Уя знала, что ей не следует этого делать. Это было неправильно на многих уровнях. Аморально.
Но законно.
Допустимый.
Даже поощрял.
В армии было множество рас, которые не осуждали иерархическую власть над подчиненными, когда дело касалось романтических отношений. Оно не запрещало такие отношения. Фактически, большая часть Альянса, включая ее людей, находила совершенно естественным, что подчиненные чувствовали влечение к власти тех, кто был над ними.
Проблема заключалась в том, что однажды, давным-давно, она постриглась, чтобы сделать Кнут для спаривания, но не воспользовалась им. Ее должны были считать отвергнутой изгоем своего народа. Она даже поклялась никогда не спариваться, что подтверждало это понимание.
И все же, вот она здесь, через три года после того, как ее поместили над Зином, подстригая волосы, которым она позволила вырасти, чтобы сделать новый Кнут для спаривания. Кнут она использовала против кого-то ниже ее, которому, таким образом, было запрещено отказывать ей в соответствии с их культурой. Она
мог отказаться от самца, но самец не мог отказать самке. Она нарушала социальные традиции и злоупотребляла своей властью, чтобы отомстить своему несчастью. Дома ее бы за это повесили.
Но Зин дал ей сигнал, что его не интересуют подобные условности, и что он заинтересован в ней.
Вероятно. Что было
сигнал, не так ли? Она надеялась, что не ошиблась.
Зеркало для тела в ее спальне отражало ее обнаженное изображение, когда она выдергивала волосы по пряди за раз. Существовал ритуальный метод изготовления Брачного Кнута. Она сложила каждую прядь вместе с остальными и сплела их вместе, прежде чем потянуть за другую. В узоре смешались древний узор со знаками ее Пути. Большинству наблюдателей это выглядело бы как случайный кнут из волос. Для Зина это будет означать, что она отдалась ему, в то время как он принял ее владения.
Ну, теоретически она бы имела над ним власть.
. Первая порка должна была случиться, но Семнадцать ударов плетью в настоящее время были слабы, это была всего лишь церемония, и партнеры имели равное положение. Она бы солгала, если бы сказала, что не ценит силовую игру, даже если это была всего лишь игра.
Уя посмотрела на обнаженную Зин, привязанную к стене металлическими цепями. Она упомянула ему, что сделает новый Кнут для спаривания, но он пришел без приглашения и попросил ее связать его.
Это имело
это знак того, что он готов к спариванию, верно?
Верно?!
Она пела «Песнь тепла», заставляя свое тело производить очень вульгарные признаки возбуждения. Она продолжала плести Кнут для спаривания, пока все не было готово. Затем она повернулась к Зину, который выглядел очень готовым и полным энтузиазма.
Уя действительно
надеялась, что она ничего не истолковала неправильно, когда отдернула руку, готовясь отдаться ему раз и навсегда.
Гигантский теневой гуманоид и прекрасная высшая эльфийка парили высоко в небе над передвижными крепостями, припаркованными в Ла’синге.
«Исполняющий обязанности генерала, при всем уважении, я не спрашивал», — сказал надоедливый В-ранг.
Королева весны и осени вздохнула. Она пожалела о запрете политики в Ласинге почти сразу, как только произнесла эти слова. Но ей пришлось. Такова была сделка с драконом. Ни одна из сторон не вмешивалась в дела тех, кто заботился о другой.
Однако теперь это обещание лишило ее возможности держать мальчика-дроу под защитой. Это сильно расстроило бы Люддела. Королеву не особо заботили чувства своих детей, пока они не были изменниками, но она не была бессердечной.
. Ей приходилось вмешиваться тут и там.
Непотизм не был настоящей политикой; просто так естественным образом работала Реальность.
К сожалению, стоявший перед ней B-ранг прошел очень трудоемкую официальную процедуру, чтобы обратиться с просьбой, которая связала ей руки. Саэлин не мог дольше задерживать спецназ, хотя им управляли простые B-ранги. Разве что она оставила свой пост и взяла их под свой контроль, но даже А-ранги умирали очень быстро, когда выполняли задания в тылу врага, а ей очень нравилось жить. Более того, она не была уверена, что ей вообще позволят покинуть Ласинг. В конце концов, ее должность была напрямую закреплена за ней S-рангом.
Тем не менее, она могла бы отложить все еще немного. Это было лучшее, что она могла сделать. Ей придется раздвинуть некоторые границы и почти
игнорируя дух закона здесь и там, но она могла бы отложить рассмотрение запроса в последний раз.
«Исполняющий обязанности полковника Титта, — сказала она, — я также не имела в виду, что могу
отказать тебе. У меня уже есть. Боюсь, лейтенант Шен все еще находится под защитой, хотя его история почти раскрыта. У меня есть основания полагать, что это была целенаправленная попытка, а не действие одного-единственного заблудшего сборщика историй, — солгала она. — Я буду держать его под охранным наблюдением в течение всего трехлетнего периода, который мне разрешен.
— Прошло уже три года с того эпизода, и.о. генерала, — рявкнул шашак. «Я специально подождал до сегодняшнего дня, чтобы обратиться с просьбой из уважения к тому, что вы взяли его под защиту».
Королева посмотрела на B-ранга в поисках признаков лжи, но не нашла ни одного. Двуногое существо было вдвое выше ее, создано из чистой тьмы и лишено черт лица. Однако у него было сердце и сосуды, настоящее чудо биологии и стихий, чудо Жизни. Шашаков до сих пор иногда путают с Порождениями Бездны, и Королева их за это искренне жалела. Они могли бы стать гораздо более влиятельными в политическом отношении, если бы не их естественный внешний вид.
Она пожалела Титта еще больше, потому что он казался искренним. Она ненавидела играть с кем-либо, кто считал, что выказывает ей уважение. Но парень, похоже, не осознавал, что на самом деле
уважение означало подчинение ее желаниям, чего он не делал.
Саэлин могла бы даже обучить Титта, если бы это не было еще большей тратой времени, чем тратить время на обучение чему-либо Лютдела. Оба рано или поздно умрут. В случае Титта, раньше.
«Я, естественно, вычитаю четверть периода командировки, как мне разрешено», — ответила королева.
«Это абсурд, исполняющий обязанности генерала. Правила, о которых вы говорите, не были предназначены для этого. Вы это знаете».
«Я ничего подобного не знаю», — равнодушно ответила она. «Я понимаю, как правила могут быть применены таким образом в интересах защищаемой стороны, и вы тоже. Это все, что здесь имеет значение».
«Вы ступаете на опасную территорию, исполняющий обязанности генерала».
«Но делаю ли я что-нибудь незаконное?»
«Посмотрим, что на это скажет системный администратор, исполняющий обязанности генерального директора».
Королева ни на мгновение не могла поверить этим словам. Затем она засмеялась. О, это было чистое золото. Она продолжала смеяться несколько минут
прежде чем она взяла себя в руки.
«Исполняющая обязанности полковника, системный администратор дала совершенно ясно понять, когда заставила меня прийти сюда: она не
хочет, чтобы я причинил ей еще больше неприятностей. Она занята наблюдением за Бедствием и
защищая Реальность от опасностей, о которых у нас нет допуска, чтобы даже знать. Капитан Аббав пережил ее гнев и заставил
ей действовать, потому что у него особая личность. Я также выживу, потому что я один из немногих А-рангов, находящихся на передовой. Но мы оба знаем, что ты всего лишь эффективный бюрократ, и, как спецоперативник, твоя жизнь уже на таймере. Итак, вперед. Если вы так сильно ненавидите Альянс, отбросьте свою жизнь только ради того, чтобы получить в избранную группу C-ранга, у которого нет ни одного освоенного Закона. Или будь хорошим мальчиком и подожди еще шесть месяцев, чтобы отправить его на самоубийственные миссии».
Саэлин не мог удерживать Шена там дольше, потому что были ограничения на развертывание, особенно когда в нем участвовали войска с таким же количеством Благодарностей, как и он. Итак, она не могла просто использовать его вечно. Она бы не переступила эти
строк после того, как она уже была очень близка к тому, чтобы сделать это с Аббавом. Выражение недоверия на лице капитана, когда его дважды заставили вернуться на очередной годичный срок, было бесценным. Однако даже там
, она уже достигла предела. Кстати говоря, драггор должен вернуться через несколько дней.
В любом случае, она сомневалась, что Титт вообще сможет связаться с ней.
системный администратор. С женщиной было невозможно связаться последние несколько месяцев, с тех пор, как Бедствие достигло пика. Это может продолжаться еще пару лет или закончиться в любой момент. А-ранги уже сражались, и S-ранги могли вмешаться, чтобы спасти кого-то, о ком они заботились, в любой момент. После этого финальная схватка не заставила себя долго ждать.
Титт на мгновение промолчал, а затем сплюнул: «Шесть месяцев, ни минутой больше, исполняющий обязанности генерала!» прежде чем телепортироваться прочь.
Королева забыла о ничем не примечательной фигуре, как только она ушла, и вернулась к наблюдению за узлами скопления, находящимися в ее подчинении. Под ее защитой находились шесть вселенных, хотя только Ла’синг имела привилегию ее мгновенного вмешательства, если что-то пойдет не так, и даже другим Узлам в той же вселенной придется ждать ее присутствия несколько часов. S-ранги могли легко повлиять на всю вселенную, но когда были задействованы Узлы, все усложнялось.
Она кратко проверила мальчика, которого спецназовцы так отчаянно пытались завербовать, и подтвердила, что он в безопасности, затем сосредоточилась на вещах, которые имели немного большее значение, таких как дальнейшее существование этого большого куска Альянса и бесчисленных жизней в нем.
Для У Бая шесть месяцев, которые второй лейтенант Шэнь провел вдали от дома, проходя секретную подготовку, были американскими горками эмоций и переживаний. Он служил под началом нескольких младших лейтенантов и однажды даже был назначен непосредственно под началом старшего лейтенанта Уи. Это открыло глаза так, как У Бай никогда не ожидал.
За исключением, может быть, старшего лейтенанта Зина, ни один командир, похоже, не обладал той проницательностью, которую командир Шен проявлял при каждом их развертывании.
«Лейтенанты должны фильтровать каждое шестое порождение Бездны, сосредоточив внимание на самых слабых из них», — приказал командир батальона.
У Бай немедленно отправился доставить заказ. 1923-й смешанный батальон находился в пустом подузле С-уровня, который выглядел как бесконечная серая пустыня. Они столкнулись с ордой порождений Бездны, хотя она была далеко не такой многочисленной, как та, с которой они сражались на Ферме Пустоты. После этого У Бай только однажды столкнулся с Паническим бегством. Тем не менее, каждая битва против порождений Бездны была опасной, и у батальона было много возможностей.
меньше лейтенантов C-ранга для защиты стоящих за ними сержантов D-ранга и капралов E-ранга.
Через минуту после того, как У Бай отдал приказ, предусмотрительность командира Шэня снова доказала свою ценность. Не все могли видеть цепочку действий и реакций, которые привели к блестящему приказу, но У Бай ничего не делал, а просто наблюдал за битвой.
Группа слабых порождений Бездны E-ранга почти сокрушила отделение, и сержанту пришлось подойти, чтобы спасти капрала.
Это едва не стоило жизни другому сержанту, потому что пропавший сержант оставил брешь, которой воспользовались семь порождений Бездны D-ранга.
Старший сержант защищал взвод, но по невероятному совпадению так много солдат оказались не в том месте и не в то время, что это также создало брешь, через которую сотни людей оказались в неправильном месте и не в то время.
из Void Spawn воспользовался.
Сержанты отреагировали достаточно быстро, убив большую часть врагов прежде, чем они успели добраться до капралов в задней части линии обороны. Однако они сосредоточились на более сильных существах, и несколько слабых прошли.
Были именно
два капрала были готовы сразиться с порождениями Бездны, но убийство врагов стоило двум капралам последних кусочков их ци и выносливости. Одно-единственное порождение Бездны E-ранга могло бы стать причиной трагедии, прежде чем кто-либо смог бы вмешаться и спасти капралов, потерявших сознание.
Приказы командира Шена подавить более слабых существ спасли двух человек, при этом он ни разу не потратил ни единого очка выносливости и не использовал ни единой частицы ци — и заставил людей бороться за себя и учиться на своих ошибках!
У Бай взглянул на Шена, который вернулся после специального обучения в черной мантии культиватора B-ранга вместо доспехов дроу. Его длинные черные волосы (еще одна новинка) были собраны в пучок, но повсюду было много растрепанных прядей, а лицо было плохо выбрито. Визуальные эффекты заставляли его выглядеть во всех отношениях мошенником-куиватором, которым он себя называл, несмотря на то, что он был полевым командиром Республики в Ласинге. Никто не мог этого понять, и их семьи не могли этого объяснить.
Только Великий Сенатор знал, кто такой Шен, помимо того факта, что он когда-то принадлежал к покойному клану Фэн, о котором люди знали только потому, что один из D-рангов Земли проговорился. Будучи исключенным членом, Шен не мог даже произнести вслух название своего бывшего клана.
У Бай вздрогнул, вспомнив холодную ярость, которую Шен не смог скрыть, когда У Бай сказал командующему, что его клан был казнен за измену Великим сенатором.
Командир Шен держал руки за спиной и наблюдал за битвой, как феникс, наблюдающий за первым полетом своих птенцов. Он был полностью сосредоточен и оглядывался по сторонам, но сразу почувствовал взгляд У Бая.
— Есть что сообщить, штаб-лейтенант? — спросил Шен, не глядя на У Бая.
«Нет, коммандер. Мне просто интересно, как вы могли это предсказать.
.»
«Вода», — ответил Шен. «Я понял границы, создаваемые движущимися фигурами на поле битвы, и то, где будет проходить Вода. Сама Бездна непредсказуема, но Порождения Бездны «испорчены» Волей и ограничены Пространством и Временем; таким образом, их очень много. способы, которыми они могут действовать в Реальности».
Это было больше информации, чем многие люди были готовы раскрыть о своих Путях. Командующий не уточнил, какие Законы Воды он понимает, но даже сказал, что многие из них будут табу в Республике.
Несмотря на секретность, использование Законов для предсказания движения порождений Бездны было теоретически невозможно. Это то, что У Бай слышал снова и снова. Это также соответствовало его опыту. Тем не менее, Шен утверждал, что сможет это сделать.
Конечно, было еще кое-что. Шену пришлось использовать много стратегической и тактической подготовки вместе с Законами своего Пути, чтобы анализировать такое поле битвы. Но сам факт того, что он мог использовать свой Путь не только для укрепления своего разума и изменения взглядов на вещи, уже был чудом. На самом деле, это звучало так, будто он навязывал точку зрения самому своему Пути, чтобы каким-то образом сделать Порождения Бездны частью своего понимания Воды.
Это… Это звучало неправильно. Вот как теперь работали Пути… Или так оно и было? Если бы командир Шен не лгал…
«Вот и все», — сказал Шен, когда число врагов сократилось. «У вас есть разрешение на бой, штаб-лейтенант. Идите и купите себе AP».
У Баю не нужно было повторять дважды. Это был всего лишь пятый раз, когда он был где-либо с таким большим количеством порождений Бездны, которых нужно было убить. Его три года в армии Альянса в основном были потрачены на охрану мест, на которые Пустота не нападала, или на патрулирование мест, где слишком мало существ, чтобы их можно было убить. Это была уникальная возможность.
И кто знает, возможно, он даже найдет способ применить то, что он только что узнал, с пользой.
