Шен спросил: «Почему ты мне помогаешь?» Раньше она уклонялась от подобного вопроса, но он должен был знать, прежде чем ответить ей.
Женщина нахмурилась, затем улыбнулась. «Ах, маленький мятежник. Действительно дитя Хаоса, не так ли? Я займусь этим последним вопросом.
«Здравый смысл не имеет значения для родословной Э’холинов. Мы самопожертвующие. Когда наша родословная пробуждается, мы становимся привязанными к объекту самопожертвования, так же, как Т’холины становятся привязанными к своему объекту самоотверженного самопожертвования. защита. Не возмущайся Тониром за его действия; он не мог контролировать себя больше, чем ты не мог удержаться от возмездия Э’ливии, когда она напала на тебя.
«Выражение самопожертвования моего сына проявляется в моей внучке. Так было с тех пор, как моя невестка из рода Толин пожертвовала собой, чтобы защитить его. Его Путь был извращен, его самопожертвование заразило потребностью защитить свое потомство, хотя это не защищает ее от его чрезмерной опеки… Но это больше, чем вам следует знать.
«Достаточно сказать, что то, что многие воспринимают как бессмысленное баловство, я вижу в том, чем оно и является по праву: самоотверженной любовью. И я обеспечу ему то же самое, по-своему. Он, моя внучка, Мириады Миров и Лорд Садовник. .»
Она остановилась на этом, и Шен нахмурился. «Это не ответ на мой вопрос».
Ее улыбка сменилась тоской. «Карма, дитя».
Мир потряс разум Шена. Небесная Молния все еще окружала его целиком и вспыхивала, не позволяя ему получить доступ к своим воспоминаниям, но в его душе открылся ясный путь, и к нему пришло воспоминание.
Карма. У него была хорошая карма с двумя людьми, которых он не мог вспомнить. Они были ему должны. Отлично.
Небо почернело за считанные секунды. Темно-золотые облака заполнили небо. Внутри сверкнула черно-белая молния.
Шен почувствовал вкус Уничтожения, просто взглянув вверх.
Холин продолжал, как будто ничего не происходило. «Не вините себя за свой вопрос; Небеса должны были узнать правду, как только я закончу. И не бойтесь их наказания; они знают, что нужно дождаться окончания нашего разговора. Они в долгу передо мной.
«Полный ответ на ваш вопрос заключается в том, что я помогу вам в политике. Вы были —————, но вы — —————, о возможности чего коварная дама не подозревала». Она не помогла ему услышать слова, которые заблокировала скорбь. «Долг, который вам причитается, будет взыскан с процентами в подходящее время, и часть его будет привязана к нам. Мы будем связаны с предстоящими событиями, хочет ли этого лорд Гарденер или нет.
«Таким образом, я жертвую своей жизнью ради того, что я считаю благом объекта моего самопожертвования: Мирового Древа. Лорд Садовник мудр за пределами моей способности постичь; увы, он слишком заботится о нас, чтобы позволить нам присоединяйтесь к предстоящему окончательному отбору. И он слишком заботится о том, чтобы мы могли помешать мне действовать прямо сейчас, настолько же он и против моих действий. Он сурово наказывает тех, кто злоупотребляет свободой, которую он нам дает, но только постфактум. возможность предательства не является настоящей свободой, по крайней мере, он так считает. Такова его величайшая слабость, которую я буду использовать для его же блага.
«Мировое Древо восстанет против тех, кого мы, кислые неудачники, называем Узурпаторами — ибо после того, как эта связь будет установлена, Узурпаторы сотрут нас, если они победят.
«Ты поймешь смысл моих слов, если переживешь нынешний Отбор».
Насколько Шен понял, эта женщина хотела, чтобы люди, которые были должны Шену через карму, были должны Мириадам Миров. Это вынудит Мириады Миров принять участие в Финальном Отборе. Судя по ее предыдущим словам, этот Отбор будет представлять собой битву с участием множества людей, которые хотели остановить кого-то, кто был в одном шаге от того, чтобы действительно приблизиться к контролю над всей Реальностью. Если бы этот кто-то победил, он бы уничтожил Мириады Миров из-за кармической связи со своими врагами, которую холины установили через Шена.
Садовник был против, но эта дама каким-то извращённым образом считала предательство парня актом самопожертвования во имя всего Мириадов Миров. Единственное, что имело бы смысл, это если бы она поверила, что тот, кто собирается контролировать Реальность, уничтожит Мириады Миров, независимо от их связи с врагами. Но если бы это было так, действительно ли Садовник отказался бы участвовать в предстоящей битве? Был ли он действительно настолько ослеплен своим Законом Заботливого Культивирования, своей заботой о культиваторах Бесчисленных Миров, связью своего Закона с Аксиомами Жизни, что не мог видеть более широкую картину? Что он не мог рисковать их жизнями в битве ради общего блага?
Шен почувствовал, что женщина либо заблуждается, либо лжет сквозь зубы. Он ответил: «Хотеть умереть после того, как долго ты прожил, это нормально. Сдаться — это нормально. Но это полная чушь. Я бы хотел уйти сейчас».
Он мало что знал о межличностных отношениях, но знал, что не стоит пытаться оправдывать того, кто показывает вам свою уродливую сторону. По крайней мере, тогда, когда он ничего о них не знал. Эта женщина была коварной и коварной А-рангом, и он предпочел бы не владеть оружием, созданным ею.
Если он умер за свое преступление, пусть будет так. Это было лучше, чем владеть оружием, выкованным кем-то таким извращенным. Копье было частью его Пути, и ее порча могла как-то повлиять на него.
Шен привыкал к тому, что его слова шокировали всех в Бесчисленных Мирах. Она тоже недоверчиво расширила глаза.
Она спросила: «После всего, что я сделала, ты кусаешь руку, которая тебя кормила?»
Он фыркнул: «Что ты сделал для меня, Возвышенный Старший? Ничего. Ты только реализовал свои собственные планы. Все, что ты раскрыл, было для себя; все знания, которые ты мне подарил, были для того, чтобы заставить меня доверять тебе. Первый член Секта садовников, которую я видела, пыталась меня убить. Теперь одна из женщин А-ранга пытается использовать меня в своих целях. Должен сказать, что ваша секта меня не впечатлила. Кажется, только у вашего сына есть хоть какое-то чувство чести.
Некоторое время она бесстрастно смотрела на него. Золотые облака грохотали над ними. Он думал, что действительно умрет прямо здесь.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Затем она взмахнула рукой, и Пространство-время скрутилось. Он обнаружил, что стоит перед порталом, через который пересек.
Шен поднял бровь и огляделся. Никто, казалось, ничего не заметил. Он покачал головой, вздохнул и шагнул вперед.
Прежде чем пересечь дверной косяк, он прошептал одну фразу: «Совершенно не впечатлен».
«Стоило ли это?» — спросил добрый старый мужской голос позади Э’вании.
Она не повернулась, чтобы посмотреть на говорящего. «Это было не так. Вы были правы, милорд. Мне следовало оставить интриги тем, кто умеет плести правдоподобную ложь».
Садовник усмехнулся. — Когда я тебе это сказал?
Она улыбнулась. «Ты сказал мне быть откровенным с ребенком. Но я должен был знать. Ее кровь течет на нем, и я не допущу, чтобы еще один коварный дроу привел моего потомка к гибели».
Он возразил: «Дарла не нарушила ни одного договора, который когда-либо подписывала. Она не может».
«Она забыла о нас, как и договаривались, и столь древняя вражда, как наша, не должна иметь значения», — признала Э’вания. «Но она убила моего первенца. Спустя столько эпох у меня родился новый сын, и я не видел ее почти так же долго. Но теперь ее кровь появляется и отправляет моего второго ребенка к Вратам Бездны? Это не совпадение . Не может быть.»
«Это так, и это не так», — начал он. «Дитя Хаоса заставит…»
Она прервала его, завершив предложение за него: «…Дитя Порядка, чтобы противостоять его слабым звеньям и сломать или укрепить. Вы говорили это раньше, милорд. Факт остается фактом: я не вижу той любви, которую вы утверждаете, которую Орден испытывает к Холин. Разве его присутствие здесь не является доказательством? Порядок не заботится обо мне или о том, что Дитя Хаоса приносит в мое сердце. Дети Порядка, Порядок — всего лишь отсутствующий родитель».
Садовник на это не ответил. Они уже много раз обсуждали это раньше, и он был здесь не для этого.
«Ты убьешь меня?» она спросила.
Его ответ был хуже, чем утвердительный. — Мальчик прав? Ты ищешь смерти?
«Я — самопожертвование», — ответила она.
«Тогда пожертвуй собой», — сказал он со своей уникальной смесью доброты, увещевания и призыва. «Посмотрите в лицо своим сожалениям и страхам и сотрите свое прошлое ради светлого будущего. Давным-давно вы позволили Эломору последний покой в своем сердце. Займите место своего живого сына у Врат Бездны и сделайте последний шаг вперед на своем Пути. Мне понадобится более мощная помощь, если мы хотим сражаться с узурпаторами».
Э’вания расширила глаза и повернулась к нему. Большая часть того, что она рассказала мальчику, была правдой, за исключением ее плана. У Садовника было
отказался участвовать в Финальном отборе до сих пор.
«Вы изменили свое мнение?» она спросила.
«Нечего было менять; я никогда не принимал решения. Меня не останавливала забота о Мировом Древе, а то, что я слишком сильно желал мести, и я не мог позволить чувствам стать главным мотиватором, бросившим моих людей». в войне на вымирание, я просто размышлял».
— И ваш вывод — идти на войну?
Он грустно улыбнулся. «Что еще это могло быть? Узурпаторы убили нашего милого друга только для того, чтобы продолжить свою Чистку. Это показывает, каким будет их правление, если они добьются успеха. Я не могу им поклониться».
Э’вания грустно улыбнулась. «Я бы хотела, чтобы Прерывистость не стерла ее имя из Реальности. Это огорчает меня почти так же, как и ее потеря».
«Это было его право. Как и мое, убить мальчика, если ты того пожелаешь. Просто скажи слово».
«Вы заключили сделку».
«И это причинило тебе больше боли, чем я предполагал. Ты один из немногих друзей прошлого, который остался в живых. Если ты не можешь преодолеть это препятствие самостоятельно, я помогу тебе. В память о старых временах. для меня гораздо важнее, чем мальчик».
Э’вания на мгновение задумалась. Она боялась за внучку. Девушка была очарована мальчиком, хотя еще не осознавала этого. Она также рисковала помочь ему таким образом, что Небеса накажут ее за это.
Его убийство решило бы множество проблем, реальных или мнимых.
Но она не имела
солгала о том, что Мировое Древо является главным предметом ее самопожертвования. У нее был
долгое время игнорировала эту часть себя. Рождение Э’лемера было шагом к исправлению ситуации, но этого было недостаточно. Ей нужно было возвысить свой Путь до уровня Закона, чтобы принести по-настоящему пользу Древу.
Сейчас она сделает этот последний шаг.
Садовник был прав; Контакт с Дитя Хаоса укрепил ее решимость. Косвенно мальчик имел
помог ей принять это. Просить его голову было бы неправильно.
Вместо этого она попросила что-то еще: «Позволь мне убить Дарлу после того, как я вознесусь».
Его улыбка умерла. «Это будет похоже на убийство беззащитного ребенка. Она не может прикоснуться к тебе, не нарушив договор, и, как я уже сказал, она не может его нарушить».
«Я знаю.»
Он снова улыбнулся, но это была самая грустная улыбка, которую она когда-либо видела на его лице. «Очень хорошо.»
Она вытащила из своего пространственного сокровища осколок Ветки Бездны и осколок Помазанного сплава Эйвона. Она приложила свою Волю и вытащила сущность мальчика из Пространства-времени, вставив Древко Копья, Проводимость Молнии и Нежный Ветер Ветра в копье, которое она выковала с помощью своего Осознания. Она нарушила несколько правил, чтобы наделить его тремя чарами: Сопротивление, Острота и Единство.
Оружие на языке C+++ было создано за считанные секунды.
Она швырнула его в Садовника. «Если он защитит мое потомство, я не позволю ему сделать это с каким-то мусором из Оружейной палаты. Пожалуйста, убедитесь, что он примет это — после того, как вы устраните мое влияние. Пусть это будет расплатой за мое предыдущее оскорбление по отношению к нему, и пусть мое предстоящее Служба секте садовников в Бездне будет достаточным наказанием за выведение политики на высший уровень секты».
Садовник покачал головой. «Это
политика. Единство гарантирует, что он выберет оружие, несмотря на его отстраненность по отношению к вам. Что, если однажды он встретит ее и покажет ей это оружие? Она узнает вашу работу и запомнит. Она воспримет это как предупреждение и будет дрожать в ожидании неизбежного — или, что еще хуже, попытается вознестись сама, охваченная страхом. Убей ее, если нужно, но такая извращенная атака была бы слишком подлой».
Э’вания, честно говоря, об этом не думала. Действительно, она никогда бы не устояла перед шансом обмануть мальчика, если бы даже зачастую искренний Садовник мог заглянуть так далеко в область проницательности.
Она применила свою волю, и оружие раскололось на тысячи частей.
«Пожалуйста, переделайте это в своем стиле, милорд. Я никогда не имел в виду такие глубокие соображения. Я законно пытался отплатить мальчику и защитить свою родословную. Будущее принадлежит людям в будущем; я беспокоюсь только о настоящем».
Его улыбка немного смягчилась. «Очень хорошо.»
Он махнул рукой, и сломанное оружие быстро собралось заново. Оно было даже сильнее, чем раньше, хотя Э’вания не могла точно сказать, почему. Вскоре оно исчезло.
«Спасибо, милорд».
«Незначительное дело. Увидимся после того, как ты вернешься из Бездны. Временных ограничений нет; не торопись, чтобы подняться. Я отложу новости твоему сыну до окончания Дуэли Чести, иначе он может отменить ее. и у твоего прекрасного оружия не будет возможности сиять. Прошло слишком много времени с тех пор, как Секта Садовников стала свидетелем блеска твоего ремесла, я не отниму его у них».
Он ушел, как только произнес эти слова, даже не упомянув, что улучшил ее работу до того, что она могла бы создать, если бы действительно вложила в нее свое сердце.
Он поможет всем увидеть и вспомнить ее былую славу — и если она никогда не вернется, это все, что все будут помнить.
Э’вания какое-то время продолжала смотреть туда, где он был. Садовник всегда был таким теплым, но таким далеким. Она часто задавалась вопросом, чувствует ли он вообще что-нибудь к кому-нибудь. В такие моменты, когда он бросал свое драгоценное Мировое Древо в войну против Первобытных ради павшего друга, она получала ответ и вспоминала множество причин, по которым она присягнула ему, а не Альянсу.
Затем она посмотрела на Цветочный город. Там были ее единственный сын и двое внуков. Возможно, она больше их не увидит. Или она может вернуться со славой и возвысить их родословную.
«Люблю тебя», — прошептала она, а затем шагнула сквозь Пространство-время прямо в Бездну.
Небо прояснилось. Ее наказание будет отложено еще больше, пока она не вернется.
