Более 3000 смертей. Все это мог бы спасти Аббав. Шен возмущался каждым из них.
Конечно, линия фронта была опасной. Армия – это не детский сад. Капитан не всегда был рядом, чтобы спасти всех.
Но Абав был
там на этот раз.
Это была пустая трата жизней. Чтобы спасти их, Аббаву потребовалось всего лишь немного расширить свои владения. Даже с утилитарной точки зрения было глупо терять Стражей только для того, чтобы показать им, насколько опасна линия фронта. Любой дополнительный D-ранг, который выжил сегодня, может получить C-ранг, а C-ранг может прорваться до B-ранга и помочь больше.
Разве Бедствие не сделало линию фронта менее безопасной, чем обычно? Разве военным не нужно было как можно больше людей? Зачем позволять людям умирать в Пустоте
? Большинство из умирающих не были предателями или глупцами. Они даже не обязательно были неквалифицированными. Большинству просто не повезло.
Шен не был альтруистом, как Алисия, но это выходило за рамки его прибыли.
Хуже всего было то, что у него не было сил, чтобы в конечном итоге кого-то спасти. Если бы Аббав не предпринял никаких действий, битва закончилась бы смертью всех. Было всего 100 000 порождений Бездны, но 20 000 были воинами C-ранга, в то время как только 500 из 900 оставшихся стражей C-ранга имели хотя бы руку и достаточно энергии, чтобы продолжать сражаться. Это было обречено закончиться катастрофой.
Шен будет сражаться до конца на случай, если произойдет чудо, но ему придется как можно лучше беречь свою энергию и выбирать, кого спасти. Алисия пришла первой, Сай – вторым.
Но он был всемогущ, и признавать было нечего
он мог сделать, чтобы изменить результат, его это не устраивало. Его Воля не была похожа на его Истину, которую нельзя было оспорить, но она также не могла просто принять обстоятельства – даже если ему пришлось парадоксальным образом унизить себя, чтобы показать, что он не бессилен. Не вся сила имела одинаковую форму, и способность убедить бессердечного монстра помочь тоже имела свою ценность. Осознание, конечно, что-то изменило
внутри Шена, хотя он еще не знал, что именно.
Поэтому Шен пристально посмотрел на капитана Аббава.
Конечно, он мог бы встать на колени и умолять, если бы это было необходимо, но прежде чем прибегнуть к этому, он попробовал бы что-нибудь глупое. Он догадался, что нескрытый гнев может
помощь.
Может быть.
Разве Шен не был довольно интересным муравьем? Возможно
его ярость заставила бы Аббава решить, что не потерять добрую волю своего подопытного важнее, чем позволить всем умереть по каким бы то ни было причинам, выдуманным его больным разумом. План Шена, скорее всего, закончился бы его смертью или наказанием, но у него не было идей.
И вот, это сработало. Аббав ни разу не заметил Шена, но броня Шена задрожала через несколько мгновений после того, как он начал смотреть.
«Не делай ничего глупого», — сказал Аббав, вибрируя доспехи Шена своим владением. «Позвольте мне это исправить: больше ничего не делайте.
глупее, чем несанкционированное и жалко выполненное Направленное Расширение в Мертворожденном Фазовом Пространстве. Я считаю, что старший лейтенант Зин был прав; Следственный отдел должен
на этот раз заплатите за свою трусость и лень».
Итак, то, что Шен предпринял с помощью Закона вала, называлось Направленным Расширением, а это особое пространство официально называлось Фазовым Пространством Мертворожденных. Кроме того, Зин и Аббав хотели, чтобы Следственный отдел проверил Шена, но он отказался?
Шен запомнил всю эту новую информацию, но не позволил ей отвлечь его от насущного вопроса. Эти смерти противоречили всему, во что он верил.
Он продолжал пристально смотреть.
Аббав продолжил: «Подумай об этом.
О, просветленный, с работающим, но явно непродуктивным умом. Позволяло ли когда-либо какое-либо официальное обучение или тест, о которых вы читали в книге по лидерству первого уровня, непредателям напрасную смерть? Доверьтесь процессу. Это все, что я скажу по этому поводу. Теперь сосредоточьтесь на борьбе, а не ведите себя как девчонка, которой отказали в том, чего они хотели».
Шен нахмурился, услышав слово «доверие», вылетевшее из уст манипулирующего кретина, но, похоже, большего он и не получил, поэтому проанализировал остальные предложения.
Менее важным было то, что капитан использовал слово «цыпленок» вместо «ребенок». В Вечной Империи драконы тоже использовали эту терминологию. Аббав действительно мог быть полудраконом.
Затем последовали критические моменты. Аббав использовал слово «непредатели».
Поначалу это звучало неловко, но это было официальное обозначение. В ходе развертывания предателями считались в первую очередь те, кто нападал на других, добровольно подвергал других ненужной опасности или игнорировал приказы. Под это определение подходили все, кто погиб до этого последнего штурма. Даже святые-альтруисты так поступали; Зин сказал
им, что выход из положения ради спасения того же дурака-индивидуалиста, которого они спасли раньше, будет считаться изменой, но они настояли на этом.
С другой стороны, во время этого панического бегства лишь немногие предали военных, в том числе и те, кого охватило отчаяние и кто прекратил сражаться. Аббав упомянул книгу о лидерстве, предполагая, что он действовал в рамках военного законодательства. Указанный закон требовал, чтобы любой военнослужащий в большинстве случаев спасал другого. Судя по тому малому, что Шен знал о владениях, Аббаву почти ничего не стоило бы спасти каждого присутствующего бойца. У капитана не было никаких оснований не спасать непредателей, если только экспедиционная подготовка не позволяла этого, а он только что сказал, что этого не происходит.
Так что, если полудракон сам не предал военных, он был
спасая большинство людей, которых Шен считал мертвыми, а их трупы были иллюзией. Ему было даже несложно это сделать, учитывая, что на нем лежала ответственность за поиск трупов для их семей.
Похоже, Шена обманули.
Он мог видеть, как до сих пор строилось повествование, чтобы гарантировать, что все
боролись до победного конца, пока предатели были отфильтрованы. Отчаяние во время Дикого Сдвига, опустошение во тьме, избавление от предателей, когда все вернулись на ферму, и повторяющиеся сражения по приказу Зина. Поскольку их умы были подавлены и ослаблены, все привыкли подчиняться и бороться за свою жизнь, не задаваясь глупыми вопросами.
И теперь, когда Шен задумался об этом, одна из таких глупостей могла бы звучать так: почему свежие войска умирали толпами на последнем этапе своего основного курса, в то время как другая бригада окружала ферму и была готова помочь?
Уловка не должна была сработать с Шеном. Лия научила его не поддаваться такой тактике. И все же это не имело значения. Хотя он больше не был параноиком, давление на его разум заставило его замедлиться настолько, чтобы уловить момент. Вдобавок ко всему, каждое взаимодействие Аббава с Шеном, вероятно, также было
чтобы держать его в некоторой степени обманутым. Возможно, даже то, как Зин сообщил, что сила воли Шена слишком сильна для стресс-тренировок.
На самом деле, если бы не риск того, что Шен сбежит в Пустоту, Шен, скорее всего, продолжал бы оставаться в неведении — как, он был уверен, поступали с любым случайным человеком, которого нельзя было ввести в заблуждение одним лишь мысленным давлением.
Конечно, возможно, капитан и старший лейтенант лгали, но Шен так не думал. Любой непредатель, который «умер», должен быть еще жив. Им двоим не было нужды вот так лгать Шену. Они могли просто лишить его сознания — если только правила Экспедиционной подготовки не настаивали на том, чтобы этого не делали для Шена.
выгода.
Шен чувствовал себя таким дураком
.
Это была ошибка дилетанта. Его разум был в основном функциональным, и он получил так много преимуществ от слияния Пути Воли, что подсознательно считал себя неуязвимым для повторного манипулирования. Он забыл, что Альянс и его вооруженные силы существуют уже много веков.
, и он не был уникальным. Даже если предположить, что человек S-ранга не смог предсказать существование такого человека, как Шен, другой человек, достаточно похожий на него, несомненно, находился в аналогичной ситуации. Что бы военные ни делали по этому поводу, они извлекли из этого уроки и адаптировали правила, чтобы экспедиционная подготовка была полезной для таких людей.
Просто узнать правду сейчас было для Шена важным уроком смирения и не переоценивать себя. Его истина «Ограничения» никогда еще не была так стимулирована и не ощущалась такой… правдивой.
. Что, если бы, кроме всего прочего, он продолжал злиться и опасаться за свою жизнь, но не предал бы военных? Это сделало бы урок еще более эффективным и, возможно, даже немного отточило бы его силу воли.
Высокомерие, старый враг Шена, нанесло новый удар.
И поэтому в этот момент он решил вообще перестать думать.
Он не собирался отказываться от этих дел навсегда, но сейчас было не время. Все свидетельства снова и снова показывали, что ему не хватало против Зина и Аббава в области интриг, особенно когда они имели весь опыт военных, диктующих их действия. Шен недавно расширил свой Путь, включив в него социальные соображения, но у него не было опыта и навыков в этом, а тем более в расширенной области манипуляции. Он был борцом до мозга костей.
Пришло время перестать тратить силы мозга на бесполезные вещи. Как бы он ни ненавидел это, на данный момент он мог делать только то, что ему сказали. Он доверял процессу и своему начальству.
Альтернативой было бегство в Пустоту, но хотя Лия велела ему бежать во что бы то ни стало, его мораль не позволяла ему стать причиной потери Узла Реальности и связанных с этим смертей. Особенно после того, как его мораль также была втянута в его Истинное Я. Как сказал Аббав, убеждения Шена теперь были такими же твердыми, как у А-ранга.
Шен сжал кулак на копье и очистил свой разум от всего, кроме убийства Порождений Бездны.
Уверенность в своей силе наполнила его существо освежающей холодной волной. У него были пределы, и он знал, что в одиночку не сможет предотвратить ситуацию. Не таким, каким он был сейчас. Но наличие ограничений не означало, что они высечены в камне. В некоторых аспектах он также был Безграничным и мог расти.
Враг приближался.
Шен бездумно убил их.
* — * — *
«Он сделал это снова», — внезапно сказал Аббав Зину. Первый лейтенант сражался с Воином C-ранга и пока не мог ответить. Капитан продолжил: «Его сила воли улучшилась, несмотря ни на что. Был ли это его талант? Было ли это бессознательное коллективное? Подождите, это…? Да, это так. Лейтенант Шен просто улучшился сам по себе. ему еще один…
Зин почувствовал Осознание, которое он не узнал, и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аббав взорвался.
Осознание заставило его доспехи вибрировать прежде, чем Зин успел даже подумать об использовании своих артефактов для отступления. «Капитан Аббав в безопасности. Я просто отстранил его от этого предприятия. Он постоянно анализировал отряд, чьи мысли он читал, и который, таким образом, временно защищен от любого интереса, который мог бы затронуть вопросы, которые он обнаружил во время чтения мыслей. Я тренировался мое право упреждающе спасти его от самого себя, прежде чем он пересечет черту, которая потребует от меня его казни. К сожалению, он провалил тест на повышение. Этот Узел в настоящее время относительно спокоен. Пока это не изменится, я замените капитана, пока экспедиционная подготовка не закончится».
Старший лейтенант даже не подумал подвергнуть сомнению эти слова. Это был ранг А. Он знал, что это был не «всего лишь» B-ранг с доменом, потому что владелец Реализации легко одолел пикового B-ранга, такого как Аббав.
Похоже, прибыл новый исполняющий обязанности генерала Ласинга.
