Десять миллионов врагов — это много. То, что они были C-рангом, только усугубляло ситуацию. Как будто этого было недостаточно, Когорты не рождались совершенно тупыми, как обычные порождения Бездны. Каждое существо имело коллективный опыт тех, которые ранее были поглощены Эмиссаром.
Выживание было бы невозможно, если бы Шен не смог восстановить свою ци.
Эмиссары никогда не появлялись далеко от своей цели. На самом деле он хотел появиться рядом с Шеном, но отразил молнию. Это было правильное решение сбежать, но оно усложнило достижение его нынешней цели. Чтобы убить Эмиссара, Шену пришлось пройти через тысячи порождений Бездны, стоящих между ними.
У Шена не было времени помочь своей бригаде. Попытки удержать толпу врагов от убийства его народа были бы тщетным занятием. Он может
он попытался бы это сделать, если бы знал, что подкрепление уже в пути, но последний приказ S-ранга заключался в том, чтобы прекратить все операции и защитить Операционный центр. Даже Рейне пришлось отказаться от Бригады и добраться туда, не говоря уже о тех, кто мог прийти им на помощь.
Так что, даже если Шен сможет продержаться какое-то время, это должно стать вопросом времени, когда Когорты станут достаточно сильными и умными, чтобы сокрушить его. И они бы
стать сильнее. Шен не смог бы убить каждого из них вовремя, даже если бы не уникальная черта Когортов.
Шен убил ближайшего порождения Бездны простым взмахом копья. Существа были размером с гоблинов, поэтому, хотя в них было труднее попасть, каждый удар по их телам наносил больший урон. Другими словами, пока вы по ним ударяете, их легче уничтожить.
Вот что произошло. Шен двигался слишком быстро, чтобы существо успело среагировать, рассекая его пополам с головы до ног. Оно рассеялось дымом.
Увы, дым устремился в сторону Эмиссара, поглотился, а затем превратился в черную молнию, брошенную в случайном направлении и на случайное расстояние. Он превратился в новое порождение Бездны.
В когорте только эмиссары не восстанавливаются после убийства, но убийство эмиссаров ставит целью вас. С когортами было опасно иметь дело, если только вы не были достаточно сильны, чтобы убить их всех сразу. Обычно это достигалось с помощью домена, но Шен не мог вытолкнуть его из тела.
Тем не менее, он двигался так быстро, как только мог. Его целью было не убить Когорту, а добраться до Эмиссара, поэтому он увернулся и прошел мимо сотен порождений Бездны, прежде чем в конечном итоге его окружили семьдесят человек, которые вместе работали, чтобы преградить ему путь.
Первый отродий Бездны достиг первого C-ранга в своей бригаде.
Шен почувствовал искушение использовать свои владения, чтобы быстрее добраться до Эмиссара, но сейчас было не время. Еще нет. Это его скрытая карта — избавиться от Эмиссара. Использование его даже за секунду до того, как он достигнет существа, означало дать ему секунду на потенциальную адаптацию, за исключением его удара, усиленного доменом.
Он просто использовал всю свою бездоменную силу. Сила среднего 9-го уровня была обрушена на его врагов. Они не были готовы.
К счастью, он был быстрее и сильнее их. Они были такими же сильными, какими были Порождения Бездны до того, как их поглотили. Его копье танцевало, и клинок пел об убийстве. Он был подобен урагану смерти, легко уничтожая каждое существо, окружавшее его, уклоняясь от атак, как будто они были слишком медленными, и продвигаясь, несмотря на блокаду.
Это все равно заняло слишком много времени; к тому времени, как он прорвал осаду, каждый C-ранг из его бригады был занят в бою.
Вернее, не каждый С-ранг. Почти каждый из них, а также треть более слабых Стражей использовали спасительные сокровища, чтобы попытаться покинуть Пустотный подузел. Эти люди были тщательно отобраны, поэтому половина сокровищ сработала. Половина бригады ушла. Уровень успеха был выше среди C-рангов. Осталось только четверо, среди них Лютдель и Си Лилин.
Ся Лилин был любопытным случаем. Она взяла металлический жетон из своего пространственного кольца, но не раздавила его. Она сражалась с ним на руке, хотя, вероятно, знала, что чем дольше она его использует, тем больше вероятность того, что Бездна сможет противостоять побегу сокровищ.
Шен нашел это одновременно глупым и милым. Если она манипулировала им, она знала, что делать.
С другой стороны, небольшое количество C-рангов означало, что Когорта добралась до D-рангов на самом внешнем уровне защитной сферы. Стражи не пережили первого контакта. Отродья Бездны продолжали идти.
Шен также продолжил идти вперед, направляясь к Эмиссару. Он убил больше порождений Бездны, больше уклонялся и, наконец, достиг своей цели, которая тоже приближалась к нему.
Эмиссары Бездны всегда имели максимальную мощность, разрешенную в подузле Бездны. Этот Эмиссар был всего на ступень ниже B-ранга. Если выразить в цифрах, то это будет пиковый уровень 10.
Вроде.
Эта оценка была только чистой выходной мощностью. Существо было быстрым
, как это оказалось, превратившись в пятно и почти отстав от Шена. Это было сильно
, о чем свидетельствует размахивание огромным молотом, который он сформировал из своего тела, против него, и само пространство, казалось, раскололось под его тяжестью. Молния вокруг него обрушилась на Шена, постоянная атака, которая прорвала Законы Реальности и полностью лишила слой ци, наложенный на наконечник его копья.
Тем не менее, его интеллект был основан на порождениях Бездны, которые он поглотил. У него был ограниченный тактический опыт. Они были немного лучше, чем люди Шена, но хотя и были элитой, но не так хороши, как он. Эмиссар будет расти быстро, но недостаточно быстро, чтобы его не убили, если Шен будет использовать все, что у него есть.
Истинное Я Шена дрожало от жадности и волнения, столкнувшись с таким чудесным врагом. Ему бы хотелось посмотреть, как долго он сможет противостоять этому. Он мог бы получить большую пользу от использования этого существа в качестве точильного камня для своего Пути и техник.
Но он не терял времени; он пожертвует частью своего потенциала и будущего ради людей, которым угрожает его глупость.
Шен активировал Область Бесконечного Улучшения и получил Абсолютный контроль над всем до Горизонта — или, по крайней мере, до 30 миль.
Внезапно его Воля почувствовала, как черная молния, окружающая Эмиссара, движется по границам четвертого пространственного измерения, однако все остальные его чувства лишь улавливали болты, мгновенно превращающиеся в идеальную броню из постоянно движущихся молний вокруг существа. «Абсолютный горизонт» Шена мог сокрушить даже порождений Бездны — ценой больших затрат силы воли — но не пробить броню. Эмиссары были действительно
это не шутки. Если бы у него было время вырасти…
Но этого не произошло.
Даже когда он размахивал молотом рядом с Шеном, Шен двигал копьем, и его Истинное Я оттачивалось каждое мгновение.
В последний раз, когда он использовал свой домен, он слишком сильно улучшился всеми возможными способами. Теперь успехи были значительно менее впечатляющими. Тогда у Шена было много возможностей для роста, но большая часть его неиспользованного потенциала была исчерпана. После того, как он достиг того, чего мог достичь сейчас, улучшение замедлилось.
К счастью – и к сожалению – у него все еще был один очевидный способ улучшиться: его техники ци.
Шен двигал копьем, чтобы отразить удар молота, и каждое мгновение его мышцы двигались по-разному. Если бы кто-нибудь сделал энергетическую фотографию этого момента, изображение, запечатленное светом, не смогло бы показать бесчисленное множество различных способов поведения ци Шэня. Его техника развивалась слишком сильно почти одновременно. Его Энергия изменилась, чтобы лучше адаптироваться к его телу и душе и тайнам Аксиом Реальности.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Его Истинное Я пульсировало
, и Шен впервые узнал, что за использование специальных символов для гармонизации с тайнами Реальности приходится платить. Большую часть времени это было незаметно, но когда он делал это слишком много раз на C-ранге, это приносило свои плоды. Все его существо сотрясалось от гармонизации этого крошечного уголка Реальности, его тела, с чем-то более великим, чем он сам. Это выглядело как бьющееся сердце, но казалось, что Реальность пытается уничтожить его.
Пространство-время вокруг него сотрясалось. Сотни порождений Бездны были убиты именно так. Его бригада также пострадала бы, если бы не Ся Лилин. Она использовала таинственную контр-технику, и ее копье прорезало метафизические вибрации, испускаемые его телом, прежде чем они смогли добраться до Стражей.
Предыдущая активация Шеном своего домена помогла ему добиться улучшений еще быстрее. Его Истинное Я в настоящее время было искажено, поскольку его техники ци не соответствовали всему остальному, чем он был. Большая часть достижений его области сосредоточена в этой области и подтолкнула его к совершенству.
Когда наконечник копья Шена, наполненный ци, ударился о рукоятку молота, Шэнь был лучшим, кем он мог быть.
Его владения продолжали сжигать его потенциал, но теперь значительно медленнее. Все, чем он был, теперь улучшалось в одном и том же темпе, вместе. Его статистика, техники, Путь и даже некоторое понимание Реальности. Трех секунд, которые у него были, будет недостаточно, чтобы поднять его статистику до пика C+, но он будет, по крайней мере, на полпути.
Его копье перерезало рукоятку молота. Навершие молота рассеялось дымом, а клинок Шена продолжил движение. Эмиссар переместил свое тело, чтобы избежать приближающейся угрозы, и Шен перенаправил свой удар на полпути. Ци яростно пылала внутри него.
В C-ранге была пиковая сила 10-го уровня, а затем были внешние домены. Владения Шена все еще находились только внутри него самого. Его усовершенствованные способности все еще не имели освоенных Законов и достигли лишь пикового уровня 9, на границе с низким уровнем 10. Но у него были опыт и способности, которых не хватало Эмиссару — на данный момент.
Молниеносная броня существа не позволяла лезвию ци вылетать из копья Шена, но он продолжал рубить. Металл ударил молнией и встретил такое же сопротивление, как ледоруб на льду. Истинное Я Шена нашло путь наименьшего сопротивления и приложило слишком много силы. Молния дала.
Его металлический наконечник копья продвигался вперед, пока не встретил пиковое сопротивление Эмиссара C-ранга. Предыдущей молниеносной защиты было достаточно, чтобы удержать оружие Шена от слишком глубокого укуса. Его клинок прошёл лишь половину туловища существа, ударив вбок, прежде чем остановиться.
Затем Шен пожелал, чтобы Эмиссар прекратил свое существование.
Шэнь был его Истинным Я и источником его Абсолютного Горизонта. Копье, которым он владел, было продолжением его самого. Молниеносная броня не могла помешать ему коснуться существа под ней.
Его Воля столкнулась с чем-то гораздо более сильным и большим, чем Пустотные Стражи. Это было похоже на то, как детская рука сжимала воздушный шарик размером с автомобиль. Казалось невозможным вытолкнуть эту штуку при первом контакте.
Но владения Шена были активны, и самый очевидный ответ пришел к нему почти до того, как он почувствовал сопротивление существа существа.
Он сформировал свой разум вне своего тела, чего он даже не понимал как невозможного или как именно это работает. Без его владения это потребовало бы множества проб и ошибок. При этом это было инстинктивно. Он также чувствовал что-то еще
подтолкните его, и он осознал, что борьба с Бездной помогает ему быстрее совершенствоваться. Источник был странно похож на то, как Лонг Хэй тянул его тело.
Его рука превратилась в метафизическое копье чистой силы воли, пылающее добела от намерения убить.
У воздушного шара размером с автомобиль могут быть толстые резиновые стенки, но этого недостаточно, чтобы противостоять атаке силы воли Шена. Его разум проник внутрь существа и обнаружил только небытие. Он был подобен свету в кромешной тьме, теплу в месте столь бесплодном, что оно никогда не знало ничего, кроме абсолютного холода.
Он толкнул, и его Воля взорвалась.
Эмиссар взорвался, в отличие от любого порождения Бездны. Жидкая тьма и молнии стреляли во все стороны. Множество молний ударило Шена и пронзило его одежду, но остановилось на его теле. Он мог воздействовать на физическую материю, но делал это не очень хорошо.
Затем Шен стал свидетелем – действительно увидел
это — что-то впервые: Пустота, вторгающаяся в этот разум.
Это было не на границе четвертого измерения, а, скорее, в чем-то
ему потребовалось некоторое время, чтобы определить: слой Реальности, состоящий из чистой Воли, удерживающий все существующее вместе. Ментальная атака Пустоты ощущалась его Абсолютным Горизонтом как личинки, проникающие под кожу Воли Реальности и беспрепятственно проникающие в него. Оно попыталось заразить его Истинное Я, но было остановлено, так как не нашло возможности использовать его. Тем не менее, подобные личинкам существа стояли там, добавляя веса его психике, ожидая, когда он сможет воспользоваться малейшей слабостью.
Как только Шен это заметил, мысленный проблеск под капюшоном Реальности начал исчезать из его разума. Ему не суждено было видеть это или продолжать осознавать это после того, как он закончил видеть. Воспоминания о том, что он видел, отказывались формироваться. Он никогда не узнает, что эта вещь существует после того, как этот момент пройдет.
Было ли это характерной чертой суицидальных мыслей Бездны? Было ли это какое-то скрытое правило Реальности, согласно которому никто не должен знать этот слой? Заметил ли это Шен в своей борьбе с Пустотными Стражами, или это было что-то новое? Он верил, что это что-то новое. Прилив Бездны воздействовал на Бездну и, возможно, заставлял ее игнорировать подлость. Возможно, его талант тоже имел значение.
Тем не менее, важным вопросом здесь было: была ли способность идентифицировать этот слой причиной того, что Инферналы не хотели, чтобы кто-либо еще использовал их Абсолютный Горизонт?
Было ли это что-то… подробнее
?
Шен не хотел верить, что сможет сделать то, что он попытался сделать в следующий раз, но он должен был попытаться. Он направил свой копьеобразный разум против личинок и разрезал их.
. Сопротивления не было. Эта вещь была измельчена и исчезла из существования. Мгновение спустя его разум уже не подвергался давлению, и воспоминания о том, чему он стал свидетелем, прочно засели.
«Абсолютные горизонты» могли бы предотвратить вторжение в разум Бездны — и сделать это очень легко.
Шен был заморожен абсурдностью открытия. Многие высокопоставленные люди также должны были знать об этом, но никто не заботился настолько, чтобы заставить Инферналов поделиться этой способностью. Конечно, будучи неинферналом, он рисковал своей жизнью, чтобы развить Истинное Я, необходимое для его использования, но тем не менее, сколько жизней можно было бы спасти с помощью этого знания?
Единственное другое оправдание, которое имело смысл, заключалось в том, что сопротивление Бездне помогло отточить силу воли, но он сомневался, что оно того стоило – если только Альянс не захочет
потери на линии фронта должны поддерживаться на определенном уровне, и даже потери должны помочь в оттачивании силы воли выживших.
Альянс был машиной с определенной целью, и Шен впервые осознал, что Стражи — это не просто винтики, но и топливо, продвигающее его вперед. Выход сильных Стражей на другом конце был оплодотворен кровью слабых. А еще слабые помогали убивать других слабаков, когда те превращались в Порождения Бездны.
Это перешло черту его прибыли.
Шен всегда знал, что у Альянса нет общего мнения.
заботясь о благополучии, а целенаправленно спрятать полезный инструмент, чтобы сохранить статус-кво этих инферналов.
поддерживалось, и следить за тем, чтобы количество Стражей не переполнялось, было неприемлемо. Чтобы позволить людям развращаться
от Пустоты вот так… Это было чистое зло. Они позволили существам Реальности стать врагами всего, что было ради их эгоистических выгод. Для Шена лучше было проиграть войну с Бездной, чем продолжать существовать таким образом.
Он ненавидел Первородных, но сомневался, что это касается Первородных.
Пока он все это думал, оставшиеся молнии, покинувшие мертвого Эмиссара, через некоторое время изменили направление и слились в одной точке. В следующее мгновение он превратился в нового Эмиссара.
Шену хотелось привести его к Оперативному центру Самира-18, но тамошние слабаки были такими же бесхитростными и невинными, как и он мгновение назад. Они этого не заслужили; их лидеры сделали это. Шен не был похож на предателей Реальности, которым доставляло удовольствие убивать людей, которых они якобы защищали.
Он не стал бы помогать разрушать Оперативный центр… Но он также больше не мог терпеть борьбу за Альянс. Ему пришлось уйти, и он должен был сделать это сейчас.
. Он не мог ждать более безопасной возможности; его Истинное Я требовало, чтобы он либо напал на Альянс, либо ушел.
Когорта прекратила сражаться, когда умер Эмиссар. Шен повернулся и посмотрел на Алисию. Она была еще жива. Надеюсь, она продолжит в том же духе. Будем надеяться, что она не будет сражаться против него, когда он вернется, чтобы сокрушить Альянс.
Затем он повернулся к Ся Лилину.
Она смотрела на него и знала
. В тот момент, когда она увидела его, она поняла, что он уйдет. Их Пути нашли отклик. Она тоже хотела пойти, но не сейчас. Еще нет. Она не была достаточно сильной. Но она понимала его, потому что всю свою жизнь жила одним и тем же.
Ее Путь пульсировал ободрением, и он был за это благодарен.
Шен отвернулся от своей бригады и с улыбкой на лице приготовился покинуть Альянс.
Шен все еще не знал, как ему сбежать, но он сделает это — или умрет, пытаясь.
Если бы Когорта имела право голоса, он бы действительно умер. Для него было просто невозможно убить десять миллионов Эмиссаров за три секунды. Когорта будет продолжать улучшаться, но он замедлится до ползания после того, как его домен выключится.
Увернуться от них также было бы невозможно, так как каждое Порождение Бездны переставало атаковать других и бросалось на него, как только формировался новый Эмиссар. Его план сработал. Существа будут преследовать его до конца Реальности.
«В безопасное место!» Шен прокричал свой последний приказ своей Бригаде и на полной скорости помчался прямо к границам Подузла, а за его пределами его ждала большая неизвестность.
