Первое, что Пагарти заметил в новичке, были его стеклянные глаза. Они были белыми, как и его длинные волосы, и красиво контрастировали с его темно-синей кожей. Тем не менее, они не присутствовали полностью. Им не хватало жизни, как кому-то, недавно превратившемуся в вампира: кому-то с кризисом идентичности, который, таким образом, не мог сосредоточить себя и свой Путь в своем новом существовании. Темный эльф — по крайней мере, Паргарти думала, что это был темный эльф; он никогда не видел ни одного — не был вампиром, но и не был там полностью.
Технически он мог
быть вампиром; неизвестная техника окутала его путь. Но его тело казалось вполне живым для чувств Пагарти и, что более важно, для сенсоров города. Если бы вампир мог их обмануть, они были бы значительно менее откровенны в своем подходе. Город будет принадлежать им через несколько месяцев.
Сенсоры не могли видеть Путь или душу темного эльфа, но они могли обнаружить его ци – а значит, его силу – и некоторые мельчайшие следы, которые определили, что он был Доминатором в Царстве Совершенствования Закона. Вблизи Пагарти мог почувствовать признаки Доминатора.
Темный эльф не просто парил в небе. Он требовал от окружающего мира поклонения ему одним своим присутствием. Даже несмотря на то, что его владения оставались в его теле, он чувствовал себя отличающимся от среднего культиватора Совершенства Закона — по крайней мере, для тех, кто знал, что искать, а любой Защитник в Городе Когтя знал.
Доминатор означал риск для их Лорда и, следовательно, опасность для них всех.
— Уважаемый, — уважительно произнес командир отряда, сложив руки перед собой и слегка склонив голову перед темным эльфом. «Я Унивари, вице-капитан Защитников Города Когтя. Наш Лорд пригласил вас в свою резиденцию на встречу».
Темный эльф выглядел озадаченным, а затем спросил, используя Стенг: «Вы говорите на этом языке?»
Услышав Стенге, все в отряде встревожились. Они пульсировали своей ци определенным образом, чтобы предупредить тех, кто находился на земле, о присутствии Постороннего.
Обычно можно было только догадываться, что принесет с собой гость из Альянса, но истории о том, что они творили зло, были значительно
более многочисленны, чем любые добрые сказки. В Талон-Сити дела обстояли еще хуже. Всего несколько лет назад их собственный Лорд чуть не погиб от рук Постороннего. В конце концов они одержали победу, но не остались невредимыми. Им еще предстояло найти способ удалить предыдущий Путь Аутсайдера из своего тела, тем самым не позволяя им вырастить потерянную руку. До сих пор они ожидали возмездия со стороны друзей павшего Аутсайдера.
«Мы говорим на этом языке, Достопочтенный», — сказал Унивари. «Вы недавно прибыли из Альянса?»
Глаза эльфа потеряли всякий блеск, когда было упомянуто об Альянсе. Казалось, он на мгновение умер. Свет вернулся в его глаза, как только Унивари перестал произносить «Альянс».
Пагарти был не единственным, кто заметил признаки контроля над разумом, и это почти довело его до паники. Вероятность того, что этот темный эльф окажется рабом, посланным проверить почву против своего Лорда, прежде чем кто-нибудь начнет действовать, увеличивалась с каждой секундой. Кто знал, кого знал в Альянсе Чужой, умерший много лет назад? Кто знал, будут ли они жаждать мести?
«Может быть», — ответил темный эльф. «Я потерял большую часть своих воспоминаний. Я хочу выяснить свою волю». Его честность впечатляла. Большинство так или иначе солгали бы.
В Univari это не прокомментировали. «Понятно. Я Унивари, вице-капитан Защитников Города Когтя», — повторил он, на этот раз в Станге. «Наш Господь пригласил вас в свою резиденцию на встречу».
«Может ли твой Господь помочь мне выяснить мою Волю?»
«Я всего лишь D-ранг, Уважаемый», — ответил Унивари, используя уродливую классификацию Альянса. «Я бы не стал брать на себя средства C-ранга».
«Я бы хотел, чтобы вы предположили», — настаивал темный эльф.
Его настойчивость была мягкой. Он не двинулся угрожающе и даже не намекнул на цену отказа. Тем не менее, мир
взолнованный. Доминаторы редко заботились об ограничении своего влияния на свое окружение. И все же мир был
они могли командовать, и сильные эмоции их Пути смешивались с окружающей средой и могли быть проанализированы, если знать, что искать.
Эмоции темного эльфа были наполнены только одним: желанием насилия.
Пагарти подавил инстинкт, чтобы обнажить меч. Он знал, что это не принесет ему никакой пользы против культиватора Совершенства Закона, но обнаженный клинок его утешит. По крайней мере, больше, чем просто крепко сжимать ручку, как он уже делал.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Большинство остальных тоже контролировали себя, но Аливини — нет. Он был самым младшим в отряде и, вероятно, никогда не чувствовал такой жажды крови – не в той форме, когда сам мир нашептывал ему об этом с помощью техники, которая могла считывать влияние Доминатора на его окружение. Это было… уникально. Прямой. Сырой.
Мальчик запаниковал, обнажил меч, и на мгновение Пагарти подумал, что заплатит за это.
Темный эльф пристально смотрел на Аливини, но Пагарти чувствовал, как ужасающий Уилл обращает пристальное внимание на него и, вероятно, на всех в отряде — возможно, на город. Пагарти чувствовал себя обнаженным под пристальным взглядом Доминатора. До сих пор темный эльф смотрел на них, но явно не считал их опасными. Теперь он заглянул им в душу, чтобы определить, насколько они опасны для его безопасности.
Признание, удивление и насмешка на мгновение наполнили глаза темного эльфа. Потом все пропало. Его глаза снова стали блестящими.
Он отвернулся от Аливини, решив, что мальчик не стоит его времени. Облегчение нахлынуло на мальчика, который больше не мог удерживать кишечник, и воздух наполнился едким запахом.
«Я принимаю приглашение вашего Лорда», — сказал темный эльф. «Веди путь».
«Да, уважаемый», — ответил вице-капитан Унивари.
«Не ты», — сказал темный эльф, затем указал на Пргарти. «С-ранг».
Пргарти на мгновение нахмурился, а затем его больше не было. Запертые воспоминания и сила всплыли на поверхность. Его ложная рука исчезла.
«Мало кто может видеть сквозь мой облик», — заявил лорд Пагарти, когда глаза его подданных расширились от удивления, а спины согнулись в поклоне.
Темный эльф поднял взгляд на кланяющихся людей. «Ты
Господь?»
Пагарти не скрывал своего недовольства тем, как говорил Посторонний. Ему не нравилась идея встретиться с еще одним Чужим – его плечо все еще болело там, где Путь инопланетянина прошел и заразил все его тело, – но в его собственном городе на него не будут смотреть свысока.
«Я», — гордо сказал он.
«Я хочу драться с сильными людьми». Он уставился на отсутствующую конечность Пагарти. «Как ты думаешь, ты стал бы сильнее с помощью своей руки?»
Пагарти был очень расстроен. Отсутствие конечности было достаточно унизительным, но открыто говорить об этом при нем было большим оскорблением!
Тем не менее, прежде чем он успел что-либо сказать, темный эльф сказал: «Думаю, попытка не повредит».
Затем он высвободил свою ауру — он тоже был Мастером Ауры! Мгновение спустя инопланетный Путь в теле Пагарти превратился в ничто.
Разуму Пагарти потребовалось много времени, чтобы принять то, что только что произошло. Даже когда его рука инстинктивно начала отрастать, а его люди ахнули, он мог только ошеломленно смотреть на темного эльфа.
Эльф даже не воспользовался своим владением! Как могла простая аура решить то, что не смогли сделать владения Пагарти?
Когда Пагарти полностью осознал последствия сложившихся обстоятельств, он поспешно сложил руки перед собой и глубоко поклонился самому опытному культиватору по совершенствованию Закона, которого он когда-либо встречал. Пагарти также был практиком по очистке Закона, вероятно, сильнее темного эльфа, но его навыки
говорил громче, чем сила в Бесчисленных Мирах. Власть была в основном вопросом времени, но умение означало перспективы на будущее. В отличие от Альянса, где смерть была повсюду, Мириады Миров были значительно безопаснее. Умелый молодой человек был потенциальным лидером в будущем.
Если бы Пагарти почувствовал угрозу, он бы убил темного эльфа, не задумываясь, но лучше было обрести могущественного союзника, чем убивать из-за неуверенности. Садовник только требовал отсутствия межгородской политики в Бесчисленных Мирах, но у Секты Садовников было несколько дополнительных принципов, которые они соблюдали. Избавление от талантов ради сохранения статус-кво привлечет их внимание. Никто этого не делал, если в этом не было необходимости.
Наконец, он был искренне благодарен за исцеление. Годы, проведенные на чужом Пути и страдающие от боли, которую невозможно было заглушить, сделали его сварливым и параноиком. Притворяться D-рангом, чтобы избежать покушений, было жалко. И все же он был там.
«Спасибо за вашу помощь, уважаемый гость», — сказал Пагарти.
«Отблагодари меня боем», — ответил темный эльф.
Его стремление к насилию не исчезло, но нынешний Пагарти, с незаблокированной памятью и силой, мог сказать, что это было более общее желание, чем желание атаковать город или его защитников. Эльф просто хотел сразиться с сильными противниками.
Темный эльф продолжил: «Как долго ты поправишься?»
Этот вопрос покажет, как долго Пагарти будет оставаться слабым. Это была уязвимость. Тем не менее, он ответил искренне, потому что темный эльф, очевидно, не имел желания использовать эту информацию. «Два дня.»
Эльф кивнул. «Я Шен. Добавьте немного одежды и жилья в качестве благодарности за лечение. Как я уже сказал, я пытаюсь раскрыть свою волю. Думаю, поездка по городу поможет мне в этом».
Его слова были грубыми, а манеры — высокомерными и сухими. Пагарти не понравился
но решил выдержать это из благодарности. В точку. Таким образом, темный эльф лишил Пагарти всякого желания помочь ему справиться с его психическим принуждением.
И если темный эльф решил остаться отвратительным после того, как его избили в спарринге…
Что ж, Пагарти был благодарен, но он не стал бы ничьим рабом.
«Да будет так», — ответил Пагарти. «Унивари позаботится о твоих наградах. Я сосредоточусь на исцелении и пришлю за тобой кого-нибудь через два дня». Это был небольшой укол и заявление: приличия требовали, чтобы он старался еще больше успокоить своего целителя, но позиция Шена портила их отношения.
— Да, милорд! Ответил вице-капитан Унивари.
Темный эльф, казалось, проигнорировал или не обратил внимания на этот удар. — Очень хорошо, — сказал он, кивнув, и повернулся к Унивари. «Сначала одежда. Как называется ваша раса?»
Пагарти почувствовал раздражение от того, что его уже игнорируют, но он проглотил свою гордость и ушел. Возвращение под защиту своих массивов ци в своем дворце позволило ему немного расслабиться. Таблетка, и через пять минут его рука снова выросла.
Его рука вернулась, но он не солгал темному эльфу. Ему понадобится пара дней, чтобы полностью выздороветь. Это включало в себя повторное привыкание к своей конечности.
Эльф хотел драки?
Что ж, Пагарти нанесет ему поражение всей его жизни! Более высокие навыки не означали большую силу, и Пагарти научит этому Шена.
