«Нашла тебя», — прошептала Девушка-Дроу, раскрывая Ук’Гаару, кем был его враг, всего за мгновение до того, как ее владения покрыли все.
Он также мгновенно выпустил свой домен на полную мощность.
Все его эмоции, прежде всего гнев на насмешки, вылились в Резню и Разрушение. С помощью его маны оно превратилось в его владения. Его красные владения немедленно уничтожили Девичью Тьму и подкрепили Аннигиляцию вокруг него. Он вкладывал в него все больше и больше маны, и он расширялся и расширялся — пока не прекратился.
Когда домены встретились, они не начали борьбу силы воли. Вместо этого сила воли, количество используемых Законов и расстояние до каждого пользователя домена определяли силу домена. Сама реальность определила, как все пойдет дальше, как будто два удара встретились друг с другом и физика определила победителя.
Однако сила воли все еще была фактором. Фокус и цель могут еще больше подтолкнуть домен. Однако Ук’Гаар не стал этого делать.
Для существования доменов требовалась мана, и когда конкурирующие домены встречались друг с другом, мана в точке контакта продолжала расходоваться быстрыми темпами. У Девы была бесконечная мана, но орк был исключен из Системы Стражей.
У него были зелья и инструменты для восстановления маны, но не было причин тратить ее впустую, пытаясь расширить свои владения. Чем больше он становился, тем больше была точка контакта и тем больше маны ему нужно было использовать.
Вместо этого было гораздо лучше сделать очевидную вещь: вообще покинуть ее владения — или заставить ее поверить, что он это сделает.
Его артефакту побега помешали; вместо галактики он оказался на другом конце планеты. Предполагаемый уход был бы в равной степени невозможен. Так что он даже не стал бы это пробовать. Вместо этого Ук’Гаар планировал заставить своего врага сражаться на близком расстоянии, чтобы предотвратить его побег. Если бы она использовала другие артефакты B-ранга, он бы уничтожил их по мере их появления.
Было бы даже нетрудно обмануть Деву, заставив ее поверить, что он сбегает; большинство поступило бы в его ситуации. В конце концов, его защита подвела его. Пять дыр толщиной в предплечье и глубиной в фут на его груди быстро закрывались, но были свидетельством ее силы. Этого было бы достаточно, чтобы напугать многих воинов.
Более того, две гораздо меньшие дыры толщиной в палец и глубиной три дюйма на его шее и голове активировали спасительное сокровище после того, как его сердце также было пронзено и распалось в небытие. В то время как B-ранги превосходили свои тела, будучи обезглавленными и
потеря жизненно важных органов сделает их уязвимыми на несколько мгновений. Это дало бы Деве шанс легко схватить или убить его.
Чешуйчатая броня Полудракона Дрейка на его груди и до колен была B-экипировкой, которую нельзя было пробить B-атаками, а это означало, что у Девы уже был показатель B. Ну, она также могла бы повысить мастерство. ее Законов до абсурда, но на С-ранге этого никто не делал. Это была пустая трата времени, потому что сделать это после достижения B-ранга было намного проще и быстрее. Более того, он знал ее. Она была дотошной. Она не стала бы атаковать B-ранга на C-ранге. Итак, она получила такой же рейтинг, как и он, но использовала больше AP, чтобы улучшить свои характеристики.
Ук’Гаару было все равно. Он всегда был слаб к атакам скрытно, поэтому у него были артефакты, спасающие жизни. Теперь, когда ее выманили из той норы, в которой она была спрятана, он был уверен, что убьет ее.
И он получит от этого огромное удовольствие.
Дева всегда побеждала в спаррингах, но настоящий бой – это совсем другое. На поле боя он был непобедим в одном звании. Когда он видел ее в последний раз, она была C-ранга, поэтому она также не могла слишком сильно расширить свои Законы после повышения в рейтинге.
Но сначала ему нужно было ее обмануть. Если бы он пошел искать ее среди ее темных владений, ему пришлось бы буквально шарить в темноте. Угроза мальчику могла сработать, но, хотя это было не ниже достоинства орка, он хотел обмануть ее собственными средствами, а не использовать старый добрый шантаж.
Он уменьшил свои владения так, будто беспокоился о потере маны во время побега — как будто он пытался избежать этого.
столкновения. Тем не менее, он держал его на расстоянии нескольких десятков ярдов вокруг себя, чего было достаточно, чтобы уничтожить любую входящую магию. Затем он устремился прямо в космос. Если бы она не заблокировала его, он бы ушел.
Он сделал.
В какой-то момент он мог видеть только настолько, насколько позволяли ему его владения, и все, что было за его пределами, было темнотой. В следующий момент он оказался за пределами ее владений, глядя на другие довоенные планеты и море звезд вдалеке. Громовержца B-ранга и дроу, которые собирались это сделать, нигде не было.
Ук’Гаар нахмурился, несмотря на то, что воссоединился с системой и мгновенно восстановил всю свою ману.
Почему она не последовала за ним?
В следующее мгновение его кровь вскипела, насколько он это понял.
Он сказал мальчику, что нашел его. Это была декларация абсолютной силы. Мальчик мог только попытаться бежать, но никогда не победить Ук’Гаара.
Теперь Дева сказала ему то же самое и даже отпустила его. Это означало, что ее не волновало то, что с ним случилось. Он был для нее второстепенным фактором, муравьем. Ее владения по-прежнему располагались внизу, и он мог прийти, чтобы его убили, если бы захотел. Она не стала бы тратить время на его преследование, но не боялась.
Ук’Гаар взревел в абсолютной ярости и выстрелил прямо в центр огромной сферы тьмы.
Он направлялся в ловушку; он знал
это. Девушка хорошо его понимала и любила использовать психологическую войну во время их спаррингов. Но ему было все равно. Он бы всех раздавил
и кто-нибудь
по-своему!
Это был его Путь!
Ук’Гаар снял со спины свои мечи и двинулся вперед с абсолютной уверенностью.
Он принесет Карнаж в ее Тьму и уничтожит само Аннигиляцию.
Лия наблюдала за приближением Ук’Гаара. Она позволила ему уйти по двум причинам.
Во-первых, мана. Энергии, которую он потратил бы, нападая на нее с краев ее владений, было бы больше, чем то, что он потратил бы впустую из своей предыдущей стартовой позиции.
Эта небольшая разница, возможно, и не имеет большого значения, но, возможно, именно она позволила ей победить. Как недавно узнал Шен, сражаясь с превосходящим противником, вы делали все, что могли, и побеждали на его ошибке, какой бы почти несущественной она ни была в данном случае.
Во-вторых, чтобы с ним поругаться. Она знала, что он будет в ярости, а орки не верили в то, что можно контролировать свои эмоции, как дроу. Хоть это и не гарантировало, что он допустит ошибку, но делало ее чуть более вероятной.
Ук’Гаар, конечно, не нашел Лию в центре своих владений. Каждая частица маны, которую он потратил, была на счету. Каждая лишняя миллисекунда, которую он разжигал в себе гнев и разочарование, могла впоследствии стать решающим фактором между жизнью и смертью.
К сожалению, вскоре он решил встать на сторону Шена или мира – или того и другого. Тогда она будет вынуждена вмешаться.
Лия была свободна, но она все еще была дроу, как и Шен.
Дроу на поле боя не позволяли другим дроу умереть, даже если это стоило им тактического преимущества — по крайней мере, когда они были достаточно близко, чтобы что-то с этим сделать.
Как и ожидалось, ее враг искал ее всего несколько секунд — что оказалось дольше, чем она ожидала, — а затем отправился на поиски Шена. Мальчик вернулся в ближайшую зону дроу. Орк направился туда.
И, наконец, Лия нанесла удар, обрушившись на Ук’Гаара с воздуха, словно метеор.
Ук’Гаар видел, как Девы-Дроу носили на своих доспехах множество различных предметов снаряжения. Однако он никогда не видел того, что делал сейчас, когда она вторглась в его владения.
Материализованная тьма — или достаточно близко.
Доспехи покрывали ее тело и не были слишком толстыми, как стандартные доспехи дроу, но они были настолько черными, что выглядели скорее как дыра в Реальности, чем как цвет. Он даже не мог разглядеть никаких особенностей этого доспеха, изгибов или отдельных частей, только ее силуэт и объем. Он сразу определил материал: субфазный светопоглощающий обсидиан.
Как следует из названия, он поглощал весь свет, который касался его. Как и все материалы из субфазового пространства, он был дорогим. Не столько для того, чтобы Ук’Гаар никогда раньше этого не видел, сколько для того, чтобы
не смог бы купить его, даже если бы захотел.
Это была настоящая руда B+, но вот он здесь, в броне B-. Что еще более важно, ее броня могла блокировать домены. Он не мог заглянуть внутрь.
Никогда в жизни он не чувствовал себя так разъяренным от ревности.
Девушка вошла в его владения, а он оказался в ее владениях. Когда между конкурирующими доменами не было достаточного разрыва, они пересекались. В этом общем пространстве большинство их способностей, подобных ауре, были заблокированы или ослаблены. Тем не менее, это по-прежнему давало им прекрасное понимание своего окружения.
Это добавило ей преимущества; перекрывающиеся домены потребляли еще больше маны. Находясь внутри него, она также не могла восстановить свою ману; оттуда он тоже вырезал систему. Однако, если бы она покинула зону его влияния и вернулась, она бы восстановила свою энергию, а он — нет.
Любитель постарался бы выиграть быстро, чтобы гарантировать, что она не сможет уйти.
Ук’Гаар знал лучше. Он знал, что лучший подход здесь — экономить энергию и ждать идеальной возможности. Он должен сражаться в обороне.
Она быстро упала на него, но увернуться было несложно. В их ранге атаки на расстоянии были практически бесполезны. Было слишком много времени, чтобы отреагировать.
Затем, несмотря на то, что он знал лучше, он изо всех сил взмахнул саблями.
Стратегия и тактика имели свою ценность, но ни одна из них не была всемогущей. В боях один на один они были еще менее полезны. Здесь опыт был королём, инстинкт — королевой, а Ук’Гаар был их императором.
Был только он и его сабли, да Дева и ее копье.
Он победит.
Она увернулась от одного из его клинков, наклонившись назад, и заблокировала другой древком копья. От удара образовалась ударная волна, которую он проигнорировал, но она оттолкнула дроу назад и погнула ее копье.
Ук’Гаар на мгновение застыл в шоке.
Этот разговор позволил ему многое понять. Девушка… Либо она использовала только силу, эквивалентную очень мощному C-рангу, чтобы унизить его, либо она все еще была C-рангом и осмелилась напасть на него, что также унизило его. Он не знал, какой вариант хуже.
Это разозлило его намного больше, чем что-либо в его жизни.
Его красные владения стали багровыми под властью его эмоций, когда он потерялся на своем Пути.
Он был Карнажем, Разрушением и Сэйбером, отточенными разумом, который идеально синхронизировался с ними. Ни один из них не был выше или ниже другого. Путь и разум, контролирующие и управляемые, все они стали одним целым, без какого-либо риска, что пострадают другие расы. Одно чувство разделялось, преследовалось и питало их больше всего: ярость.
Он вошел в эксклюзивный для орков штат: Berserker Unity.
Ук’Гаар теперь физически не мог отпустить ситуацию. Пока он или Дева не умрут, он никогда не покинет это состояние.
Он не возражал.
Она умрет достаточно скоро.
Лия мысленно упрекала себя. Она хотела, чтобы Ук’Гаар пришел в ярость только после того, как он потратил больше маны. Однако она слишком сильно надавила.
Следующий этап ее плана наступил раньше.
Ее первоначальная атака скрытно использовалась также для того, чтобы почувствовать точный состав брони и тела Ук’Гаара — к сожалению, оба уже восстановились. Она начала вибрировать все вокруг перекрывающихся доменов на частотах, разрушающих броню и тело. Магнетизм здесь не имел бы значения, поэтому она не теряла времени зря.
На самом деле, частоты также не должны иметь значения; орк мог отменить их даже со своим перекрывающимся доменом. Пребывание в состоянии берсерка сделало его немного менее самообладающим в обмен на неукротимую волю и сосредоточенность. Ему этого было бы недостаточно, чтобы игнорировать вибрационную угрозу в воздухе.
Однако это был лишь первый шаг техники, которой она не смогла бы обучить D-ранга, даже если бы потратила на их обучение всю вечность:
Квантовая связь.
Большинство существ создали домен и остановились там, опьяненные своей силой. Дроу видел в них то, чем они были: инструментом. А инструменты всегда можно отточить или использовать более эффективно.
Мана домена Лии соединилась с реальностью вокруг нее и вошла в уникальное квантовое состояние. Это было одновременно две вещи: мана, вибрирующая молекулы воздуха на заданных частотах, и сами молекулы, которые вибрировали. Эффект коснулся всех
мана в ее владениях, включая перекрывающееся пространство. Ук’Гаар не мог остановить это, потому что он не мог напрямую помешать мане ее домена находиться в этом месте.
Без противодействия ничто не могло остановить вибрацию. Частоты, усиленные маной C-ранга Лии, могли разрушить даже B-броню за считанные секунды.
К сожалению, орк знал, как защитить себя, и его владения исказили некоторые Законы таким образом, что частоты стали бесполезными. К счастью, противодействие ее атаке требовало в десятки тысяч раз больше маны и в сотни раз больше концентрации, чем сама атака. Это была ее цель; это был просто еще один кусочек головоломки.
Она сложила бы все свои маленькие преимущества друг на друга и надеялась, что они навсегда похоронят Ук’Гаара.
Но это было все. Она закончила настройку доски.
Лия выбросила более слабое копье, которым она пожертвовала, чтобы еще больше спровоцировать Ук’Гаара, и отступила назад, чтобы схватить свое настоящее копье, которое плавало, спрятанное за пределами перекрывающихся владений.
Пришло время встретиться со своей судьбой лицом к лицу и посмотреть, приведет ли ее Путь к смерти или славе.
