открыл для себя совершенно новый мир.
Лия мгновенно вспомнила слова своего хозяина, когда стала свидетельницей изменения Шена.
«Наступает день, когда мы понимаем, что наша судьба одновременно в наших руках и вне нашего контроля», — сказал Эрен под деревом, которое люди приняли бы за вишневое дерево.
«Но, хозяин», — вмешалась Лия. Тогда она была глупой и нетерпеливой, что было прерогативой молодых. «Мы никому не доверяем. Мы никому не подчиняемся. Мы хозяева своей судьбы». Она процитировала основное убеждение дроу, ежедневно повторяемое каждому ребенку. «Мы контролируем нашу судьбу, нашу судьбу. Нет ничего, что было бы вне досягаемости дроу».
«Мы не всемогущи, не всезнающи и не вездесущи», — ответил Эрен, хотя поначалу это не было похоже на ответ. «Мы ограничены пространством-временем и пониманием. Прямо сейчас я могу двигаться в любом направлении, в котором захочу, но источником движения будет это место, как бы я ни хотел это изменить. Все, что я делал до сегодняшнего дня, все, что я испытал , все, чего я избегал, как я на все это реагировал и что я из этого извлек — все, что привело меня сюда и прямо сейчас. Неожиданная пощечина изменит меня, независимо от того, как я на нее отреагирую. Пощечина выходит за рамки мой контроль, но не моя реакция».
Лия нахмурилась. — Я не понимаю, хозяин.
Эрен никогда не проявлял нетерпения и не унижал Лию за ее медлительность. Доброта в ее красных глазах была самой близкой к материнской любви, которую Лия когда-либо чувствовала. Лия была одной из последних дроу, получивших привилегию личной привязанности, и очень дорожила ею.
«Истинный враг замышлял против нас заговор», — объяснил Эрен. «Мы не имели над этим никакого контроля. Однако то, как мы отреагируем на его действия,
нам решать».
«Мы должны убить его», — ответила Лия то, что все знали.
«Должны ли мы?» — ответил Эрен.
Это был первый раз, когда вера дроу подвергалась сомнению до Лии. Она до сих пор помнила шок, когда осознала, что люди могут мыслить за пределами Пути, лежащего перед ними. Она лишь замерла, едва способная понять вопрос.
— Традиция, — сказал Эрен после долгого молчания, — честь, общее благо, высшее
добро, любовь, ненависть, чувства, логика, приказы, правила — всё заразит и изменит ваш Путь. Это не проблема.
«Но это становится проблемой, когда такие представления начинают определять наши действия, тем самым заражая наш Путь, без нашего сознательного разрешения — или независимо от него.
«Наш Путь – это также то, что мы чувствуем, думаем и делаем. Чувства создают мысли, которые превращаются в действия. Мысли заставляют нас чувствовать определенные вещи, которые влияют на то, как мы действуем. выполняя их. Вас учили нести возмездие Истинному Врагу. Действительно ли вы этого желаете, или вы просто подчиняетесь кому-то другому, позволяя вашему Пути диктоваться внешними факторами?
«Наступает день, когда мы понимаем, что наша судьба одновременно в наших руках и вне нашей досягаемости», повторила она. «Некоторые вещи всегда будут вне нашего контроля. Тем не менее, мы контролируем то, что делаем здесь и сейчас, даже если другим может не нравиться наш выбор, когда они идут вразрез со своими
убеждения, правила или Пути. Твоя судьба, возможно, не полностью твоя, дитя, но отчасти так оно и есть.
«Примите то, что вы не можете изменить, но не меняйте себя, если не хотите. Чтобы добиться этого, полностью поймите все, что подразумевает ваше бытие. Избавьтесь от любых заразительных убеждений, которые не отражают вашу истинную сущность.
«Таков Истинный Путь.
«Любой другой Путь — всего лишь мимолетная иллюзия, по которой идут слепые.
«Если ты забудешь все, чему я тебя когда-либо учил, запомни только это».
Это был последний урок, который Эрен когда-либо преподал ей, как раз перед отъездом, чтобы выполнить запланированное обязательство перед Альянсом на линии фронта против Бездны.
Она так и не вернулась, и вскоре вишневое дерево превратилось в древесину, питающую военную машину дроу.
Лия не понимала урока многие годы после этого. Однако сегодня она знала, что Истинный Путь якобы необходим для достижения А-ранга, хотя ни один дроу никогда не достигал этого.
К сожалению, это была лишь самая легкая часть. Знания о нем получили широкое распространение, особенно потому, что оно, как сказали бы люди, отделяло плевелы от пшеницы. Ни одна уважающая себя организация или группа не принимала никого, кто не шел Истинным Путем.
Среди Наблюдателей это было вдвойне верно. Ни одна раса не была настолько глупа, чтобы послать слепого Наблюдателя в недавно интегрированный мир.
Итак, все они заметили изменение ее подопечного почти сразу же, как и она сама. Они стояли прямо и с большим интересом смотрели на человека, который был просто безрассудным хорошим бойцом и армейским менеджером выше среднего. Это могло бы привлечь их внимание, если бы он не был культиватором, но он им был.
Теперь они начали рассчитывать риск и потенциальную выгоду от его похищения из Ассоциации Культиваторов. По крайней мере, одна треть всех C-ранга и выше шла Истинным Путем. Примерно один из десяти D-ранга тоже. Это было не то
особенным, за исключением одной простой детали: Шен был младенцем, едва вышедшим из колыбели.
Он не был первым, кто достиг Истинного Пути на Земле. Культиватор, сражавшийся рядом с ним, тоже шел один. Однако Шену не было и трех стандартных лет. Все зарегистрированные Истинные Путешественники, достигшие этого ранга в раннем возрасте и дожившие до C-ранга, стояли намного выше своих сверстников.
Лия была живым примером этого, во многом благодаря Эрену.
Если бы они знали, что Шен — первоклассный талант, они бы поняли, что его достижения почти ожидаемы, и тогда они убили бы его на месте. Никто не хотел отдавать Ассоциации Культиваторов такой драгоценный камень.
Но они этого не сделали, поэтому Шен выжил, и они планировали, как убедить его инсценировать свою смерть — чтобы культиваторы не узнали, что он присоединился к фракции, не являющейся культиваторами, — и работать в тени.
Лия, с другой стороны, была больше заинтересована в том, чтобы увидеть Истинный Путь Фэн Шэня.
Кто был ее подопечным? Что бы он сделал? Сможет ли его талант преодолеть пропасть между ним и гноллами и сделать ее оценки ошибочными? Или он станет одним из редких случаев, когда хождение по Истинному Пути временно ослабит Стража, что приведет к его смерти?
Но что еще более важно, как отреагирует лидер гноллов? Он был испорчен Бездной, как и Шен, и поэтому его невозможно было предсказать.
Что бы он сделал, если бы Фэн Шен остановил вторжение самостоятельно?
Там, где когда-то была тяжесть и бесчисленные струны, тянувшие его в разные стороны, Шен обрел лишь спокойную уверенность. Он стремился к победе всем, что у него было, но готов был принять поражение с улыбкой на лице, пока он был самим собой.
Он уже затрагивал это понимание раньше. Когда он задавался вопросом, может ли власть заставить его стать тем тираном, которого он хотел убить, он был в одном шаге от понимания того, что в конечном итоге…
… это не имело значения.
Шен мог быть только самим собой. Попытка быть кем-то или чем-то другим только навредит ему.
Было ли лучше умереть сейчас, чем стать монстром А-ранга? Сегодняшний Шэнь так думал, но ему приходилось верить, что завтрашний Шэнь примет правильные решения, даже если другие воспримут их как неправильные или злые. Боязнь того, что сила может с ним сделать, пока он искал ее, просто доказывала, что он не был к этому готов.
Пусть придет сила. Шен будет его хозяином, а не рабом. Он должен был поверить, что сможет это сделать, иначе он мог бы просто сдаться и умереть прямо сейчас.
Его отец был самым замечательным примером, который Шен не хотел видеть. Этот человек умер без сожаления, несмотря на свои бесчестные действия.
Сегодня, прежде чем Шен полностью принял себя, он бы умер с честью, но задавался вопросом, стоило ли ему поступить что-то по-другому.
Уже нет.
Шен ослабил хватку на своем Пути. Он предоставил своим Концепциям свободу делать все, что им заблагорассудится. Не имело значения, что дуговая вспышка и резкость противостояли друг другу; Потоку не было необходимости сглаживать ситуацию. Разве «Война и бой» не были его частью? Почему он должен препятствовать тому, чтобы его Концепции боролись за то, что он такой, какой он есть? Зачем ему фильтровать свой Путь так, чтобы в итоге он оказался чем-то другим?
чем его Путь?
В тот момент, когда он позволил Arc Flash быть…
…это было.
Он был вспышкой дуги, ее электричеством, дуговым замыканием, которое ее создало, вспышкой дуги, исходящей от нее, ярким светом, который ее определял.
Скорость, мощность, свет.
Взрыв.
Вспышки дуги возникли из-за неисправной цепи. Следовательно, как можно было бы когда-либо овладеть ею, если бы он в совершенстве контролировал Концепцию, заставляя ее идти вразрез с ее внутренним существованием?
Шен был Arc Flash, и теперь он мог с уверенностью сказать, что он действительно был
его собственный хозяин.
Так что он овладел и этой частью себя.
Знания хлынули из Реальности в его разум. Он понимал принципы, о которых инженеры-электрики даже не могли мечтать. Сами электрические импульсы его тела улучшились сверх возможного, ускорив его разум и реакции. Его ускорение достигло рекордно высокого уровня; он бы сейчас взорвался
в движение.
И его кожа начала слегка сиять, как у какого-то божественного существа из фильма категории «Б».
Знания из Реальности приходили и уходили быстро. Гнолл D-ранга все еще приближался, чтобы воспользоваться «отвлечением» Шена, когда все закончилось.
Но еще не время было с этим разбираться.
В тот момент, когда Шен освоил Arc Flash, все Концепции его Пути слились в одну.
