«Кажется, я попал в довольно интересное время… Могу ли я узнать, почему моя дочь обнимает мужчину, которого я не узнаю?» Этот властный голос заставил всех дрожать, даже Велрину и Итана, но Данте? Он уставился на нее, не дрогнув.
Тх, он спустился по лестнице, и все преклонили колени. «Добро пожаловать, Ваше Величество Солнце Империи!» — сказали они в унисон, но Данте и Велрина остались стоять, не собираясь кланяться, тем более такому, как он.
Император Адам приблизился к ним, его внушительное присутствие заполнило пространство. Его глаза, сияющие яркостью огня, хранили гнев, сосредоточенный на Данте, который просто наблюдал за происходящим, не проявляя никакой реакции. Голосом, который эхом разнесся в небесах, он произнес слова, которые разнеслись по всему залу: «На колени».
Однако перед Императором ничего не произошло. Велрина, пошатнувшись, почти поддалась, но ее поддержал Данте, чей взгляд ни на мгновение не отрывался от изнуряющих глаз Адама. «Я приказал тебе встать на колени», — повторил Адам, но его слова были подобны каплям, затерянным в бурном океане.
В то время как все сдавались, даже самые сильные из них, Данте оставался неподвижен, просто наблюдая за разворачивающейся сценой.
Среди тишины, наступившей в зале, Данте, крепко держа Велрину, осторожно поставил ее на g. "Я с этим разберусь. Надо было сделать это с самого начала", — пробормотал он, его голос был полон долго сдерживаемого гнева. Он был действительно взбешен.
Глядя на Адама со спокойствием, контрастировавшим с бурей, бушевавшей внутри него, Данте произнёс слова, прозвучавшие как вызов самим небесам: «Ты слаб». Данте было очевидно, что он слабеет, Адам был уже не тем внушительным человеком, которого он знал издалека в Криорисе; по сути, он был лишь тенью того человека.
Сильным движением Данте закатал рукава своего одеяния, его мускулы напряглись в ожидании того, что может последовать. Его взгляд, теперь более яростный, чем когда-либо, устремился в глаза Императора.
«Встаньте на колени», — потребовал он, и его слова прозвучали как прямой вызов самой судьбе.
Никто не верил в то, что должно было произойти, даже Велрина. Это не было планом! Она отчаянно посмотрела на Данте, который даже не взглянул на нее, просто сосредоточился на Адаме.
«Ну, как ты смеешь!» — быстро сказал Итан, но его тело потеряло силу, и он упал на землю, как мешок с картошкой. Данте сделал это. Он посмотрел на безвольную фигуру Итана и снова сказал: «Я говорю с Императором, а не с твоим избалованным ребенком». Слова разнеслись по всему залу, и Данте оглянулся на Адама.
«Твоя слабость в том, что ты выбрал себе в преемники такую мерзость, а не такую благородную женщину, как Велрина», — сказал Данте, и Император впервые почувствовал, каково это — быть побежденным.
Он почувствовал силу Данте одним движением. Невидимое давление заставило его ноги слегка покачнуться, но он не отступил; вместо этого он просто ухмыльнулся, и вскоре…
*Клеп* *Клеп* *Клеп*
«Хахахаха», — громко рассмеялся он, чего Велрина и Итан никогда не видели, их отец смеялся так решительно, а Данте приподнял брови, сбитый с толку реакцией Адама.
Он повернулся и посмотрел на свою дорогую Велрину, словно спрашивая: «Что происходит?», а она ответила взглядом: «Я тоже не знаю!»
«Велрина, если у тебя был такой мужчина, почему ты не сказала мне раньше?» — спросил он свою дочь, которая вставала… Велрина, однако… была так потрясена, что едва могла выразить свои чувства.
«Отец, ты в порядке?» — спросил Итан, вставая и глядя на Данте; ему было двадцать пять лет, но он все еще вел себя как червяк.
«О, конечно. Я не мог бы быть счастливее», — сказал Адам, слегка прищурившись, глядя на Данте, который пристально смотрел на него. Конечно, это была всего лишь игра.
«Этот человек опасен», — мысленно сказал Воралит, пока Данте пытался помочь Велрине, руки которой все еще дрожали.
Император ничего не сказал и повернулся, направляясь к своему месту; рядом с ним стояли два стула, на одном, конечно же, сидел Итан, а другой… оставался пустым.
Все смотрели на эту сцену с дрожащим взглядом, это было… такое неуважение к Императору, однако он не выказывал никакого беспокойства, и Данте начинал все больше раздражаться из-за этого человека.
«Как ты иррационален… Адам Смит…» — подумал Данте, наблюдая за этой сценой, однако его мама не могла больше продолжать.
«Мой отец ведет себя странно». Велрина пробормотала рядом с Данте, который не мог не согласиться. «Он слаб», сказал он, для Данте это было очевидно, но для Велрины это было по-другому. «Что ты имеешь в виду?» — спросила она, Данте просто кивнул. «Не мне тебе говорить, дорогая, подожди, пока у него будет свое время», — сказал Данте, оставив Велрину в беспокойстве.
Церемония началась, когда все было положено, Вельрина не сидела рядом с Императором и ее братом, однако, после того как все гости уже пошли приветствовать Императора и просить его благословения, Данте ничего не оставалось, как тоже пойти туда, сам Император устроил такую сцену, заставив его официально представиться, но в этом случае у Данте не было официального имени, которое он мог бы использовать.
«Ну что ж, давайте импровизировать», — подумал он, приближаясь к Императору, рядом с ним шла Нафири, чтобы поддержать описание.
«Чёрт возьми, ненавижу нянчиться со взрослым мужчиной, этот парень уже переходит все границы!» — нервно заревела она в груди, ей уже надоело быть личной куклой короля демонов, но цена этого была именно тем, чего она действительно искала в империи.
«Приятно познакомиться с Солнцем Империи, Императором Адамом Смитом», — сказал Данте, кланяясь, что он ненавидел, но в данном случае это было необходимо, особенно для соблюдения приличий. «Я Артур Антерио, Лидер Черного Золота», — сказал он, используя имя своего наследия, Король Артур, и фамилию своего спутника-дракона, Воралит Антерио.
Он собирался использовать имя Артура Педрагона, но боялся, что император узнает это имя, хотя без причины он предпочел остаться анонимным, используя эту комбинацию имен.
«Тц, этот ублюдок крадет мою гильдию!» Она была в ярости, услышав, как Данте сказал, что он забрал все ее многолетние усилия!
«О, а кто это рядом с тобой?» — спросил Император, увидев красоту Нафири, она посмотрела на него, поклонившись. «Я Нафири Нефертари, соруководитель гильдии». Она сказала, почти схватив сердечный приступ, даже ее прекрасная улыбка казалась пугающей, когда она говорила таким образом.
«Понятно, как вы познакомились с моей дочерью?» — спросил он, и Данте не смог сдержать смеха, вспомнив, как он с ней познакомился.
"Я заблудился, ха-ха-ха", — сказал он, и Велрина вспомнила день, когда она встретила Зириэля в лесу и как она чуть не убила всех его солдат. Она тихонько рассмеялась.
«Похоже, это правда, поскольку девочка смеется», — заключил Адам и продолжил свои вопросы. «Итак, что тебе в ней нравится?» — спросил он.
«ОТЕЦ!» — быстро крикнула Велрина, она была явно смущена, но Данте продолжил. «Ну, она слишком мила, она выглядит как воин, но она просто застенчивая маленькая девочка», — сказал он, и Велрина чуть не упала на землю от смущения.
«Хахаха, да, моя дочь прелесть», — сказал Адам, и Велрина, смутившись, вспомнила своего отца, когда она была моложе.
Сцес начала проходить, и она быстро взглянула в глаза Адама, и по какой-то причине почувствовала, как ее сердце сжалось, она собиралась что-то сказать, но…
«Ваше Величество, Луна Империи. Императрица Олдрия Смит прибыла!» Прозвучали трубы и голос диктора, и женщина спустилась по лестнице.
С грацией, бросающей вызов самой тьме, ее волосы, черные как ночь, струились каскадом до колен, окутывая их таинственными тенями. Одетая в черное, без украшений других цветов, которые могли бы соперничать с тьмой, которая ее окутывала, она поднялась, как падший ангел, видение траурной и возвышенной красоты.
Она была как произведение искусства высочайшего калибра, божественное творение, пронизанное красотой, которая выходит за рамки обыденности. Совершенная в своем одиночестве.
Эв Данте, который был верен своему, начал понемногу интересоваться этой женщиной, такой загадочной и такой иматичной, что это заставило его задаться вопросом, откуда она взялась, каковы ее цели,
ее достижения, кем она была.
Она уставилась на него, Данте не отводил взгляд ни на секунду, он просто видел ее, но получил нечто неожиданное.
*БАНК!*
Его нога испытала одно из самых сильных давлений в его жизни, когда он сдержался, чтобы не закричать. Высокий каблук Велрины едва не пронзил его ногу, настолько сильно она надавила.
«ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!!» — мысленно крикнул он, сохраняя кривую улыбку влево, и глядя на Велрину, произнес: «Я верна!», а она ответила: «Верна, черт возьми, бабник!»
