«Ты действительно устроил представление; я думала, ты собираешься убить королевскую стражу», — сказала Велрина, держа Зириэль за руки.
«О, пожалуйста, я не такая уж талантливая актриса», — ответила она со спокойной улыбкой. Ей понравилось вести себя как тиран в течение нескольких минут.
"Хе-хе," улыбнулась Велрина, прижимая руку Зириэль ближе к груди. Зириэль же, с другой стороны, была почти в упадке сил… несмотря на тело, в душе она все еще была мужчиной.
Когда они достигли входа во дворец, они наконец разделились. Зириэль заметила, что это из-за входа; вероятно, с другой стороны, многие служащие дворца будут ждать, когда принцесса войдет. Как и предполагалось, Зириэль осталась позади Велрины, в то время как она вошла первой с Саймоном рядом с ней, как назначенный телохранитель, который всегда должен быть с ней.
«Добро пожаловать, Ваше Величество, принцесса», — посреди зала появилась главная горничная, и около двенадцати служащих Императорского дворца почтительно поклонились ей.
«Рада видеть вас в добром здравии, гувернантка Кармила», — сказала Велрина, и Кармила кивнула, показывая, что их отношения очень глубокие.
«Пожалуйста, приготовьте ванну для меня и для этой молодой леди, а также удобную одежду для нее. Если возможно, используйте одежду из моего личного гардероба. Относитесь к ней с уважением и почтением; она гостья и друг. Кроме того, приготовьте гостевую комнату, чтобы она могла обосноваться», — с энтузиазмом сказала Велрина.
Взгляды сотрудников встретились, словно они никогда раньше не видели Велрину такой взволнованной; казалось, она сияла в их глазах.
«Конечно, Ваше Величество», — ответила Кармила и хлопнула в ладоши, призывая персонал начать мобилизацию, пока Зириэль и Саймон ждали. Велрина направилась в свою комнату.
Зириэль, сидевшая на диване напротив Саймона, ожидавшего, пока служанки приберутся в своих комнатах, спросила:
«Они все еще используют этот дурацкий прибор для оценки талантов?» — спросила Зириэль, удивив Саймона своим вопросом.
«Нет, ведьмы разработали с Восточным континентом новую номенклатуру уровней силы, что-то вроде совершенствования», — сказал он, утверждая: «Уровни были запутанными, но Алиса разработала их правильно, когда изменила часть магии. Кажется, она больше поняла о ядре». Саймон подтвердил, и Зириэль была удовлетворена. Она уже ожидала, что произойдет что-то подобное.
«Смена эпохи, предсказанная Королевой Эльфов, действительно привела к общему росту силы».
«Да, многое изменилось с тех пор, как мой хозяин умер. Много силы стало концентрироваться», — ответил он. Этот разговор возник из ниоткуда, но он сумел удержаться и понять, куда клонит Зириэль.
«Если вы спрашиваете о своем текущем уровне, то вы не более чем Новичок в развитии ядра», — сказал он. «Тем не менее, ваши боевые навыки почти на уровне Мастера».
"Ха~" — вздохнула Зириэль. "Мне нужно быстро стать сильнее. Не говори Велрине, но я собираюсь убить ее брата", — сказала Зириэль, и Саймон не удивился.
"Я думаю так же. Он уже захватил власть Императора, но официально еще не коронован. Когда это произойдет, это место превратится в хаос. Мы должны опасаться за жизни граждан этого города", — сказал Саймон. Его беспокойство было оправданным, хотя он и не знал об экспериментах, которые Итан проводил с Драконом.
Вполне вероятно, что его жадность приведет к разрушению этого места.
«Я нашла Тень Валентины, которая была в этом городе», — сказала Зириэль, и Саймон тут же выгнул брови, пристально глядя на нее. «Ты уверена?»
«Да, я использовала код, который у меня был. Она не полностью распознала мою личность, но она может узнать во мне кого-то важного. Она работает над тем, чтобы найти информацию о будущем императоре», — прокомментировала Зириэль, скрестив ноги.
«Держи Велрину сосредоточенной только на свержении. Я постепенно верну себе силу и убью его», — мрачно сказала Зириэль, что заинтриговало Саймона. Конечно, это было частью плана Зириэль — возбудить любопытство Саймона и рассказать правду.
«Я понял. Тогда мы последуем твоему плану», — подтвердил Саймон. «Вернуть? Ты был силен раньше… Чужеземец, моя нога, ты чертовски хорошо знаешь текущую ситуацию», — подумал он. И снова Зириэль выигрывала эту игру лжи против Саймона.
«Мисс», — обернулась Зириэль, увидев служанку с каштановыми волосами и глазами, очень естественными. «Ваша ванна приготовлена», — сказала она и поклонилась.
«О, ладно. Поговорим позже, Саймон», — сказала Зириэль и ушла, ожидая, что служанка пойдет с ней.
Следуя за служанкой, Зириэль направилась в одну из больших комнат. Дверь была из слоновой кости с разнообразной золотой резьбой. И снова она подумала, что это пустая трата денег.
«Принцесса предупредила нас не входить в твою комнату, так как ты не с этого континента и можешь испугаться или почувствовать себя неуютно из-за того, как купаются в благородных домах. Как только закончишь купаться, просто позвони в дверь, и мы поможем тебе подготовиться», — сказала служанка, нежно кланяясь. В отличие от остальных, которые, казалось, боялись Зириэль, когда она появилась рядом с Велриной, эта была довольно дружелюбна.
«Как тебя зовут?» — спросила Зириэль, проявив некоторую нетактичность, что заставило служанку вздрогнуть. «М-меня зовут Ютан, просто Ютан», — пробормотала она, явно смутившись. Однако на лице Зириэль появилась улыбка. «Фуфу, не волнуйся, дорогая. Мне интересно знать твое имя только на тот случай, когда принцесса спросит меня о здешнем гостеприимстве. Я порекомендую тебя за премию.
Расслабьтесь и спасибо за вашу службу. С этими словами Зириэль вошла в комнату.
«Она ангел?» — размышляла Ютан, все еще парализованная, слова Зириэль эхом отдавались в ее голове, особенно упоминание о «бонусе». Она знала, что ей нужны деньги…
С другой стороны, по ту сторону двери, Зириэль улыбнулась, чувствуя себя великим манипулятором. В конце концов, ее план начал разворачиваться.
«Сначала нам нужно заслужить доверие служанок». Это был первый шаг. С добротой Зириэль и невинностью Ютана, который был ответственным за нее, вскоре репутация доброты и смирения Зириэль распространится. Это может привести к тому, что другие служанки будут больше доверять ей.
«Давайте сначала выясним, кто шпионит за Велриной, а потом перейдем к следующему шагу», — сказала Зириэль, раздеваясь и направляясь к ванне, которая больше напоминала джакузи.
Рядом с джакузи стояла бутылка красного вина, душистое мыло и ароматические свечи — вещи, которые по-настоящему ценили богатые люди.
«Столько помпезности. Я бы довольствовалась простым душем, но это что-то сюрреалистичное», — прокомментировала Зириэль, лежа в горячей воде, погрузив в нее свои белые волосы и закрыв глаза, и ощущая глубокое спокойствие.
«Она проснулась?» — спросила Зириэль, и перед ней появились два Дракона. Говорить, кто они, было излишне.
«Она хочет поговорить с тобой», — сказал Воралит, принимая гуманоидную форму.
Дракончик начал медленно светиться, начав метаморфозу, переходя из драконьего облика в человеческий и наоборот.
Зириэль с восхищением наблюдала. В отличие от Воралит, которая изменилась мгновенно, этот маленький дракончик переходил медленно и осторожно, словно приспосабливаясь к магии. Это очень заинтересовало Зириэль, особенно потому, что она хотела вернуть себе форму Данте.
Когда она моргнула, перед ней появилась маленькая девочка. Ей было около трех лет, она была одета в черное платье, расшитое оборками, и с маленькой короной на длинных черных волосах. Ее пронзительные зеленые глаза уставились на Зириэль.
«Ты меня не боишься?» — спросила безымянная девушка. Зириэль лишь ответила другим вопросом: «Почему демон должен бояться ребенка?» Девушка выглядела сбитой с толку, неспособной полностью понять слова, но пытающейся понять. Зириэль заметила это и посмотрела на нее.
«Все боятся Элдракса. Все пытаются навредить Элдраксу. Все бьют Элдракса!» — сказала девочка голосом обычного ребенка.
«Подойди поближе», — пригласила Зириэль, и девушка немного помедлила, прежде чем подойти. Ванна была выше ее, поэтому Зириэль вытерла ее полотенцем и потянулась к Элдраксу.
Это напугало девочку, и она быстро отступила, дрожа от страха.
«Видишь? Ребенок боится демона, но демон не боится ребенка», — заявила Зириэль, и это имело смысл для Элдракса.
«Как ты здесь оказалась, Элдракс?» — спросила Зириэль, но девочка все еще была насторожена и отказывалась говорить, глядя прямо на Воралит.
«Все в порядке, дитя. Это… существо хорошее. В будущем она будет такой же, как мы», — объяснила Воралит. «Это дракон?» — спросил Элдракс, и Воралит просто улыбнулась. «Кто знает, однажды он может оставить позади эту демоническую штуку», — сказала она.
«Элдракс родился во тьме», — объяснил Элдракс. Зириэль не сразу поняла. «Что ты имеешь в виду, говоря «во тьме»?»
«Элдракс родился в смертельной боли матери. Элдракс был схвачен и заточен во тьме. Элдракс потерял маму», — объяснила Элдракс, ее глаза начали слезиться, а дыхание стало напряженным.
«Успокойся. Ты помнишь, что случилось?» — спросил Зириэль, и Элдракс слегка съёжился.
«Мужчина с золотыми волосами… убил маму Элдракс», — сказала она, сбитая с толку и потрясенная, явно расстроенная всем происходящим.
«Понятно. Какой-то плохой человек убил маму Элдракс, а у этого плохого человека золотые волосы», — подтвердила Зириэль, пытаясь говорить в той же манере, что и Элдракс.
«Я думаю, тебе следует отдохнуть, дитя. Сосредоточиться на выздоровлении», — предложил Воралит, и Элдракс согласился, прежде чем исчезнуть.
«Что ты думаешь?» — спросил Зириэль у Воралит, который сидел в одном из кресел, все еще находясь в своей гуманоидной форме.
«Я пыталась прочитать ее воспоминания, но девочка сильна. Я считаю, что ее мать использовала драконовский язык, чтобы защититься от промывания мозгов, а поскольку я еще не полностью физическое существо, использование рун невозможно», — объяснила Воралит.
