Штаб-лейтенант Уя и рекрут Акур лак’Сафур пролетели за дюжину миль от большого здания, чтобы сражаться. Уя сняла с пояса один из своих длинных мечей, а Акур достал алебарду из системного инвентаря.
Оружие Уи было красивым: серый клинок с причудливыми серебряными краями, бронзовая рукоятка и белая рукоятка. Это было модно, но не вульгарно. С другой стороны, алебарда Акура была отклонением. Лезвие было серебряным, древко золотым, и повсюду можно было увидеть красные рисунки мифических зверей. Оно выглядело как детская игрушка – в отличие от его внутреннего халата.
Шен почти не обращал внимания на одежду своих товарищей-куиваторов, за исключением их стиля. Он мог сказать, что белые и синие внешние слои были зачарованы из-за того, сколько в них было ци, но они были только на уровне E+. Он также мог сказать, что внутренняя светло-серая мантия должна быть как минимум C-. Он мало что знал о зачаровании и ремесле, но Лия научила его достаточно, чтобы избежать сюрпризов.
Итак, когда внутренняя одежда Акура внезапно стала жидкой, покрывая все тело Акура, а затем стала прозрачной – и не запуталась в его коротких волосах – Шен не был застигнут врасплох, как Лютдел. Он знал, что зачарованное внутреннее одеяние служит магической цели; он просто не знал, в чем заключалась эта цель. Если бы он сражался с Акуром, он бы предупреждал об этом.
«Нам приходится делать вид, что мы тренируемся», — сказал штаб-лейтенант Уя.
Это также не удивило Шена; таковы были военные правила. И все же, чем больше он смотрел и слушал ее, тем больше он убеждался, что она имела в виду то, что сказала. На самом деле, она сражалась только от скуки и была вынуждена устраивать всем шоу тренировок из-за правил.
Конечно, старший лейтенант Зин мог ожидать такого поведения Уи, поэтому отправил ее сюда. Шену не хватало информации, но он догадывался, что Уя не справится, если ей прикажут.
для боевой подготовки новых рекрутов, но с этим покончено, если она решит это сама.
Он не мог указать точный источник этой догадки. Возможно, после третьей демонстрации он научился узнавать людей. Возможно, это касалось сферы Эфирной Гармонизации и его видения Закона. Скорее всего, это было сочетание того и другого, а также расширение его Пути, которое теперь охватывало и межличностные отношения.
Шен гармонизировался с Эфирным. Он был частично Законом, каким не был ни один современный земной человек. Он соединился с космосом, и слабый след этой связи остался, хотя он ничего не мог с этим поделать. Он был в гармонии не только со своим Путем, но и с самой Реальностью.
Итак, Реальность прошептала ему кое-что…
Нет, это было не то. Реальность не занималась активными действиями. Вместо этого он обнаруживал тонкие вещи на бессознательном уровне и инстинктивно использовал свои знания и опыт для их анализа.
Хотя это было полезно, он считал это оборотной стороной своего идеализированного пути. Он был его Путем, но его Путь был также и Законами, которые он ввел в него. Такие Законы были чуждыми и принадлежали разумному, если не разумному, набору Законов. Частично он был ими и был связан с ними, но не мог контролировать эту связь.
Шен задавался вопросом, сколько сердечных демонов — отравление воли — возникло в результате слишком большого подчинения Законам, пока они не превратили вас во что-то несовместимое с исходной частью вашего Пути.
Простого наблюдения за Зин и Уей и признания этой неосязаемой обратной связи было достаточно, чтобы Шен пришел к выводу, что Лия была неправа. Хотя высокомерие было его частью, он был
в некоторой степени находясь под влиянием его законов. Ему лучше принять это к сведению.
Шен не меньше думал о старшем лейтенанте Зин за то, что тот использовал личность штабного лейтенанта Уи, чтобы контролировать ее. Понимание своих подчиненных и использование такого понимания, чтобы заставить их действовать соответствующим образом, было признаком мудрого лидера.
В ближайшие дни он будет внимательно следить за старшим лейтенантом, чтобы посмотреть, сможет ли он чему-нибудь у него научиться. Учитывая, что Люддел уже
подверг Шена опасности, ему это было нужно. То, что он узнал из «Концепции войны», позволило ему хорошо управлять своими людьми в условиях войны, но некоторые нюансы не были частью этого.
Уя продолжила свою речь о том, что она притворяется, будто тренирует своих подчинённых: «Итак, начнем с самого начала. Наша статистика будет ограничена D-рангом. Не используйте Законы вообще.
, даже не внутри. Разрешена только внутренняя ци, за исключением вашего оборудования. Это включает в себя небольшие действия, такие как перемещение вашего оборудования.
«После того, как я побью тебя один раз, мы перейдем к статистике C-уровня. Правила для ци останутся прежними, но нам будет разрешено использовать Законы внутри страны. Я побью тебя еще раз, и тогда мы победим тебя. сражаться, используя всю свою мощь». На ее лице расцвела легкая улыбка, довольная и немного садистская. «Я научу тебя демонстрировать свои превосходные навыки. Ты сможешь сравнить их со своими и спланировать, как их улучшить».
«Да, штаб-лейтенант», — ответил Акур.
Линии фронта имели особый набор функций в рамках Системы Стражей. Интерфейс распознавания позволяет всем узнать ранги каждого с помощью функции автоматической проверки. Другая функция позволяет любому устанавливать ограничители характеристик во время тренировки.
Это не был такой жесткий ограничитель, как тот, с которым Шен столкнулся на третьей демонстрации. Там его тело и душа были ограничены областью, которую он едва мог чувствовать, словно шепот на ветру. Он был просто неспособен нарушить правила. Даже если бы он захотел использовать характеристики C во время боя с D-рангом, он бы не смог этого сделать.
Здесь система окружала характеристики человека тонкой нитью маны и продолжала подталкивать ее внутрь. The Guardian пришлось принять этот толчок до тех пор, пока они не почувствовали границу того, сколько силы они могли использовать. Они были ответственны за самоограничение, и веревка порвалась бы, если бы они превысили предел.
Акур и Уя приветствовали друг друга. Рекрут низко поклонился, а лейтенант лишь слегка кивнул. Хотя это отличалось от того, как обстояло дело в Вечной Империи, следы уважения и иерархии были очевидны.
Между ними появился пятисекундный белый обратный отсчет шириной в десять ярдов, который все могли видеть.
Когда оно достигло нуля, бой продолжился.
Уя не скрывала, что тоже не очень высокого мнения о новобранцах. Она не надела шлем, оставив свою голову уязвимой, и обнажила только один длинный меч. Она владела им только одной рукой, и Шен видел много случаев, когда она инстинктивно двигала другой рукой, которая должна была держать другой меч. Она была двойным обладателем.
Хотя оружие у нее было длинными мечами, никого не удивляло, что она могла владеть двумя. Она была С-ранга. Она могла держать в каждой руке по современному боевому танку, и он все равно не чувствовал бы себя обремененным.
На простом уровне алебарды были естественно защитным оружием, более медленным и обычно короче, чем копья. Однако, так же, как Уя могла использовать два длинных меча, даже Страж с характеристиками D-ранга мог свободно маневрировать алебардой.
Итак, встал вопрос о том, как лучше справиться с врагом. Уя овладел Законом и утверждал, что для повышения ранга ему не хватает только AP. Она тоже, вероятно, была
профессиональная военная женщина, то есть она зарабатывала на жизнь борьбой с Порождениями Бездны. У нее были все преимущества.
Акур решил, что это означает, что он должен проявить инициативу, пока не стало слишком поздно.
Шен согласился бы с этим, если бы враг Акура не смотрел на него. В дуэли позволить превосходящему противнику с неизвестными способностями сделать первый ход было бы разумнее, особенно когда указанный противник был готов двигаться только с той скоростью, с которой ему позволяла его усиленная ци ловкость D +. Это дало бы Акуру ценную информацию.
Акур с максимальной ловкостью D+ двинулся к Уе, держа алебарду горизонтально, а пику целив в живот Уи. Это был хороший первый ход, поскольку он воспользовался преимуществом большей дальности действия своего оружия, чем длинный меч. Уя будет вынужден как-то отреагировать, и он сможет уйти оттуда.
В конце он также вел себя немного подло. Когда он уже собирался достичь Уи, он наполнил свои ноги ци, чтобы увеличить скорость до максимума.
Уя просто отбросила алебарду своим мечом и шагнула вперед, нанеся удар клинком. Она также двигалась на пике D+ с ци. Акуру не хватило владения своим телом, чтобы остановить его инерцию или увернуться от длинного меча, который пронзил его шею до самой рукояти.
Это было немного грустно. Шен возлагал большие надежды на своих сверстников, но они рассыпались, как песок.
Не то чтобы он винил Акура. Движения Уи казались простыми, но она действовала идеально.
момент. Слишком рано, и Акур бы увернулся. Слишком поздно, и она не могла бы использовать его импульс таким образом. Она также двигалась примерно в два раза быстрее Акура, что доказывает, что она лучше разбирается в своих характеристиках и превосходных техниках.
Это была лазейка в договоренности. Хотя они были ограничены характеристиками D+ и использованием внутренней ци, техники более высокого уровня имели заметное преимущество.
— Ты проиграл, — сказала Уя с довольной улыбкой. «По крайней мере, у тебя есть смелость. Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то обвинял меня подобным образом». Она вытащила меч из его горла и отпрыгнула назад, снова остановившись в ста ярдах от него. «Сейчас статистика C-уровня».
Второй бой прошел почти так же плохо, как и первый. Хотя оба будут ограничены статами C-уровня, это был диапазон, а не совсем
У К. Акура была ловкость C-, а у Уйи — C+.
На этот раз Акур ждал ее приближения. — Ну, если ты настаиваешь, — сказала Уя и бросилась на него.
Она двигалась медленнее, чем Зин, настолько, что Шен мог ее видеть. Акур не мог. Она стала пятном перед беднягой, пошла за ним и обезглавила его одним ударом.
В обеих победах защита внутренней мантии C была легко пробита. Ее меч был C+ и, вероятно, был зачарован для обхода защиты. Это была еще одна лазейка в правилах: их оборудование не было стандартизировано.
Культиваторы Эфирной Гармонизации не умрут, если их обезглавят, но это значительно снизит их боевую мощь. Это все, что нужно было для определения победителя в ходе боевой подготовки. Акур быстро схватил его за голову и снова прикрепил ее, и система, и его ци быстро исцелили его.
Уя покачала головой. «Я даже не могу сейчас похвалить твою храбрость, не так ли?» Она вернулась в исходное положение. «Покажи мне все, что у тебя есть».
Акур сделал, как было сказано.
Как только обратный отсчет достиг нуля, он окружил себя ци на расстояние семи ярдов. Один из трёх его Законов проявился физически. Пламя окружало его, двигаясь подобно сердитому урагану, скрывая его даже от видения Закона Шена, которое можно было заблокировать количеством или высокой плотностью. Насмешка Уи сработала: Акур вместо того, чтобы ждать, подошел к ней.
К чести Акура, она пыталась отвлечь Ую этим ярким ходом. Он приказал Законам в ее окружении нанести удар по ней. В воздухе не было алебарды, что, вероятно, было одним из его Законов, но было тепло и свет.
.
Пламя немедленно охватило Ую и яростно взорвалось, в то время как над ее головой появился густой белый лазерный луч, чтобы сбить ее с ног.
Шен не видел, как она защищалась. Все, что он знал, это то, что взрыв прекратился, когда ее Закон, какой бы он ни был, взял под свой контроль ее окружение и быстро рассеял дым, огонь и лазер. Потом она с жалостью посмотрела
на приближающегося Акура, который пропустил шаг, когда его атака Закона была сломана, из-за чего была потрачена часть его силы воли.
«Какой тупица», — сказала она, создавая простую линию ци, идущую от нее к приближающемуся огненному шару. Он двигался даже быстрее, чем она. Он почти мгновенно коснулся ци Акура, вызвав битву силы воли.
Через долю секунды мужчина без сознания упал на землю, его пламя безвредно угасло.
Шен тоже был разочарован, но борьба с таким гораздо более сильным противником в любом случае закончилась бы поражением. Назвать Акура тупицей за то, что он принял плохое решение, когда нужно было принимать только плохие решения, было немного грубо. Это было граничащее с словесным унижением, противоречащее правилам, но недостаточное для отчета.
Уя поджала губы. «Недостаточно даже на закуску». Она махнула рукой, и Акура оттолкнуло туда, где стояли остальные. Затем она посмотрела на рекрутов одного за другим.
Никто ничего не сказал. Либо они знали, что им запрещено заниматься волонтерством в этой конкретной обстановке, как Шен, либо хотели увидеть, как она сражается с кем-то еще, чтобы собрать больше информации, либо боялись ее. Через несколько мгновений она указала на Шена. «Полагаю, я выберу что-то новое. Я никогда не сражался с кем-то, у кого есть семь Законов. Зачем кому-то тратить столько времени на освоение такого количества Законов?»
Шен улыбнулся; он надеялся, что его выберут.
Он проиграет. По словам Лии, освоенный Закон мог бы сокрушить его, даже если бы у него не было более низких характеристик, которые у него были. Тем не менее, сражаться с ней, имея меньше информации о своем противнике, было бы более сложной задачей, и он позволил бы ему ответить на то, о чем он задавался вопросом.
Насколько хороши были подготовка Лии, его понимание и способности на самом деле? Теоретически, обучение было лучшим, что мог предложить дроу, и он был не так уж плох. Но насколько эта теория соответствовала реальности?
Он начнет получать ответ, сражаясь с этим пиком C-ранга.
