449 Вход в поместье надзирателя префектуры
Идеальное укрытие должно быть на виду, но очень скрытно. Цинь Хуай задумался об этом, осматривая комнату.
«Очень удачный случай», — пробормотал он про себя.
Внезапно снаружи раздались шаги, сопровождаемые скрипом открывающейся двери. Новоприбывший был поразительно красивым мужчиной с явным блеском радости на лице. Это был Хуа Яньли, талантливый член банды Громовержцев и соратник Цинь Хуая.
Хуа Яньли вошел с маленькой деревянной коробкой и сел за стол с самодовольным выражением лица. Тем временем Цинь Хуай украдкой взгромоздился на балку крыши над ним. К счастью, когда Хуан Цигуан ремонтировал корабль, он сделал балки достаточно высокими, чтобы обеспечить идеальное место для укрытия.
«Брат Хуа, почему ты пригласил меня сюда?» Юнь Ци, держа в руках железный веер, нахмурился. — Ты же знаешь, я презираю такие места. Он так сопротивлялся, что даже не сел. Юнь Ци никогда бы не связался с Бандой Громовержцев, если бы не Хуа Яньли.
!!
— Разве ты не поручился за меня в прошлом месяце? Мне нужно выразить свою благодарность, — со смехом ответила Хуа Яньли.
Оба мужчины вместе с Цинь Хуаем и другими выступили против охранников Цинчжоу. После этого инцидента Хуа Яньли, у которого не было связей, был наказан надзирателем префектуры из-за гнева за смерть Тан Синлуна. Юнь Ци вмешался, чтобы спасти его.
«Мы друзья, не нужно меня благодарить», — ответил Юнь Ци, отвергая благодарность Хуа Яньли.
Их связь была крепкой, выкованной в испытаниях бронзового царства. Без этой связи Юнь Ци не стал бы рисковать своей жизнью, чтобы спасти Хуа Яньли, что даже привело к десятидневному заключению его главой секты.
«Если я не покажу свою благодарность, я вообще человек?» — серьезно спросила Хуа Яньли. «Я никогда не забуду доброту, которую вы оказали мне, спасая мне жизнь». Он открыл маленькую деревянную коробку, в которой оказалась коллекция невзрачных масок. — Я нашел это в комнате куртизанки Белль Леер. Предположительно, их сделал Хуан Цигуан, бывший третий лидер банды «Кровавый яд». Он передал несколько Юнь Ци.
В лучах света Цинь Хуай внимательно наблюдал, используя технику дыхания ветра, чтобы оставаться незамеченным. В деревянном ящике было более тридцати масок, в том числе лица таких важных личностей, как Вэнь Цзунхао, Моу Цзиньфу, Инь Жунген и даже лидеры Банды Громовержца и Банды Горного Города. Амбиции Хуан Цигуана были ясны.
«Это очень ценно», — признал Юнь Ци. Он понял полезность масок для сокрытия личности и похвалил их высокое качество. Двое друзей начали вспоминать свои горькие дни в бронзовом царстве, которым постоянно мешал Цинь Хуай. Их воспоминания вызвали слезы на глазах.
«Брат Юнь, что вы думаете о крыльях Тан Синлуна?» Хуа Яньли сменила тему.
«Учитывая странность бронзового царства, я уверен, что вы знаете о потенциальных эффектах древних писаний», — ответил Юнь Ци приглушенным тоном. «Самое главное, мы оба знаем Чжоу Цуньчжуна достаточно хорошо, чтобы не ошибиться с его аурой, даже если нам суждено умереть!
«Это не может быть какое-то владение. Даже если он каким-то образом стал так называемым преемником Демона Цинчжоу, он никак не мог превратить пятигранного вундеркинда в демона всего за месяц или два, верно?
Хуа Яньли кивнула. «Кажется, мы на одной волне, брат Юн».
Сверху Цинь Хуай подслушал их разговор, чувствуя себя тронутым и немного потерявшим дар речи. Честно говоря, он не планировал нацеливаться на них намеренно — это была скорее удобная ситуация.
«Но что касается положения Чжоу Цуньчжуна, высшие чины основных сект довольно ясно заявили о своих намерениях», — выразил замешательство Юнь Ци. «Утверждение, что он убил Чжоу Цуньчжуна и был реинкарнацией демона… все это кажется очень подозрительным».
Хуа Яньли серьезно ответила: «Я подозреваю, что весь Цинчжоу в опасности. Я подумываю связаться с Избранными из основных сект, чтобы обсудить это».
«Я думаю связаться с соучениками из бронзового царства, чтобы поговорить об этом», — добавил Юнь Ци.
Смеясь, они оба восклицали, как хорошо они знали друг друга и как они были синхронны. Однако их улыбки замерли, когда они увидели лицо, которое преследовало их во сне: Чжоу Цуньчжун.
«Привет вам обоим», — поприветствовал Цинь Хуай, грациозно приземлившись на землю, выражение его лица не изменилось. «Спасибо за ваше доверие.» Он подобрал две обычные на вид маски. «Пока я могу только посоветовать вам опасаться тех, кто носит неизвестные тотемы, особенно серые. Действительно, что-то подозрительное происходит среди высших чинов Цинчжоу, включая основные секты. Так что лучше оставаться на низком уровне, восстанавливаться и сохранять силы».
Он надеялся, что его совет предотвратит убийство этих двух многообещающих людей во время расследования деятельности поместья надзирателя префектуры.
Хуа Яньли и Юнь Ци отреагировали враждебно. — Думаешь, мы послушаем тебя? Кем ты себя возомнил?»
«Недовольство бронзового царства нельзя отбросить несколькими словами», — заявили они. Но к тому времени Цинь Хуай уже исчез.
— Неизвестные тотемы? Они обменялись взглядами.
Слова Цинь Хуая подтвердили некоторые из их подозрений, и эта информация, несомненно, была ценной. Они согласились, что не могут откладывать связь с Сян Минфэном и другими, и им нужно быть особенно осторожными, поскольку среди тех, кто встал на сторону Цинь Хуая, могут быть шпионы. Они продолжали обсуждать свою стратегию вполголоса.
…
Тем временем Цинь Хуай уже надел свою новую маску и покинул лодку.
Прогуливаясь по оживленным улицам, он пересек городские ворота и вошел в центральную часть города Цинчжоу. Эта часть города представляла собой живописный ландшафт гор и рек. Фактически, внутренний город больше походил на горный город, со всеми городами, построенными на склонах гор, и сектами, расположенными на вершинах гор.
Глядя на отдаленное поместье надзирателя префектуры, Цинь Хуай пробормотал: «Пора вернуться к моей старой работе».
Ядовитый туман клубился в его рукавах, указывая на опасность, которую он собирался выпустить.
