624 Равный домен
Уезд Пинван.
Горы простирались бесконечно, их зеленые вершины напоминали бескрайние моря.
В их глубинах располагался древний город. Его стены, потрепанные временем, были впечатляюще высокими, затмевая даже городскую башню города Цинчжоу. Глядя вверх, они казались устрашающими, как отвесная горная скала. Толпы людей устремлялись к этому городу, что свидетельствовало о его значимости.
Прямо у его ворот задумчиво стоял Сян Минфэн, когда-то известный как изгнанный бессмертный. На его лице были заметны следы времени и путешествий, но все же юношеская энергия сохранялась. Теперь он казался другим — любые следы высокомерия, которые когда-то цеплялись за него, исчезли.
Рядом с ним пожилой мужчина из секты Истинного Пути с любопытством заметил: «Ты выглядишь другим. Что-то случилось во время вашего путешествия?
Сян Минфэн ответил, покачав головой: «Однажды я думал, что приближаюсь к старому другу, только чтобы понять, что наши пути расходятся».
Удивление старца было очевидным. Основные секты и королевские семьи уже признали Сян Минфэна грозной силой против клана демонов. Старец размышлял, что если бы кто-нибудь другой сказал такое, то это можно было бы принять за скромность. Но Сян Минфэн был известен своей непоколебимой честностью.
Заинтригованный старейшина спросил: «О ком вы имеете в виду?»
Сян Минфэн просто покачал головой, решив сохранить свои секреты. Старший почувствовал жгучее любопытство, но по выражению лица Сян Минфэна понял, что нажатие на него не даст ответов.
Кроме того, происхождение Сян Минфэна оставалось загадкой. Он всегда старался скрыть свое точное происхождение, и продолжающиеся потрясения мешали Секте Истинного Пути отслеживать все ее подсекты. Кроме того, любые попытки секты узнать происхождение Сян Минфэна были пресечены мощной аурой, предполагающей, что он находился под защитой еще более грозной сущности.
Старик из секты Истинного Пути почесал уши и щеки, в его действиях чувствовалось беспокойство. Он вздохнул и сказал: «Смутные времена действительно порождают злых духов, как и предупреждали древние. Возможно, через несколько десятилетий нам, старейшинам, не будет места в этом мире».
Он сделал паузу, собираясь с мыслями. «Прежде чем вы войдете в Пинван, вам следует кое-что знать». Его тон стал серьезным. «Чтобы по-настоящему понять это, мы должны оглянуться назад во времена, когда Великий Ты изменил наш мир. Губернатором Пинвана тогда был ученый, ставший буддистом, веривший в равенство для всех. Он разработал методы боевых искусств и был настоящим героем своей эпохи. Но этот человек также сумасшедший».
Он объяснил: «Чтобы достичь королевского царства, он пожертвовал собой, объединив свою душу, плоть и кровь с округом Пинван. Хотя он умер в процессе, его дух сохраняется, покрывая округ Пинван своими королевскими владениями на десять тысяч лет».
«В этой области, — продолжил он, — все обладают одинаковым уровнем развития, настоящим царством равенства. Вот почему мы назвали это «равным доменом».
Сян Минфэн вмешался: «Это похоже на мир духов?»
— В принципе да, — кивнул старик. «Тайное царство округа Пинван часто называют «маленьким духовным миром». Но в отличие от мира духов, который ограничивает мастеров боевых искусств определенными сферами, округ Пинван уравнивает всех и постоянно меняет сферу.
Он добавил: «Вы можете войти и оказаться в сфере очистки крови, сфере костных узоров или сфере висцеральной префектуры, причем это невозможно предсказать».
Сян Минфэн усвоил это, осознавая опасность, присущую такому нестабильному царству. В бою воины могли внезапно перебраться из одного мира в другой, что делало бой непредсказуемым. Такие колебания могут быть опасными, особенно если не приспособиться быстро.
Некоторые мастера боевых искусств преуспевают в определенных областях благодаря своим врожденным силам или совместимости своих техник. Такая неопределенность делала сражения в округе Пинван невероятно сложными.
Затем он спросил: «Могут ли мастера боевых искусств внезапно подняться на более высокие сферы, такие как сфера интуитивной префектуры? И как они распоряжаются предметами духов-хранителей, привязанными к этим мирам? Может быть, можно создавать вещи из воздуха?»
Старик усмехнулся. «Действительно, они могут. В равном домене появится предмет духа-хранителя, основанный на технике совершенствования. Однако эти проявленные предметы — всего лишь имитации, хотя и мощные».
Сян Минфэн недоверчиво покачал головой. «Такая сила находится за пределами понимания. Я никогда не думал, что королевский уровень может сделать что-то подобное.
