Аббав с интересом наблюдал за испытуемым Альфа исследования VFTC-3.
В сознании субъекта был полный беспорядок. Множество вещей пытались довести его до бессознательного состояния. Другие не давали ей сдаться.
На переднем плане потери сознания была усталость и напряжение от экстремального замедления времени. Кольцо было огромным; он не давал людям терять сознание и адаптировался к силе воли владельца. Но после определенного порога он мог сделать очень многое. Он не был предназначен для длительного использования. Через пять стандартных дней тот, на ком все еще был артефакт, упадет в обморок — урок, который стажеры должны были усвоить, испытав это на себе. Последующая головная боль сохранялась в течение нескольких недель.
Еще одним фактором против испытуемого было огромное количество наложенных друг на друга Зон отчуждения Закона и Пустотных Континуумов на Ферме Пустоты. Для человека, имеющего семь Законов на своем Истинном Пути, такого как Альфа, просто находиться там было бы сродни прогулке по дну океана. Давление было огромным еще до того, как Дикий сдвиг сделал его невыносимым.
Сама ферма была третьим фактором. Войти в мертворожденное фазовое пространство было незначительной проблемой, а оставаться внутри превратилось в экстремальную задачу.
Вызов после Дикого Сдвига также переместил экзистенциальный якорь каждого из Реальности в это место. Без вмешательства D-ранги погибли бы менее чем за стандартный день, если бы Дикий сдвиг не закончился, и никто не мог сказать, как долго он продлится.
К счастью, первый лейтенант Зин вмешался достаточно, чтобы не дать всем погибнуть иначе, чем во время боя. Дорогое вмешательство тоже. Лейтенант был слишком мягок со всеми, кто находился под его опекой, обменивая заслуги на артефакт, закрывающий разум людей, если они собирались смириться с тем, что их развратила Бездна. Без этих ненужных затрат он бы уже достиг B-ранга.
Аббаву не понравилось брать половину счета за этот аппарат, но он согласился. Все исследования людей с его уровнем психопатии утверждали, что добрые дела удержат его от некоторых границ, которые не следует пересекать. Не потому, что у него возникнут чувства; он просто лучше поймет, чего следует добиваться здоровому разуму, и, вероятно, будет действовать соответственно. Он принципиально не соглашался с этими исследователями, поскольку был явно лучше любого другого испытуемого. Тем не менее, одной из вещей, которая сделала его намного лучше, было его абсолютное доверие к правильно собранным холодным данным, а не к любой форме эмпиризма.
Его раса не была по своей сути психопатической, поэтому он предпочел бы, чтобы его исцелили, но он был рожден в результате союза солнечного дракона Инь и белого темного фейри, двух парадоксальных существований. Он был еще большей невозможностью, таким исключительным отклонением, что любое изменение его решения, даже ради его исцеления, было бы его гибелью.
Возвращаясь к данному вопросу, помимо предыдущих факторов, обучение Аббаву «Дисциплине стресса» также оказало давление на разум испытуемого Альфа.
Аббав поверг всех в сильный страх, используя уязвимые места их мозга. Невидимые световые волны проходили сюда, едва слышимые звуки проходили через их уши, ци и мана слегка дрожали, не замечая этого. У каждого двуногого биологического существа был неисправный мозг, и он активировал их инстинкты выживания. Добавьте тонкие тычки в их души для специфического дискомфорта и реакций, а также несколько иллюзий для усиления ужаса, и цель останется на грани.
С Альфой он поступил гораздо хуже, потому что у нее была значительная сила воли. Тем не менее, после того, как Дикий сдвиг привел к усилению других факторов, Альфа впал в откровенную паранойю, что, в конечном итоге, пошло на пользу всем участникам.
Наконец, была близость к Void Spawn. Хотя культиваторы Эфирной Гармонизации были почти невосприимчивы к этому, длительное воздействие или стресс разума разрушали защиту.
Все это уже должно было заставить Альфу умереть или хотя бы потерять сознание. Тем не менее, это продолжалось. Его впечатляющая сила воли была откровенно нелепой. Слабый капитан B-ранга прямо сейчас проиграет в прямом бою силы воли с Альфой.
Основной причиной этой высокой силы было Передача Осознания, которую Альфа получила от исследователей Изначального Моста. Аббав едва мог поверить, что субъект получил что-то столь ценное, как извинение за то, что его разум легален.
читать. «Альфа» не только выжила, но и повзрослела благодаря этому опыту.
Затем было Крещение себя. Грубая Воля Альфы уже покрыла все его существо, словно инфекция. Это могло бы подтолкнуть «Альфу» к продолжению работы после того, как ей следовало сдаться.
Бессознательный коллективный трюк выживания против Пустоты также помог Альфе в этом. Испытуемый неосознанно использовал полученный импульс для временного улучшения своей силы воли. Это помогло больше, чем было возможно.
Хотя все эти вещи были впечатляющими, некоторые из них были незаслуженными. Ревность Аббава возросла до тех пор, пока он не увидел всю жизнь Альфы. Испытуемый испытал множество
вещи, которые отточили его силу воли и с отличием выдержали их. Без этого опыта все эти преимущества были бы потрачены впустую или оказались бы смертельными.
Ежедневно сталкиваться со смертью и искать решение, никогда не отказываясь от молодости.
; однажды проснувшись и обнаружив, что все, что он знал и любил, исчезло; адаптация к Альянсу; продвинуться до D-ранга в обучении; адаптация ко времени в новой человеческой культуре; пережить контроль над разумом Изначального и попытаться убить, открыв конфиденциальную Трехслойную Ауру; борьба с психологическими последствиями убийства невинных людей в состоянии психического принуждения; победа в войне против гноллов и борьбе с Эмбрионом Пустоты; обучение под руководством дроу; обнаружив, что его исключили из клана; И так далее. Его жизнь представляла собой череду неудачных событий, которые поставили его на грань исчезновения. Оно всегда боролось всем, что имело. Он одержал большую часть своих побед.
Конечно, ему помогал еще один фактор — его талант, который помогал ему всякий раз, когда он стоял перед смертью. Однако его талант не был использован так широко, как полагали субъект и его бывший любовник-дроу. Какие бы планы Реальность ни имела в отношении Альфы, до сих пор она давала лишь хлебные крошки. Казалось, его почти не заботило, выживет ли оно. С точки зрения Аббава, «Альфа» рассматривалась как план Б.
Если Аббаву придется гадать, талант вступит в полную силу, если Альфа достигнет пика C-ранга. И Абав был
угадывание; от этого зависели его исследования. Если бы талант был задействован во всей своей красе до этого, Альфа никогда бы не достигла B-ранга.
К счастью, Аббав никогда не
сделал ставку неправильно.
Даже потери в некоторых его исследованиях были в пределах погрешности, и он придерживался правил исследований Альянса. Передовые исследования требовали ставок. Вот что сделало это захватывающим. Именно это придавало изюминку его скучной, однообразной жизни. Чтобы все было для него так ясно и очевидно с самого дня его рождения…
Но это? Это была лучшая возможная игра. Это было ново. Это было непредсказуемо, хотя и не было полностью случайным.
Это было идеально
.
Когда испытуемый сделал
достичь B-ранга, став первым первоклассным талантом, когда-либо достигшим этого…
Сердце Аббава забилось быстрее, просто подумав о конкретном драконе, чью кровь он потребует, чтобы обеспечить свое продвижение до А-ранга.
Но ему нужно было поработать, чтобы добраться туда.
Итак, фактом было то, что большинство побед «Альфы» были достигнуты благодаря ее упорству и решительности. Подопытный был идеально отточен с детства.
И последнее, но не менее важное: вызванная паранойя также помогла Альфе не
потерять сознание от подавляющего давления в его разуме. Это была одна из причин, по которой Аббав использовал страх для снятия стресса в отряде. Паранойя не давала им упасть в обморок или заснуть от изнеможения. Большинство из них запомнили бы это, если бы им когда-нибудь пришлось столкнуться с чем-то подобным.
Это было
эти несколько раз причинил непоправимый вред, но все это было оправдано занятиями наукой, независимо от того, согласились ли военные и запретили ему обучать или тестировать войска.
Хорошо это или плохо, но из-за всех этих факторов «Альфу» было трудно контролировать и прогнозировать. И это была только поверхность. Бессознательные коллективные способности и уникальные обстоятельства субъекта требуют дополнительных соображений.
Прочитав воспоминания Альфы и став свидетелем того, через что она прошла, когда произошел Дикий Сдвиг, Аббав теперь был уверен, что бессознательный коллективный трюк имел отношение к Пустоте. Способность использована, конечно
, порча Бездны субъекта, позволяющая вытянуть Энергию Бездны из несуществующих Разломов. Это также определенно было связано с драконьими генами в существовании субъекта, привязывая драконов к нему без возможности искупления, если исследование имело злые намерения. Наконец, Аббав был на 83% уверен, что его талант также сыграл свою роль; он не видел альтернативы использованию Энергии Пустоты, что было теоретически невозможно.
К сожалению, у Аббава не было опыта борьбы ни с одним из этих трех факторов. Точно так же он не знал, как субъект, являющийся Предвестником Бездны, влиял на все остальное, особенно когда его существование было временно привязано к Мертворожденному фазовому пространству. Но это сделало
влиять на все. Вся ситуация была нестабильной, и если бы по совпадению не помогло обучение «Дисциплине стресса», Аббав не стал бы настаивать на своем исследовании.
В конце концов, предупреждение было ясным, когда субъект попытался присоединиться к Пустоте из Мертворожденного Фазового Пространства – будучи привязанным к нему – используя домен, который мог бы привести к повреждению его души. Этого нельзя было допустить, несмотря ни на что.
К счастью, обучение «Дисциплине стресса» позволило Альфе сосредоточиться даже среди бури умственных напряжений и толчков. У Аббава был бесчисленный многолетний опыт работы с испытуемыми, страдавшими паранойей, что часто случалось до того, как он нашел правильные переменные. Он знал, что, как и когда сказать, чтобы люди поверили в то, что он хотел. И без прямого контроля над разумом тоже!
Хотя некоторые утверждали, что заставлять людей бояться вас и использовать это для достижения своих целей — это тоже форма манипулирования сознанием, правила были иными. Такой порядок событий был достаточно естественен повсюду в природе, части жизни, части общества и социодинамике власти. Проблема заключалась в том, что вторжение и непосредственная стимуляция разума лишили жертву свободы воли. Аббав никогда не переступал эту черту.
Вместо этого Альфа реагировала на то, что Аббав делал с окружающей средой, и на тонкие прикосновения к ее душе здесь и там. Аббав, конечно, хорошо представлял, как он отреагирует, но три в этом не было ничего плохого. Это было похоже на то, что красивый экземпляр не будет винить в том, что он улыбается, если знает, что это заинтересует зрителя.
Тычки в душу были немного сомнительными, но разрешенными на военных учениях. Душу Альфы им так и не удалось прорвать, и он не поковырялся, прочитав свои воспоминания.
К сожалению, весь опыт Аббава в данном конкретном случае не позволил ему продвинуться так далеко. Его время было ограничено даже несмотря на то, что пространство-время было настолько искажено, насколько он мог это сделать. Он был уже в шаге от того, чтобы расширить правила чтения памяти и самостирания памяти за пределы допустимого. Ему скоро придется все забыть, и он не сможет оставить никаких намеков будущему Аббаву со стертой памятью, чтобы тот поступал так, как он делал. Любое такое руководство было бы незаконным.
Единственным исключением из подсказок было сделать что-то, что принесло бы большую пользу тому, у кого прочитали его воспоминания. Даже в этом случае будущий Аббав со стертой памятью будет иметь только прямые последствия выгоды — субъект, менее подверженный влиянию его Суровой Воли и больше не пытающийся сбежать, — чтобы понять, что происходит.
Поскольку время было ограничено, он даже не мог адекватно объяснить субъекту Слияние Пути Воли. Попытка сказать больше, чем он сказал, принесет больше вреда, чем пользы, потому что объяснение будет прервано, и Альфа задумается. Аббаву пришлось продолжать идти вперед и надеяться на лучшее.
Это было противоположностью тому, что он должен был сделать. Слияние Пути Воли должно было быть подробно объяснено, чтобы тот, кто его проходит, мог найти подходящую Истину Противовеса. Не имея на это времени, он разделил прием на два, превратив его в ассистированный.
Аббав не читал мысли Альфы, но слышал любую Истину, которую субъект пытался добавить к своему Эфирному Целому. Он отказался бы от любой Истины, которая привела бы к взрыву субъекта — Истина должна была противостоять Грубой Воле, но не могла создать парадокс. Он также отверг бы любую Истину, которая не помешала Альфе сбежать в Пустоту. Будем надеяться, что Альфа не будет пытаться говорить слишком много глупых Истин назло. Если субъект не найдет правильную Истину в течение времени после начала ритуала, Аббаву придется остановить его на полпути, и Альфа умрет.
Было прискорбно, но ритуал пришлось закончить после того, как он начался. Уничтожение было бы предпочтительнее Истины, которая позволила бы Альфе попытаться сбежать. Предупреждение было недвусмысленным, когда Альфа впервые попробовала его. Весь Узел со всеми 33 Подузлами был бы уничтожен, если бы один из Запретных сдерживающих факторов Реальности был навсегда потерян в Пустоте из-за искусственно вызванной паранойи.
Было много причин, по которым Альянс легкомысленно относился к талантам, особенно к первоклассным, и наказание, если кто-то толкал талант не в ту сторону, было одной из них.
Наконец-то Подопытный Альфа закончил собирать каждую часть себя в Эфирное Целое. Аббав использовал свои владения и свою часть техники, чтобы крепко схватить Грубую Волю Альфы. Без этой техники это было бы невозможно.
Затем Альфа втолкнула Истину в Целое.
«Пустота не может быть уничтожена».
Грубая Воля субъекта задрожала, как только была произнесена Истина. Эфирное Целое задрожало гораздо сильнее, но Альфа этого не заметил. Аббав лишил Альфы каких-либо ощущений в ритуале. Любая дополнительная негативная обратная связь может подтолкнуть разум субъекта к точке невозврата.
«Это запрещено», — сказал Аббав «Альфе». «Ничто — это результат полного разрушения чего-то. Неразрушение того, чего не существует, — пустое утверждение, даже перед лицом всемогущества. Оно не служит Истиной-Противовесом».
Альфа бы задумался над этими словами, но альтернативы не было. Если бы Аббав ничего не сказал, тема отказалась бы продолжаться.
Аббаву оставалось только ждать, пока Альфа справится с этим и подумает о следующей Истине.
Он очень надеялся, что Альфа здесь не умрет. Это было бы неудобно. По крайней мере, у него было достаточно оснований убить субъекта после предупреждения Реальности. Возможно, это не было принято войсками А-ранга, которые вскоре должны были прибыть в Ласинг, но Аббав был готов пойти на такой риск. Его исследования этого заслуживали.
Время тикало.
Все существо Шена превратилось в концептуальную сферу. Затем он твердо заявил в нем свою Истину.
«Пустота не может быть уничтожена».
Карлов тут же ответил: «Это недопустимо. Ничто — это результат полного разрушения чего-то. Неразрушение того, чего не существует, — пустое утверждение, даже перед лицом всемогущества. Оно не служит Противовесом Истине».
Шен усмехнулся. Конечно. Истина была слишком хороша, и Карлов придумывал глупые причины не принимать ее. Это намекало на то, что Слияние Пути Воли является законным и
выгодно Шену. Карлов просто не хотел, чтобы Шен получил все возможные льготы.
Итак, ему пришлось найти способ обманом заставить Карлова принять аналогичную Истину, но сформулированную в другой форме. Это не должно быть слишком сложно.
«Пустота может
быть уничтожены, — продолжил Шен.
Его Воля была Всемогуществом; уничтожение того, чего не существует, идеально соответствовало идеалу, утверждавшему, что он способен на все. Его Воля усилила бы диаметрально противоположную Истину. Невозможность Истины остановила бы его Волю после
усиливается Волей. Система развалится на куски из-за такого дисбаланса, и это нравилось Шену.
Правда Шена была настолько хороша, что Карлов не хотел ее принимать, поэтому он старался сделать все возможное, чтобы разрушить план Карлова.
Это то, что он называл стратегическим совершенством.
«Это тоже запрещено», — сказал Карлов, расстраивая план Шена. «Я понимаю, что вы пытаетесь сделать, и в здоровых дозах это не так уж и плохо. Увы, ваша Истина станет слишком доминирующей. Слишком большой дисбаланс».
Шен нахмурился, затем улыбнулся.
У него была идея.
Он расширил свой Путь и, делая это, немного больше извлек из Истинной Безграничности. Было почти невозможно сосредоточиться исключительно на этом в его концептуальной сфере, но Истинная Безграничность была достаточным нарушением правил, чтобы помочь ему достичь этого. Он ярко сиял, тесно связываясь с его Волей, укрепляя ее, снова делая все потенциально сбалансированным.
«Это… на удивление осуществимо», — признал Карлов.
Хмурый взгляд Шена стал еще сильнее. Опять этот голос! Слишком искренне! Чтобы поразиться! Слишком явно неверно!
Это то, чего Карлов хотел с самого начала! Это все была уловка! Схема! Это была цель! Карлов как-то стремился к своей Истинной Бескрайности!
Шен попытался отступить, но обнаружил, что не может. Он с ужасом осознавал, что после того, как он протолкнул Истину во Целое, отказаться от нее мог только Карлов.
«Но я этого не допущу», — продолжил Карлов. «Никто не будет упоминать об уничтожении Бездны. Это не активирует вашу внутреннюю защиту и не помешает вам сбежать».
Шен тянул так сильно, что внезапное освобождение вызвало небольшую мысленную реакцию. Он застонал от боли. Но это было нормально. Это было лучше, чем попасться на уловку.
И фактическое
заговор только что был раскрыт!
Это освобождение было целью Карлова с самого начала. Облегчение, которое почувствовал Шен. Карлов хотел, чтобы Шен думал, что Истинная Безграничность — его цель, и уклонялся от нее!
Шен снова улыбнулся; он знал, что делать.
Истинная Беспредельность состояла из двух частей: Истина и Беспредельность. Он всегда фокусировался на Безграничности, но что, если он спрятал немного Истины в своей Истине-Противовесе? Это даже звучало легко.
Карлов, конечно,
будь слишком тупым, чтобы заметить это.
«Всемогущество нереально», — настаивал он.
Это было бы даже лучше, чем его стратегическое совершенство. Все существо Шена существовало исключительно для того, чтобы доказать свою неправоту. Единственный способ доказать это — исполнить свою Волю, в конце концов, всемогущество. Если бы он действительно стал всемогущим, он был бы в состоянии изменить и эту Истину-Противовес, каким бы невозможным это ни было.
Это соответствовало желаниям Карлова. Сам Шен всегда напоминал себе о своей Истине, тем самым приземляя его, как того хотел Карлов.
Вероятно.
Карлов усмехнулся. «Это глупо. Вы будете стремиться с максимальным упорством преследовать то, в что вы абсолютно уверены. Вы просто взорветесь от логической невозможности. У вас есть последний шанс, прежде чем я отменю технику и сотру ваши воспоминания».
Карлов был умен. Слишком умный. Он видел это насквозь. Он увидел Истинную Безграничность прямо там, пытающуюся проникнуть внутрь.
После этого Шену пришлось хорошенько подумать. Он подумал о дюжине вариантов и отбросил их все.
Чем больше Шен слышал, что что-то запрещено, тем больше возмущалась его все еще горящая Истинная Безграничность. У него было
использовать Закон только потому, что Карлов этого не хотел. Это было очевидно. Это была конечная цель. Даже если в конечном итоге он потеряет память, он будет бороться за свои принципы до конца.
И тут у него случилось прозрение.
Карлов был глуп. Это был факт. А что, если Шен сделал так очевидно, что он идет против
Истинная Безграничная, которую глупый Карлов не смог бы разглядеть поверх поверхностного смысла Истины?
А потом… Шен усмехнулся. Истинная Безграничность теперь вспыхнула очень сильно. То, что Шен сделает с ним после того, как Истина будет принята, либо убьет его, либо очень разозлит Карлова.
«У меня есть пределы», — настаивал Шен.
Это соответствовало требованиям Карлова на Т. Это противоречило всемогуществу, но не так решительно, как раньше, потому что он прямо не заявлял о своей власти.
был ограничен, но у него были пределы. Это также выглядело так, как будто это ограничит его Истинную Безграничность, чего хотел бы Карлов. Наконец, Карлов предполагал, что это сработает для приведенного им примера; если бы Шен решил сбежать из этого Пустотного подузла, ему пришлось бы дважды подумать о неприятных вещах, таких как выживание там вечности, потому что он был ограничен своей смертностью.
Фактически, эта Истина-Противовес может нанести вред
Все существование Шена. Представьте себе, что вы всегда верите, что он всемогущ, но ограничен в чем-то другом? Как он вообще мог так драться? Он проживет робкую, жалкую жизнь.
Он бы никогда не использовал эту Истину, если бы не риск, на который он собирался пойти.
На этот раз Карлову потребовалось некоторое время, чтобы ответить. В конце концов он вздохнул: «Я потерпел неудачу, но, по крайней мере, это не убьет нас всех. Я мог бы также посмотреть, что станет с вашим жалким существованием».
Лейтенант-специалист противопоставил грубую волю Шена его противовесной Истине. «Воля» плотно вписывалась в единую концептуальную сферу, охватывающую весь Шэнь. У сферы, казалось, было два гнезда на противоположных сторонах, каждое из которых было заполнено меньшей полусферой: Суровой Волей и Истиной-Противовесом. Корни начали появляться из Грубой Воли и Истины-Противовеса, проникая в каждую часть Шэня в равной степени.
Шен немного подождал, давая Карлову поверить, что Шен сдался. Затем он воспламенил Истинную Безграничность всем, что у него было. Все это включало в себя дополнительную силу, обеспечиваемую Грубой Волей Всемогущества. Шен не должен был иметь возможность контролировать его напрямую, но в настоящее время он был частью сферы, находящейся под его контролем.
Карлов мог бы остановить Шена, если бы был внимателен…
…но это не так.
В концептуальном шаре появилась третья розетка, и его Истина и Воля сместились, став равноудаленными по отношению к ней и друг другу. Третья, меньшая розетка поначалу была пуста. Затем произошло противоположное тому, что происходило в других сокетах. Корни вышли из нижней части розетки, наполнив ее новой частью, определившей существование Шена: Истинной Беспредельностью.
Это стало гораздо большим, чем просто Закон на его Пути.
Это не должно было быть возможно, но он был всемогущим, он был поистине безграничным, и хотя у него были пределы, их не было.
; он мог это сделать.
Боль заполнила каждую часть его существа. Его душа грозила расколоться. Он чувствовал, что сама Реальность давит на него, но это было похоже на далекое эхо. Он почти сошел с ума и потерял способность думать.
Тем не менее, Шен дико смеялся, потому что во время агонии он сосредоточился только на одном: он сделал это. Он подвел Карлова.
И тут наступил ужас.
Его теперь уже внутренне Поистине Безграничное Я начало распадаться.
