607 Тайное царство Пинванга
Чжан Юцзи моргнул, переваривая неожиданный комплимент Цинь Хуая. «Это просто мой основной метод совершенствования», — ответил он, немного озадаченный.
Брови Цинь Хуая нахмурились в замешательстве, и какое-то время никто из них не разговаривал. Наконец Чжан Юджи нарушил молчание, направив разговор в новое русло. «Но на Святом Алтаре Короля Костей имя брата Цинь не было у всех на устах».
Подняв бровь, Цинь Хуай спросил: «О? Кто привлек больше внимания?»
«Принц Цин Цан из столицы империи», — сообщил Чжан Юджи. «Ходят слухи, что некогда считавшийся непринужденным принцем является не кто иной, как Великий Духовный Дракон из Дуэта Духовных Драконов Демонов. Три секты и шесть кланов обсуждают это открытие. Я даже слышал, что многочисленные эксперты сейчас разместились возле императорской резиденции».
Хитрая ухмылка появилась на лице Цинь Хуая, когда он соединил точки. Пристальный интерес маленького императора к принцу Цин Цану теперь имел больше смысла. Понимая, что принц скрывает тайну, император мог иметь свои собственные планы. Но теперь скромный принц оказался в центре политической бури.
Отбросив мысли о королевских интригах, Цинь Хуай снова сосредоточился на разговоре.
Чжан Юджи, почувствовав перемены, продолжил: «Я также наткнулся на интересную новость. В Пинване возникло мистическое царство, его плотная духовная энергия преображает сам ландшафт».
Цинь Хуай внимательно слушал, его любопытство обострилось. «Я слышал, что император Цинчжоу истощил камни духов в Цинчжоу», — задумчиво заметил он.
Чжан Юджи кивнул, рассказывая о значении духовных камней. «Помимо того, что эти камни служат проводником в духовный мир, они играют жизненно важную роль в совершенствовании. По сути, это конденсированная духовная энергия. Несмотря на свою мощь, их редкость делает их роскошью, которую немногие могут себе позволить. Большинство используют эти камни либо как врата в духовный мир, либо, что более агрессивно, для уничтожения других и использования их духовной энергии. Лишь немногие получают привилегию непосредственно культивировать камни духов. Число людей на уровне духовных сокровищ невелико, учитывая трудности, с которыми они сталкиваются при получении и использовании этих камней».
Цинь Хуай добавил: «Отсюда и отсутствие мастеров боевых искусств в королевском королевстве. Всякий раз, когда появляется намек на тайное царство или шахту с этими камнями духа, высшие силы пытаются заявить о себе».
Цинь Хуай воспользовался моментом, чтобы вникнуть в слова Чжан Юцзи. Серьезность ситуации была очевидна. Появление секретного королевства в округе Пинван имело решающее значение и изменило правила игры.
«Если шесть кланов и три секты узнают об этом, ни одна из них не отступит с легкостью», — предположил Цинь Хуай. «Это все равно что преподнести одного или нескольких мастеров боевых искусств королевского королевства на серебряном блюде».
Отчаяние секты Священного Сердца стало четким свидетельством этого, когда они поставили на карту весь Цинчжоу ради создания марионетки королевского царства.
Чжан Юджи серьезно кивнул. «Что еще хуже, Пинван находится прямо в эпицентре поля битвы».
Глаза Цинь Хуая расширились от осознания. «Это означает, что война между кланами и сектами обострится до непредвиденной высоты. Это все равно, что зажечь фитиль в пороховой бочке».
Он смотрел на горизонт, тяжесть ситуации отражалась на его лице. «Мы действительно переживаем неспокойные времена. Даози, — он обратился к Чжан Юцзи серьезным голосом, — если ты хочешь уйти, пожалуйста, не беспокойся о Цинчжоу. Его судьба должна быть в его собственных руках. Я не могу отблагодарить вас за то, что вы пришли мне на помощь, и как только этот вопрос уладится, я приду выразить свою благодарность.
Чжан Юджи усмехнулся. «Брат Цинь, ты слишком много думаешь. Я еще не ухожу. И тайное царство, и секта Святого Сердца имеют неотложные дела. Пока мы здесь, мы обязаны довести их до конца».
Тронутый Цинь Хуай просто сложил кулаки в знак признания.
…
Последующие три месяца были не чем иным, как стратегической шахматной игрой. На доске была Цинчжоу, а фигурами были Цинь Хуай, Чжан Юцзи, труп короля и неуловимый король в белом одеянии.
Цинь Хуай активно разыскивал короля в белой мантии, выискивая слабые места во владениях последнего, одновременно собирая фрагменты владений из безграничного кровавого мира.
Король в белом одеянии не сидел сложа руки. Намереваясь перехитрить Цинь Хуая и поглотить марионетку королевского царства, он постоянно менял свою базу.
Но в таком городе, как Цинчжоу, он не мог избежать пристального внимания Цинь Хуая. Чтобы сохранить видимость, Цинь Хуай и Чжан Юцзи часто придумывали сложные уловки, даже выбирая длинные обходные маршруты только для того, чтобы противостоять королю в белых одеждах.
Выполнив свои повседневные задачи, Цинь Хуай неторопливо зашел в ресторан Red Treasure Meat. В обычно оживленном месте царила необычная тишина.
«Мистер. Цинь, ты оказываешь нам честь своим присутствием, — тепло поприветствовал Ван Югуй, владелец магазина, и быстро подал дневные блюда.
Глядя на скудных посетителей, Цинь Хуай спросил: «Продавец Ван, почему так тихо? Дела идут плохо?»
Ван Югуй ответил разочарованной улыбкой. «Это сбивает с толку. Падение началось буквально вчера. С тех пор у нас почти не было покровителей.
Чжан Юджи, прислонившись к колонне, засмеялся. — Ты же не думаешь, что мы за этим стоим? Нам нужно жарить рыбу покрупнее.
Взгляд Цинь Хуая был отстраненным, его ладонь была поднята, и на ней были видны следы свежей крови, которые рисовали миниатюрную панораму мира. Изображение на его ладони изменилось, отражая деятельность города Цинчжоу. Затем сцена остановилась, показав орду, мчащуюся через лес к западу от Цинчжоу.
Заметив это, Цинь Хуай пробормотал: «Верующие Святого Сердца находятся в движении. Похоже, Секта Святого Сердца в отчаянии.
Лицо Ван Югуя осветилось надеждой. «Король в белых одеждах наконец решил уйти? Недавно я заметил, что малиновое небо потускнело.
Чжан Юцзи мрачно вмешался: «Я сомневаюсь, что король в белом одеянии оставит свой пост».
Озадаченный Ван Югуй спросил: «Но почему?»
«Мы были постоянной занозой на глазу короля в белых одеждах. Думаете, он уйдет, не сведя счеты? Сказал Чжан Юцзи, взглянув на Цинь Хуая. «Хотя я не могу претендовать на полную уверенность, пришло время противостоять ему. Если он завершит создание марионетки королевского королевства, нам конец».
Цинь Хуай, глядя на горизонт, залитый алым оттенком, ответил: «Даоцзы, не волнуйся. У меня есть план.»
…
Внутри неприметного горного хребта, в пещере, сидел король в белом одеянии. Его окружала тьма, вокруг ползали насекомые, отчего скромное пространство больше напоминало яму, чем комнату.
Его торжествующий голос эхом отозвался: «После трех изнурительных месяцев марионетка королевского королевства наконец-то проявила свою истинную форму!»
Он, достойный мастер боевых искусств королевского королевства, терпел унижения в течение трех месяцев. Теперь горечь наконец-то утихла.
Сжав алую кровавую бусинку, он почувствовал исходящую от нее мистическую связь. Он проревел: «Пришло время заставить этих двух уродов заплатить цену».
